Capítulo Nove: O Padrão do Qi e do Sangue

Por mais profundas que fossem as mágoas, a vida precisava seguir, e Fang Ping só pôde aceitar tudo isso resignado. Após alguns minutos de conversa fiada, o professor responsável pela turma, já com os cabelos grisalhos, entrou na sala.

Quando a sala ficou em silêncio, ele foi direto ao ponto: “Os alunos que desejam se inscrever para o exame marcial, venham até meu gabinete depois para pagar a taxa, preencher a ficha de inscrição, e depois a secretaria da escola fará o envio coletivo das inscrições.”

Enquanto falava, o professor olhava principalmente para os alunos que pretendiam se inscrever. Na verdade, não era difícil prever quem se inscreveria. Como professor, ele já tinha uma boa noção de quem, na turma, faria a inscrição. Era preciso ter ótimas notas, boa saúde e uma situação financeira razoável. Com esses critérios, era fácil saber quem, na turma do terceiro ano (turma 4), se inscreveria. Os próprios colegas também sabiam.

A cidade de Yang, apesar de ter esse nome, era na verdade uma cidade de nível condado, situada no interior. Comparada a outros condados, sua economia era um pouco melhor, mas ainda limitada; não era como os condados da costa, que em alguns casos superavam até cidades médias do interior em desenvolvimento. Ali, poucos desprezavam dez mil yuans. Apenas a taxa de inscrição já barrava muitos.

Terminadas as instruções, o professor saiu da sala. Os colegas que iriam se inscrever se levantaram, preparando-se para ir ao gabinete.

Yang Jian, que sentava à frente de Fang Ping, também se ergueu. Na mesa ao lado, Zhang Hao, o mesmo que dias atrás comentou sobre a ascensão de Xiao Ma ao oitavo nível, também se levantou.

Quando ambos iam sair, Fang Ping levantou-se sem pressa.

Seu colega de carteira, Chen Fan, olhou surpreso e perguntou: “Vai ao banheiro?”

“Vou me inscrever.”

“...”

Chen Fan ficou atônito. Fang Ping ia se inscrever?

E não só ele. Yang Jian também virou-se, surpreso: “Fang Ping, você também vai?”

Não era uma provocação; era só surpresa, e ele falou alto o bastante para todos ouvirem.

Com isso, vários colegas olharam. Afinal, todos já se conheciam há anos, sabiam mais ou menos a situação uns dos outros. Não que Fang Ping não pudesse tentar, mas seu físico...

Na verdade, Fang Ping era mais forte que Chen Fan, mas, comparado a Yang Jian, não havia comparação. O exame teórico e o prático podiam ser vencidos, mas e os testes físicos? Será que Fang Ping passaria?

Mal Yang Jian terminara de se surpreender, Zhang Hao também comentou, admirado: “Fang Ping, você é esperto, hein! Sempre foge dos nossos treinos depois da aula, devia estar treinando escondido. Você é mesmo astuto!”

Apesar do tom brincalhão, Zhang Hao não estava zombando. Achava apenas que Fang Ping estava escondendo o jogo. Afinal, com sua situação financeira, desperdiçar dez mil yuans na taxa de inscrição exigia coragem e confiança.

Fang Ping não se incomodou, respondeu sorrindo: “Não pensa assim, meu talento é natural, não preciso de treino extra! Eu já decidi. Dez mil yuans não são nada. Se não tentar, como saber se vou conseguir? Vai que decidem aumentar as vagas este ano, aí eu me dou bem.”

“Você pensa bonito!” Zhang Hao riu alto, mas, ao ouvir Fang Ping, outros colegas que não planejavam se inscrever começaram a considerar a ideia.

Afinal, ele tinha razão. Quem sabe não aumentam as vagas? Nos anos anteriores, apenas dois ou três alunos da escola passavam; mas, no ano passado, foram cinco. Este ano, talvez fossem ainda mais.

Porém, quem não pensava em se inscrever tinha seus motivos, e as palavras de Fang Ping não foram suficientes para mudar decisões.

O olhar de Chen Fan ficou complexo. Inscrever-se não garantia aprovação, mas a família de Fang Ping era ainda mais humilde que a dele. Se Fang Ping ousava tentar, por que ele não?

Apertou a caneta com mais força, mas no fim não mudou de ideia. Mesmo que se inscrevesse, suas chances eram menores que as de Fang Ping. Melhor investir o tempo nas provas teóricas.

...

Fang Ping, por sua vez, pouco se importava com as dúvidas alheias. Juntou-se aos outros inscritos e subiu até o gabinete do professor.

Na turma do terceiro ano (4), poucos pretendiam se inscrever. As exigências eram rigorosas, e quem não se encaixava nos requisitos nem se dava ao trabalho. Ao final, apenas oito alunos saíram juntos da sala.

Ainda assim, era um número alto para aquele tipo de turma; nos anos anteriores, só quatro ou cinco tentavam. Ano passado, dois alunos do curso comum passaram, servindo de exemplo. Em algumas escolas, mal havia candidatos.

Fang Ping observou os outros: todos eram os melhores da turma. Não só nas notas, mas também no físico. Todos tinham corpos equilibrados e fortes.

Até Yang Jian, com sua barba rala, não era o melhor aluno, mas também não era ruim, senão não estaria ali.

Entre eles, duas garotas, que, embora não fossem belíssimas, tinham corpos bem desenvolvidos. Em comparação com as outras, ainda franzinas, essas duas, para se preparar, alimentaram-se e treinaram bem, exibindo curvas marcantes. Yang Jian e Zhang Hao não tiravam os olhos delas.

Tirando Fang Ping, os outros se conheciam bem. Preparar-se para o exame marcial não era coisa de um dia; à noite, costumavam treinar juntos. Alguns frequentavam cursos preparatórios fora da escola.

Fang Ping era o único novato.

Por isso, todos ficaram curiosos sobre ele. Uma das garotas, que era alvo dos olhares dos rapazes, não resistiu e perguntou: “Fang Ping, quanto é seu índice de energia vital?”

“Hum?” Fang Ping não sabia o que responder. Podia dizer que era 1,1? E, além disso, não sabia como se media isso na prática, nem qual a unidade utilizada.

Antes que precisasse responder, Yang Jian interveio, rindo: “Zhang Nan, aposto que Fang Ping nunca mediu isso. Se tivesse, já teria contado.”

Zhang Hao concordou: “Deve ser mesmo. Olha o tamanho dele, não deve ser maior que o meu.”

“Deixa de conversa,” retrucou Zhang Nan, desistindo de perguntar. Se Fang Ping não queria falar, ou não tinha medido, ela não insistiria.

Olhou para Zhang Hao com desprezo e comentou: “Parece que nossa turma vai só fazer número de novo. Fui medir de novo esses dias, no meu pico bateu só 108 calorias. Antes do exame, só me resta tomar mais suplementos e ver se consigo subir.”

Yang Jian riu: “Eu estou um pouco melhor, na última vez bati 112 calorias.”

“Caloria” era claramente a unidade de medida da energia vital, e quanto maior, melhor.

Fang Ping nunca havia medido, então não se sentiu envergonhado e perguntou: “Quem tem o maior índice na turma?”

O jovem à frente virou-se, sorrindo: “Pelo último exame, eu fui o maior, com pico de 115 calorias.”

Fang Ping o conhecia; apesar das mudanças do mundo, as pessoas eram as mesmas. Era o melhor nas disciplinas teóricas, ou ao menos era antes. Seu nome, se lembrava bem, era Wu Zhihao.

Wu Zhihao continuou: “Embora meu índice seja alto, o pessoal da turma avançada tem índices ainda maiores. O mais forte, Zhou Bin, segundo o que ouvi, já passou dos 120 no pico. Na escola, se nada der errado, Zhou Bin tem praticamente vaga garantida.”

Zhang Hao brincou: “Zhihao, por que não paga alguém para quebrar a perna dele? Menos um concorrente!”

Wu Zhihao revirou os olhos: “Não é a escola que seleciona, mesmo que Zhou Bin fique de fora, não muda muito para a gente. Se fosse, até pensaria no caso.”

Zhang Hao riu e comentou: “De qualquer forma, vale tentar. Vai que passamos. Ano passado, a Universidade Marcial de Nanjiang exigiu só 112 calorias. Se subir, não deve ser muito. Acho que você tem grandes chances...”

Wu Zhihao balançou a cabeça: “Está difícil. Todo ano a exigência aumenta. Este ano, aposto que o mínimo será 115. E só energia vital não basta, tem outros critérios. Se todos tiverem índices altos, não adianta nada. O número de vagas é fixo, igual às provas teóricas. Se este ano todos forem mais fortes, mesmo com nota boa, ficamos de fora. Se todos forem piores, mesmo com notas mais baixas, dá para entrar.”

Nos últimos anos, o padrão só subia, raramente descia.

Segundo Wu Zhihao, incluindo Fang Ping, dos oito inscritos da turma, apenas três tinham mais de 110 calorias: ele, Yang Jian e a garota Liu Ruoqi. Os outros, até Zhang Hao, não atingiram esse patamar.

Mas Zhang Hao estava perto. Antes do exame, tomando suplementos para energia vital, ainda tinha chance. Isso não era trapaça; os verdadeiros suplementos eram caros e só quem tinha dinheiro podia pagar.

Ser um guerreiro exigia recursos. Quem vinha de família rica tinha mais apoio, o que definia o futuro, mesmo que não fosse uma regra absoluta.

Por isso, mesmo sem ter ainda 110 calorias, Zhang Hao se inscreveu, pois sua família já havia garantido os suplementos. Não tomava antes para não perder efeito; deixava para consumir tudo perto do exame, assim aproveitava melhor.

Zhang Hao não contou, mas todos estavam se preparando de modo similar. Menos Fang Ping.

Sua decisão foi tão inesperada que os pais nem cogitaram esse gasto. Na verdade, sem que Fang Ping soubesse, seu pai já pensava em comprar suplementos de energia vital, mas eram caros demais, começando em dez mil. Por isso, ainda não decidira.

Ouvindo a conversa, Fang Ping pensou: “Será que meu 1,1 de energia vital equivale a 110 calorias?” Era possível. Mas, mesmo assim, não seria uma vantagem, afinal Wu Zhihao já tinha 115 e, na turma avançada, muitos superavam 110. Ano passado, o critério mínimo na Universidade Marcial de Nanjiang era 112, mas este ano ninguém sabia.

“Parece que preciso me esforçar mais nisso. Só passando nas três primeiras etapas poderei pensar no resto.”

Enquanto divagava, chegaram à porta do gabinete do professor.