Capítulo Cinquenta e Sete: Um Presente Caído do Céu
Quando Tan Zhenping avistou Fang Ping, acenou-lhe apressadamente.
...
Instantes depois, os dois pararam em um local menos movimentado.
Tan Zhenping, um pouco ansioso, perguntou: "Fang Ping, você poderia me dizer qual é, de fato, o seu valor de Qi e Sangue?"
Fang Ping, pelo canto dos olhos, observou a ansiedade estampada no rosto do outro e respondeu, após breve hesitação: "Tio Tan... Eu nunca medi..."
Embora soubesse exatamente quanto possuía de Qi e Sangue, diante do ímpeto de Tan Zhenping, sem saber suas reais intenções, Fang Ping preferiu ocultar a verdade.
"Você já praticou o 'Método de Têmpera', certo?"
"Sim, já pratiquei."
"E sentiu, recentemente, aquela sensação de Qi e Sangue fervilhando, mas incapaz de avançar, como se tivesse atingido um limite..."
Fang Ping logo entendeu que Tan Zhenping se referia ao famoso gargalo dos 149 pontos.
Refletindo, Fang Ping não respondeu diretamente, mas questionou: "Por que o tio Tan quer saber disso?"
"Daqui a pouco começa a medição de Qi e Sangue. Seja quanto for, logo se descobrirá."
Percebendo que não obteria resposta, Tan Zhenping concluiu que o rapaz era esperto e não ingênuo.
Após breve reflexão, Tan Zhenping baixou o tom de voz: "Vou ser franco. Se seu Qi e Sangue realmente já chegaram ao ponto em que não pode mais ser elevado, e considerando a intensidade que você demonstrou, então está muito próximo do limite, talvez até já tenha alcançado!"
"O limite ao qual me refiro é o dos não praticantes. Sabe do que estou falando."
"Você quer dizer o limiar entre 149 e 150 pontos?"
"Exatamente."
Tan Zhenping prosseguiu: "Eu já suspeitava, mas não tinha certeza. Os quase praticantes com 149 pontos são chamados de 'quase praticantes extremos'..."
Fang Ping não tinha pressa e deixou que o outro continuasse, mantendo o olhar atento.
Tan Zhenping o procurara com tamanha urgência e queria saber se ele havia atingido o limite dos não praticantes; era evidente que tinha um motivo.
Suspirando, Tan Zhenping não pôde deixar de notar que o rapaz não se parecia em nada com um típico estudante do ensino médio.
Após ponderar, e lembrando que Fang Ping tinha o apoio de Wang Jinyang, não seria fácil ludibriá-lo.
Com isso em mente, Tan Zhenping falou abertamente: "Nos últimos anos, os resultados dos exames de artes marciais em Ruiyang não têm sido bons. Se este ano ficarmos novamente nas últimas posições, talvez sejamos responsabilizados. Recentemente, o diretor Jin do departamento de educação nos procurou, pedindo que identificássemos estudantes com mais de 115 pontos de Qi e Sangue. A intenção é usar pílulas para ajudá-los a superar os 120 pontos durante a medição. Mas o risco é alto, e hesitamos em agir precipitadamente..."
"Depois, o diretor Jin mencionou os quase praticantes extremos, e imediatamente pensei em você..."
Tan Zhenping não entrou em detalhes, mas Fang Ping entendeu o essencial.
Se os resultados dos exames de artes marciais de Ruiyang piorassem, o departamento de educação local seria responsabilizado, talvez até com demissões ou rebaixamentos.
Assim, buscavam estudantes próximos aos 120 pontos de Qi e Sangue. O diretor Jin forneceria pílulas particulares para ajudá-los a ultrapassar essa marca.
Mas quantos estudantes estão realmente tão próximos desse valor? E elevar vários pontos de uma vez não é tarefa para uma simples pílula comum; provavelmente seria necessário uma pílula de primeira classe, geralmente usada por praticantes de segundo nível, com efeitos muito potentes.
Se estudantes com Qi e Sangue baixos tomassem tal pílula, poderiam ter sérios problemas, até mesmo a morte.
Tan Zhenping e seus colegas ficaram alarmados e não apoiaram a ideia, temendo serem envolvidos em problemas.
Por fim, a atenção voltou-se para Fang Ping.
Anteriormente, ao explodir seu Qi e Sangue, três praticantes testemunharam e supuseram que ele estava próximo do limite, talvez não exatamente nos 149 pontos, mas pelo menos nos 145.
Com Qi e Sangue tão elevados, Fang Ping correria menos riscos ao tomar tal pílula.
Mesmo que não estivesse nos 149 pontos, poderia, com a explosão temporária, atingir esse patamar.
O risco, nesse caso, era muito menor do que entre outros estudantes, e as chances de sucesso, bem maiores.
...
Compreendendo o contexto, Fang Ping sorriu forçadamente: "Tio Tan, acho que ainda não cheguei aos 149 pontos..."
"Não tem problema, sua explosão anterior já mostrou que está acima dos 145 pontos! Bastará tomar uma pílula de primeira classe e..."
"É muito arriscado!" Fang Ping balançou a cabeça. "Tio Tan, não pense que sou ingênuo. Sem completar a têmpera óssea, os efeitos de uma pílula dessas são fortes demais..."
"Mas você é diferente, e, além disso, o diretor Jin é um praticante de terceiro nível, diretor do departamento de educação..."
Fang Ping respondeu friamente: "Terceiro nível? Não sei em que nível está o Wang. Talvez eu devesse ligar para ele e perguntar..."
As palavras de Tan Zhenping carregavam uma leve ameaça.
Claro, não eram explícitas, mas Fang Ping não era tolo e entendeu o recado.
Tan Zhenping ficou sem palavras por um instante, quase se esquecendo disso!
Fang Ping não era alguém desamparado; tinha Wang Jinyang como respaldo.
Ao perceber a expressão de Fang Ping, Tan Zhenping subitamente entendeu: o rapaz não queria recusar, apenas negociava suas condições!
Quase riu de si mesmo; sentia que não estava conversando com um simples estudante.
A maioria dos estudantes, diante de Jin Kemin, ou mesmo de sua posição de praticante e vice-diretor de Ruiyang, teria aceitado sem pensar.
Afinal, não era do próprio bolso, e ele mesmo também havia sido pressionado pela urgência de Jin Kemin.
Agora, mais calmo, sorriu: "Já entendi o que você quer. Você é amigo de Hao e Tao, e, claro, estou do seu lado. Mas mesmo com o apoio de Wang Jinyang, não exagere — Jin Kemin tem influência em Ruiyang. Se ajudar o diretor Jin, ganhará um favor para toda a vida. Mas, se exagerar nas exigências, o favor se perde e pode até criar inimizades — mesmo que você não se importe, seus parentes vivem aqui..."
"Tio Tan, entendi. Não conheço o diretor Jin, não sei o peso da situação. Você é pai de Hao e Tao, não creio que me colocaria em perigo. Mas há riscos, e se vou arriscar, preciso de algo à altura. Afinal, sou candidato a praticante; não vale a pena me arriscar por tão pouco..."
"De fato...", Tan Zhenping admitiu.
Embora julgasse o risco pequeno, ainda existia. Para alguém como Fang Ping, quase certo de entrar numa universidade de artes marciais, precisava de uma boa compensação para correr esse risco.
Após ponderar, Tan Zhenping sugeriu: "O diretor Jin pediu trinta estudantes próximos dos 120 pontos, garantindo ao menos uma pílula comum para cada, talvez até uma de primeira classe. No mercado, cada uma vale trezentos mil, mas o diretor consegue por setenta por cento desse valor. Se for para todos, passa de seis milhões! Mas cobiçar demais não é bom; o favor se perde. Pedindo metade disso em pílulas ou dinheiro, Jin Kemin não recusaria!"
Como não era dinheiro dele, Tan Zhenping jogou limpo com Fang Ping.
Embora não esperasse grandes favores futuros, era bom cultivar relações. E, tendo falado demais antes, era melhor ser honesto — jovens guardam rancores.
Os olhos de Fang Ping brilharam!
Que sorte inesperada!
A medição de Qi e Sangue já era inevitável — e ainda poderia lucrar com isso.
Assim que Tan Zhenping terminou, Fang Ping declarou: "Tio Tan, estou quase no limite! Com uma pílula de primeira classe, tenho grandes chances de chegar lá! Mas, para garantir, talvez precise de duas. Se me derem duas pílulas e mais dois milhões de yuan, arrisco minha vida por essa chance! Se algo me acontecer, minha família perde o único sustento, e meus pais não têm boa saúde..."
Tan Zhenping conteve um sorriso ao ouvir o drama de Fang Ping.
Arriscar a vida? Ele sentia que o rapaz provavelmente já estava no limite!
Mas o pedido não era exagerado: duas pílulas, dois milhões em dinheiro, era bem menos do que Jin Kemin previra gastar. E, pelo desespero de Jin, mesmo exigindo mais, provavelmente aceitaria.
Então Tan Zhenping assentiu: "Se garantir que atingirá o limite na medição, aceito suas condições em nome do diretor Jin!"
"Então, agradeço, tio Tan. Ah, diga que pedi três pílulas, mas me dê só duas."
Tan Zhenping ficou surpreso — estaria ele mesmo negociando vantagens? Era uma espécie de "taxa de intermediação"?
Fang Ping, sempre sorridente, continuou: "Tio Tan, explique bem o risco que estou correndo. Depois de entrar na universidade de artes marciais, alguns milhões não serão tanto assim. Creio que o diretor Jin entenderá e até agradecerá por eu aceitar me arriscar agora... E nem vou comentar com o Wang, para não preocupá-lo caso algo dê errado."
Tan Zhenping ficou sem reação — Fang Ping era meticuloso.
Entre drama e menção à influência de Wang Jinyang, usava tanto a cenoura quanto o bastão.
Mesmo que Jin Kemin, desesperado, não guardasse mágoas, se por acaso ficasse ressentido, depois dessas palavras, provavelmente desistiria da ideia. Tan Zhenping agora tinha certeza: Fang Ping não era nenhum ingênuo.
Mesmo sem receber uma das pílulas como "agrado", já sabia como lidar.
"Muito bem, a medição vai começar logo. Vou negociar com o diretor Jin."
...
Daqui a pouco, espere na porta do centro de exames. A pílula será entregue ali mesmo; o dinheiro, após a avaliação. Mas..."
Tan Zhenping alertou com seriedade: "Só não esqueça, precisa atingir o limite de Qi e Sangue; caso contrário, mesmo com Wang Jinyang do seu lado, vai se meter em apuros!"
"Entendi, tio Tan. Pode ficar tranquilo!"
"......"
...
Do lado de fora do centro de exames.
Jin Kemin já estava coberto de suor. Se não fosse pela necessidade de manter a dignidade diante dos outros, já teria entrado por conta própria.
Como diretor de educação de Ruiyang, podia circular pelo centro, desde que não entrasse na área de medição de Qi e Sangue.
Tan Zhenping ainda não havia saído, e a medição estava prestes a começar. Jin Kemin praguejava internamente, achando que teria sido melhor chamar logo um grupo de estudantes.
Com recompensas suficientes e algumas ameaças, mesmo sabendo do risco, dificilmente recusariam.
Quanto a Fang Ping, embora seus colegas de Anping e Xingxi o considerassem quase um praticante, quem saberia se realmente atingira o limite?
Enquanto ponderava, Tan Zhenping saiu apressado.
Jin Kemin perguntou de imediato: "E então?"
"Diretor..." Tan Zhenping relatou brevemente, enfatizando que Fang Ping tinha grande potencial e o apoio de Wang Jinyang.
Dois milhões em dinheiro e três pílulas de primeira classe — essas eram as condições de Fang Ping.
Jin Kemin não se importou; sendo um dos cinco mais influentes de Ruiyang, tinha patrimônio muito superior a isso.
Já estava disposto a usar trinta pílulas; agora, Fang Ping pedia menos do que ele previa.
Assim que Tan Zhenping terminou, Jin Kemin afirmou: "Se ele atingir o limite, garanto que cumprirei tudo!"
Caso contrário... Bastava lembrar que o chefe Luo estava no controle, e ele mesmo estaria acabado.
"A pessoa recomendada por Wang Jinyang não deve me decepcionar..."
Jin Kemin consolou-se. Wang Jinyang, jovem e de igual nível, não escolheria alguém incapaz. Se Fang Ping aceitava negociar, é porque tinha confiança.
Sem hesitar, Jin Kemin pegou um frasco de pílulas com o secretário e o entregou a Tan Zhenping: "Leve para ele, não vou aparecer."
"Certo!"
Tan Zhenping avistou Fang Ping esperando ao longe, fez um discreto sinal com o frasco e foi ao seu encontro.
...
Logo, Fang Ping recebeu três pílulas de primeira classe.
Não dividiu o "espólio" com Tan Zhenping ali, com Jin Kemin por perto; isso ficaria para depois.
Com as pílulas em mãos, Fang Ping não disfarçou a alegria.
Um verdadeiro presente caído do céu!
...
Pouco depois, começou oficialmente a medição de Qi e Sangue.
Os estudantes que haviam passado pelas etapas anteriores começaram a se reunir na área de medição.
Jin Kemin, sob o pretexto de inspecionar, entrou na área acompanhado de Tan Zhenping, seus subordinados e membros das equipes de vigilância, inspeção e patrulha.
No andar superior, o chefe Luo sabia de suas intenções.
Pela regra, líderes locais não podiam entrar na área de medição, para evitar fraudes.
Mas, com as equipes de controle presentes, ninguém acreditava que Jin Kemin conseguiria burlar o sistema.
Ansioso para se salvar, Jin Kemin queria saber o resultado imediatamente, e o chefe Luo concordou.
...
Na área de medição, os primeiros estudantes entravam nas câmaras para o exame.
Muitos estavam nervosos, mas Fang Ping, à espera, permanecia tranquilo e relaxado.
Riqueza: 2.896.000
Qi e Sangue: 149 pontos
Espírito: 172 Hz
As três pílulas de primeira classe lhe renderam um acréscimo de 630 mil em riqueza!
E, com esse aumento, talvez pudesse explorar mais profundamente o sistema.
Por exemplo, se desse uma dessas pílulas a Tan Zhenping, o valor de riqueza seria descontado?
Antes, ao dar dinheiro à Fang Yuan, isso não ocorreu, mas com um objeto, seria diferente?
Pensando nisso, Fang Ping não se preocupava muito com a medição de Qi e Sangue que viria em seguida.