Capítulo 150: Equipe Principal (Solicitação de Votos Mensais)
Após o Natal, o tempo entrou oficialmente no último mês do ano lunar.
Faltando apenas um mês para a Véspera do Ano Novo Lunar, o principal evento nesse meio tempo seria o Torneio de Intercâmbio das Universidades de Artes Marciais de todo o país!
As reportagens sobre o torneio de intercâmbio de calouros tornaram-se ainda mais frequentes!
Nesse momento, a lista oficial de participantes de cada escola ainda não havia sido revelada.
No entanto, na internet, os nomes de algumas pessoas já circulavam.
Da Universidade de Artes Marciais de Jingdu, Han Xu, o primeiro colocado nacional no Exame de Artes Marciais de 2008!
Nos exames de admissão, ele era um artista marcial de primeiro grau, com 230 calorias de energia vital, 720 pontos na prova teórica, e nota máxima nas matérias de especialidade e nos testes práticos!
Da Universidade de Artes Marciais de Jingdu, Li Ran, o segundo colocado no exame de 2008, superado apenas por Han Xu, com uma energia vital detectada de 226 calorias.
Da Universidade de Artes Marciais de Modu, Zhao Lei, o primeiro colocado no exame de artes marciais de Modu em 2008, com 225 calorias de energia vital detectadas nos exames de admissão, 715 pontos na prova teórica e notas máximas nas demais disciplinas!
Da Aliança das Oito Escolas, da Universidade de Artes Marciais da China, Wei Bin, o primeiro colocado da Província de Beijiang no exame de 2008, com 220 calorias de energia vital detectadas...
A Aliança das Universidades de Artes Marciais... temporariamente não tinha figuras de destaque.
Havia muitas escolas na Aliança de Artes Marciais, e algumas delas haviam oferecido certas condições para reter os primeiros colocados locais. No entanto, naquele momento, ninguém sabia exatamente como essas pessoas estavam se saindo ou qual era o seu progresso.
Quanto a Fang Ping, sua reputação ainda era discreta.
Nos exames de admissão, sua energia vital fora de 149 calorias, o que não era particularmente impressionante. Naquela época, havia mais de cem artistas marciais, e ele, sendo apenas um aspirante, tinha pouca visibilidade fora de uma cidade de nível de prefectura como Ruiyang, atraindo pouquíssima atenção.
...
Universidade de Artes Marciais de Modu.
Dezembro passou num piscar de olhos.
Na sala de treinamento prático.
Tang Feng disse em tom grave: "Hoje vamos definir oficialmente a equipe para o torneio. Desta vez, teremos 5 titulares e 5 reservas!
Se um titular se ferir ou esgotar sua energia vital, um reserva entrará em seu lugar!
Como titular, Fang Ping!"
"Zhao Lei!"
"Fu Changding!"
"Yang Xiaoman!"
"..."
Para a última vaga, Tang Feng olhou de relance para Chen Yunxi e, de repente, voltou seu olhar para Tang Songting: "Tang Songting!"
O rosto de Chen Yunxi empalideceu instantaneamente, demonstrando certa melancolia.
Yang Xiaoman abriu a boca para falar, mas hesitou, enquanto Zhao Xuemei foi direto ao ponto: "Professor, quero desafiar Tang Songting!"
Tang Songting franziu a testa, sem demonstrar medo, e disse em tom firme: "Eu aceito o desafio!"
"Esperem um momento, deixe-me anunciar primeiro a equipe reserva!"
"Chen Yunxi, Zhao Xuemei, Xu Yikai, Li Zhaoxu, Jin Lei, estes cinco são os membros da equipe reserva!"
Após anunciar a lista, Tang Feng olhou para os dois e perguntou: "Zhao Xuemei, tem certeza de que quer desafiar?"
"Tenho!"
"Muito bem! Os outros alunos também podem lançar desafios, sendo permitida apenas uma tentativa por pessoa!"
Dito isso, Tang Feng abriu espaço no centro da sala.
Zhao Xuemei avançou empunhando seu bastão, e Tang Songting segurava seu próprio facão.
"Comecem!"
Ao comando de Tang Feng, Zhao Xuemei investiu como um leopardo, rápida como um relâmpago, avançando instantaneamente contra Tang Songting. Seu bastão de liga metálica rasgou o ar!
A reação de Tang Songting também foi extremamente impressionante!
Viu-se suas têmporas pulsarem intensamente e, em seguida, afundarem, fazendo com que todo o seu corpo parecesse emagrecer, enquanto seus braços engrossavam de repente!
Logo no início, Tang Songting recorreu à sua técnica secreta mais poderosa!
As têmporas afundadas eram o sinal de que a energia vital estava sendo drenada.
"Bastão do Vento Caudoso, Lâmina de Fogo Celerado!"
Murmurou Fu Changding.
Assim que ele terminou de falar, aquela mulher, Zhao Xuemei, agiu como uma possessa, com seu bastão de ferro transformando-se em múltiplos borrões, desferindo sete ou oito golpes seguidos com estrondos secos!
Tang Songting utilizava uma técnica de sabre que seguia a linha da ferocidade implacável; sem recuar nem um pouco, ele ergueu o facão para enfrentar os golpes de Zhao Xuemei de frente!
A técnica de bastão de Zhao Xuemei não foi capaz de restringir seus movimentos. Tang Songting havia temperado os ossos dos membros superiores, e a força explosiva que gerava ali superava em muito a de Zhao Xuemei.
Apesar da fúria implacável de Zhao Xuemei, Tang Songting desferiu vários cortes sucessivos com seu facão, desviando o longo bastão dela!
Com o bastão afastado, Zhao Xuemei soltou um rugido furioso, recolheu a arma abruptamente, cravou-a no chão, usou-a como apoio e desferiu uma sequência rápida de chutes voadores!
"Mulheres... são mesmo muito violentas!"
Fu Changding comentou novamente com um suspiro. O estilo de luta de Zhao Xuemei era extremamente selvagem, a ponto de Tang Songting parecer estar sendo contido.
"Humph, isso é porque vocês, homens, são inúteis!"
Ao lado, Yang Xiaoman soltou um muxoxo e gritou bem alto: "Chute ele até derrotar!"
Fu Changding curvou os lábios, sem se dar ao trabalho de responder.
Fang Ping também observava tudo sem piscar. Zhao Xuemei claramente também havia trocado suas botas de combate por um modelo de liga metálica, mais pontiagudo que o dele, cujas pontas atingiam repetidamente o facão de Tang Songting, produzindo uma série de ruídos metálicos estridentes e agudos.
O bastão de liga metálica servia agora como ponto de apoio para Zhao Xuemei. Com o corpo suspenso como uma bandeira e as mãos apoiadas no bastão, suas pernas traçavam rastros no ar com os chutes!
Tang Songting não recuou. Se recuasse naquele momento, Zhao Xuemei perderia o ponto de apoio e talvez não pudesse lhe fazer grande coisa.
No entanto, Tang Songting recusou-se a recuar; com a lâmina brilhando como fogo e ataques ferozes, ele desferia golpes implacáveis diretamente contra as pernas de Zhao Xuemei!
Os demais assistiam com o coração na boca; com o mínimo descuido, Zhao Xuemei poderia ter as pernas decepadas!
Enquanto os dois se mantinham em impasse, Zhao Xuemei de repente recolheu as pernas, girou o corpo em noventa graus segurando o bastão e, em seguida, puxou-o com força, desferindo um golpe com a potência de quem racha montanhas na direção de Tang Songting!
Tendo sido pressionado continuamente, Tang Songting também sentiu uma fúria incandescente subir à cabeça. Segurando o facão com as duas mãos, ele fez seus braços engrossarem ainda mais e desferiu um corte frontal contra o bastão!
Lâmina e bastão atritaram-se gerando faíscas, e Tang Songting aproveitou o momento para transformar o golpe de corte em uma raspagem, fazendo o gume deslizar ao longo do bastão metálico em meio a faíscas na direção da mão direita de Zhao Xuemei.
Como a força dos membros superiores de Zhao Xuemei era inferior à dele, ela tentou mudar de técnica, mas já estava completamente dominada e sem conseguir se mover.
Justo quando todos pensavam que ela teria de largar o bastão, um brilho de extrema determinação cruzou o olhar de Zhao Xuemei. Em vez de afrouxar a mão direita, ela soltou o bastão de liga com a mão esquerda e agarrou diretamente o dorso do facão de Tang Songting!
"Caramba!"
Até mesmo Fu Changding levou um susto. Aquilo era extremamente perigoso; se ela falhasse ao segurar, sua mão direita seria verdadeiramente decepada!
Tang Songting pareceu hesitar por uma fração de segundo, enfraquecendo levemente o ímpeto do golpe. Nesse instante, Zhao Xuemei já havia agarrado o dorso da lâmina; os dedos de sua mão esquerda foram cortados pela fricção, manchando o facão de sangue instantaneamente, mas conseguindo conter o avanço do corte.
Com a trajetória da lâmina interrompida, Tang Songting pareceu hesitar novamente, falhando em adaptar seu movimento a tempo!
Aproveitando o momento, Zhao Xuemei esticou os dedos dos pés e desferiu um chute alto certeiro no centro do dorso da lâmina.
"Clang!"
Faíscas faiscaram, os braços de Tang Songting amoleceram por um instante, e Zhao Xuemei, segurando o bastão com uma única mão, varreu-o na direção da cintura do oponente.
Nesse exato momento, com a mão esquerda segurando o dorso da lâmina e a direita empunhando o bastão em varredura horizontal, Tang Songting tinha apenas duas opções: ou abandonava o facão e recuava, ou tentava puxá-lo de volta para se defender.
Ele optou por não recuar, tentando puxar a arma de volta para defesa!
Contudo, como Zhao Xuemei se recusava a soltar o ferro — mesmo com todos vendo que os dedos de sua mão esquerda sangravam abundantemente —, ela não demonstrou nenhuma intenção de largar!
Ao perceber a situação, um lampejo de frustração e vergonha cruzou o rosto de Tang Songting, obrigando-o a abandonar o facão e dar alguns passos apressados para trás!
Assim que abriu mão da arma, sua capacidade de combate caiu instantaneamente em trinta por cento.
Em seguida, Zhao Xuemei voltou a manifestar sua natureza implacável e possessa, avançando para pressionar Tang Songting com golpes selvagens, parecendo decidida a não parar até espancá-lo por completo!
...
Um minuto depois, Tang Songting soltou um grito de dor e recuou para o lado, banhado em suor.
"Basta!"
Gritou Tang Feng, impedindo que continuassem.
Nesse ponto, a mão esquerda de Zhao Xuemei estava completamente ensanguentada, mas ela fixava Tang Songting com um brilho de empolgação nos olhos, parecendo pronta para continuar.
Tang Songting praguejou mentalmente, sacudiu os braços e disse, resignado: "Eu perdi!"
Aquela mulher era simplesmente uma semi-louca!
Aquilo não era um combate de treino; parecia uma luta mortal, e ela sequer parecia se importar com os ferimentos.
Com a rendição dele, Zhao Xuemei soltou um suspiro de alívio, caminhou até o canto e começou a enfaixar o ferimento na mão. Yang Xiaoman e Chen Yunxi aproximaram-se rapidamente para ajudar, ambas olhando para ela com certa estranheza.
Fang Ping também estalava a língua, chocado. A força de Zhao Xuemei seria superior à de Tang Songting?
Certamente não; na verdade, era inferior, caso contrário Tang Feng não o teria colocado na equipe titular.
Mas a audácia e a loucura de Zhao Xuemei eram impressionantes!
Cada investida daquela mulher colocava sua própria integridade em risco, arriscando perder pernas ou mãos, mas ela parecia não se importar. Tang Songting, por outro lado, hesitou muito mais do que ela, perdeu a iniciativa e, após cometer vários erros e acabar sem arma, terminou derrotado de forma tão miserável.
Tang Feng olhou para Zhao Xuemei com certa admiração e, em seguida, lançou um olhar de insatisfação para Fang Ping.
Fang Ping exibia uma expressão totalmente frustrada. Poxa vida, quem foi que eu fui ofender?
A expressão de Tang Feng era evidente: você, Fang Ping, sendo homem, tem um estilo de luta menos feroz do que o de Zhao Xuemei!
Fang Ping sentia-se injustiçado!
Se eu posso vencer sem precisar me expor tanto a esse ponto, por que lutaria com tanta selvageria? Arriscar a própria vida é privilégio dos fracos; sendo eu forte, não há necessidade de agir como um tolo e apostar a vida assim, certo?
Naturalmente, ele conseguia compreender Tang Feng.
O apelido do "Leão" Tang era justamente "Leão Furioso"; esse tipo de brutamontes provavelmente só conhecia a mentalidade de lutar até a morte, sem compreender que apenas quem sobrevive consegue se fortalecer.
Embora resmungasse internamente, Tang Feng já não o encarava mais, dizendo com um sorriso: "Zhao Xuemei entra para a equipe titular, Tang Songting vai para a reserva. Mais alguém deseja desafiar?"
Em seguida, mais alguns alunos optaram por desafiar, mas os confrontos envolveram apenas membros da equipe reserva.
Na equipe principal, ninguém mais se manifestou.
Chen Yunxi certamente possuía capacidade para isso, mas como ela permaneceu em silêncio, Tang Feng também não impôs nada.
Após toda a movimentação da manhã, as mesmas dez pessoas continuavam ocupando as vagas, com a única alteração sendo a troca entre Tang Songting e Zhao Xuemei.
O rosto de Tang Songting exibia uma frustração quase impossível de disfarçar; era vexatório demais!
...
Com a equipe definida.
Tang Feng não demorou a declarar: "Faltam nove dias para a abertura. A partir de amanhã, iremos a outras escolas disputar algumas partidas de aquecimento!
A equipe reserva será a base, com os titulares na retaguarda para dar sustentação!
As outras escolas não vão querer perder de forma humilhante; mesmo que não enviem seus verdadeiros titulares, tampouco colocarão os mais fracos para lutar.
Além disso, Zhao Xuemei e vocês outros, ainda faltam um pouco para alcançar o ápice do primeiro grau. Esforcem-se bem nestes dias; há esperança de atingirem o ápice do primeiro grau antes da competição!"
Tanto Zhao Xuemei quanto Tang Songting ainda tinham chances reais de alcançar o topo do primeiro grau, pois a ambos restavam apenas alguns ossos para concluir a têmpera dessa fase.
Quanto à equipe reserva, com exceção de Chen Yunxi, os outros três ainda precisavam de um pouco mais de progresso.
"Nesta turnê de aquecimento, nossa primeira parada será na Universidade Normal do Leste da China, e a segunda na Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul da China. Ambas fazem parte da Aliança das Oito Escolas.
Embora fiquem atrás de Modu e Jingdu, a força delas não deve ser subestimada.
Testemunhar o poder deles ajudará bastante no senso de controle de cada um de vocês sobre suas próprias capacidades, e aproveitem este período para corrigir falhas e descobrir onde estão suas fraquezas."
Fu Changding e os demais não demonstraram tanto entusiasmo com isso; as oportunidades para os titulares entrarem em ação seriam escassas, e o foco principal desta etapa recaía sobre os reservas.
O que mais intrigava Fu Changding eram os prodígios das outras instituições. Assim que Tang Feng terminou de falar, ele perguntou: "Professor, nós não vamos à Universidade de Artes Marciais da China?
Dizem que Wei Bin, da Universidade da China, possui uma força formidável..."
"A Universidade da China fica em Jingdu, não iremos até lá. Se a força de Wei Bin é realmente tão forte, descobriremos quando chegar a hora.
Em contrapartida, Han Xu, da Universidade de Jingdu, é verdadeiramente poderoso!"
Tang Feng ponderou por um momento antes de continuar: "Han Xu provavelmente já alcançou o estágio de têmpera tripla dos ossos. Atualmente, ele está no mínimo no ápice do primeiro grau, e há chances de já ter rompido para o segundo grau.
Quanto ao lado de Modu..."
Tang Feng lançou um olhar de descontentamento a Fang Ping e avisou com tom sinistro: "O oponente de Fang Ping será Han Xu, e ele tem a obrigação de vencer, sem direito à derrota!
Se perder, durante os próximos três anos e pouco, a proporção de créditos que Fang Ping precisará gastar para trocar por recursos aumentará em 10%!"
Fang Ping quase vomitou sangue de raiva, protestando indignado: "Professor Tang, essa sua perseguição está escancarada demais!"
"Exato, estou pegando no seu pé mesmo... Você tem bastante audácia por me chamar de Leão Tang pelas costas, não é?"
"Cough, cough... Ora essa, Professor, com certeza alguém inventou isso para me difamar; Yang Xiaoman e Zhao Lei já andam implicando comigo há tempos..."
"Eu ouvi com meus próprios ouvidos!"
"Então o senhor deve ter entendido mal..."
"Sou um artista marcial de ápice do sexto grau, minha audição ainda funciona perfeitamente!"
Tang Feng soltou um muxoxo e ameaçou com tom sombrio: "Se você vencer Han Xu, esqueço o que me chamou pelas costas e não caço mais confusão com você.
Mas se você perder... heh heh!"
"Professor, precisa mesmo disso? Eu também tenho uma tutora..."
"Lü Fengrou não se opõe a isso, e você ainda tem objeções?"
Fang Ping sentiu novamente o ímpeto de vomitar sangue. Afinal de contas, eu sou ou não sou o aluno de elite de Modu? Por que sinto que sou tratado com tanta rejeição?
Ainda bem que as palavras seguintes de Tang Feng lhe trouxeram algum consolo: "Se você vencer Han Xu, a escola lhe dará cem créditos extras como recompensa!"
"Apenas cem créditos? Ele é o primeiro colocado nacional..."
"Aceite se quiser. Faltam oito ninguém sabe exatamente qual é o nível real da força de Han Xu desde os exames de admissão; pode ser até que ele nem seja tão forte quanto o pessoal da reserva, isso não é impossível..."
"Então... tudo bem, então."
Fang Ping adotou uma expressão de extrema resignação, embora Tang Feng soubesse muito bem que por dentro aquele moleque devia estar radiante de alegria.
Na verdade, aquilo era um pouco injusto com Fang Ping; ele não estava exatamente feliz ou infeliz, mas encontrar os representantes de Jingdu era inevitável, assim como travar um duelo com Han Xu.
Já que haveria combate, Fang Ping não pretendia perder.
Vencer trazia uma recompensa extra, o que acabava sendo uma surpresa agradável.
Quanto a perder... Fang Ping resmungou mentalmente que um aumento de 10% nos créditos exigidos para recursos em caso de derrota era simplesmente impossível de aceitar!
Se chegasse a esse ponto, ele teria de considerar seriamente mudar de escola — afinal, não sabia se a Universidade de Jingdu aceitava transfusões de alunos de Modu.
Essas pequenas maquinações internas, Tang Feng evidentemente ignorava.
Para motivar Fang Ping, aqueles tutores esgotavam todas as possibilidades de artimanhas.
...
Com a divisão concluída e a confirmação de que iriam para a Universidade Normal do Leste da China no dia seguinte, todos dispersaram gradualmente.
No caminho de volta ao dormitório, Fu Changding comentou com o semblante um pouco carregado: "Fang Ping, é melhor tomar muito cuidado com Han Xu; e não apenas com ele, mas também com Li Ran.
Eu conheço esses dois.
Eles já eram gênios renomados no ensino médio em Jingdu, os vi algumas vezes, e a força de ambos é assustadora..."
"Como você se compara a eles?"
"Antes eu ficava um pouco atrás, mas agora... já não garanto!" Fu Changding não demonstrou falsa modéstia.
"Sendo assim, não tenho com que me preocupar."
"Você... o que quer dizer com isso?"
"Se você não tem problemas, por que eu teria?"
Fu Changding exibiu um semblante indignado e resmungou: "Então vamos ver o resultado na hora! Quando eles espancarem você, eu os vencerei depois, para que todos saibam quem é o verdadeiro número um de Modu!"
"Você? Tente vencer Zhao Lei primeiro, já que aquele cara é meu prisioneiro derrotado."
"Isso é diferente; antes nossos níveis de têmpera óssea eram distintos, mas agora estamos todos no ápice do primeiro grau..."
Fang Ping bocejou e o ignorou. Afinal, achava que só ele estava progredindo!
Depois de tantos dias, pensar que ele ficava parado comendo à custa dos outros era um erro monumental.