Capítulo Quarenta e Quatro: As Suposições de Wu Zhihao

Depois da primeira vez, veio a segunda. Nos dias seguintes, Fang Ping passou a observar com frequência os irmãos Tan enquanto praticavam a postura de fundação.

Com o passar dos dias, tirou grande proveito disso. Os irmãos Tan eram acessíveis, e desde que não fossem interrompidos durante o treino, não se importavam com a presença de Fang Ping. Quando tinham algum tempo livre, Fang Ping lhes fazia perguntas, e ambos respondiam o que podiam.

A prática da postura era um segredo meio aberto, não havia truques ou atalhos. O essencial era o tempo dedicado à lapidação!

Mas o que eles não sabiam era que Fang Ping não era uma pessoa comum. Para os outros, permanecer na postura por muito tempo consumia demais a energia vital e o vigor mental, obrigando-os a parar e descansar. A recuperação só vinha no dia seguinte, às vezes no terceiro dia.

Mas Fang Ping? Quando a energia vital se esgotava, ele gastava valor de riqueza para repor! Se o espírito vacilava, mais valor de riqueza para restaurar! Enquanto os irmãos Tan, já no nível de estabilidade da postura, treinavam apenas meia hora ao dia, não por incapacidade, mas porque o consumo de energia e espírito era enorme, deixando-os exaustos por dias.

A energia vital, pelo menos, podia ser restaurada com suplementos ou pílulas. Mas o esgotamento do espírito era quase sem solução para praticantes de baixo nível. A não ser pelo sono, nada mais ajudava a restaurar o espírito.

E Fang Ping? Seguia seu próprio ritmo: vinte minutos por vez era o máximo para os outros, mas ele, sem se preocupar com custos, gastava valor de riqueza à vontade. Diariamente, voltava para casa e começava a treinar às sete. Meia hora praticando o Método de Têmpera, e mais de quatro horas na postura! Só parava perto da meia-noite, quase sem descanso. Se não fosse impossível aguentar sem dormir, teria ficado de pé até o amanhecer.

Com energia vital e espírito sempre cheios, longos períodos de treino contínuo, cada sessão equivalia a meio mês ou até um mês de treino dos irmãos Tan! Em poucos dias, Fang Ping já sentia que estava perto de atingir o primeiro nível de estabilidade da postura.

...

No sábado à noite, quando Fang Ping foi pedir mais conselhos aos irmãos, Tan Hao não demonstrou nada, mas Tan Tao já olhava para ele de outra forma. Esse rapaz era assustador! Dias atrás fazia perguntas básicas, agora já tocava no assunto da estabilidade do primeiro nível da postura.

Depois de se conter um pouco, Tan Tao não resistiu e perguntou: "Fang Ping, você não vai conseguir romper, vai?"

Tan Hao arregalou os olhos: "Romper?"

Fang Ping sorriu: "Não, só estou perguntando. Na verdade, já pratico a postura há algum tempo, mas nunca tive uma orientação sistemática, só sabia o básico. Agora, com suas dicas, consegui organizar tudo, entendi vários pontos que antes me escapavam, foi muito proveitoso! Ainda não rompi, mas acredito que está perto. Preciso mesmo agradecer vocês. Quando tiverem tempo, deixem que eu os convide para um jantar."

Se os irmãos Tan eram despreocupados ou de espírito aberto, de fato haviam ajudado muito Fang Ping. Sem eles, sozinho, não teria quem corrigisse seus movimentos; levaria meses para atingir o primeiro nível.

"Está mesmo prestes a romper..." resmungou Tan Tao, olhando Fang Ping com certa inveja.

Sem romper a postura, mesmo com energia vital mais alta, os irmãos não se importavam. Uns poucos pontos a mais de energia não faziam tanta diferença. Eles tinham um pai praticante, sabiam coisas que outros não sabiam. Depois de atingir o primeiro nível da postura, ao entrarem na universidade marcial e aprenderem o Método de Têmpera, com orientação de professores e recursos da escola, tinham grandes chances de se tornarem praticantes em um ano.

Já Fang Ping e outros com energia vital elevada, a menos que fosse assustadoramente alta, como os 125 pontos de Zhou Bin, por exemplo, não adiantava tanto. Na universidade, teriam de começar a postura do zero, atingir a estabilidade e combinar com o Método de Têmpera para progredir, sem saber quanto tempo levaria. Era provável que, enquanto os irmãos tivessem completado uma etapa da têmpera dos membros, os outros só então tivessem uma chance.

Mas isso era antes! Agora, com Fang Ping prestes a romper o primeiro nível da postura, estavam no mesmo ponto de partida.

Tan Tao, invejoso por um instante, respondeu cortês: "Jantar não precisa, agora todos estamos ocupados. Depois que o exame marcial acabar, teremos tempo para isso."

Fang Ping tinha energia vital alta e ia bem nas disciplinas teóricas, pelo que ouviam dizer. Suas chances de entrar na universidade marcial eram enormes. Depois do exame, todos seriam colegas universitários, então poderiam fortalecer os laços com um jantar.

Eles estavam ocupados, e Fang Ping também. Depois de mais agradecimentos, Fang Ping se despediu.

Assim que ele saiu, os irmãos desceram para falar com Wu Zhihao. O robusto Tan Hao agarrou Wu Zhihao pelo colarinho, furioso: "Wu, você mentiu para o seu irmão Hao de novo!"

Wu Zhihao ficou confuso, depois protestou: "Larga, seu brutamontes, não pense que tenho medo só porque são dois. Se tiver coragem, vamos resolver isso!"

"Resolver coisa nenhuma!" Tan Hao resmungou, mas soltou o amigo, frustrado: "Você não disse que Fang Ping era de família comum? Mas ele está progredindo assustadoramente na postura, com energia vital sempre cheia. Isso não faz sentido."

Wu Zhihao replicou irritado: "Só por isso?" Ele também já tinha suspeitado disso antes, mas agora achava que tinha uma pista. Aproveitando que ninguém prestava atenção, murmurou: "Acho que ele tem apoio!"

"Quem?"

"Irmão Wang!" Wu Zhihao disse, com os olhos brilhando. "Na última vez que o Irmão Wang veio à escola, Fang Ping pediu seu telefone. Depois, parece que se encontraram! Não sei o que conversaram, mas aposto que conseguiu o apoio dele. Senão, como explicam o progresso?"

"Irmão Wang Jinyang?" Os irmãos trocaram olhares, alarmados!

Wu Zhihao não sabia dos bastidores, mas eles, filhos de praticante, sabiam algumas coisas. Dias atrás, o maior prodígio da última década em Yangcheng matou sozinho um praticante de pico de segundo nível! Quantos anos tem Wang Jinyang? Calouro, 19 anos! Matou um praticante de pico do segundo nível, então Wang Jinyang estaria em que nível? Segundo pico? Terceiro?

Mesmo o pai deles dizia: se entrarem na Universidade Marcial de Nanjiang, devem se aproximar dele — e não apenas se aproximar, mas bajular! Um calouro tão prodigioso, ao se formar, poderia atingir diretamente um nível médio!

Com tal talento, ao sair da universidade e entrar para a política, seria pelo menos um intendente. Um cargo de chefe de cidade já seria intendente; a nível provincial, seria governador. Yangcheng era só uma cidade de condado, nem chegava a ter um intendente.

Se Wang Jinyang ganhasse mais experiência, ser governador não era impossível. Como não bajular alguém assim?

Os olhos dos irmãos estavam vermelhos: será que Fang Ping realmente fez amizade com o Irmão Wang?

Wu Zhihao, vendo a reação, disse baixinho: "Eu penso assim, é bem provável. Então não adianta invejarem. Além disso, o tio Tan também é praticante, vocês não têm do que se queixar. Eu, sim, deveria invejar!"

"Você não entende nada!" Tan Hao resmungou, mesmo que o próprio pai estivesse presente, não ousaria se comparar a Wang Jinyang. Um praticante de primeiro nível quase cinquentão contra um jovem de dezenove, de segundo ou terceiro nível. Não havia comparação!

O pai deles agora só esperava que os filhos se destacassem. Ele mesmo mal treinava, só o suficiente para manter a energia vital. Treinar custa dinheiro, sabia? Com três pessoas treinando em casa, se dependessem só dos benefícios do velho, já teriam falido.

Mas Wang Jinyang era diferente: jovem, de alto nível, ainda estudante, com acesso fácil a recursos. Com seu apoio, Fang Ping poderia até tomar pílulas de energia vital como se fossem balas. Claro, era só uma suposição — mesmo que tivesse, Fang Ping não conseguiria digerir tão rápido.

"Por que o Irmão Wang se interessou por Fang Ping?"

"Será que foi por causa daquela recepção? Se soubéssemos, teríamos ido também!"
"Que arrependimento!"
"...."

Os irmãos suspiraram, e Wu Zhihao, ainda mais frustrado, disse: "Nem me fale, eu fui ajudar na recepção e mesmo assim não consegui nada."

Ele suspeitava que tudo tinha a ver com aquele aumento brusco na energia vital de Fang Ping após tomar um remédio, o que deve ter chamado a atenção de Wang Jinyang. Ou talvez fosse o carisma de Fang Ping. Afinal, ele teve coragem de ligar para Wang Jinyang, algo que Wu Zhihao admirava.

Ser praticante é, antes de tudo, ousar!

Muitos já tinham ouvido essa frase, mas poucos jovens entendiam de verdade. Naquele momento, Wu Zhihao sentia que começava a compreender: se Fang Ping não tivesse ousado, se não tivesse feito aquela ligação, dificilmente teria conseguido o apoio de Wang Jinyang.

Embora sua análise não fosse totalmente correta, o resultado era o mesmo. Se Fang Ping não tivesse ligado, de fato não teria chegado onde estava.

Mas Fang Ping agiu com estratégia, oferecendo benefícios em troca. Se fosse Wu Zhihao a fazer a ligação, por mais bondoso que fosse Wang Jinyang, talvez desse alguns conselhos, mas não ajudaria tanto assim.

...

Enquanto Wu Zhihao fazia suas suposições, Fang Ping nada sabia. Mas era tudo parte do plano de Fang Ping. Não pretendia esconder demais; já tinha decidido quem levaria a culpa: Wang Jinyang. Mas isso só depois do exame marcial, não agora.

Se Wu Zhihao e os outros pensassem dessa forma, Fang Ping não se importaria em confirmar.

Saindo do ginásio, Fang Ping não voltou para casa, mas foi até o Residencial Vista do Lago. Nesses dias, todos os móveis tinham chegado e já estavam instalados. Pela manhã, contratou uma empresa de limpeza para arrumar tudo. À noite, voltou ao novo apartamento, agora impecável.

Depois de dar uma volta pelos cômodos, tirou o casaco e começou a praticar o Método de Têmpera sentado no chão. Nos últimos dias, dissera aos pais que estava treinando na escola e voltava tarde, então não suspeitavam de nada.

...

Meia hora depois, terminou o treino do Método de Têmpera. Desde que obteve o manual, havia passado apenas uma semana, mas sua força tinha aumentado vertiginosamente.

Riqueza: 3.240.000
Energia vital: 129 pontos
Espírito: 150 Hz

O valor de riqueza estava arredondado porque, nos últimos dias, os pais haviam lhe dado mais duzentos yuan de dinheiro para refeições e despesas. Fang Ping quis recusar, mas achou melhor aceitar. Se não pegasse, os pais ficariam preocupados. Melhor segurar por ora e, depois do exame, contar tudo de uma vez.

No fim de semana passado, antes de receber o manual de treino, Fang Ping tinha 3.370.000 em riqueza e 124 pontos de energia vital. Em uma semana, aumentou cinco pontos de energia e dez de espírito!

Antes, esse ganho custaria apenas quinze mil em valor de riqueza. Mas desta vez, consumiu mais de 130 mil — quase dez vezes mais. Ainda assim, estava satisfeito: antes, o consumo era pequeno, mas o limite aumentava devagar, tudo dependia do esforço físico, o corpo não aguentava tanta pressão.

Agora, com o Método de Têmpera e a postura, ao consumir energia vital e espírito, fortalecia também o corpo e os ossos. O valor de riqueza não se refletia só no aumento de energia e espírito, mas em todo o fortalecimento corporal.

Além disso, poupava muito tempo; dezenas de milhares de valor de riqueza bem gastos.

“Faltam 11 dias para o exame médico, será que até lá consigo aumentar ainda mais a energia vital?”

Já era 19 de abril, e Fang Ping percebia que quanto maior a energia vital, mais difícil era avançar. Ontem, já tinha 129 pontos, e após um dia de treino, o limite não aumentou.

“Acho que só rompendo o primeiro nível da postura, combinando com o Método de Têmpera, poderei acelerar o progresso. A ruptura está próxima, talvez nos próximos dias.”

Com esses cálculos em mente, limpou-se rapidamente, pôs a mochila nas costas e saiu em direção ao Jardim Vista do Lago.