Capítulo Noventa e Oito: Enfrentar a Realidade!

O edifício de treinamento situava-se no lado nordeste da Universidade de Magia e Artes Marciais. Era uma construção de nove andares, pois, na universidade, os prédios geralmente seguiam o nove como número máximo. Embora não fosse muito alto, ocupava uma área extensa.

Hoje, apenas os quatro primeiros andares estavam abertos ao público.

No nono andar, diferente dos demais destinados ao treino, havia um amplo salão vazio. Em suas paredes, grandes telas foram instaladas para exibir as imagens captadas pelas câmeras de segurança, que transmitiriam o desempenho dos estudantes nos andares abaixo.

Geralmente, poucos frequentavam o nono andar, mas, naquele momento, quase uma centena de professores e líderes da universidade estavam presentes, ora sentados, ora de pé. Entre menos de 1.600 calouros, a universidade de artes marciais contava com mais de cem instrutores de artes marciais e dezenas de professores das disciplinas culturais. Com mais de seis mil alunos, a instituição possuía mais de mil mentores entre as áreas de humanas e marciais. A proporção de alunos para professores era de quase cinco para um, uma das características da universidade, pois cada mentor formava poucos estudantes.

No meio da multidão, Huang Jing destacava-se como sempre, cercado pelos outros professores e líderes da instituição.

Enquanto aguardavam a entrada dos alunos, alguém se manifestou no salão: “A fundação das quatro grandes faculdades visava impedir que os guerreiros se limitassem apenas ao desenvolvimento físico, tornando-se meros soldados. Mas hoje, a Faculdade de Armas recebe, ano após ano, os melhores recursos e seleciona os estudantes mais brilhantes. Muitos alunos não se destacam apenas no combate, mas também na pesquisa, inovação, negócios e política. A prosperidade de uma nação depende do florescimento de todas as áreas, não apenas da força militar! As academias de artes marciais vêm desviando de seu propósito original, alocando recursos demais à Faculdade de Armas, o que leva os melhores alunos a escolherem sempre esse caminho. Diretor Huang, isso é realmente apropriado?”

As atenções se voltaram para quem falava. Não era outro senão o diretor da Faculdade de Letras, Chen Zhenhua. Embora não fosse um mestre supremo, ele era um guerreiro de sexto grau e renomado especialista nacional em pesquisa e política. A Faculdade de Letras da universidade, nos últimos anos, manteve excelente desempenho, figurando entre as melhores do país. Só de governadores provinciais, a faculdade havia formado sete ou oito, sendo que quatro ainda estavam no cargo.

Mesmo assim, era fato que, a cada ano, mais recursos iam para a Faculdade de Armas, enquanto a Faculdade de Letras recebia menos e atraía alunos de qualidade inferior. Antes, ainda havia alguns alunos de destaque que escolhiam as Letras, mas agora, quase ninguém mais fazia essa opção.

Com a aproximação da divisão anual das faculdades, Chen Zhenhua não conseguiu se conter.

Huang Jing, impassível, respondeu calmamente: “Os estudantes da Faculdade de Armas são apenas guerreiros brutos? Ao longo dos anos, formaram políticos capazes de governar nações, administradores de províncias, empresários de sucesso e cientistas famosos mundialmente... Quem ousa dizer que formamos apenas soldados? A cultura governa o país, a força protege a nação! Diretor Chen, não distorça os fatos!”

Chen Zhenhua retrucou com descontentamento: “Diretor Huang, não generalize. A maioria dos formandos da Faculdade de Armas destas últimas turmas ingressou no Exército e no Departamento de Investigação...”

“Isso porque as catacumbas estão cada vez mais perigosas!” — Huang Jing respondeu com semblante pesado. “Eles estão servindo à nação!”

“Quantos deles morrem em combate, sendo esquecidos, sem reconhecimento algum!”

“Você consegue compreender, vivendo em segurança na retaguarda, vendo uma geração de elite partir e perder a vida jovem?”

“Por que alocar mais recursos à Faculdade de Armas? Por que escolher apenas os melhores?”

“Cada vez menos comandantes na linha de frente, cada vez mais mortos! Vocês sabem disso?”

“Por mais injusto que seja para os soldados comuns, tenham em mente: se não fossem os gênios das artes marciais da universidade, liderando batalhas, arriscando-se em táticas de abate, vocês poderiam ainda desfrutar dessa tranquilidade?”

Huang Jing mostrava dor e indignação em sua voz. “Apesar de tudo, a cada ano, muitos morrem nas catacumbas! No passado, para que o mundo não mergulhasse no caos, para que o povo vivesse em paz, nossos antepassados optaram por não divulgar tais notícias! Mas isso é justo? Cada vez mais jovens talentosos morrem sem sequer serem chamados de heróis, tendo suas mortes atribuídas a treinamentos ou missões! Isso não é justo! Os fracos ainda questionam: por que os guerreiros têm privilégios? Por quê? Vocês sabem responder?”

“Diretor Huang, acalme-se!” — Chen Zhenhua repreendeu suavemente. “As coisas não chegaram a esse ponto. Não nego a contribuição de ninguém. Os alunos das Letras também se esforçam! A estabilidade social e o desenvolvimento econômico permitem que o país invista mais na área marcial. Os alunos da Faculdade de Engenharia inovam em pílulas, técnicas e armas. Os da Faculdade de Estratégia também atuam na linha de frente, não é exclusividade da Faculdade de Armas. A divisão das quatro faculdades foi feita para que cada um cumprisse seu papel. Mas agora, o foco excessivo na Faculdade de Armas é injusto com os demais!”

“Justiça?”

Huang Jing respondeu friamente: “Na Universidade de Magia e Artes Marciais, o respeito vem da força. Se você fosse um mestre, poderia discutir justiça comigo. Mas, como não é, não me venha falar disso!”

“Você!” — Chen Zhenhua explodiu de raiva. Quando tentava argumentar, Huang Jing recorria à força; quando era acusado de ser um guerreiro bruto, ele respondia com razão. Mas o status de mestre de Huang Jing esmagava as demais faculdades.

Irritado, Chen Zhenhua resmungou: “Quando o reitor voltar, irei conversar com ele!”

“Fique à vontade!” — Huang Jing não deu importância e anunciou: “Começa agora a avaliação para a divisão das faculdades. Todos competem de igual para igual. Qualquer ameaça ou intimidação será severamente punida! Refiro-me aos professores, especialmente de certas faculdades. Fiquem atentos aos limites!”

Os professores das Letras ficaram constrangidos. Se alguém abusasse, seria a Faculdade de Armas, não eles, que tinham menos força.

...

No pátio em frente ao prédio de treinamento, Tang Feng anunciou em voz alta: “Primeiro andar, Faculdade de Letras; segundo, Faculdade de Engenharia; terceiro, Faculdade de Estratégia; quarto, Faculdade de Armas!”

“Agora são 7h57. Às 8h, o prédio será fechado e reabrirá às 9h!”

“Quando o prédio abrir, o andar em que estiver será a sua faculdade. Cada andar comporta no máximo 400 alunos! Caso exceda, todos os alunos desse andar perderão 30 créditos!”

Os estudantes ficaram alvoroçados. Isso claramente os incentivava a competir — se muitos tentassem entrar em um mesmo andar, centenas poderiam ser penalizados.

Trinta créditos equivalem a três pílulas de energia de primeiro grau; até mesmo um estudante abastado como Fu Changding pensaria duas vezes. Ele planejava usar três dessas pílulas para se destacar.

Apesar do burburinho, ninguém contestou.

Logo, alguém perguntou: “Professor, podemos levar armas?”

Tang Feng olhou para quem perguntou, viu que segurava uma adaga curta, ponderou e respondeu: “Armas metálicas não são permitidas. No primeiro andar há armas de madeira à disposição. Vocês são calouros, sem experiência, e poderiam causar muitos feridos. Com armas de madeira, os riscos diminuem...”

O termo “diminuir” e não “evitar” deixou muitos pálidos. Ficou claro que já houvera acidentes. Uma arma de madeira pode matar se atingir um ponto vital, só é menos perigosa que as de metal.

Tang Feng continuou: “Fora armas metálicas, o resto é livre! Podem unir-se, emboscar, como preferirem. Guerreiros lutam, mas saibam ponderar; melhor preservar a própria vida do que arriscar em vão! Cada faculdade tem seus méritos; a de Armas não é necessariamente a melhor. O importante é escolher o que combina com você!”

Após suas palavras, ordenou: “Entrem agora!”

Assim que ouviram, os estudantes correram para dentro.

...

Logo ao entrarem, todas as portas se fecharam, restando apenas uma passagem principal, guardada por professores. Essa era também a rota de emergência, caso houvesse feridos graves.

...

Assim que entraram, depararam-se com um salão central espaçoso. Mais de mil estudantes entraram sem se apertar. No centro, havia um suporte repleto de armas de madeira: bastões, espadas, lanças, alabardas — quase tudo.

O bastão de cera de Fu Changding, por não ser metálico, foi permitido.

Assim que entrou, Fu Changding se aproximou de Fang Ping e sussurrou: “Vai pegar alguma arma?”

Fang Ping assentiu. Melhor ter uma do que nada; estando ainda pouco experiente, uma arma nas mãos trazia alguma segurança. Claro, se o adversário fosse equilibrado e o estudante não dominasse armas, insistir seria um obstáculo.

Fang Ping não se alongou: pegou um bastão de madeira de mais de um metro.

Ele ainda não tinha aprendido a manejar armas; o bastão era mais prático, bastava ter força.

Alguns pegaram armas, outros não. Uns observavam ao redor, atentos, outros seguiram direto pelas escadas.

Fang Ping, sem pressa, pesou o bastão nas mãos e perguntou a Fu Changding: “Começamos agora?”

“Vamos esperar um pouco!” — Fu Changding balançou a cabeça. “No início, será caótico. Muitos sem noção vão tentar o quarto andar. Vamos esperar esses perceberem seu nível e se dispersarem, aí sim subimos.”

“Certo, então nos separamos por enquanto. Até o quarto andar!”

Fang Ping não pretendia ficar com ele o tempo todo; logo foi ao segundo andar com seu bastão.

Vendo Fang Ping se afastar, Fu Changding resmungou consigo mesmo, esperando que ele não arrumasse confusão, pois sozinho seria complicado.

...

Quarto andar.

Tang Songting entrou no salão, onde já havia mais de dez pessoas. Olhou ao redor, aproximou-se de um rapaz de cabelo curto, agachou-se ao lado dele e sorriu: “Tang Songting!”

“Zhao Lei!”

“Vamos nos unir?”

Zhao Lei franziu a testa: “Não vejo necessidade.”

Tang Songting não insistiu e se afastou; Zhao Lei morava na sala 1, era um dos quatro guerreiros com duplo reforço ósseo, não era fraco. Tang Songting queria se juntar para enfrentar Fu Changding, mas como não houve interesse, não forçou — afinal, considerava-se à altura.

Enquanto Tang Songting buscava aliados, do outro lado, algumas garotas se reuniam. Yang Xiaoman, cheia de energia, declarou: “Sempre nos subestimam, dizem que mulheres nunca igualam os homens nas artes marciais! Mas eu, Yang Xiaoman, não aceito isso! Desta vez, nós três juntas mostraremos que não é fácil nos provocar! Quem desafiar nosso grupo, vai sair todo machucado!”

Ela então se voltou para Chen Yunxi: “Yunxi, pare de parecer tão frágil! Assim pensam que somos alvo fácil! Aprenda com Zhao Xuemei, faça cara de intimidadora, assuste os garotos!”

Chen Yunxi sorriu inocente, enquanto Zhao Xuemei retrucou: “Se acha que sou feia, diga logo!”

“Não é isso... Guerreiro não precisa ser bonito, basta ser forte...” — Yang Xiaoman tentou justificar, mas Zhao Xuemei não se importou: “Não me incomodo. O importante é a força! Xiaoman e Yunxi são ambas com duplo reforço ósseo. Ouvi dizer que só há quatro garotas assim; somos poucas, mas não ficamos atrás! Entre os garotos, só Zhao Lei e Fu Changding têm esse nível, o resto não me impressiona!”

“Juntas, ninguém ousa mexer conosco!” — afirmou Zhao Xuemei, confiante. Chen Yunxi murmurou: “E Fang Ping? Não dizem que ele tem triplo reforço ósseo?”

“E daí? Não é um guerreiro formal, só significa que vai progredir mais rápido, mas não garante força em combate. E quem faz triplo reforço, tem tempo para treinar técnicas de luta? O que acham?”

Yang Xiaoman concordou: “É, aqui o que importa é combate real, não papo. Ele e Fu Changding até falam bem, mas luta é outra coisa.”

Enquanto conversavam, ouviram um grito ao lado.

“Desçam imediatamente!”

No salão do quarto andar, havia duas portas; diante de uma, um guerreiro formal gritou: “Esse andar não é para vocês!”

O alvo era um grupo de quatro rapazes; um deles respondeu, irritado: “Cada andar comporta 400, ainda tem pouca gente! Não exagere!”

“Exagero? Lide com a realidade!” — o guerreiro zombou, empunhando um sabre de madeira e, sem hesitar, desferiu um golpe no ombro do estudante.

O escolhido para servir de exemplo foi justamente o que retrucou.

Um guerreiro não é como um estudante comum. O grupo era claramente de um dormitório do setor quatro, onde só entravam os alunos menos cotados, com índices de energia ao redor de 130. Mesmo após meses, poucos melhoraram significativamente.

O guerreiro era mais forte, rápido, já estava no reforço ósseo formal.

O sabre desceu, o outro não conseguiu escapar e ouviu-se um estalo.

“Ahhh...” — um grito de dor chamou a atenção de todos. O atingido segurava o ombro, sofrendo.

“Fora!” — ordenou o guerreiro, ignorando o rapaz e expulsando os demais. “Querem disputar lugar aqui? Acham que qualquer um pode entrar?”

“Você está passando dos limites, somos colegas...” — protestou um dos amigos, mas, ao ver o guerreiro levantar o sabre novamente, calou-se. Os quatro, frustrados, desceram sustentando o colega ferido.

“Prestaram atenção? Quem não tiver mais de 140 de energia vital, não entra no quarto andar!” — gritou o guerreiro, intimidando os curiosos no corredor.

Muitos calouros estavam atônitos. Como podia ser assim? Eles realmente recorriam à violência!

Estudantes vindos de uma sociedade pacífica, como cordeiros ingênuos, adentravam um mundo selvagem e perigoso.

Os demais guerreiros mal notaram o ocorrido. Quem quisesse impor ordem, que o fizesse. Melhor assim do que ver o salão lotar sem critério.

O guerreiro que impôs respeito sentou-se calmamente no chão. Seu objetivo não era apenas intimidar, mas demonstrar força. Ele não era um inútil com boa energia, mas sim alguém que sabia usá-la.