Capítulo 127: O Ranking

No dia seguinte, quinta-feira.

A noite continuava sendo dedicada à aula de conhecimentos especializados com Bai Ruoxi. Embora fosse chamada de aula de conhecimentos especializados, todos sabiam que, na verdade, a Universidade de Artes Marciais estava apenas introduzindo conceitos básicos sobre o círculo dos artistas marciais.

Edifício 6.

Naquela noite, Bai Ruoxi trouxe várias folhas impressas. Assim que chegou à sala, distribuiu uma cópia para cada aluno.

— O que vocês têm em mãos agora é a lista de Mestres mais autoritativa da atualidade. Obviamente, refere-se apenas à parte da China; outras regiões não foram incluídas nesta contagem.

...

Fang Ping já havia visto listas de Mestres na internet, mas eram muito simplificadas e a maioria era composta por pessoas do mundo dos negócios. A lista que acabara de receber era bem diferente da que circulava na rede.

— Lista de Mestres:
Primeiro: Li Zhen, Comandante-Geral do Departamento Militar, Nível 9.
Segundo: Zhang Tao, Ministro da Educação, Nível 9.
Terceiro: Shen Haotian, Guardião do Norte, Nível 9.
Quarto: Chen Guyang, Guardião do Leste, Nível 9.
...

Fang Ping deu uma olhada rápida, sentindo-se um pouco confuso, e não pôde deixar de perguntar em voz baixa a Fu Changding, ao seu lado:
— O que é um Guardião?

Fu Changding olhou para ele com estranheza e, após um momento, explicou:
— Você é realmente ignorante sobre esses assuntos políticos. Na China, o governo central detém o poder absoluto. Sob o governo central, existem o Departamento Militar, o Departamento de Educação e o Departamento de Investigação. Embora esses três sejam considerados os mais fortes, na verdade, eles ignoram um ponto: os governadores regionais! Os governadores detêm o poder local sob jurisdição direta do governo central. No entanto, entre eles, existe uma instituição de poder: os quatro Guardiões (Norte, Sul, Leste e Oeste). Normalmente, a principal tarefa dos quatro Guardiões é supervisionar as regiões; eles podem ser vistos tanto como superiores dos governadores quanto como órgãos de supervisão. O Gabinete do Guardião possui grande autoridade, mas sua jurisdição é vasta e eles não permanecem estacionados em um único lugar...

— É mesmo? — Fang Ping franziu a testa. — A internet não mencionava isso.

— É normal. O Gabinete do Guardião é muito discreto. Sinceramente, quase ninguém sabe sobre as nomeações dos Guardiões. Antes eu não entendia bem, mas agora consigo deduzir um pouco: talvez seja porque o Gabinete do Guardião também é responsável por suprimir as entradas das Cavernas, por isso não querem ser muito discretos.

— Os Guardiões são tão fortes assim? — Fang Ping observou que, entre os dez melhores Mestres, os quatro Guardiões estavam na lista! Somando com os três ministros, eles ocupavam sete vagas. Além disso, entre os dez primeiros, havia duas pessoas ligadas ao governo central. Já as figuras de topo do governo não apareciam na lista; não se sabia se era por terem habilidades de gestão superiores em detrimento da força, ou por evitarem a exposição. De qualquer forma, os dez primeiros não incluíam esses grandes nomes. Os três departamentos, o Gabinete do Guardião e o governo central ocupavam nove das dez vagas, o que mostra que o governo central tem base suficiente para controlar tantos especialistas.

Entre os dez primeiros, apenas um não pertencia ao setor oficial:
— Oitavo: Zhao Xingwu, Líder da Aliança das Seitas.

Fang Ping olhou e perguntou curioso:
— O que é a Aliança das Seitas?

Antes que Fu Changding respondesse, Bai Ruoxi aproximou-se e disse com um sorriso:
— Eu não disse antes? Antes da criação da Sociedade de Artes Marciais da Capital, a transmissão das artes marciais ocorria na forma de seitas, gangues e academias de artes marciais. Depois que as Universidades de Artes Marciais surgiram, embora essas forças tenham declinado, é impossível fazer com que desistam de uma tradição de tantos anos. Além disso, as seitas têm suas próprias características. Embora o número de pessoas seja menor e a força geral não seja tão alta devido a questões de recursos e isolamento, ainda existem especialistas entre eles. O governo estabeleceu o Departamento de Administração de Seitas e as integrou ao sistema. A Aliança das Seitas foi criada para garantir uma certa voz ativa, com o Sr. Zhao Xingwu como líder, buscando status e recursos para elas.

— Eu achava que as seitas tinham sido extintas — comentou Fang Ping, surpreso.

Bai Ruoxi sorriu:
— Não há necessidade de se surpreender. Sempre haverá pessoas obstinadas; é impossível fazer com que todos abandonem uma tradição de longa data. O governo também não recusa sua existência; desde que cumpram as leis e regulamentos, não há problema. Na verdade, você pode encará-las como um tipo diferente de Universidade de Artes Marciais. Os mestres das seitas seriam os reitores, e os anciãos seriam os instrutores.

— A força das seitas é alta?

— Na média — Bai Ruoxi continuou: — Digamos assim: restam cerca de vinte ou trinta seitas. Se existirem como uma aliança, a força não é fraca, comparável à Universidade de Artes Marciais de Modu. Mas se existirem como seitas isoladas, a força pode ser muito baixa. Algumas têm apenas uma pessoa de nível médio e três ou quatro de nível baixo. Você acha que isso é forte? Nos tempos modernos, as seitas estão cada vez mais enfraquecidas. Se não fosse pelo apoio do Líder Zhao, o número seria ainda menor.

Fang Ping refletiu e achou que isso era natural. Quando havia poucos artistas marciais, as seitas eram gigantes. Mas com o aumento das universidades e o governo central governando o país com recursos ilimitados, as seitas não podiam competir. As universidades recrutam em todo o país; as seitas podem fazer o mesmo? Com o tempo, é natural que percam a força.

Fang Ping parou de perguntar e continuou lendo. Na lista, havia nomes que ele conhecia e outros que nunca ouvira falar. Havia empresários, funcionários do governo, militares e acadêmicos. Ele viu alguns artistas marciais de seitas na lista. O reitor da Universidade de Artes Marciais da Capital ocupava o 36º lugar, com força de nível 8 no auge. Havia dois outros de nível 8 antes dele, o que significava que a China possuía, na verdade, 33 artistas marciais de nível 9! Isso era muito mais do que Fang Ping imaginava.

O reitor de Modu estava em 41º lugar, também no auge do nível 8. Foi apenas depois do centésimo lugar que Fang Ping encontrou o "Irmão Ma". Esse especialista de nível 8, que se tornou famoso após romper o nível 8 recentemente, estava fora dos cem primeiros. A lista de Mestres continuava até depois do 300º lugar.

Fang Ping não leu tudo, virou-se para Fu Changding e perguntou:
— Existem mais de 300 Mestres na China?

Fu Changding balançou a cabeça:
— Não sei. Talvez existam, ou até mais, uns quatrocentos ou quinhentos. Mas, honestamente, conheço muito menos que isso. Muitos nomes na lista eu nunca tinha ouvido falar antes. Suspeito que a maioria esteja guardando as Cavernas. Os Mestres que realmente atuam no país devem ser cerca de cem.

Fang Ping assentiu. Cem pessoas era a sua estimativa anterior. Mestres ativos no mundo dos negócios eram cerca de trinta; no governo, outros dez. Ele estimou que o Departamento Militar e as universidades somariam mais uns cinquenta. Cento e poucos parecia um número razoável.

— Com tantos Mestres, não admira que consigam suprimir 22 entradas das Cavernas. Eu achava que o nível médio já era o auge, mas vejo que fui otimista demais.

Na verdade, com uma população de mais de um bilhão, ter trezentos ou quatrocentos Mestres representava uma proporção de quase um para cinco milhões. Não era uma proporção alta.

Após terminar a lista de Mestres, Bai Ruoxi sorriu:
— Os Mestres estão distantes de nós. Os estudantes universitários se preocupam mais com a lista dos três níveis inferiores. No entanto, esses artistas marciais formam o grupo mais numeroso! Dos milhões de artistas marciais na China, mais de 80% estão nos três níveis inferiores — são oitocentas mil pessoas! Como não podem lutar entre si, é impossível fazer uma lista autoritativa. Por isso, cada um faz a sua para se divertir. Existem três listas principais: a nossa de Modu, a da Capital e a do Departamento de Investigação. A do Departamento de Investigação é a mais objetiva.

Dito isso, ela acrescentou:
— Acabei de distribuir a lista para vocês; a última página é a das classificações. Podem dar uma olhada.

Fang Ping folheou rapidamente até a última página. Diferente da lista de Mestres, esta tinha apenas cem nomes. Ele passou o olho e não reconheceu quase ninguém no topo. Era normal, artistas de nível inferior não tinham tanta fama. Ele encontrou o nome de Wang Jinyang. A lista não parecia ser recente, já que Wang Jinyang ainda estava classificado como nível inferior.

— 27º lugar, Wang Jinyang, da Universidade de Artes Marciais de Nanjiang.

— O Velho Wang está apenas em 27º lugar nos níveis inferiores? — Fang Ping não conseguia acreditar. Aquele era o homem que varreu os níveis inferiores e deixou Modu e a Capital sem reação.

Sentindo que era injusto com Wang, ele perguntou:
— Professora Bai, Wang Jinyang está apenas em 27º?

Bai Ruoxi sorriu calmamente:
— Você conhece o Wang Jinyang, não é? O 27º lugar já é muito alto! Você deve saber que a China é vasta. Não existem apenas as universidades públicas, mas também as seitas, o exército e os guardiões das Cavernas. Esta classificação coleta apenas informações públicas. Embora Wang Jinyang tenha tido resultados impressionantes em Modu e na Capital, ele estava apenas no nível 1 em Modu, e os desafios de nível 3 na Capital não foram contra os melhores. Muitos especialistas de nível 3 no auge estão nas Cavernas; eles não têm interesse nesses desafios, mas seu desempenho em combate real é extremamente elevado. Chegar aos cem primeiros já é uma prova de força.

Fang Ping assentiu, concordando. Yang Xiaoman, ao lado, disse com inveja:
— Não sei quando poderemos entrar nessa lista.

Bai Ruoxi sorriu sem dizer nada. Wang Jinyang, no auge do nível 3, tinha feito feitos incríveis no Norte e ainda assim estava apenas em 27º. Em Modu, apenas seis estudantes estavam entre os cem melhores, e todos eram veteranos do quarto ano que nem estavam na escola.

Fang Ping voltou a olhar para a lista. O primeiro colocado era um artista marcial de nível 3 do Departamento Militar. Ele supôs que, por lutarem frequentemente nas Cavernas, os militares dos níveis inferiores eram mais fortes.

— Essas pessoas conquistaram sua honra arriscando a vida — disse Bai Ruoxi suavemente. — Comparados aos militares, os estudantes das universidades são muito afortunados.

Ao final da aula, Bai Ruoxi disse a Fang Ping e Zhao Xuemei:
— A tutora de vocês foi para as Cavernas ontem. Ela não estará na escola por um tempo e, como saiu com pressa, não pôde avisá-los. Se tiverem qualquer dúvida, podem me procurar.

— A tutora foi para as Cavernas? — Fang Ping franziu a testa. A situação nas Cavernas estaria tensa novamente?