Capítulo Dezenove: Cronograma

Durante a conversa descontraída, o carro logo chegou ao portão da escola. De longe, já era possível ver muitas pessoas reunidas do lado de fora. À frente de todos, estava o diretor pedagógico da Escola Secundária Número Um. Como o diretor não estava presente, o próprio diretor pedagógico liderava a recepção na entrada, um tratamento reservado normalmente apenas para as visitas de autoridades municipais.

No entanto, Wang Jinyang era apenas um estudante universitário do primeiro ano; o verdadeiro motivo de tanta atenção era, sem dúvida, sua identidade como praticante marcial. No ano anterior, o diretor sequer daria atenção a Wang Jinyang. Que diferença faz um passo na vida, trazendo mudanças tão radicais.

Wang Jinyang desceu do carro e começou a conversar com os dirigentes escolares, enquanto Fang Ping e seus colegas se aproximaram de Liu Anguo. Ele também fazia parte do grupo de recepção, junto a outros professores e alguns estudantes. Fang Ping não conhecia bem aqueles alunos, mas Wu Zhihao sim, e explicou baixinho: “A maioria é de turmas de destaque, mas há também alguns dos melhores alunos das turmas regulares.”

É claro que ele se referia ao curso de artes marciais, não de humanas. Os que estavam ali eram todos candidatos promissores do curso de artes marciais daquele ano. Se Fang Ping e seus amigos não fossem responsáveis por recepcionar Wang Jinyang, apenas Wu Zhihao teria permissão para estar ali; agora, porém, Fang Ping também já tinha esse direito.

Liu Anguo, não sendo membro da direção, não se envolveu na conversa entre Wang Jinyang e os dirigentes. Assim que viu Fang Ping e os outros, perguntou em voz baixa: “E então, tiveram algum progresso?”

Wu Zhihao assentiu com entusiasmo, mas logo acrescentou, um pouco invejoso: “Quem mais ganhou aqui foi o Fang Ping, professor. O vigor dele aumentou de novo, acho que já passou do meu…”

“Como é possível?” Liu Anguo ficou surpreso, incrédulo. Aumentar o vigor não era algo que se fazia da noite para o dia, ainda mais vindo de uma família comum como a de Fang Ping; ultrapassar Wu Zhihao seria algo improvável. Wu Zhihao, percebendo a surpresa do professor, explicou rapidamente o ocorrido. Ao ouvir que Fang Ping havia ingerido remédios indiscriminadamente, Liu Anguo ficou sem palavras — será que a juventude de hoje não tem medo de nada?

Contudo, o perigo já havia passado e Fang Ping saíra fortalecido. Liu Anguo, satisfeito, comentou animado: “Se for assim, nossa turma (4) pode estar prestes a fazer história este ano!”

Wu Zhihao tinha boas chances de ser aprovado no curso de artes marciais. Se Fang Ping também conseguisse, seriam dois alunos de uma turma comum ingressando na universidade de artes marciais... Só de pensar nisso, Liu Anguo ficava extasiado. No ano anterior, Wang Jinyang e outro aluno de uma turma regular entraram na Universidade de Artes Marciais, o que lhes trouxe grande prestígio. Ainda assim, o que mais causava inveja era o prêmio financeiro: os professores das turmas regulares que conseguiram esse feito receberam, cada um, mais de cem mil em bônus — o equivalente a dois anos de salário!

Além do dinheiro, havia ainda oportunidades de promoção e reconhecimento. Se já era assim com um aluno, imagine com dois? Liu Anguo sentiu-se tonto de felicidade — será que se tornaria o primeiro professor da escola a formar dois praticantes marciais em uma turma regular? E ainda havia Yang Jian e Liu Ruoqi em sua turma; quem sabe não haveria mais surpresas...

Perdido em pensamentos, Liu Anguo mal podia conter o sorriso. Já na casa dos cinquenta, sorria abertamente como uma criança. Outros professores, inclusive os das turmas de destaque, notaram e caçoaram: “Liu, cuide da aparência, os alunos estão olhando.” Liu Anguo, orgulhoso, escondeu Wu Zhihao e os outros atrás de si e respondeu sorrindo: “Desde quando ser feliz é crime? Li, ouvi dizer que você anda se gabando de que o título de melhor professor do ano já é seu?”

O tal Li, também na casa dos cinquenta, era professor de uma turma de destaque, e seu desempenho era reconhecidamente superior ao de Liu Anguo. Ao ouvir a provocação, Li riu: “E quem mais seria, se não eu? Nosso aluno Zhou Bin vai entrar certamente na Universidade de Artes Marciais, e se der sorte, pode até ir para as melhores do país — a de Pequim ou a de Xangai...”

Essas duas universidades eram as mais renomadas do país. Comparadas à de Nanjiang, eram ainda mais difíceis de entrar. Liu Anguo desprezou a ostentação de Li, mas não discutiu. Zhou Bin tinha quase certeza de aprovação, mas entrar nas melhores universidades era improvável. Como Zhou Bin estava presente, também não seria apropriado desanimá-lo.

Liu Anguo apenas sorriu e não rebateu, mas lançou um olhar para Fang Ping e Wu Zhihao: se sua turma conseguisse aprovar dois no curso de artes marciais, o título de melhor professor seria dele! Ainda que a turma de destaque aprovasse mais alunos, era obrigação deles; o mérito estava em conseguir tal feito em uma turma regular. A não ser que Zhou Bin fosse aprovado nas duas melhores universidades, não adiantaria nada ter mais aprovados.

Li ficou desconfiado do sorriso de Liu Anguo, sem entender suas intenções. Não só os professores, mas também Fang Ping e Wu Zhihao sentiram um certo receio — o olhar de Liu Anguo para eles era de pura afeição, como se visse filhos queridos. Fang Ping compreendia o entusiasmo de Liu Anguo e achava graça da situação.

Enquanto conversavam, Wang Jinyang terminou de cumprimentar os dirigentes e logo se aproximou dos alunos. Observando a todos, ele comentou com um sorriso: “A cada ano, vejo alunos mais excepcionais. Esta geração está ainda melhor que a nossa. O sucesso da escola é fruto do esforço dos professores.”

Mesmo sendo apenas um calouro universitário, Wang Jinyang falava com uma solenidade admirável, fazendo o diretor pedagógico corar de orgulho. Afinal, era um elogio vindo de um praticante marcial formado. Os dirigentes da escola acompanhavam de perto o desempenho dos alunos aprovados no ano anterior, embora nem todos os detalhes fossem de conhecimento público. Dos cinco alunos aprovados no curso de artes marciais no ano anterior, apenas dois haviam se tornado verdadeiros praticantes, sendo Wang Jinyang o mais destacado. Até mesmo ex-alunos mantinham respeito ao mencioná-lo.

Por relatos de ex-alunos, os dirigentes sabiam do destaque de Wang Jinyang na Universidade de Artes Marciais de Nanjiang; por isso, o convidaram de volta naquele ano. Coincidentemente, ele voltava para Yangcheng e aceitou o convite sem hesitar. Caso contrário, talvez nem viesse.

Após alguns cumprimentos, Wang Jinyang lançou um olhar para Fang Ping. Entre todos, o vigor de Fang Ping era o segundo maior, perdendo apenas para Zhou Bin, o aluno mais valorizado pelos dirigentes. Considerando que, de manhã, Fang Ping parecia comum e agora já se destacava tanto, Wang Jinyang não pôde deixar de se impressionar com o acaso da vida.

Notando que quase ninguém prestava atenção em Fang Ping, Wang Jinyang riu para si mesmo. No ano anterior, ele próprio fora uma surpresa; este ano, talvez os professores fossem novamente surpreendidos. Quem sabe se, no futuro, os dirigentes não começariam a duvidar de seus próprios julgamentos. Mas Wang Jinyang não se importava em alertar ninguém; não havia necessidade.

Após elogiar brevemente os alunos, encaminhou-se com o diretor pedagógico ao auditório.

Fang Ping e os demais seguiram o fluxo, dirigindo-se também ao auditório. Quando chegaram, já havia muitos alunos sentados — pelo menos duzentos. Eram todos os candidatos ao curso de artes marciais daquele ano; com os que acabavam de chegar, não passavam de trezentos. Assim que entraram, viram Zhang Hao acenando, e logo se juntaram a ele, onde estavam os demais candidatos da turma (4).

Mal se sentaram, Zhang Hao perguntou ansioso: “Como foi lá? O que aprenderam com o veterano Wang? Ele é tão forte assim?” Antes que Fang Ping respondesse, Wu Zhihao sorriu: “Como saberíamos? O veterano Wang não lutou com ninguém. De qualquer forma, ele mesmo vai falar daqui a pouco.”

Não mencionaram o episódio do surto de energia, nem Yang Jian e Liu Ruoqi. Não sabiam se Wang Jinyang abordaria o tema; se sim, pouco importaria contarem depois, se não, melhor assim — seria uma vantagem para eles. Afinal, todos têm suas reservas, e Fang Ping nada revelou ao notar o silêncio dos colegas.

Enquanto conversavam, Wang Jinyang e o diretor pedagógico entraram no auditório, recebidos com uma salva de palmas calorosa. Muitas alunas gritavam, emocionadas. Diante dessa cena, quase todos os estudantes, inclusive Wu Zhihao, olhavam com admiração e inveja. Muitos sentiam, no fundo, que aquele era o verdadeiro exemplo a ser seguido, o verdadeiro orgulho.

Fang Ping, por sua vez, não se deixou levar pela empolgação. Enquanto os outros olhavam para Wang Jinyang, ele estava atento ao cronograma das provas enviado pela escola: a partir de 10 de abril, começavam as avaliações políticas, que terminariam no fim do mês, com a emissão dos cartões de inscrição para os aprovados. Em 1º de maio, todos os candidatos seguiriam para a cidade de Ruiyang, onde fariam os exames médicos. Em 3 de maio, sairiam os resultados dos exames, que seriam enviados para as universidades e o Ministério da Educação; até dia 5, seriam definidos os padrões de aprovação. Em 7 de maio, começariam as provas práticas. Em 10 de maio, seria a prova nacional do curso de artes marciais.

Esse era todo o cronograma dos candidatos: após a prova específica, restaria apenas o exame nacional de conhecimentos gerais. O tempo era apertado, tudo planejado para que os candidatos pudessem se desenvolver ao máximo antes do exame final, evitando que a juventude fosse desperdiçada.

Aos dezoito anos, cada dia podia significar progresso. Ao observar a agenda, Fang Ping sentiu a pressão aumentar. Restavam vinte dias para o exame médico. Será que conseguiria acertar tudo nesse tempo? O vigor estava progredindo, mas o exame prático, simples para outros, para ele era um grande desafio — ainda precisava encontrar uma forma de aumentar sua força mental.