Capítulo Oitenta e Cinco: Dentro e Fora dos Portais (Adicional em homenagem à Mestra Liang Xiaojie)

A Metrópole Mágica é imensa.

Na verdade, a área administrativa da Metrópole Mágica nem é tão grande assim, sendo até mesmo consideravelmente menor do que a de Cidade do Rio. A sensação de vastidão vem do excesso de edifícios, da superpopulação e das viagens tortuosas de carro, capazes de deixar qualquer um zonzo.

Aqui, pegar um metrô ou se apertar num ônibus pode consumir horas do seu dia. Cidades pequenas como Solarejo não causam essa impressão; lá, as ruas são retas, o tráfego flui velozmente e, para a mesma distância, o ônibus economiza mais da metade do tempo.

Do terminal ferroviário até a Universidade de Artes Marciais da Metrópole Mágica, Fang Ping teve que trocar de metrô duas vezes, pegar um ônibus e só então chegou ao destino. Embora a distância em linha reta fosse inferior a quarenta quilômetros, ele levou mais de duas horas no trajeto.

Diferente do que Fang Ping imaginava quanto à divisão administrativa, talvez por conta da maior eficiência dos guerreiros gestores, a estrutura da cidade era bem mais enxuta e simples. Todo o território da Metrópole Mágica era dividido em apenas seis distritos.

Ao norte, o Distrito Beiding; ao oeste, o Distrito Xijiang; ao sul, o Distrito Nanfeng; a leste, o Distrito Dongpu. Além desses, havia a zona comercial central — o Distrito Wanhui — e, ao sudeste, junto à orla, a Cidade Universitária, planejada separadamente como distrito administrativo exclusivo.

A Universidade de Artes Marciais da Metrópole Mágica estava situada exatamente na Cidade Universitária. Aliás, excetuando-se algumas poucas instituições de ciências humanas, todas as universidades de artes marciais da cidade estavam ali concentradas.

A Cidade Universitária era enorme, ocupando praticamente toda a extensão que Fang Ping lembrava ser do antigo Distrito Nanhui. A área total passava dos oitocentos quilômetros quadrados.

E entre todas, a Universidade de Artes Marciais da Metrópole Mágica era a mais prestigiosa, sem igual.

Como símbolo máximo da educação marcial, independentemente do desempenho acadêmico, a área do campus já era, por si só, impressionante: trinta mil mu — ou seja, vinte quilômetros quadrados. Essa informação, Fang Ping encontrara na internet. Era uma escola com apenas cerca de dez mil pessoas, incluindo alunos, professores, familiares e funcionários, resultando em inacreditáveis dois mil metros quadrados por pessoa.

...

Ao descer do ônibus, Fang Ping sentiu-se imediatamente abismado.

Havia visto muitas escolas, já conhecera diversas universidades, mas nada se comparava à Universidade de Artes Marciais da Metrópole Mágica. Só o portão principal tinha quase cem metros de largura — seria isso mesmo um portão?

Se cinquenta carros de passeio viessem juntos, todos poderiam transitar lado a lado sem dificuldade.

"Será que os alunos da Universidade de Artes Marciais andam de porta-aviões?" murmurou Fang Ping, incrédulo diante do monumental portão.

Com cem metros de largura, até um porta-aviões passaria. Não conseguia compreender o senso estético daquela universidade.

Por outro lado, dado o tamanho do campus, um portão descomunal talvez fizesse sentido.

Com tal largura, a altura não poderia ser menor: o pórtico tinha pelo menos dez metros.

No topo, seis caracteres esculpidos em traços vigorosos proclamavam: "Universidade de Ciências Marciais da Metrópole Mágica!"

As letras eram tão grandes que Fang Ping sentiu-se transportado para o país dos gigantes, ele próprio um pequeno anão.

Diante daquele portão, era impossível evitar uma sensação de insignificância.

Enquanto Fang Ping se perdia em pensamentos, uma voz bem-humorada soou atrás dele: "Impressiona, não é?"

Ele já havia percebido a aproximação de alguém, mas não se importou. Na verdade, a entrada estava repleta de pessoas. Visitar a Universidade de Artes Marciais era quase obrigatório para quem vinha à cidade; mesmo sem entrar, muitos faziam questão de admirar o portão da instituição de ensino mais prestigiosa do país.

Bastava ver o portão para alguns sentirem que a viagem já valera a pena.

Fang Ping virou-se e viu um jovem de idade semelhante à sua, logo à sua esquerda.

O rapaz era de traços delicados, cabelo um pouco longo e um sorriso no rosto.

Diferente do sorriso sereno de Wang Jinyang, aquele era um sorriso exuberante, quase irreverente.

O que chamou a atenção de Fang Ping não foi o rosto ou o sorriso, mas sim a longa lâmina sem bainha que o jovem carregava nas mãos.

O aço escuro exalava uma frieza cortante.

A cena soava dissonante: um jovem moderno, de camiseta e calça esportiva, portando uma lâmina de mais de um metro nas mãos.

Ao notar o olhar de Fang Ping sobre a espada, o rapaz fez um floreio com a lâmina e riu: "Assustado?"

Fang Ping franziu levemente as sobrancelhas, sem responder.

Não conhecia o outro, estava apenas admirando o portão; quem sabia se puxar conversa não lhe traria problemas?

O jovem não se incomodou. Vendo a indiferença de Fang Ping, repousou a lâmina, com o fio voltado ao chão, e tornou a sorrir: "Calouro?"

"Sim", respondeu Fang Ping.

"Eu sabia! Arrastando uma mala, parado em frente ao portão, com cara de quem nunca viu o mundo... quase certeza de que é calouro. E, pelo visto, calouro da nossa Universidade de Artes Marciais, não é?"

O jovem parecia orgulhoso de sua dedução.

Fang Ping achou-o um tanto excêntrico, mas não hostil. Pensou um pouco e respondeu, sereno: "Minha energia vital passa dos 180 cal, não deve ser difícil deduzir que vim para cá."

"Haha, é verdade." O rapaz riu alto. "As outras universidades daqui não se comparam à nossa! Calouros que passaram pela segunda purificação dos ossos só vêm para cá! Pode confiar, sua escolha foi acertada!"

Ao distinguir de imediato que Fang Ping era um pré-guerreiro de segunda purificação, não apenas pela energia vital, mas talvez por outros indícios, o jovem demonstrava grande capacidade.

Os pré-guerreiros de segunda purificação não diferem muito dos guerreiros de primeiro nível em termos de energia vital. Fang Ping costumava julgar o nível das pessoas justamente por esse critério, como fizera na estação.

Mas esse jovem claramente não se baseava só nisso, o que aguçou a curiosidade de Fang Ping, ainda que não perguntasse.

"Como devo chamar o veterano?" indagou Fang Ping, sentindo que o rapaz, apesar do tom presunçoso, não era desagradável. Além disso, estava completamente perdido na universidade, então resolveu puxar conversa.

"Universidade de Artes Marciais da Metrópole Mágica, Instituto de Armas, terceiro ano, Qin Fengqing!" apresentou-se, retribuindo: "E você?"

"Fang Ping, calouro do primeiro ano."

"Veio cedo, hein?"

"Quis conhecer antes, sempre admirei a universidade."

"Entendo. Mas chegar com um mês de antecedência é raro. Nesse período, as matrículas nem começaram, podem nem conseguir te acomodar."

Qin Fengqing comentou casualmente e retomou o assunto: "Ao ver esse portão, não sentiu-se diminuto?"

"Um pouco", admitiu Fang Ping.

"Exato! Quando construíram a universidade, fizeram questão desse impacto: para que os alunos reconhecessem seus próprios limites. Somos insignificantes; isto é só o portão de uma escola. Se diante dele já nos sentimos pequenos, imagine lá dentro? O mundo além do portão é ainda mais vasto, perigoso e fascinante!"

Essas palavras pareciam carregar mais significado. Fang Ping as guardou, mas preferiu mudar de assunto: "O veterano não voltou para casa nas férias?"

"Casa?" Qin Fengqing riu. "Quando se torna um guerreiro, tem que se acostumar a ficar longe da família! O tempo é precioso, ainda mais o tempo na escola. Aqui, não existe férias de verdade; quem não quer ficar para trás precisa se esforçar em dobro! Na escola, temos apoio e recursos; depois de formado, é cada um por si. Então, na Universidade de Artes Marciais, nunca se pode relaxar. Essa é a primeira lição do veterano: valorize o tempo, especialmente os quatro anos de ouro que estão por vir."

"Obrigado pelo conselho."

Fang Ping agradeceu e, curioso, perguntou: "O veterano está voltando de fora da escola?"

"Sim, saí para resolver umas coisas. Vi um novato por aqui e vim conversar um pouco. Pena... não era uma garota."

Qin Fengqing disse sem rodeios, um pouco desapontado.

Se fosse uma caloura, poderia ter se mostrado ainda mais impressionante — claro, desde que a moça fosse bonita.

A imensa Universidade de Artes Marciais da Metrópole Mágica tinha espaço de sobra, mas poucos alunos: apenas cerca de mil e poucos por turma, totalizando uns seis mil estudantes.

Desses, oitenta por cento eram homens, apenas vinte por cento mulheres. Entre as mil e poucas alunas, menos de um terço realmente chamava atenção.

Dessas, muitas do último ano raramente estavam no campus; outras já tinham namorado, e uma parte passava a maior parte do tempo em missões externas.

As que ficavam e ainda eram atraentes eram pouquíssimas!

Dizem que a cidade está cheia de belas mulheres, mas Qin Fengqing já estava quase desesperançado.

Ao menos, com a chegada dos calouros, talvez aparecessem algumas para admirar.

Fang Ping riu: "Com o talento do veterano, não deve faltar pretendentes."

"Claro!" Qin Fengqing respondeu, mas corrigiu: "Aliás, você errou: eu não conquisto pelo talento, mas pela aparência!"

"Ah..."

"Nada de ironia, é sério!" Qin Fengqing disse com veemência. "Talento todo mundo aqui tem; mas a maioria é feia, então acabamos conquistando pelo rosto!"

"De fato, o veterano é bem bonito."

Fang Ping, sem vergonha, elogiou. O veterano era forte, Fang Ping não conseguia medir sua real capacidade.

A sensação era semelhante à que tivera diante de Wang Jinyang: devia ser de segundo ou terceiro nível.

Além disso, como carregava uma lâmina sem bainha, não devia ser mera decoração, mas sim uma arma de verdade.

Qin Fengqing sorriu: "Vejo que enxerga longe, interessante. Os calouros geralmente chegam cheios de si, achando que ser o melhor da cidade ou do estado é grande coisa. Só percebem a realidade ao entrar em nossa universidade: veteranos são para ser respeitados, veteranas não são para eles, e as calouras são dos veteranos!"

Fang Ping quase engasgou, mas logo riu: "O veterano é realmente espirituoso. Não esperava encontrar alguém assim logo na chegada, é uma honra."

"Não é espírito, é a verdade." Qin Fengqing consultou o relógio e disse: "Normalmente, eu te levaria para conhecer o campus, mas tenho que entregar uma missão. Vá até a recepção; mesmo chegando antes do tempo, talvez eles te deixem se instalar. Boa sorte, até mais!"

Como havia poucos alunos, não era impossível encontrar Fang Ping novamente, mas também não fazia questão, afinal, não era uma bela moça.

Fang Ping não se incomodou; ninguém era obrigado a largar tudo para ajudar um desconhecido. Qin Fengqing pelo menos lhe deu uma dica útil: procurar a recepção.

Se poderia ou não se instalar de imediato, pouco importava; ao menos poderia matar a curiosidade de conhecer a universidade.

Além disso, já de início, encontrara um veterano forte, o que só aumentou seu interesse pela instituição.

Wang Jinyang, um guerreiro de terceiro nível, já era uma lenda na Universidade de Artes Marciais do Sul do Rio. E Qin Fengqing? Mesmo sem saber ao certo, Fang Ping sabia que era pelo menos segundo ou terceiro nível, bem mais forte do que ele próprio, mas não sabia a posição dele na escola.

Mas, se já no primeiro contato encontrou um estudante tão forte, talvez não passasse de um entre muitos — poderia até ser dos mais fracos.

...

Já dentro do campus, Qin Fengqing sentiu vontade de espirrar, coçou o nariz e murmurou: "Aquele cara tinha um sotaque familiar..."

"De onde era aquele sotaque...?"

Pensou um pouco, mas não conseguiu lembrar. Não se preocupou mais.

Quanto a Fang Ping, não passava de um figurante; um desconhecido com quem cruzou e trocou algumas palavras. Quem se importava de onde ele vinha?

De uma mão segurava a lâmina, na outra a bolsa pesada, Qin Fengqing suspirou satisfeito: "Trocando por algumas pílulas de purificação dos ossos, devo terminar de fortalecer o tronco. Quando isso acontecer... vou superar a Universidade do Sul do Rio!"

"Sul do Rio..."

Qin Fengqing pareceu se lembrar de algo, mas logo a ideia se perdeu e ele não se preocupou mais.