Capítulo Cinquenta e Dois: O Sabor Cruel

Mais de três horas depois.

Cidade de Ruiyang, Distrito de Anping.

Hotel Sol Nascente.

Este hotel foi escolhido como o ponto de hospedagem oficial para os candidatos do último ano do ensino médio de Yangcheng que iriam prestar o exame marcial.

Quarto 1608.

Fang Ping largou sua bagagem, lançou um olhar pelas duas camas do quarto e, em seguida, começou a ponderar sobre um grave problema!

A escola era extremamente mesquinha; havia reservado quartos para quatro pessoas cada.

Mas agora, só havia duas camas. Como quatro rapazes iriam dormir ali?

Quatro marmanjos, quem dormiria com quem, quem acabaria atravessando a linha durante a noite, tudo isso era imprevisível...

Lançou um olhar para os outros três no quarto: Wu Zhihao, Zhang Hao e Yang Jian...

Yang Jian, aquele brutamontes, parecia especialmente perigoso; se ele se aproximasse durante a noite, seria difícil até reagir.

Quanto aos outros dois...

Fang Ping refletiu por um instante e então declarou: "Só avisando, tenho chulé, ronco alto, costumo chutar os cobertores e rolar na cama à noite..."

"Que coincidência, eu também!" Wu Zhihao respondeu, rindo.

Zhang Hao lançou um olhar impaciente para os dois e resmungou: "Dois idiotas! Tudo bem, vocês dois dormem no chão, eu e Yang Jian ficamos com uma cama cada!"

Os quatro se entreolharam e não conseguiram conter o riso.

Depois de rir, Zhang Hao ainda reclamou: "A escola é mesmo mão de vaca, não podia ter reservado mais quartos."

Wu Zhihao revelou: "Não é por mesquinharia, é que planejaram direitinho. No dia 3, muita gente vai embora. Quando isso acontecer, quem ficar terá um quarto só para si. Já perguntei."

"Droga!"

Zhang Hao praguejou, sentindo o peso da realidade.

Fang Ping não se surpreendeu e sorriu: "Vamos nos apertar esses dias, só não venham pro meu lado à noite, por favor. E é sério, com a minha recente evolução na postura de base, estou perigosíssimo. Depois não reclamem..."

"Cala a boca!"

Todos o xingaram, ninguém estava interessado nele.

Quanto à sua suposta letalidade, Wu Zhihao ficou pensativo, mas os outros dois não deram muita bola.

Yang Jian sorriu de forma desajeitada: "E se a gente conversasse com Liu Ruoqi e as meninas? Vai que dá pra trocar de quarto?"

Todos imediatamente olharam para ele!

Pois é! Todos achavam que ele era o mais ingênuo, mas no fundo era o mais dissimulado!

Yang Jian se apressou em explicar: "É que talvez o quarto das meninas seja maior, aí a gente podia trocar coletivamente..."

"Hehe!"

"Quem explica, se complica!"

"Nem vem!"

"…"

Os três começaram a zombar de Yang Jian, mas foram interrompidos por uma batida na porta.

Yang Jian correu para abrir e, assim que a porta se abriu, os irmãos Tan entraram.

Tan Hao entrou esbaforido: "Notícia quente!"

"Meu pai estava conversando com os líderes dos outros distritos e adivinhem o que eu ouvi?"

"O limite de avaliação do exame físico deste ano pode subir para 112 pontos!"

Assim que ele terminou, Zhang Hao exclamou: "Sério?"

Todos já desconfiavam, mas até então Zhang Hao acreditava que 110 pontos bastariam.

Embora seu vigor não tivesse alcançado 110, esperava que, tomando uma Pílula de Vigor no dia seguinte, conseguiria chegar lá.

Pelo menos queria passar na avaliação física, do contrário, teria vindo em vão.

"É verdade!", confirmou Tan Hao. "O nível de vigor de todo mundo aumentou este ano. Só em Yangcheng, segundo dados da secretaria de educação, já há pelo menos 100 pessoas acima de 110 pontos!"

"Fora quem está tomando medicamento, e gente astuta como Fang Ping..."

"Deixa de me usar como exemplo!", retrucou Fang Ping.

Tan Hao riu: "Tá, não falo mais de você. Mas, somando os que não entraram nas estatísticas e os que estão progredindo agora, em Yangcheng provavelmente já são uns 200 acima dos 110 pontos. E nos outros lugares é parecido. Dizem que em Ruiyang também houve um grande avanço este ano. Se as universidades marciais não aumentarem as vagas, o corte deve mesmo subir para 112 pontos."

O anúncio de Tan Hao não afetou muito os outros, exceto Zhang Hao, que claramente ficou abatido.

Apesar de sempre repetir que estava ali só para acompanhar os amigos e que não se importava de ser eliminado, diante do fato, a tristeza era inevitável. Anos de esforço e, ainda assim, seria barrado logo no exame físico.

"112 pontos...", murmurou Zhang Hao, forçando um sorriso que mais parecia um choro. "Adeus, universidade marcial... Nem pra curtir mais uns dias eu sirvo..."

"Zhang Hao..."

"Tudo bem", respondeu ele, tentando sorrir. "Na verdade, eu já tinha me preparado pra isso. Só pensava que, após a prova de conhecimento, teria pelo menos uma esperança antes de saber o resultado. De todo modo, agora vou focar nas provas teóricas e depois, quem sabe, entro num curso preparatório de artes marciais!"

Ao perceber que o clima pesou, Tan Hao tentou aliviar: "Foi só o que ouvi meu pai comentar. Vai saber se é verdade. Mudando de assunto, por que o quarto de vocês é tão pequeno?"

"Hã?"

"Fang Ping, você e Wu Zhihao dividem o quarto?"

"Como assim?"

"Eu e A Tao estamos juntos, mas nosso quarto é maior..."

Enquanto Tan Hao tentava mudar de assunto, não percebeu os olhares ameaçadores que Fang Ping e os outros lançavam.

Tan Tao puxou discretamente a manga do irmão, sentindo o ambiente ficar pesado, quase como se fossem devorados vivos.

Só então Tan Hao se deu conta da situação e, sem graça, perguntou: "O que foi?"

Fang Ping revirou os olhos: "Chega, já deu. Se não tem mais nada, é melhor ir embora logo antes que aconteça alguma coisa!"

"Que é isso? Não vão bater na gente, né?", disse Tan Hao, vendo o irmão olhar para ele com um misto de mágoa e resignação. Se alguém queria bater, por que envolver o irmão junto?

Tan Hao não era bobo; agora já tinha entendido tudo.

Tentando consertar o clima, abriu um largo sorriso: "Hoje o almoço é por minha conta! O buffet do hotel é horrível, então eu pago, vamos comer fora!"

Esse era o plano desde o início, mas acabou entrando no quarto e detonando o moral deles logo de cara.

Fang Ping olhou para Wu Zhihao, que por sua vez olhou para Zhang Hao, prestes a recusar. Mas Zhang Hao foi firme: "Vamos, claro! Eles vieram só pra nos abalar, temos que aproveitar!"

Zhang Hao pareceu se recuperar e, com a atmosfera mais leve, todos saíram rindo, arrastando os irmãos Tan junto.

Quanto ao fato dos dois irmãos Tan terem um quarto só para eles, Fang Ping nem se incomodou.

Afinal, o pai deles era o líder da delegação; reservar um quarto exclusivo para os filhos não era exagero.

Não era mesmo!

Se Fang Ping estivesse na mesma posição, faria igual, ainda que fosse preciso pagar do próprio bolso.

Não há motivo para inveja ou ressentimento; esse é o mundo real.

...

Depois do almoço, ao pagar a conta, a expressão sofrida de Tan Hao só aumentou a satisfação dos demais.

Quando os irmãos Tan se despediram, Zhang Hao comentou: "Eles são realmente gente boa. Se não fosse por mim, não teriam feito tanto esforço pra descontrair."

Os irmãos Tan pagaram o almoço, fingiram drama, e até o assunto do quarto foi só para aliviar o clima.

Provavelmente, não imaginavam que a questão dos 112 pontos afetaria alguém do grupo.

E não era de se estranhar, já que todos ali — eles, Fang Ping, Wu Zhihao e Yang Jian — estavam acima da marca. Para eles, aquilo era só uma conversa jogada fora.

Mas, ao ver Zhang Hao abatido e a amizade evidente entre ele e Fang Ping, acabaram tentando compensar.

Zhang Hao riu de si mesmo: "Na verdade, eu sempre soube que o mundo é injusto. Quem não se torna guerreiro tem que aceitar ser comandado. Não se preocupem, isso não vai me derrubar. Quando estiver na universidade, vou arranjar um jeito de ganhar dinheiro. Com a ajuda da família, em alguns anos entro num curso preparatório marcial. Quem sabe não viro guerreiro antes de vocês?"

Wu Zhihao riu: "Vai que consegue mesmo! Dizem que muitos alunos do último ano da universidade marcial ainda não se tornaram guerreiros. Se você conseguir antes de se formar, vai superar até eles!"

Yang Jian também sorriu: "Se eu passar ou não, não vou desistir do caminho marcial. Mesmo que demore, não importa."

Conversaram mais um pouco, enquanto Fang Ping pouco intervinha.

O comportamento de Zhang Hao fez Fang Ping perceber com clareza: o exame marcial era realmente um salto de carpa para o dragão — mas um salto cruel.

Hoje, tudo bem. Mas quando o resultado do exame físico e o corte fossem divulgados, muitos estudantes perderiam toda a motivação e esperança.

Muitos se prepararam durante anos!

Algumas famílias gastaram tudo o que tinham para apoiar o sonho dos filhos.

Outras se endividaram, esperando que os filhos mudassem de vida de uma vez por todas.

Mas nos próximos dias, muitos sonhos seriam despedaçados.

Fang Ping podia até imaginar: todos os anos, após o exame marcial, muitos tomavam decisões desesperadas.

"Exame marcial...", murmurou Fang Ping em seu íntimo. O governo oferecia vantagens demais aos guerreiros!

Tantas, que mesmo sabendo que eles eram quase sobre-humanos, era impossível não questionar: por quê?

É justo?

Na verdade, não muito. Mesmo que um guerreiro valha por dez, cem pessoas, ainda assim são minoria. A sociedade é feita de gente comum.

Essa diferença gritante de tratamento e status social é um tanto exagerada.

Em sua mente, ecoaram palavras ditas por Wang Jinyang: "Neste mundo, só recebe quem se esforça. Nada vem de graça. Se acham injusto, os fortes também acham!"

Aquelas palavras, ditas sem pretensão, fizeram Fang Ping mergulhar em reflexões profundas.

Havia ali um significado muito maior.

Pena que as informações eram poucas, e Fang Ping não conseguia chegar a nenhuma conclusão.

...

Deixou de lado esses pensamentos. Talvez, ao entrar na universidade marcial, tudo ficasse claro.

Fang Ping nunca se achou mais esperto que todo mundo.

Se os guerreiros tinham o status que tinham, havia razão para isso.

Quem está no poder não é tolo; eles enxergam muito mais longe.

Não estando no cargo, não cabe opinar. A urgência do momento era o exame físico do dia seguinte.

À tarde, Fang Ping não saiu do hotel.

Os outros também ficaram quietos, sem treinar, poupando energia para o exame marcial do dia seguinte.

No enorme hotel, milhares de estudantes, a maioria em silêncio e repouso, criando um ambiente surpreendentemente tranquilo.