Capítulo Noventa e Oito: Não entre em pânico, não é nada grave
Num quarto apertado e abafado, uma mesa redonda de madeira e quatro homens reunidos.
Xiao Qixiu acariciava a longa espada no chão, franzindo o cenho para o Velho Sang:
— Você realmente aceitou Xu Xiaoshou como discípulo?
— Exatamente — respondeu o Velho Sang, tomando um gole de vinho. — Desde que ele engoliu a primeira semente de Fogo Ardente sem morrer, estava destinado a ser quem eu procurava. Naquela época, você já sabia disso, não?
O momento a que ele se referia era durante o torneio de promoção, quando Xu Xiaoshou invadiu a arena e procurou Xiao Qixiu para salvar sua vida.
Xiao Qixiu permaneceu em silêncio.
Falando em aceitar discípulo, na verdade, quando Xu Xiaoshou demonstrou o Dom Inato da Espada, ele também ficou tentado.
Mas ao lembrar-se do comportamento imprevisível daquele sujeito, e de seu modo de falar capaz de sufocar até um santo...
Achou prudente não agir por impulso, pois talvez estivesse diante de uma futura fonte de problemas.
Não esperava que o Velho Sang o aceitasse sem hesitar!
— Xu Xiaoshou... — ponderou longamente, até que finalmente murmurou —, é meio excêntrico...
— E daí? — O Velho Sang deu de ombros, tocando a testa distraidamente, e então lembrou-se da “Grande Banheira”, torcendo a boca.
— Ser excêntrico não é ruim. Mas esse rapaz sob minha tutela, não causará maiores turbulências.
— Hum, não vejo grandes problemas.
— Hahaha! — Qiao Qianzhi deu uma gargalhada, batendo no ombro de Xiao Qixiu. — Eu disse para você agir logo, agora veja, o discípulo foi levado!
Xiao Qixiu sorriu com desdém:
— Eu não queria aceitá-lo de qualquer forma. Com Su Qianqian já tenho confusão suficiente.
— Ah, Xu Xiaoshou nem é tão ruim assim, por que esse preconceito todo? — Qiao Qianzhi recordou a imagem de Xu Xiaoshou que tinha em mente: o garoto que frequentemente ia sozinho ao Lago dos Gansos treinar espada.
Lembrava-se, de dois ou três anos atrás, cada vez que ia buscar seus gansos gordos para cozinhar, sempre encontrava aquele garoto aplicado.
Foi assim que se conheceram. Mais tarde, até convidou o rapaz para comer carne de ganso.
Qiao Qianzhi, conhecido por seu sarcasmo afiado em todo o Pavilhão Espiritual, nunca teve coragem de dizer uma palavra dura ao garoto, pois sabia o quanto ele era esforçado.
No fim, o céu recompensa os dedicados.
Três anos de treino incessante na espada, agora Xu Xiaoshou compreendia o Dom Inato da Espada e conquistara o campeonato do “Desafio dos Ventos e Nuvens” — certamente resultado de seu esforço!
É verdade que...
Assistiu a duas lutas do torneio, realmente o estilo “marcante” estava mais evidente.
Mas a juventude é assim mesmo: espontânea, cheia de energia — não é isso o que torna alguém adorável?
Pensando nisso, Qiao Qianzhi se alegrou ainda mais. Ah, como é bom ser jovem!
— Hahaha!
— Venha, vamos beber! — Qiao Qianzhi ergueu o copo, mas só o Velho Sang brindou com ele; então olhou para Ye Xiaotian, que parecia preocupado.
— Por que você não bebe? —
Xiao Qixiu, que cultiva o Caminho da Espada, não beber é compreensível, mas você, qual é o seu problema?
Ye Xiaotian lançou-lhe um olhar irritado. Era um homem calado, sem vontade de falar, apenas bateu no próprio braço.
O Velho Sang sorriu:
— Acabamos de reconectar, não pode beber.
— Hahaha... — Qiao Qianzhi apertou o braço dele com força. — Até você passou por isso!
Ye Xiaotian recuou o braço com dor, vendo os dois beberem, mas sua mente ainda ecoava o estrondo de antes:
— Tem certeza de que está tudo bem?
O Velho Sang pegou um pedaço de carne de ganso assada, engoliu e estalou a língua:
— Não se preocupe, é só Xu Xiaoshou refinando elixires, agora deve estar comprimindo as sementes de fogo.
— Fique calmo, velho como eu entende dessas coisas!
— Venha, brinde! — Só Qiao Qianzhi levantou o copo...
Ye Xiaotian olhou o conteúdo do copo na mesa, engoliu seco e ainda assim se conteve.
Xiao Qixiu permaneceu impassível, observando os outros beberem, como se fortalecesse sua própria vontade.
No instante em que os copos se chocaram...
— BUM!
Um estrondo retumbou no horizonte. Naquele pequeno quarto, de onde nem mensagens podiam entrar ou sair, o barulho foi captado com tal intensidade que se podia imaginar a magnitude da explosão lá fora!
Ye Xiaotian virou-se atônito:
— Isso também faz parte da alquimia?
O Velho Sang estremeceu por dentro, sentindo um presságio ruim.
Ainda assim, lembrando-se da proteção dos arrays no Pavilhão Espiritual, achou que não haveria grandes problemas, então forçou-se a tranquilizar:
— Não se preocupem, nada demais... provavelmente.
Xiao Qixiu já não conseguia ficar sentado. Como Grão-Mestre do Pavilhão das Leis Espirituais, explosões daquele porte provavelmente já estavam sendo reportadas pelas equipes.
— Eu vou verificar!
Toc, toc, toc!
Batidas urgentes à porta.
Os quatro trocaram olhares, todos percebendo a inquietação nos olhos uns dos outros. Naquele lugar, só um assunto grave justificaria interrupções.
Xiao Qixiu correu para abrir.
Assim que a porta se abriu, Zhao Xidong apareceu ofegante, olhando de relance os quatro reunidos.
— Ótimo, todos estão aqui!
— Nervosismo! — Xiao Qixiu franziu o cenho. — O que foi?
— Como não ficar nervoso... — Zhao Xidong respondeu, apavorado. — Estamos sob ataque inimigo!
De imediato, os outros três se levantaram, alarmados. Um ataque, em plena luz do dia?
Ye Xiaotian e Qiao Qianzhi imediatamente sacaram seus talismãs, que tremiam sem parar — claramente, muitas mensagens estavam chegando.
Com um escaneio de consciência, ambos compreenderam toda a situação.
Nesse momento, Zhao Xidong também mostrou seu talismã. Após os três olharem, exclamaram em uníssono, aterrorizados:
— O Pavilhão Espiritual está pegando fogo?!
Todos olharam para o Velho Sang, cujo rosto ficou lívido. Um segundo antes ele dizia "Não se preocupem, não é nada", e agora...
Será que realmente foi Xu Xiaoshou quem causou isso?
O coração do Velho Sang deu um salto, percebendo que não era impossível.
Ye Xiaotian ficou sombrio:
— E os talismãs de vocês dois? Nada de alerta para um caso tão grave?
O Velho Sang se atrapalhou:
— Eu sempre deixo o meu no Pavilhão Espiritual...
Xiao Qixiu ficou paralisado:
— O meu foi emprestado...
Qiao Qianzhi, indignado, quase bateu o pé:
— Chega de conversa! Vamos logo ao Pavilhão Espiritual!
Zunf!
Os quatro sumiram de uma vez.
O Ancião Qiao sentou-se de cócoras, pegou outro pedaço de carne de ganso, deu uma mordida, mas sentiu que estava sem gosto. Saiu correndo logo em seguida.
— Paf! —
Voltou para fechar a porta.
...
— Fuu... haa! Fuu... haa!
No primeiro andar do Pavilhão Espiritual, Xu Xiaoshou ativava ao máximo sua “Respiração”, sugando de cada canto as chamas “Fogo Celeste Ardente” num raio de vários metros.
Já terminara as tarefas no segundo andar; era o volume do primeiro que realmente dava dor de cabeça.
Agora nem se importava mais com a dor — se conseguisse evitar que o lugar pegasse fogo, já agradeceria aos céus, não podia se preocupar com mais nada.
Enquanto sugava as chamas, orava fervorosamente pelo desastre que causara.
Juro que não foi de propósito!
Como poderia imaginar que, ao atacar dentro da ilusão, explodiria também a realidade? Isso não faz sentido, tudo não deveria ser falso?
Felizmente, cada manual de cultivo no Pavilhão tinha sua barreira de proteção, então seu limitado poder não era suficiente para destruí-los.
Mas as estantes...
Bem, estavam em situação lastimável!
“Cercado, valor passivo +1.”
Droga, já estão todos reunidos de novo?
Xu Xiaoshou entrou em pânico; nem metade do trabalho do primeiro andar estava concluída...
Zas!
Forçou mais uma respiração, quando sons surgiram atrás dele.
Ao virar-se, quatro pares de olhos o encaravam intensamente.
O Velho Sang, Ye Xiaotian, Xiao Qixiu, o juiz das eliminatórias...
As pernas de Xu Xiaoshou fraquejaram.
Zas!
Outra figura apareceu — Qiao Qianzhi pousou à sua frente em silêncio.
Xu Xiaoshou engoliu em seco.
Falem alguma coisa!
Por que estão todos calados? Se não falam, eu fico apavorado...
— Hehe... — Forçou um sorriso, tentando soar sincero: — Juro, não é nada do que parece. Fiquem tranquilos, não é nada sério...