Capítulo Setenta e Sete: A Primeira Investida do Homem Mascarado

A velocidade do homem mascarado era impressionante; mesmo com o cotovelo segurando um Xu Xiaoshou, isso não afetava em nada seus movimentos. Contudo, os agentes do Pavilhão das Leis espirituais não estavam ali para brincadeira; mantinham-se à distância, mas sem perder o rastro. O Lago Ega era imenso, mas, apesar disso, em poucos saltos o homem mascarado já o havia atravessado.

Foi então que, à frente, surgiu mais uma patrulha de agentes. Nem só o mascarado ficou surpreso, mas também Xu Xiaoshou, que se viu totalmente confuso. Não eram eles atraídos pela onda de choque da batalha? Por que parecia que já estavam emboscando desde o início...?

Não era possível! Talvez eles nem tivessem sido atraídos pela luta. Talvez já estivessem lá, prontos para a emboscada desde o começo!

Xu Xiaoshou olhou, abalado, para o homem mascarado. Quem era esse sujeito, afinal, para fazer o Pavilhão das Leis espirituais preparar tamanha armadilha para ele? Mesmo com toda a comoção de sua batalha anterior, nem sequer interrompeu os planos do Pavilhão, nem fez com que interviessem para impedi-lo de matar alguém...

O coração de Xu Xiaoshou afundou de vez. No fim das contas, era só um forasteiro naquela noite, e ainda por cima parecia ter estragado os planos secretos dentro do Palácio Espiritual.

O homem mascarado parou. Ao se virar, viu que, no terceiro e no quarto lados do Lago Ega, já surgiam mais cabeças de agentes. O desespero tomou conta de Xu Xiaoshou; era isso mesmo... Estavam todos emboscados faz tempo!

— Então, você é o tal “Escravo Sagrado” de quem o Velho Sang falou. Estamos esperando por você faz tempo, renda-se. — disse Xiao Qixiu, saindo do meio das árvores, com a longa espada às costas e o olhar altivo.

— Então ele realmente voltou... — murmurou o homem mascarado, em tom baixo que só Xu Xiaoshou podia ouvir. De repente, inclinou-se: — Moleque, você conhece o Velho Sang?

— Eu não conheço! — Xu Xiaoshou estava à beira do choro; não devia ter falado tanto. Agora, com a situação fora de controle, sua língua solta só o colocou em perigo.

Olhou para Xiao Qixiu, gritando com voz rouca: — Juiz, socorro! Esse sujeito acabou de matar dois discípulos do Palácio Espiritual. Não quero ser o terceiro!

Xiao Qixiu nada disse, apenas fitou-o. Esse moleque acha mesmo que sou cego? Estou aqui há tanto tempo e não vi ninguém ser morto... Se não fosse para não estragar o plano, já teria levado todos esses arruaceiros direto para o tribunal!

“Desprezo recebido, valor passivo +1.”

O homem mascarado ficou ainda mais confuso. Quando foi que matei alguém? Esse garoto joga sujeira sem pestanejar.

“Maldição recebida, valor passivo +1.”

— Garoto... — Ele estava prestes a aumentar a pressão da energia da espada para atormentar Xu Xiaoshou, quando ouviu o outro sussurrar: — Calma, não se apresse!

— Assuma a culpa por duas mortes, e eu te tiro do Palácio Espiritual!

O homem mascarado quase riu. Com esse nível de poder, o que você acha que pode fazer?

Vendo que sua primeira tentativa de ludibriar não funcionou, Xu Xiaoshou mudou de tática, inventando mais uma história: — Acho que você faz parte daquela organização maligna... digo, da organização da justiça, não é?

— Para ser sincero, não aguento mais esse Palácio Espiritual. São todos muito hipócritas. Sempre quis me juntar a vocês.

— Daqui a pouco, siga minhas instruções. Eu conheço um caminho secreto...

— Você quer se juntar a nós? — O homem mascarado o interrompeu.

Xu Xiaoshou ficou surpreso; esse era o foco dele? Não devia ter se interessado pelo caminho secreto? Começou a entrar em pânico; será que, no fim, falou a verdade e ele é mesmo de uma organização secreta?

— Isso não importa; o essencial é o caminho...

— Você quer se juntar a nós? — O homem mascarado interrompeu de novo.

Quase às lágrimas, Xu Xiaoshou respondeu: — Sim, é meu maior desejo!

— Qual é seu nome?

— Wen Chong! — respondeu Xu Xiaoshou sem pensar, inventando na hora. — Wen, de novidade, e Chong, de carregar...

— Carregar dinheiro?

— Digo, carregar nas ondas... — percebeu o deslize, tentou corrigir — Mas você não entenderia...

— Chong, de surfar?

— Surfar?

— ...

Xu Xiaoshou admitia para si mesmo que estava nervoso, mas tentou manter o tom calmo e indiferente: — Ming, de inteligente!

— Ah, Ming, de inteligente... — Os olhos turvos do mascarado brilharam com uma pitada de ironia. — Então você se chama Wen Ming?

Xu Xiaoshou quase chorou; não era possível, por que sua língua estava tão enrolada essa noite?

— Eu me chamo Wen Chong! — respondeu, sem forças.

O mascarado não respondeu porque Xiao Qixiu já se aproximava.

Num salto, voou até o alto do Lago Ega, onde até as gotas de chuva pareciam mais gélidas.

Xu Xiaoshou, ao olhar para baixo, viu o lago tornar-se um pequeno ponto, e os centenas de agentes ao redor uma linha fina. Seu corpo inteiro tremia de medo.

Nem em seus voos com a espada ousava ir tão alto; se caísse dali, mesmo com seu físico extraordinário, viraria uma massa disforme.

— Me segure firme! — Xu Xiaoshou se aninhou nos braços do mascarado, sentindo-se apavorado.

O mascarado riu, tirou os dedos das costas de Xu Xiaoshou, segurando-o apenas pela roupa.

— Não se mexa e não vai cair.

Xu Xiaoshou ficou ainda mais aflito; sem a dor física, sentia-se ainda mais inseguro.

— Melhor você pôr o dedo de volta. Não estou confiando muito...

O mascarado ficou em silêncio. Será que esse garoto tem algum problema?

Sem dizer mais nada, enfiou novamente o dedo nas costas de Xu Xiaoshou, que cuspiu sangue na hora.

— Caramba, você levou a sério!

— Tira, tira! Estava brincando! — Xu Xiaoshou já não sabia o que fazer diante daquele sujeito imprevisível.

O mascarado retirou o dedo, e antes que Xu Xiaoshou pudesse respirar, sentiu-se lançado ainda mais alto no céu.

O vento cortante quase o matou de susto.

— Socorro!

— Cale a boca e preste atenção! — o mascarado ralhou.

Os olhos de Xu Xiaoshou mal conseguiam se abrir sob o vento e chuva, mas sua percepção sentia tudo claramente.

Lá embaixo, Xiao Qixiu estendeu o braço, e a espada nas suas costas cortou o céu noturno com uma luz azulada, como um meteoro, indo direto ao mascarado.

A intenção contida naquela espada era selvagem como uma besta primordial; por onde passava, as gotas de chuva no ar eram reduzidas a nada.

Naquele instante, Xu Xiaoshou entendeu por que o mascarado o lançara para o alto.

Se não estivesse longe o suficiente, antes que a espada se aproximasse, já teria sido despedaçado como as gotas de chuva.

O mascarado, porém, não se moveu.

Mais ainda, Xu Xiaoshou pôde ouvir, em meio ao caos, sua voz de desprezo:

— Dentre todos que ousaram me atacar, você é o mais fraco...

Xu Xiaoshou gelou por inteiro. Que arrogância!

Esse sujeito... que postura!

Percebeu que, diante disso, toda sua desenvoltura nos torneios não era nada.

Antes que pudesse pensar mais, seus olhos se arregalaram.

O mascarado não fez nenhum movimento, apenas fitou friamente a espada que vinha veloz. Uma leve intenção de espada emanava dele.

De repente, a espada tremeu, soltando um gemido angustiado, como se suportasse uma pressão infinita, e retornou com violência, apontando agora para Xiao Qixiu.

Xiao Qixiu ficou atônito. Sua espada de décadas virou-se contra ele?

Não houve tempo para pensar; a espada, ao retornar, era ainda mais rápida do que sob seu próprio controle.

Quando tentou se mover, uma explosão de energia o prendeu ao chão, afastando todos ao redor, e ele próprio ficou imobilizado.

Schi!

A espada atravessou o corpo de Xiao Qixiu.

— Urgh!

Seus olhos estavam cheios de incredulidade, sangue jorrando de todos os orifícios do rosto.

Os olhos de Xu Xiaoshou quase saltaram das órbitas, tomado de horror.

O mascarado ergueu o rosto lentamente, olhando para Xu Xiaoshou; em seu olhar turvo havia algo de diferente.

— Se eu não estiver enganado...

— Este é o caminho da intenção da espada que você está seguindo?