Capítulo Vinte e Quatro: O Segredo das Três Palavras
O silêncio foi rompido por um coro de suspiros surpresos.
— Foi literalmente um soco e um golpe! — exclamou alguém.
— Sinto até pena desse Zhang Fu... É meio engraçado, na verdade. Lutou até a morte para entrar entre os sessenta e quatro melhores e, no fim...
— Engraçado é, mas esse Xu Xiaoshou está forte demais! O nível dele não deixa nada a desejar para os primeiros do ranking!
— Você ainda não percebeu? Esse sujeito pode mesmo ter um corpo inato!
— Corpo inato?
— Não sei, mas já analisaram isso dias atrás: setenta por cento de chance. Depois desse soco e desse golpe, deve estar em noventa por cento.
Essas palavras fizeram muitos se calarem. Um corpo inato era reconhecidamente dificílimo de cultivar, e nem sempre o esforço trazia retorno — alguém teria mesmo conseguido?
— Ou será que é porque Xu Xiaoshou tomou algum remédio? Olha só aquela onda de calor, nem parece poder dele!
— Verdade! Também acho! Pessoas assim deviam ser banidas do torneio. Ele mesmo já pediu para ser banido, por que o árbitro não faz nada?
A inveja surgia e, naturalmente, os protestos chegavam até Xiao Qixiu.
Ele, porém, não deu a mínima, nem se dignou a explicar.
Cada um tem sua própria sorte. Quem disse que não se pode cultivar uma técnica poderosa antes do torneio? Então quer dizer que não é permitido treinar antes, romper limites durante, ou crescer depois das lutas?
Xu Xiaoshou era exatamente assim. O “Fogo da Cinza Ardente” que o velho Sang lhe dera nem podia ser chamado de sorte — era um perigo enorme; um passo em falso e seria sua morte.
Se tem capacidade, cultive também um corpo inato. Quem sabe não viram cobaia de laboratório, como ele?
Xu Xiaoshou voltou sozinho para a área de espera. As lutas continuavam, ainda havia muitas partidas para definir os trinta e dois classificados, e ele tinha tempo de sobra para descansar.
Enquanto absorvia a Pílula de Ouro Rubro e observava o painel de informações, não conseguia conter sua alegria.
“Recebeu admiração, valor passivo +142.”
“Recebeu inveja, valor passivo +874.”
“Recebeu zombaria, valor passivo +113.”
“Recebeu ataque, valor passivo +1.”
Cada linha dessas não era só um número, era o reflexo do coração das pessoas.
Quantos elogiavam em voz alta; quantos, em segredo, morriam de inveja dele!
Xu Xiaoshou olhou para baixo, satisfeito.
“Valor passivo: 42.888.”
Baque!
Bateu a cabeça na grade; do meio da plateia vieram risos de escárnio, e o número saltou para 43.003.
— Como pode ser tanto assim?! — espantou-se Xu Xiaoshou. Lembrava que, ao fim das três lutas eliminatórias do dia anterior, mal chegara a dez mil. Como, em uma manhã, subira tanto?
Matutou, mas não se lembrava de ter feito nada que despertasse tanto ódio.
Matou Wen Chong?
Impossível! Naquele momento, ainda estava dentro da barreira protetora, e não teria recebido tanto valor passivo. Mesmo que tivesse, seriam algumas centenas, mil no máximo.
Como podia ter subido mais de trinta mil?
Xu Xiaoshou logo voltou ao painel, revisando linha por linha. Tudo parecia normal, dezenas, centenas, nada de valores altos.
Será que o sistema estava com defeito?
A ideia lhe ocorreu, mas descartou logo em seguida. Preferia acreditar na queda de um meteoro.
Sentou-se, tomou um gole d’água para se acalmar, e ficou paralisado, sem entender o que tinha acontecido.
“Recebeu ataque, valor passivo +1.”
“Recebeu ataque, valor passivo +1.”
E assim seguia, informação após informação, sem parar. Xu Xiaoshou, atordoado, de repente deu um estalo.
— Fogo da Cinza Ardente?!
Parecia ter compreendido.
Desde que ingeriu aquilo de madrugada, seu corpo não parava de arder. Para o sistema, cada segundo da queima era computado como um ataque.
Ou seja, a cada segundo, ganhava um ponto de valor passivo.
Sim, esse aumento parecia insignificante. Xu Xiaoshou nem dava tanta atenção.
Mas, com o tempo...
Fez as contas: encontrou-se com o velho ao amanhecer, já haviam passado três horas.
Xu Xiaoshou começou a contar nos dedos, depois nos pés.
Três horas, ou seja, seis horas. Sessenta minutos por hora, sessenta segundos por minuto...
Mais de vinte mil segundos!
Mais de vinte mil pontos!
Puf!
Duas rajadas de vapor saíram de seu nariz; distraído, deixou sua cadeira perder a proteção de energia espiritual e ela derreteu por completo.
Com um baque, caiu no chão.
Os funcionários correram para ver o que acontecia. Xu Xiaoshou, atordoado, acenou dizendo que estava tudo bem. Quando estavam prestes a sair, ele gritou:
— Espere! Me diga, quantos segundos tem um dia?
— Um dia? — O funcionário pensou rápido. — Oitenta e seis mil e quatrocentos!
Crack!
O copo estalou em sua mão. Xu Xiaoshou, que mal conseguira se levantar, desabou outra vez:
— O que você disse? Repita!
O funcionário, olhando o corpo dele soltando vapor, não sabia se ajudava ou não. Só respondeu:
— Oitenta... e seis... mil... e quatrocentos!
— Glup!
Xu Xiaoshou engoliu em seco. Mais de oitenta mil?!
Seu rosto passou por todas as emoções: dor, felicidade, choque, sorrisos bobos...
O funcionário, sem entender a loucura dele, lembrou do aviso dos juízes: qualquer pedido ou estado de Xu Xiaoshou, ignorar — tratá-lo como louco.
Saiu dali em silêncio, murmurando: os juízes realmente previam tudo.
Xu Xiaoshou inspirou profundamente a Pílula de Ouro Rubro, tentando conter o entusiasmo, e percebeu que quase acabara com seu estoque.
Em pouco mais de meio dia, já tinha gasto os dois frascos que o Ancião Qiao e os juízes lhe deram.
Sentiu uma pontada no coração: eram itens preciosos, que poderiam salvar sua vida!
Mas foi aí que percebeu o verdadeiro valor do “Fogo da Cinza Ardente”. Era realmente extraordinário.
Ao entender isso, Xu Xiaoshou já não sentia vontade de reclamar da dor; passou a se sentir eufórico.
Dor?
Ora, era só aguentar.
Qual vencedor não carrega uma dor imensa? Se só olhar para sofrimento, como vai aproveitar o prazer da conquista?
Chamou o funcionário de volta e ordenou:
— Vá falar com o Ancião Xiao, aquele juiz-chefe na arena, e peça mais Pílulas de Ouro Rubro. Traga bastante!
O funcionário olhou para ele como se fosse um louco.
Você só pode estar delirando.
Xu Xiaoshou, já ruborizado, não se importou:
— Vou te ensinar o “Segredo das Três Palavras”, preste atenção!
— Primeiro, se ele não concordar, diga: “Os médicos não querem me ajudar, pelo menos me dê umas Pílulas de Ouro Rubro, sou competidor, não vou aguentar!”
O funcionário quase surtou. Quem teria coragem de falar assim com o Ancião Xiao? Ele era o grande ancião do Pavilhão das Artes Espirituais, não um feirante.
E ainda de graça? Sonha!
— Segundo, se ele ainda não aceitar, diga: “Haha, não pense que não sei do esquema de vocês dois, usando gente como cobaia!” Fale firme, com autoridade!
O funcionário ficou tonto. Xu Xiaoshou era mesmo ousado, falando assim... Por que não vai logo para o céu?
— Terceiro, nesse momento ele vai concordar, não tem como recusar. Aí você diz: “Já que vai dar, só isso? Não tem vergonha? Coloque mais um zero!”
O funcionário riu de nervoso:
— Vai você mesmo!
— Como assim eu? Eu sou o competidor, você é o funcionário, cada um com seu papel!
— Daqui a pouco tenho outra luta; preciso me preparar. Vá logo.
— Coragem, não tenha medo. Quanto mais alta a posição, mais a pessoa preza o próprio status. Não se preocupe, ele não vai te bater.
O funcionário tropeçou. Você já me deu motivo suficiente para morrer?
— Vai logo! — gritou Xu Xiaoshou, acenando. O funcionário, sem saber como retrucar, saiu de cara amarrada.
É demais para mim!
Preciso de outro emprego!