Capítulo Noventa e Cinco: Cercado

Antes de se sentar com todo o cuidado na grande banheira, Xu Xiaoshou jurou que desta vez não se desviaria do objetivo e que se dedicaria seriamente à alquimia.

Já que a “semente de chama comprimida” do tamanho de uma unha era impossível de ser controlada, restava-lhe recuar e optar por… bem, por bolas de fogo para refinar as pílulas.

Com um movimento da mão, uma esfera de fogo surgiu, e Xu Xiaoshou a conduziu até debaixo da banheira de três pés.

Em poucos instantes, a banheira de porcelana começou a avermelhar, e a temperatura subiu vertiginosamente.

Lembrou-se então da maneira extravagante de Sang Lao Cai ao lançar as ervas, e, imitando o gesto, tirou uma porção do anel e jogou-a na banheira.

“Chi!”

Antes mesmo de cair, as ervas se desintegraram completamente em cinzas; não sobrou nem resquício de essência.

Xu Xiaoshou ficou em silêncio.

De fato, a temperatura estava alta demais.

Afinal, aquela era uma chama capaz de vaporizar até cristais espirituais.

E ele, evidentemente, não possuía a habilidade de Sang Lao para distribuir perfeitamente as ervas. Melhor tentar uma de cada vez!

Concentrou-se para controlar e conter o fogo dentro do limite possível, comprimindo-o novamente.

Uma erva voou…

Chi!

“Nem assim?”

Xu Xiaoshou não prosseguiu. Não era impulsivo, e embora tivesse muitas ervas, desperdiçá-las assim era absurdo. Era preciso tirar alguma conclusão.

Mas… não havia muito a concluir, exceto que a temperatura ainda estava alta demais.

“Como baixar o calor?”

Ele coçou o queixo, franzindo a testa profundamente, até que teve um estalo.

Se o calor era excessivo, por que não absorvê-lo usando a “técnica da respiração”?

“Genial!”

Juntou os punhos, reconhecendo a viabilidade da ideia. A técnica de respiração não era usada apenas para cultivar!

Ao expandir os poros, absorveu o calor para o corpo, e a esfera de fogo debaixo da banheira já não parecia tão ameaçadora.

Sentiu o calor subir, o suor escorrer, mas ainda conseguia suportar.

Comparado ao refino da “Semente de Fogo Jin Zhao”, essa temperatura nem sequer ativou o alerta de “ataque recebido” no seu painel de informações.

Mais uma erva foi lançada na banheira.

Dessa vez, ela pousou perfeitamente, sendo sustentada pelo poder espiritual, mas não durou nem um segundo antes de virar cinzas.

“Hm…”

Xu Xiaoshou parou, percebendo que o método era instável.

Se a energia térmica absorvida pelo corpo não se mantivesse constante, a temperatura da esfera de fogo flutuaria, tornando impossível a alquimia.

Mas, sem alternativa, Xu Xiaoshou decidiu tentar mais vezes.

“Com a prática se aprimora!”

Alquimia era uma arte delicada, e o velho realmente tinha razão: através desse processo, ele deveria aprender a dominar melhor suas próprias capacidades.

Pegou mais uma erva, mas antes de lançá-la, o painel de informações atualizou:

“Cercado, valor passivo +1.”

Xu Xiaoshou ficou perplexo.

Cercado?

Olhou ao redor. Não havia ninguém!

Espera… do lado de fora?

Alguém cercava o Pavilhão dos Tesouros Espirituais?

Lembrou-se do homem mascarado do dia anterior e sentiu um calafrio. Será que alguém tentaria atacar o pavilhão em plena luz do dia?

Como teriam invadido o Palácio Espiritual de Tiansang?

Guardou as ervas, conjurou duas esferas de fogo, preparou-se para usar a “técnica da pequena bola de fogo” e, sorrateiro, aproximou-se da janela para espiar.

“Caramba!”

“Tanta gente assim!”

Xu Xiaoshou ficou boquiaberto.

Aonde conseguia enxergar, uma multidão de pessoas vestidas de preto cercava o pavilhão em várias camadas, sem deixar espaço algum.

Mas… pessoas de preto?

Não eram os agentes do Departamento de Disciplina?

Xu Xiaoshou achou estranho. Abriu a janela e viu alguém se destacar na multidão…

Tinha um rosto familiar.

Não era o árbitro da competição de grupos daquele dia?

Xu Xiaoshou arregalou os olhos, esfregou-os e olhou de novo. Justo nesse momento, o olhar do outro encontrou o seu.

“Você?!”

“Você?!”

Em uníssono!

Zhao Xidong ficou tão surpreso que até esqueceu o plano de ação.

Xu Xiaoshou?

Como podia ser ele?

Não fazia sentido. Como teria entrado no Pavilhão dos Tesouros?

E ele ainda era um discípulo do pátio externo. Como ousou invadir o pátio interno?

E… aquelas explosões, teriam algo a ver com ele?

Impossível!

Apenas Xu Xiaoshou…

“Suspeita recebida, valor passivo +1.”

“Suspeita recebida, valor passivo +1.”

“Zombaria recebida, valor passivo +1.”

…

Xu Xiaoshou se divertiu. Olhou para o árbitro sem dizer nada, mas em seu íntimo instigava:

Vamos, faça suas conjecturas à vontade.

Não sei o que você pensa, mas não vou impedir que imagine.

Afinal, pensar é a escada do progresso humano!

Zhao Xidong contemplava o jovem em silêncio, lembrando que ele havia matado Feng Kong e Shao Yi, e das surpresas ocorridas nas competições…

Será mesmo que foi ele?

Além de Zhao Xidong, os agentes do Departamento de Disciplina também estavam confusos.

Afinal, quase todos ali conheciam Xu Xiaoshou, não só pela atuação peculiar na “Batalha dos Ventos e Nuvens”, mas principalmente porque, na operação da noite anterior…

Ele foi o único com cultivo pós-natal a participar, e ainda foi um dos focos da tempestade!

“Suspeita recebida, valor passivo +169.”

“Suspeita recebida, valor passivo +112.”

“Suspeita recebida, valor passivo +84.”

…

Excelente!

Xu Xiaoshou apertou os punhos na janela. Só de olhar para fora, seu valor passivo quase atingia seis mil pontos.

Zhao Xidong perdeu a paciência e perguntou:

“As explosões de agora foram obra sua?”

“Sim.” Xu Xiaoshou assentiu, apoiando o queixo no parapeito e olhando para a multidão. “Fiquem tranquilos, o Pavilhão dos Tesouros está seguro. Podem se retirar.”

“???”

Todos ficaram perplexos. Era melhor não ter dito nada, pois agora estavam ainda mais inquietos!

“Suspeita recebida, valor passivo +266.”

Xu Xiaoshou riu outra vez. Não sabia por que, mas sempre que dizia a verdade, ninguém acreditava, de modo que nem precisava mentir.

“Como você está no Pavilhão dos Tesouros, e ainda por cima no terceiro andar?”

Zhao Xidong estava furioso. “Aqui não é lugar para você. Desça imediatamente! Discípulo do pátio externo invadindo o interno já é uma infração grave, você… como ousou invadir o Pavilhão dos Tesouros?”

“Foi o velho Sang que me mandou.” Respondeu Xu Xiaoshou.

“Suspeita recebida, valor passivo +266.”

A reação imediata de todos foi de descrença, mas ao lembrarem que Sang Lao salvou pessoas na véspera, passaram a considerar possível.

Não importava, o valor passivo já estava registrado.

“O velho Sang mandou você fazer o quê?” Zhao Xidong perguntou curioso.

“Alquimia.”

“Suspeita recebida, valor passivo +267.”

Xu Xiaoshou sorria, vendo mais um agente chegar e somar-se ao exército de contribuintes de valor passivo.

Zhao Xidong riu de nervoso. Alquimia?

Realmente, por um instante acreditara que Xu Xiaoshou viera a mando de Sang Lao!

Mas alquimia… como um cultivador do nono reino poderia sequer pensar nisso?

Sem sequer possuir atributos inatos, como ousava tentar alquimia?

Com lenha comum?

Ridículo!