Capítulo Vinte e Três: Um Soco, Uma Palma (Capítulo Adicional pela Assinatura)
No ringue, Xú Pequeno Sofredor irradiava uma aura intimidadora. Seu semblante era arrogante, peito nu à mostra, o corpo inteiro tingido de vermelho-sangue, exalando calor, a própria imagem de um deus da guerra.
— Onde está Zang Fu? Venha lutar comigo! — bradou ele, numa tentativa tanto de provocar Zang Fu para atraí-lo ao ataque quanto de incitar Xiao Qixiu a intervir diante do massacre que estava prestes a ocorrer e salvar-lhe a vida.
No entanto, seu objetivo principal era se livrar daquela “Semente de Fogo Cinérea” em seu corpo.
Na área de espera, Zang Fu e seus amigos estavam tomados pela preocupação.
— Acho melhor você desistir. Ele é o Xú Pequeno Sofredor, agora um dos dois maiores prodígios do momento, o azarão mais famoso do torneio. Não seria vergonha nenhuma!
Zang Fu hesitou: — Mas...
— Olhe só para ele, está completamente fora de si, quase como se tivesse tomado algum estimulante. Você não viu como ele matou Wen Chong?
— Nunca esteve tão arrogante quanto agora! Se você subir lá, no melhor dos cenários sairá em pedaços, no pior, vai acabar irreconhecível! — disse o amigo, fazendo Zang Fu estremecer ao considerar a lógica por trás de suas palavras.
Apesar disso, ele ergueu a mão e fitou a marca de mordida ali, franzindo a testa: — Mas... Eu acabei de provocá-lo ontem. Se eu desistir agora, não vai pegar mal?
— E o que é pior, perder a vida ou perder a cara?
Zang Fu refletiu e, balançando a cabeça, respondeu: — Ele não vai conseguir quebrar minha defesa tão facilmente!
Afastou a mão do amigo, correu e saltou para o ringue.
— Ai, que tolice... — lamentou o amigo ao fundo.
— Então você é Zang Fu? — Xú Pequeno Sofredor encarou o homem corpulento, cujos punhos eram do tamanho de tijolos. Perfeito, assim a surra seria realmente memorável. Era exatamente esse efeito que ele queria.
Lançou um olhar de soslaio para Xiao Qixiu. Diante das dúvidas da plateia, o árbitro não poderia simplesmente ignorar a situação e deixar que ele morresse, não é? Uma vez que Xiao Qixiu interviesse, aquela coisa em seu corpo não passaria despercebida.
Zang Fu cumprimentou-o com respeito: — Saudações, irmão Xú. Pratico a técnica do “Grande Corpo de Bronze Dourado”, minha defesa corporal é excelente. Espero que não se prive de me ensinar.
Grande Corpo de Bronze Dourado? Xú Pequeno Sofredor quase tropeçou. Não era aquela uma técnica de defesa? Como alguém que deveria surrá-lo poderia recorrer a esse tipo de habilidade? Que desperdício de porte físico!
Xiao Qixiu sorriu, sabendo muito bem as intenções de Xú Pequeno Sofredor.
— Que comece o combate! — declarou, acenando a mão.
Não podia deixar assim. Ele precisava forçar Zang Fu a atacar, senão seu plano principal fracassaria!
Xú Pequeno Sofredor provocou Zang Fu com um gesto, firmando a base e mostrando que não atacaria primeiro.
Zang Fu sorriu e, com um grito, também firmou postura. A energia espiritual explodiu ao redor e sua pele adquiriu um tom dourado e bronzeado.
O confronto entrou em impasse.
A plateia gargalhava.
— Hahaha, esses dois são demais! Isso é uma competição ou uma encenação ridícula?
— A última técnica do “Grande Corpo de Bronze” do Zang Fu não é de contra-ataque? O que o Xú Pequeno Sofredor está esperando? Ele não é de atacar?
— Atacar? Você não conhece o Xú Saco de Pancadas. Ele só serve para apanhar, se não levar uma surra por dia, sente até coceira!
— Eu não aguento mais, poderia assistir a essa disputa de bases até escurecer!
O rosto de Xiao Qixiu já escurecera mais do que em todo o resto do ano. O que estavam fazendo afinal? Isso era para ser um combate!
— Atenção, competidores! O tempo da luta é de apenas duas horas! — avisou o árbitro.
Xú Pequeno Sofredor franziu o cenho. A determinação de Zang Fu era notável, parecia decidido a não atacar. Seu plano estava condenado ao fracasso? Teria mesmo que atacar para aliviar a energia ardente em seu corpo?
Ele podia atacar, mas temia que Zang Fu não aguentasse.
Virou-se para Xiao Qixiu: — Não vai me salvar?
— Hehe... — respondeu Xiao Qixiu, desdenhoso.
— Acredita mesmo que, se eu atacar, ele sobreviverá? — disse ele, apontando para Zang Fu.
Zang Fu ficou lívido, sentindo as pernas fraquejarem, mas se forçou a não fugir do ringue. Se os dois tinham uma rixa, que resolvessem sozinhos!
O olhar de Xiao Qixiu tornou-se gélido. Esse garoto ousava ameaçá-lo?
— Pode atacar à vontade. Se Zang Fu morrer, a culpa é minha!
Zang Fu tremia tanto que mal se aguentava. “Droga, não sou um saco de apostas, sou um ser humano!”
Todos os juízes na área reservada estavam chocados.
— O chefe Xiao está furioso?!
— Uau, esse Xú Pequeno Sofredor é mesmo impressionante, conseguiu fazer o chefe Xiao perder a compostura!
— Eu sempre disse que ele era especial, mas agora estou preocupado é com o garoto do outro lado...
— Ele é do Nono Reino... Deve aguentar...
No ringue, ao ouvir Xiao Qixiu, Xú Pequeno Sofredor ergueu uma sobrancelha. Em seus olhos, Zang Fu não passava de uma sombra; seu olhar era todo para Xiao Qixiu.
— Tem certeza? — perguntou, ativando a energia da “Semente de Fogo Cinérea” em seu corpo e desferindo um soco no chão.
BOOM!
O ringue explodiu, abrindo uma cratera. Uma onda de energia ardente incendiou o entorno, deixando tudo negro.
— Eu realmente estou drogado, ninguém aguenta isso! — exclamou Xú Pequeno Sofredor, flexionando os músculos.
Só isso? Xiao Qixiu não se impressionou.
Zang Fu estava exausto. Viu o desdém de Xiao Qixiu e a confiança de Xú Pequeno Sofredor, mas o que mais sentiu foi o presságio de um destino infeliz.
Socorro, devo continuar resistindo?
Aquele soco quase o matou de susto, e a plateia sentiu um frio na espinha.
— Santo Deus, que poder de destruição...
— Coitado do Zang Fu. Ele venceu três lutas na rodada de eliminação e agora parece invisível diante de Xú Pequeno Sofredor.
— Olhem para o Zang Fu antes de falarem, as pernas dele estão tremendo!
De fato, Zang Fu tremia não só nas pernas, mas até na voz: — Irmão Xú, por favor, pegue leve. Quando pedi para não se privar, era força de expressão, não precisa exagerar...
Implorou em voz baixa: — Me dê um desconto...
A plateia explodiu em risos. Vendo Xiao Qixiu calado, Xú Pequeno Sofredor avançou repentinamente.
— Aproveite seus últimos momentos!
Xiao Qixiu cravou o olhar nele. Sabia que o garoto podia estar brincando, mas e se levasse a sério?
BAM!
O punho de Xú Pequeno Sofredor afundou no peito de Zang Fu, liberando uma onda de energia ardente. Ele sentiu uma onda de alívio.
Sssss—
O cabelo de Zang Fu começou a enrolar, a roupa chamuscou, mas ele permaneceu imóvel.
Xú Pequeno Sofredor ficou surpreso. Zang Fu suportara metade de sua força?
Ótimo! Se isso aliviava seu tormento, e a defesa do outro era tão forte, não precisava que o salvassem, mas sim salvar Zang Fu!
— Huh!
Inspirou fundo, concentrou a energia no abdômen e, pela primeira vez, canalizou poder espiritual para o ataque.
Na mão esquerda, uma força ardente e visível concentrou-se, distorcendo o espaço ao redor.
Zang Fu arregalou os olhos.
Aguente, só mais esse golpe e depois posso desistir sem perder a dignidade!
Xú Pequeno Sofredor falou calmamente: — Um soco, um golpe!
Zang Fu entrou em pânico e tentou render-se: — Eu des...
BOOM!
Um relâmpago cruzou o ringue. Xú Pequeno Sofredor desferiu um soco no peito de Zang Fu, explodindo o ar, lançando pedras do ringue por todos os lados, tudo enegrecido.
Com o impacto, uma onda de energia o arremessou como um inseto, atirando Zang Fu para fora do ringue, abrindo um sulco no chão.
No instante em que parou, faíscas explodiram e seu corpo começou a arder.
— Salvem-no! — berrou Xiao Qixiu.
Os anjos de branco nem esperaram o comando. Assim que Zang Fu foi arremessado, já partiram em sua direção: apagando o fogo, cuidando dos ferimentos, cada um cumprindo seu papel.
— Que alívio! — Xú Pequeno Sofredor tirou um comprimido de ouro e aspirou o aroma, gemendo de satisfação.
Aquele golpe expulsou metade da energia ardente de seu corpo. Ainda sentia dor, mas pelo menos aliviou o sufoco!
Lançou um olhar inocente para o juiz Xiao, que o fitava boquiaberto.
— Eu peguei leve, senão ele já estaria morto.
Xiao Qixiu: ...
Plateia: ...