Capítulo Setenta e Cinco: Só Quero Perguntar o Caminho!

O som da chuva continuava, incessante, caindo sem trégua. Diante dele surgiu uma figura trajando roupas negras, o rosto coberto, todo o corpo envolto de modo que nem mesmo os dedos escapavam das espessas luvas.

A única parte exposta, um par de olhos turvos, de um amarelado opaco, como se nada além de névoa habitasse aquele olhar.

Xú Pequeno garantiu a si mesmo que, se cruzasse aqueles olhos em meio à multidão, jamais os reconheceria.

Eram absolutamente comuns! Parecia uma pessoa qualquer!

Mas seria mesmo alguém comum? Xú Pequeno fitava, atônito, a espada negra que surgira entre eles, “Esconder Amargura”. Em menos de um instante, compreendera o que ocorria.

A ponta da espada, a poucos centímetros do coração do mascarado, fora presa entre dois dedos do homem.

Xú Pequeno ficou paralisado.

Aquela era a espada espiritual de nono grau que ele adquirira gastando milhares de cristais espirituais, lançada ainda com um forte ímpeto de energia inata. Como poderia ser detida assim, tão facilmente?

E, pelo que percebia, se esse sujeito movesse um pouco mais os dedos, poderia quebrar a lâmina em dois.

— Ei, não! — Xú Pequeno jogou-se para frente, segurando os dedos do mascarado sob o olhar perplexo do homem. — Não quebre! É meu bem mais precioso! Se ela se partir, onde vou chorar minhas mágoas?

O mascarado se surpreendeu. Que tipo de reação era aquela...?

Ele não tem medo de mim?

— Não ia quebrar, solte... — respondeu o mascarado.

— Hein? Solte também meu pé! — exigiu ele, de repente com a voz carregada, ainda que envolta pelo pano negro que ocultava seu rosto.

Mas esse garoto... Num piscar de olhos, o rapaz desviara o braço por baixo do dele e abraçava seus dedos, imobilizando ambas as mãos.

Ao mesmo tempo, as pernas de Xú Pequeno enrolaram-se em sua coxa, deslocando-lhe o corpo, abrindo sua guarda e provocando uma lufada de frio entre as pernas.

Que domínio corporal! Uma técnica de restrição humana? Seria ele algum tipo de polvo?

— Solte! — exigiu o mascarado.

— Eu só queria perguntar um caminho! — respondeu Xú Pequeno, ouvindo aquela voz rouca, áspera como uma serra, que lhe fez estremecer os tímpanos e arrepiar o corpo.

Seria possível um ser humano emitir tal som? Era repugnante! Ainda assim, pelo tom, deduziu que se tratava de alguém mais velho, no mínimo um homem de meia-idade.

Apertou ainda mais o estrangulamento.

— Não solto! Quem sai de madrugada, com essa chuva, só pra pedir informações? Só sendo doido!

O mascarado inspirou fundo:

— Se eu tivesse outra intenção além de perguntar um caminho, acha mesmo que você estaria vivo até agora?

— Ha! — Xú Pequeno zombou. — Se eu não tivesse te imobilizado, acha mesmo que eu estaria vivo até agora?

“Recebeu uma maldição, valor passivo, +1.”

O mascarado não sabia mais o que pensar. Que tipo de criatura era essa? Tinha veneno?

— Solte! — insistiu.

— Não solto!

— Tem certeza?

Xú Pequeno hesitou por um momento. Aproveitando a distração do adversário, afrouxou os dedos e, com um impulso do peito, cravou a lâmina negra no coração do mascarado.

— Ugh!

Os olhos do homem se arregalaram de incredulidade. Mesmo através da máscara, Xú Pequeno sentiu o cheiro metálico do sangue que escorria dos lábios dele. Só então, certo de sua vantagem, falou:

— Pronto. O que você queria perguntar?

“Recebeu uma maldição, valor passivo, +1.”
“Recebeu rancor, valor passivo, +1.”
“Recebeu lembrança, valor passivo, +1.”

Lembrança? Então, planeja me matar algum dia?

Por um instante, a intenção assassina de Xú Pequeno cresceu. Apertou ainda mais o peito, pronto para atravessar o homem de lado a lado.

De repente, sentiu uma dor na palma, ao segurar os dedos do mascarado. Involuntariamente afrouxou o aperto, e o homem, com um movimento ágil, estalou os dedos, lançando a espada longe.

Aproveitando a brecha, o mascarado deu uma forte cabeçada em Xú Pequeno, tentando se livrar dele.

Mas, no segundo seguinte, foi ele quem levou a pior, agarrando a própria testa e soltando um xingamento:

— Caramba... Você é feito de ferro?

Mesmo assim, Xú Pequeno não o largou, prendendo-o de novo com as pernas, agora imobilizando até a cabeça do adversário.

Após tudo isso, o próprio Xú Pequeno estremeceu. Que técnica fora aquela? Como dois simples dedos puderam cortar sua palma?

Seu corpo era fortalecido por oito habilidades inatas, e ainda assim...

Esse mascarado tinha algo de muito estranho!

Num relance, percebeu uma aura fraca de energia de espada nos dedos do homem.

Energia de espada? Mas era tão fraca! Se não fosse por sua percepção aguçada, nem teria notado.

Então, por que ele conseguiu afastar minha mão, mas se machucou ao dar uma cabeçada?

Que sujeito mais estranho!

Xú Pequeno pensou em puxar o pano negro que cobria até mesmo os cabelos do homem, mas hesitou, temendo ser morto por descobrir sua identidade.

A força desse sujeito era um mistério.

— Você não é da Academia Espiritual de Tiansang. Como entrou aqui? — arriscou Xú Pequeno.

O mascarado ficou em silêncio por um tempo, até que, parecendo não aguentar mais, tossiu. Só então Xú Pequeno entendeu e afrouxou a mão que apertava sua garganta.

— Cof, cof... — O mascarado recuperou o fôlego e afirmou, impassível: — Sou sim!

“Recebeu engano, valor passivo, +1.”

Xú Pequeno olhou para ele, sem palavras. Queria rir, mas não conseguia. O homem mentiu descaradamente, o que só podia significar que realmente viera de fora da academia.

Isso era preocupante. A academia era protegida por grandes barreiras; os dois que matara antes, provavelmente eram internos. Se tivessem o nível do mascarado, não teriam entrado de fora.

Mas esse homem... teria mesmo vindo de fora? Isso significava que era um mestre absoluto.

Por que parecia tão fraco, então? Não combinava com o poder que demonstrava!

— Afinal, quem é você...?

A pergunta morreu na garganta de Xú Pequeno. Achou melhor não saber quem era o homem e mudou o rumo:

— O que você quer, no fim das contas?

— Só quero perguntar um caminho! — respondeu o mascarado, contendo a raiva.

— Por acaso, é o caminho para o além?

“Recebeu uma maldição, valor passivo, +1.”

Tanta vida interior!

Xú Pequeno apertou ainda mais o pescoço dele:

— Fala!

— Cof, cof! Solte... — O mascarado se debatia, e Xú Pequeno notou outra onda de energia de espada nos dedos do homem. Assustado, afrouxou um pouco o aperto.

O mascarado ofegava, controlando o ímpeto de atacar. Repetia para si mesmo que aquele garoto era apenas um inseto irrelevante, não valia a pena chamar atenção.

Depois de um tempo, finalmente disse:

— O caminho para o pátio interno. Como chego lá?

Xú Pequeno: — O quê?

Era só isso?

Depois de tudo isso, era só perguntar isso?

Por que não falou antes?

O mascarado, ao ouvir tal resposta, sentiu uma onda de fúria, mas conteve-se, assentindo levemente.

Provavelmente, era a situação mais absurda que vivera em toda a sua vida: levar pancada na cabeça, ser apunhalado no coração, tudo por causa de um pedido de informação.

E, no final, ainda ser insultado...

Era demais!