Capítulo Noventa e Três: O Presente de Encontro

Xu Xiaoshou fechou a boca obedientemente.

Por que as pessoas de hoje em dia são tão irritadiças?

O velho Sang lançou-lhe um olhar severo, recolheu o frasco de pílulas que havia derrubado e, aproveitando, dividiu as pílulas recém-preparadas em frascos diferentes, empurrando-os todos de uma vez para frente.

“Presente de boas-vindas.”

Os olhos de Xu Xiaoshou se arregalaram, surpreso: “Para mim?”

“Se não for para você, é para quem?” O velho Sang revirou os olhos. “Exatamente trinta e seis Pílulas do Jardim Primordial, número celeste, um bom presságio.”

“Pílulas do Jardim Primordial?”

“Não conhece?” Vendo a expressão pasmada dele, o velho Sang explicou: “Pílulas de Refinamento Espiritual, pelo menos você deve conhecer.”

“A cada grande estágio, há uma pílula que acelera o cultivo. Essas pílulas são normalmente as mais preciosas daquele estágio. A Pílula de Refinamento Espiritual serve para os discípulos no Décimo Estágio de Refinamento Espiritual.”

“Ah, e só para constar, as pílulas se dividem em duas classes por grau. A Pílula de Refinamento Espiritual pertence ao nível Pós-Celestial, ocupando o nono grau.”

Xu Xiaoshou apontou para os frascos no chão: “E essa aqui...?”

“Pílula Celestial, sétimo grau.”

O queixo de Xu Xiaoshou quase se deslocou.

O velho Sang deu uma risada rouca: “Não se sinta constrangido, eu só...”

Antes que terminasse, viu o jovem à sua frente fazer uma reverência, o colar reluzir e as pílulas desaparecerem do chão. “Obrigado!”

O velho Sang ficou paralisado. Esse garoto...

De fato...

Ele chegou a ingenuamente pensar que o rapaz ficaria envergonhado...

Só pode ser piada!

Xu Xiaoshou jamais seria tímido; ele só estava mesmo assustado.

Pílulas de sétimo grau, dessas lendárias, sendo produzidas aos montes, como se não valessem nada?

Era uma sensação de sonho.

Provavelmente, todo o estoque de Pílulas de Refinamento Espiritual em seu anel não valia nem uma única Pílula do Jardim Primordial!

Pílulas de sétimo grau...

Até o prêmio de campeão do “Confronto das Tempestades” era uma Pílula Celestial de oitavo grau, e só vinha uma!

O velho Sang não se importou muito; para ele, desde que houvesse ingredientes, bastavam algumas varetas de incenso para preparar mais.

“Elas devem durar bastante, mas lembre-se: evite tomar antes de atingir o estágio Celestial, talvez não aguente...”

“Bem, mas seu corpo já é Celestial, então veja você mesmo.”

Acenou com a mão. “Quando acabar, venha buscar mais.”

Xu Xiaoshou ficou novamente surpreso.

Quando acabar, é só vir buscar mais?

Que riqueza!

Adoro!

Vendo aquela expressão de deslumbramento, o velho Sang suspirou: “Não se surpreenda, alquimistas podem faltar de tudo, menos de pílulas. Um dia, você será assim também, acostume-se logo.”

Xu Xiaoshou assentiu, meio atordoado.

Para ser sincero, nunca deu muita importância à alquimia, mas as palavras do velho Sang o fizeram reconsiderar.

É realmente um caminho para a riqueza!

Ganhar pontos passivos é importante, mas não se pode ignorar os prazeres materiais!

Além disso, parece que os dois não entram em conflito.

Imagine, um dia, poder empurrar dezenas de frascos de pílulas assim e colher olhares de admiração...

Que maravilha!

Xu Xiaoshou quase babava.

Mas logo pensou em uma questão importante: “Meu talento não é dos melhores, consigo aprender alquimia mesmo assim?”

O velho Sang respondeu com desdém: “Isso aí quase não precisa aprender. Com seu talento, basta praticar para pegar o jeito.”

Alguém que compreendeu a Intenção da Espada Celestial e diz que não tem talento?

O velho Sang riu por dentro. Hipócrita!

Xu Xiaoshou ficou calado.

Não sabia de onde vinha tanta confiança do velho em si, mas se ele, com tanta experiência, acreditava, devia enxergar virtudes em Xu Xiaoshou que nem ele próprio percebia.

Sim!

Certamente é isso!

Xu Xiaoshou fechou o punho. “Vamos começar, estou ansioso!”

O velho Sang viu o entusiasmo e assentiu satisfeito, depois continuou:

“Antes de começarmos, preciso explicar algumas coisas.”

“A nossa arte alquímica da ‘Vertente Cinzenta’ é diferente das demais, você já deve saber.”

“Por causa da natureza dominante do Fogo Celestial Cinzento, nossa alquimia é igualmente agressiva, quase sem técnica refinada. O único cuidado é controlar o fogo com precisão.”

Xu Xiaoshou deu sinal de que entendeu.

Lembrou-se de como o velho Sang jogava grandes feixes de ervas e punhados de frutos no caldeirão, como se estivesse preparando uma sopa...

Qualquer outro alquimista teria explodido o forno na hora.

Mas o velho Sang controlava as chamas com maestria, separando e refinando todos os ingredientes ao mesmo tempo.

Isso reduzia muito o tempo de extração do elixir, e a quantidade de pílulas por fornada...

Era impressionante!

O velho Sang foi até a janela, cruzou as mãos nas costas e disse num tom grave:

“A alquimia é apenas um ofício secundário. Ela pode lhe trazer muitos recursos, mas nunca se deixe viciar.”

“O cultivo espiritual é seu verdadeiro caminho, nunca esqueça disso.”

Virou-se, os olhos fundos encarando Xu Xiaoshou: “Se seu poder não acompanhar sua alquimia, quanto mais forte for sua técnica, mais miserável será sua vida. Guarde isso!”

Xu Xiaoshou lembrou-se da primeira lição do mestre. “Outro tipo de prisão?”

“Exatamente.”

O velho Sang assentiu: “Se isso acontecer, a não ser que se esconda num canto, será forçado a trabalhar para grandes potências, perdendo toda a liberdade.”

“Entendi!”

Xu Xiaoshou sentiu um calafrio. O que esse velho teria passado para ter uma visão tão dura e realista do mundo...

“Então, agora o senhor vive escondido?” perguntou.

O velho Sang engasgou, lançou-lhe um olhar irritado, mas não negou: “Viajo por aí, tentando não ser pego.”

Xu Xiaoshou perguntou só por curiosidade, mas não esperava que realmente houvesse grandes potências de olho naquele velho de chapéu de palha. Ficou apreensivo.

“Então, ser seu discípulo não é perigoso?”

O velho Sang ficou em silêncio.

“Recebeu desprezo, ponto passivo, +1.”

“No seu nível, nem para peça de xadrez serve, vai ter medo de quê?” O velho Sang percebeu que conversar com esse garoto exigia muita paciência.

“Recebeu zombaria, ponto passivo, +1.”

Xu Xiaoshou bateu no peito, aliviado. “Que bom, que bom...”

O velho Sang tocou na grande tina. “Use isto primeiro.”

“Como já disse, a arte alquímica da ‘Vertente Cinzenta’ é incrivelmente poderosa; outros alquimistas talvez não aguentem uma luta, mas conosco é diferente.”

“Alquimia é secundária. O principal é, durante o processo, você dominar o Fogo Celestial Cinzento. No futuro, diante de inimigos poderosos, basta tratá-los como ingredientes e refiná-los.”

Xu Xiaoshou ficou boquiaberto, só conseguiu dizer após um tempo: “Genial.”

O velho Sang jogou um anel para ele. “Ao extrair elixir, concentre-se totalmente no controle do fogo, ignore o resto.”

“O objetivo é gastar todos os ingredientes desse anel e conseguir refinar uma gota de elixir.”

“Tem um pergaminho de jade dentro, com o básico sobre alquimia. Leia antes.”

“Pronto, vou indo. Reflita com calma.”

Xu Xiaoshou quis dizer algo, mas o velho já havia desaparecido. Olhou para a grande tina, sem palavras.

Ensino à moda selvagem?

Só viu você refinando uma vez e acha que já dou conta?

Será que sou mesmo tão talentoso?

Levantou o anel e, ao espiar dentro, quase desabou no chão.

Montanhas de ervas de um verde intenso, quase assustador, provavelmente enchendo um andar inteiro do Pavilhão Espiritual...

Agora entendeu porque o velho Sang o deixou por conta própria.

Quando terminasse de processar tudo aquilo, seria mestre em tudo!

Faltava tudo a Xu Xiaoshou, menos determinação. Cerrou os dentes, olhou para a tina.

“Mãos à obra!”