Capítulo Oitenta e Sete: O Som das Batidas na Porta Retorna

O som cortante do punho rasgando o ar surpreendeu todos os presentes. A velocidade da investida de Zhang Xinxiong era como o vento, pegando todos de surpresa. Apesar de estar no mesmo nível espiritual elevado, Su Qianqian não poderia ignorar o perigo daquela poderosa ofensiva pelas costas; ainda assim, ela permaneceu imperturbável, como se nem percebesse o ataque traiçoeiro.

“Zhang Xinxiong, você está procurando a morte!” O grito de Zhao Xidong ecoou de repente. Zhang Xinxiong, distraído, virou-se rapidamente. O homem que deveria estar caído no chão, rindo maliciosamente, já estava de pé e contra-atacou com um soco.

Zhang Xinxiong imediatamente transformou o punho em uma palma, golpeando Zhao Xidong como uma fera espantando uma mosca. Zhao Xidong, contudo, não aceitou o confronto de frente; com um movimento ágil, cortou o pulso adversário com o cotovelo.

O som surdo da pancada ressoou. Zhang Xinxiong, completamente envolvido pela luta, girou o corpo e, com as mãos unidas, desferiu um golpe diagonal. Se atingisse o pescoço, poderia arrancar a cabeça de alguém.

“Vai continuar?” Zhao Xidong encarou-o, não aceitando o desafio. “Agora sou um agente da lei!”

As palavras de Zhao Xidong finalmente trouxeram Zhang Xinxiong de volta à razão; suas mãos pararam diante do uniforme negro.

O ambiente ficou silencioso, as roupas tremendo suavemente. Todos suspiraram aliviados—por sorte, não houve briga. Ao mesmo tempo, lamentaram: por que pararam? O drama perdeu o sabor de repente...

Su Qianqian sorriu travessa: “Irmão Xidong, ele queria me bater.”

“Você!” Você acha que, só porque caí, não vi que foi você quem iniciou tudo?

Zhao Xidong, indignado, lançou um olhar furioso para Rao Yinyin, que estava fora do círculo. Ele jamais imaginara que aquela mulher discreta, quando entrou na Academia, agora conseguia enganá-lo tão facilmente.

Rao Yinyin deu de ombros, explicando calmamente: “Eu não ‘intervi’.”

“Ha!” Zhao Xidong revirou os olhos, irritado, voltando-se para Su Qianqian: “Devolva logo o emblema do seu mestre!”

“Sim.” Su Qianqian saiu correndo.

“Vai continuar?” Ele perguntou a Zhang Xinxiong.

Continuar? Zhang Xinxiong queria lutar; sua “Tubarão Negro” fora destruída sem explicação, como não querer vingança? Mas era possível lutar? Com Zhao Xidong ali, ou qualquer agente da lei presente, a briga jamais aconteceria.

Mas e a “Tubarão Negro”? Seu artefato espiritual de sexta categoria fora partido em duas? Zhang Xinxiong apertou os olhos, revelando sua raiva extrema, mas ao olhar para a mulher de vermelho, engoliu tudo e se conteve.

Pegou os dois pedaços do bastão no chão, acariciando-os suavemente, e lançou um olhar para Su Qianqian.

“Se ousar atacar, este é o preço,” disse Su Qianqian.

A garota já estava protegida por Rao Yinyin. Zhang Xinxiong respirou fundo: “Vou lhe dar esse crédito.” Mas dirigiu as palavras a Rao Yinyin.

Rao Yinyin não respondeu, continuando a acariciar a cabeça de Su Qianqian. Zhang Xinxiong olhou para trás.

Sua residência espiritual fora partida em duas pela espada de antes.

“Não se preocupe com isso, já fui ao Pavilhão Espiritual e solicitei uma missão de reparo. Alguém virá arrumar. Já paguei com cristais espirituais,” Su Qianqian explicou, aparecendo por um instante.

O corpo de Zhang Xinxiong parecia tremer.

Os espectadores ficaram embasbacados.

“Uau, ele tolerou tudo isso... Zhang é mesmo apaixonado por Rao, hein!”

“Claro, todos conhecem a complicada linha de sentimentos entre He Lan, Zhang, Rao e Su. Se alguém ousar tocar em Su Qianqian, você acha que Rao deixaria passar?”

“Pois é, faz sentido.”

Zhou Tianshen, confuso, coçava a cabeça; ainda não entendia do que falavam e só podia comentar: “Esta Academia é um caos.”

“Rao, vamos embora,” disse Su Qianqian, puxando a mulher de vermelho.

Zhao Xidong hesitou, mas enfim não tentou impedir as duas.

Bem, em respeito ao chefe Xiao, finjo que nada vi hoje.

Saboreando o gosto do paraíso de instantes atrás, Zhao Xidong olhou para He Yuxing, que ainda observava, fascinado, a imensa espada de Su Qianqian.

Realmente digno do apelido de “He Louco”...

“Vamos?” He Yuxing, com expressão de pena, pegou sua espada longa e seguiu Zhao Xidong.

“Dispersar!” Os espectadores recolheram os bancos e fugiram em grupo.

Assistir ao espetáculo era divertido, mas ficar depois do fim, sozinho diante dos trinta e três membros da Academia interna, era aterrorizante.

Zhou Tianshen saiu apressado, mas ouviu uma voz atrás.

“Da família Zhou?”

Virando-se, viu Zhang Xinxiong olhando para ele. Zhou sorriu: “Da família Zhang?”

“Corajoso, mas falta habilidade.”

Zhang Xinxiong aproximou-se, olhando de cima. Apesar de Zhou Tianshen ser robusto, estava um palmo abaixo de Zhang Xinxiong, mas manteve a postura firme.

“Como vai o velho Zhou?”

“Ótimo, obrigado,” Zhou respondeu com um sorriso. “E o braço direito do seu pai, já encontrou alguém para reimplantá-lo?”

Zhang Xinxiong fitou-o intensamente, sem responder; enfim, deu um sorriso e passou por ele.

“Vamos,” disse Lan Xinzi, acompanhando-o.

De repente, Zhou Tianshen ficou imóvel, tremendo, incapaz de se mover. Uma pressão terrível, como uma fera primordial devoradora, não desapareceu com a partida de Zhang Xinxiong—pelo contrário, só aumentou, sufocando-o.

Seus joelhos dobraram, quase se ajoelhou.

Bang!

O chão foi perfurado, os pés de Zhou Tianshen afundaram, sangrando.

Mas seu corpo permaneceu ereto como uma lança.

“Uff…”

Com a multidão dispersa, restando apenas ele, Zhou Tianshen suava em bicas, mas resistiu.

Arrancou-se do chão, olhou para o caminho por onde os últimos dois desapareceram e cerrou o punho.

“Um ano!”

...

Era um quarto apertado.

Na noite anterior, o cansaço fora tanto que, mesmo sobre uma cama de madeira dura, Xu Xiaoshou dormiu profundamente.

O sonho parecia se tornar cada vez melhor.

Xu Xiaoshou movia-se de forma desajeitada, o rosto relaxado, a mão se elevando lentamente.

“Tum tum tum!”

Batidas lentas e firmes à porta, tão familiares!

Num instante, Xu Xiaoshou saltou como um pássaro assustado, esquecendo a bela do sonho; ativou sua “percepção” por todo o pátio.

Ainda não entrou!

O cansaço sumiu e sua mente se concentrou ao máximo, avançando em silêncio até a portaria. A “percepção” atravessou com dificuldade a barreira, revelando o exterior.

Uma menina de saia branca, delicada como uma escultura de jade, carregando uma espada gigante nas costas, arrumava a roupa.

“Su Qianqian?”

Xu Xiaoshou suspirou aliviado; estava exagerando na paranoia.

Mas o que ela fazia ali?

Xu Xiaoshou buscou na memória; lembrava-se vagamente de quando Su Qianqian chegou, ele apenas a ajudou um pouco. Depois, como irmão mais velho, acompanhou-a por cerca de um mês, até ela ser admitida na Academia interna...

Sim, havia algum constrangimento. Melhor não pensar nisso.

A afinidade existia, mas não era tão importante.

Depois, mal se encontraram; este ano, no Torneio dos Ventos e Nuvens, ela veio incentivá-lo, provavelmente para uma despedida.

Sim, foi muito gentil.

Pensando nisso, Xu Xiaoshou abriu a porta.