Capítulo Trinta e Um: Refinamento Completo

Metade do corpo de Xu Xiaoshou parecia mergulhada em um poço de gelo, enquanto a outra metade ardia como se estivesse lançada em um vulcão. O alívio e a dor caminhavam lado a lado; seu corpo, enquanto era devastado pela energia abrasadora, era simultaneamente restaurado pelo Elixir Dourado Escarlate e pela dupla força regeneradora do “Ciclo Incessante”. Essa energia extrema, fria e quente, entrelaçava-se e invadia-o, e tudo o que Xu Xiaoshou podia sentir era dor.

Seus dentes batiam descontroladamente, ele perdera completamente o domínio sobre a energia. Na verdade, até mesmo a “Técnica da Respiração” não obedecia mais ao seu comando. As duas correntes de energia, correndo por seu corpo, dilaceraram seus meridianos, invadindo abruptamente seu mar espiritual, que ameaçou se romper com um estalo sibilante — uma dor de enlouquecer. O cheiro de queimado impregnava o ambiente; a relva sob Xu Xiaoshou secou e morreu em um instante, as salgueiras ao redor passaram do verde viçoso ao amarelo-escuro, e a cerca de jade branco ficou, em um piscar de olhos, como se coberta por fuligem.

Os gansos gordos, apavorados, corriam de um lado para o outro, sentindo como se a água do lago estivesse prestes a ferver ao redor deles. Dentro do corpo de Xu Xiaoshou, a energia abrasadora, ao adentrar o mar espiritual, ainda tentou se rebelar, mas, sob a transformação impetuosa da “Técnica da Respiração”, após um ciclo completo, foi finalmente reprimida.

Ele retirou mais um Elixir Dourado Escarlate e o absorveu com avidez; o prazer superou a dor num instante, restaurando rapidamente o corpo dilacerado. Um zumbido ressoou, uma onda avermelhada se espalhou; a terra e a relva voaram, as salgueiras curvaram-se, e até a cerca de jade branco explodiu com um estrondo.

A água do Lago dos Gansos ferveu em metade de sua extensão, bolhas borbulhavam, os peixes boiavam de barriga para cima, restando apenas um grupo de gansos traumatizados, amontoados em um canto, tremendo de medo.

No meio do voo, o velho do chapéu de palha lançou-se abruptamente no lago.

Xu Xiaoshou abriu os olhos, suor frio misturado ao sangue escorria por seu rosto enquanto ele batia repetidamente no peito.

“Sobrevivi...?”

Com apenas uma inspiração, a “Semente de Fogo Jingzhao” havia minguado consideravelmente, e seu nível de cultivo subira abruptamente do sétimo para um patamar muito mais elevado. A energia abrasadora fora reprimida, e as feridas internas se curavam a olhos vistos, uma sensação de dormência o percorria.

O poder de recuperação da combinação de “Ciclo Incessante” com a “Técnica da Respiração” e o Elixir Dourado Escarlate manifestava-se em sua plenitude naquele momento.

Xu Xiaoshou enxugou o sangue e o suor e percebeu que, exceto pela aparência feroz e o cansaço extremo, estava praticamente como uma pessoa comum.

“Caramba... Isso sim é uma recuperação assustadora!”

No entanto, ao recordar a dor de instantes atrás, Xu Xiaoshou não pôde deixar de estremecer. Acima de seu mar espiritual, a “Semente de Fogo Jingzhao” estava encolhida, sua velocidade de destruição completamente suprimida pelo “Ciclo Incessante”.

Respirou fundo o ar fresco, viu seu corpo se recuperando e, cerrando os dentes, voltou a se sentar, com uma expressão resoluta.

Se é para doer, que doa! Na vida passada, já não fora torturado? Além do mais, por mais doloroso que fosse, seria apenas momentâneo; como guardar aquilo seria um perigo futuro, melhor sofrer de uma vez do que prolongar o tormento. Melhor resolver tudo esta noite!

Sacou um Elixir de Refinamento Espiritual, absorveu-o até o fim e levou seu estado ao máximo.

Com o rosto contorcido, Xu Xiaoshou vomitou uma grande quantidade de energia escarlate pela boca e pelo nariz, ao ponto de o ar ao redor ondular de tão quente. E, numa ação surpreendente, engoliu tudo de volta junto com mais um Elixir Dourado Escarlate.

Sob o lago, o velho do chapéu de palha, segurando o chapéu, ficou pasmo com a cena, esquecendo até que estava dentro d’água, engolindo vários goles sem perceber.

Anteriormente, ouvira dizer que um discípulo do pátio externo nascera com um corpo físico inato e, por curiosidade, resolvera testar, inserindo à força a “Semente de Fogo Jingzhao” naquele rapaz. Se desse certo, talvez surgisse um gênio do atributo fogo; se desse errado, era só uma vida perdida, nada demais.

Contudo, após um dia de observação, sentiu-se tocado. Aquele rapaz, que no início mal suportava, depois, não se sabia como, conseguiu reprimir a dor apenas com Elixir Dourado Escarlate e ainda foi capaz de lutar na arena. Talvez o público só visse sua pele avermelhada e zombasse, achando que tomara algum estimulante, mas somente quem também engolira a “Semente de Fogo Jingzhao” saberia o quanto ele realmente sofria sob aquele sorriso descontraído.

Por isso, quando o garoto pediu exorbitâncias, o velho aproveitou a oportunidade e, por intermédio de Xiao Qixiu, enviou-lhe dez frascos de Elixir Dourado Escarlate de sua própria fabricação.

À luz da lua, a nova rodada de cultivo do rapaz no Lago dos Gansos surpreendeu ainda mais o velho: ele desistira de refinar pouco a pouco e começou a devorar tudo de uma vez.

Não temia a morte? Naquele momento, o velho quase não suportou e quis intervir; mas, ao decolar, viu que, graças a uma técnica especial e grande força de vontade, o rapaz resistiu bravamente àquela onda de dor.

E não parou por aí. Após algumas respirações, sentou-se novamente... Para cultivar outra vez!

Que tipo de monstro era esse? Ele não sentia dor?

O velho ficou estupefato, sentindo que encontrara um tesouro por acaso. Só por aquela força de vontade, o futuro do rapaz era promissor.

Esse discípulo precioso, ele haveria de tomar como seu!

A explosão ressonante no Lago dos Gansos, naturalmente, atraiu a atenção dos agentes do Pavilhão das Leis Espirituais. Logo, um grupo de figuras em negro surgiu nas proximidades, mas Xu Xiaoshou sequer percebeu.

“Retirem-se!” O velho irrompeu da superfície do lago, o vapor elevando-se ao seu redor, secando instantaneamente toda a água de seu corpo. Apertando o chapéu de palha, falou com voz rouca.

Os agentes da lei pararam, olhando para o alto, avistando apenas uma silhueta magra e comum sob a lua cheia e brilhante. Contudo, ao sentirem a aura de calor abrasador que emanava dele, todos se espantaram.

“O vice-diretor?”

“Mestre Sang?”

Os da linha de frente trocaram olhares, perplexos: “Quando voltou...?”

O líder deu um tapa na cabeça de quem falava, que se curvou, respondendo rapidamente e se retirando.

“Sim, senhor!”

Os demais também responderam em uníssono e, num piscar de olhos, sumiram do local.

Sang retirou o chapéu de palha e permaneceu sobre a cerca de jade branco.

A brisa noturna roçava suas vestes amarrotadas, levando embora alguns fios de palha do seu chapéu. Os gansos gordos se agrupavam a seus pés, grasnando desesperadamente, em busca de segurança.

E em meio às grandes olheiras do velho, havia espaço apenas para uma pessoa.

“Ah!” — sorriu de leve, como se lembrasse de algo.

Naquela noite, o Lago dos Gansos estava destinado a não ter paz, e a cerca de jade branco urgia por reparos. Pois, de tempos em tempos, o rapaz ao longe liberava ondas de calor avassaladoras — um poder destrutivo impressionante.

Bang! Bang! Bang!

...

Na manhã seguinte, os discípulos do pátio externo entraram na arquibancada, todos de expressão abatida.

“Droga, será que estavam reformando o Palácio Espiritual ontem? Aquelas explosões me tiraram o sono, vocês ouviram?”

“Foi lá pros lados do Lago dos Gansos, meu pátio é perto, barulho demais... Se não fosse nada sério, teria pensado que estávamos sendo invadidos.”

“Que barulho? Eu também moro perto do lago e não ouvi nada!”

“Impossível, tá surdo?”

“Ah, desculpem, lembrei que tenho uma formação de isolamento acústico no meu quarto... Ser rico tem dessas coisas.”

“...Putz!”

Xu Xiaoshou também entrou na plataforma Yun Tai com grandes olheiras, parecendo mais uma vítima, sem que ninguém desconfiasse que ele era o verdadeiro responsável por tudo.

Entrou apressado na área de espera, finalmente aliviado. Normalmente, treinava dormindo em seu próprio pátio, protegido pelo isolamento acústico — por isso, nunca se preocupou com barulhos.

Mas esse hábito foi levado ao Lago dos Gansos, e a explosão foi instantânea. Agora, não sabia se isso afetaria seus oponentes...

Se afetasse, seria ótimo!

Após uma noite de refinamento, a “Semente de Fogo Jingzhao” desaparecera completamente, e seu cultivo atingira o auge do sétimo nível.

Poderia avançar, mas não havia necessidade. Pelo constante fogo, Xu Xiaoshou consolidou ainda mais sua base.

O processo, ao ser recordado, era de emocionar qualquer um.

Xiao Qixiu continuava impassível, iniciando as quartas de final. Xu Xiaoshou avisou rapidamente um dos funcionários e entrou em sono profundo.

Estava exausto! Normalmente, cultivava respirando durante sonhos, mas, após dois dias sem dormir, aquilo já estava pesando.

Logo adormeceu. No sonho, um funcionário se aproximou com dois frascos e lhe deu um tapa no rosto.

“Pá!”

“Acorda, é a sua vez!”