Capítulo Cento e Quatro: Dez Assinaturas

O crepúsculo tingia o céu do ocidente, nuvens dragão se formavam com vivacidade.

Ao sair do Pavilhão dos Tesouros Espirituais, Xu Xiaoshou ficou surpreso com a vastidão e desolação diante de si.

O que aconteceu?

Onde foram parar os gramados exuberantes do lado de fora? Por que sumiram?

Será que alguém veio cortar a grama há pouco?

Que eficiência! Ficou tudo tão limpo!

Após se orientar, ele não seguiu para o pátio externo, mas avançou devagar para o pátio interno.

Sua ida ao Pavilhão dos Tesouros Espirituais foi um ato de coragem; pelas “três regras acordadas”, talvez as consequências de não ir fossem muito graves.

Contudo, as dificuldades que imaginava não apareceram; o velho Sang mostrou-se muito mais gentil, nem se importou ao se machucar, algo que Xu Xiaoshou jamais imaginara.

“É a diferença entre estranhos e pessoas próximas...”

Ele não entendia bem, mas era certo que, após aceitar o mestre, o velho Sang realmente se aproximou mais dele.

Sim, era uma diferença gritante!

“O ser humano é mesmo uma criatura estranha...”

Xu Xiaoshou murmurou, sem querer pensar mais no assunto.

O velho Sang ter parado de torturá-lo era algo positivo; assim, ao menos por ora, ele podia abandonar a ideia de fugir do Palácio Espiritual.

Se algo mudasse no futuro...

Bem, pensaria nisso depois!

Pelo menos, por ora, aquele velho teimoso tinha uma personalidade bem marcada: em resumo, era um “obstinado”!

Seja ignorando os outros ou protegendo os seus, levava ambos ao extremo.

Quando não havia intimidade, quase o matou; agora, como mestre e discípulo...

Xu Xiaoshou tocou o anel: trinta e seis pílulas de sétimo grau, a versão completa dos “Dez Níveis do Dedo da Espada”, uma vaga para o Portão do Céu Misterioso, um anel cheio de ervas...

Jamais teria sonhado que, ao arriscar a vida para ver aquele velho, o desfecho seria esse.

Totalmente diferente do que imaginara!

“Ah, e ainda tem a banheira de oitavo grau.” Xu Xiaoshou revisava seus ganhos.

Embora fosse metade do tamanho daquela banheira de três pernas, ainda caberia quatro ou cinco pessoas; comparada aos caldeirões normais, era bem maior.

“Oitavo grau...”

Xu Xiaoshou sacou sua “Ocultadora de Sofrimentos”, que era apenas de nono grau.

“Não dá, pequena, você está ficando para trás.”

Acariciou a espada negra, que vibrou suavemente, como se emitisse um som trêmulo de soluço.

O que estava acontecendo?

Seria possível que ela realmente estivesse desenvolvendo consciência?

Xu Xiaoshou parou, era a primeira vez que via a “Ocultadora de Sofrimentos” tão emotiva, sem ser por desejo de feri-lo.

Ao lembrar de “Túmulo Cidade Neve”, suspirou; afinal, sem comparação, não há sofrimento.

“Nono grau, não deve ser possível desenvolver consciência...”

Sem emoção, guardou-a no anel e pegou o distintivo do velho Sang — esse sim era vital.

Com ele, poderia, como qualquer discípulo do pátio interno, escolher um local espiritual ali.

A concentração de energia espiritual no pátio interno era muito maior que no externo; banhar-se nessa energia facilitaria a adaptação à “Técnica da Respiração” do nível inato, relaxando corpo e mente para um cultivo passivo.

Por ora, apenas andar pelo pátio interno exigia que mantivesse todos os poros fechados.

Bastava relaxar um pouco, o corpo inteiro se contraía só de andar.

“E esse distintivo chegou em boa hora...”

Lembrou da casa de hóspedes caindo aos pedaços no pátio externo; agora podia finalmente abandoná-la.

E ainda economizaria com manutenção, que maravilha!

“Onde seria um bom local?” Xu Xiaoshou ficou indeciso.

O pátio interno era grande, não perdia em nada para o externo, mas havia muito menos gente, pelo menos dez vezes menos discípulos que lá fora.

Por isso, teoricamente, cada um tinha bastante espaço.

Contudo, tirando os locais protegidos por barreiras, não se podia cultivar em qualquer lugar — uma grande diferença em relação ao pátio externo.

No nível inato, a compreensão do Dao é mais exigente; não havia mais essa de cultivar na porta dos outros.

Num momento de iluminação, se alguém próximo também tivesse, poderiam se atrapalhar e ambos perderiam tudo.

Isso seria um crime contra a oportunidade alheia!

Xu Xiaoshou escolheu uma trilha isolada e seguiu adiante; gostava de locais profundos e sossegados.

A antiga casa de hóspedes no pátio externo era bem escolhida, raramente incomodado.

...

Depois de muito andar, não viu vivalma, impressionado com a vastidão e solidão do pátio interno...

Passou por alguns locais espirituais, todos ocupados, nenhum vazio.

Ao final de uma trilha, Xu Xiaoshou parou.

O lugar era muito sossegado, perfeito para seu gosto.

Porém, o local parecia ter sido partido ao meio por um mestre poderoso, a barreira protetora estava destruída.

“O quê...” Xu Xiaoshou ficou boquiaberto.

Aquilo era uma luta particular!

No pátio interno, mesmo que não se proíba duelos de vida ou morte, ao menos deveriam ser nos ringues!

Como podiam destruir um local espiritual assim, sem mais nem menos?

Realmente, o pátio interno era assustador...

Xu Xiaoshou reafirmou o desejo de se manter discreto e logo escolheu outro caminho para sair dali.

O feng shui daquele lugar era ruim, não servia.

...

Adiante, entre sombras e flores, apareceu outra localização mágica, digna de um conto de fadas.

Os olhos de Xu Xiaoshou brilharam ao ver, antes do local, uma jovem de azul que se curvava.

“Finalmente alguém para pedir informações! Se dependesse das palavras soltas daquele velho, eu só acharia o lugar amanhã ao amanhecer.”

Sentiu-se sortudo; após tanto tempo no pátio interno, finalmente via alguém normal — e ainda por cima, bela.

A jovem usava véu delicado, os ombros nus feitos de jade, mãos finas erguidas, espreguiçando-se de lado, o corpo desenhando curvas tentadoras.

Xu Xiaoshou se aproximou para cumprimentá-la, mas a jovem virou-se sem notá-lo; ao virar a cabeça pela metade, pareceu travar, então girou rapidamente de volta.

Ela me conhece?

Xu Xiaoshou ficou surpreso — era a reação de quem encontra um rosto familiar por acaso.

“Xu Xiaoshou?”

Como esperado, uma voz surpresa soou, doce e elétrica, como uma corrente passando pelos ouvidos.

Xu Xiaoshou arqueou as sobrancelhas e avançou: “Você me conhece?”

A jovem sorriu de canto, com leveza: “O famoso campeão do ‘Torneio dos Ventos e Nuvens’, quem não conhece?”

Agora Xu Xiaoshou ficou envergonhado — nunca imaginou que teria uma fã no pátio interno, e ainda tão bonita.

“Discrição, por favor.”

A jovem o examinou de cima a baixo, e um leve traço de intenção assassina brilhou em seu olhar: “Discípulo do pátio externo invadindo o interno — tenho autoridade para te prender e levar ao Salão da Justiça, sabia?”

Xu Xiaoshou achou divertido — os fãs do interno são mesmo diferentes, certamente já mataram muita gente!

Até as piadas soavam ameaçadoras.

Essa aura letal era perfeita, na medida!

“Isso não importa.” Xu Xiaoshou acenou displicente. “Moça, sabe onde há bons locais espirituais por aqui? Procurei um tempão e nada, não conheço bem o lugar.”

“Ah? Ainda quer encontrar um local espiritual?” A jovem riu.

Xu Xiaoshou assentiu, estranhando aquele divertimento, e completou: “Não se preocupe, não vou te prejudicar.”

“Se quiser, te dou até dez autógrafos!”