Capítulo Cinquenta e Sete: Tudo Estava Planejado

— Como pode ser você, senhor? — perguntou Xu Xiaoshou, esforçando-se para manter a calma enquanto explicava: — Eu não danifiquei nenhum livro antigo, nem jade, tampouco mexi nos baús...

— Não precisa ter medo, não vou lhe causar mal — respondeu Sang, sorrindo com gentileza. — Aqueles dois foram só por acaso, na verdade vim procurar por você.

Xu Xiaoshou ficou ainda mais inquieto; preferia que esse velho estivesse ali para castigá-lo, do que com algum propósito oculto. Da última vez, quase perdeu a vida, e agora... Que coisa boa poderia lhe esperar?

— Qual técnica espiritual você escolheu? Deixe-me ver — Sang estendeu a mão.

Xu Xiaoshou retirou um pergaminho danificado do peito, sem saber ao certo o que ele pretendia.

— Dez Estágios da Espada? — Sang pegou o pergaminho e franziu o cenho. — Está tão deteriorado e mesmo assim você escolheu... Não diga dez estágios; se conseguir cultivar um, já será sorte!

Enquanto falava, guardou o pergaminho e, com um movimento de mão, surgiu um refinado jade.

Xu Xiaoshou: ???

O que significa isso? O velho está aprontando de novo? Devolva meu pergaminho!

— Bonito, não? — Sang sorriu com malícia.

Xu Xiaoshou sentiu um mau pressentimento, mas o que poderia fazer? Só podia concordar.

— Que bom que achou bonito. É especial para você, um presente! — Sang enfiou o jade na mão dele, levantando o queixo duas vezes. — Quer ver?

Eu não quero ver! Quero meu pergaminho!

— Muito bonito — Xu Xiaoshou forçou um sorriso, encostou o jade na testa e o examinou mentalmente.

— Fogo Celestial das Cinzas? —

Seu coração bateu forte. Aquelas palavras... tão familiares...

Cinzas?

Se disserem que não tem relação com o Fogo das Cinzas que engoliu antes, ele jamais acreditaria!

Xu Xiaoshou não conseguiu mais disfarçar e devolveu o jade.

— Senhor, está me superestimando. Minha aptidão é realmente baixa; em três anos de 'Espada das Nuvens Brancas' só consegui dominar um movimento. Isso aqui, creio que não conseguirei aprender.

Sang fez um gesto indiferente.

— Não importa, esta técnica não exige talento. Basta que seu corpo seja forte o suficiente para suportar o calor do Fogo das Cinzas.

Xu Xiaoshou sentiu-se ainda pior. Mas eu não quero suportar!

Tenho um sistema passivo, pra que sofrer? Ganhar pontos passivos aos poucos não é melhor? Cultivar isso é arriscado, basta um descuido e será reduzido a cinzas!

Sang empurrou o jade de volta e, segurando sua mão, avaliou-o.

— Hum, a primeira semente está bem refinada, já está quase na metade. Eu sabia que você era capaz!

Virando a palma, apareceu uma semente vermelha e ardente, familiar, que foi colocada diretamente na mão de Xu Xiaoshou.

— Quando sair, registre esta técnica espiritual e cultive-a com afinco. Quando dominar, venha me procurar.

Nem em sonho quero te procurar!

Não quero te ver nem por um instante!

Xu Xiaoshou sentiu o coração se contrair; a dor terrível parecia crescer junto com o calor da semente.

Ele pensou que não podia viver sempre se submetendo ao destino; às vezes é preciso resistir.

— Senhor, eu não quero engolir isso...

Zás!

Sang estalou os dedos, e outra semente de fogo voou direto para a garganta de Xu Xiaoshou, que engoliu involuntariamente.

— Se não quiser comer essa, guarde para depois. Coma a outra — o velho sorriu com delicadeza.

Ele tirou um frasco de jade e cuidadosamente colocou a semente na mão de Xu Xiaoshou dentro dele, entregando-o.

— Sem pressa, tudo ao seu tempo.

Xu Xiaoshou cambaleou, desabando no chão, com o rosto pálido.

Não era isso que eu queria!

Não queria nenhuma dessas sementes!

Ele ficou completamente atordoado, sem reação. Toda aquela situação o pegou desprevenido; o velho não tinha nada da dignidade de um mestre, era simplesmente terrível.

Com a semente de fogo no estômago, Xu Xiaoshou não ousou fazer nada, mantendo-a suspensa no mar de energia para estabilizar.

O calor corporal disparou e ele ficou todo avermelhado.

Encostou-se à estante, soltando vapor, enquanto a dor familiar retornava, quase enlouquecendo.

— Ataque recebido, valor passivo +1.

— Ataque recebido, valor passivo +1.

...

Xu Xiaoshou sabia que uma avalanche de pontos passivos estava por vir, mas não conseguia se alegrar.

Era o preço da dor!

Não, da agonia!

Se começasse a refinar, seria ainda mais doloroso!

Eu não vim ao Salão dos Tesouros para escolher uma técnica espiritual? O que está acontecendo...

O olhar de Xu Xiaoshou se perdeu, como se tivesse perdido a alma.

Sang, alheio, retirou dez frascos de elixir e os colocou diante dele, fazendo Xu Xiaoshou estremecer.

Elixir Dourado?

Dez frascos?

Então é assim...

Ele sentiu que seu destino estava traçado.

— Aguente firme, o caminho adiante é promissor, confie em mim! — O velho coçou a cabeça, pensou um instante e colocou mais um frasco de elixir.

— Força!

— Não se esqueça de vir me procurar quando dominar a técnica — disse, desaparecendo logo em seguida.

— Incentivo recebido, valor passivo +1.

Xu Xiaoshou ficou sentado, estático, sentindo que a vida perdeu o sentido.

Por quê?

Arriscou tudo para ser campeão, mas não pôde entrar no pavilhão interno.

Finalmente, conseguiu voltar ao Salão dos Tesouros para escolher uma técnica, mas foi forçado a aceitar outra.

Xu Xiaoshou não conseguia entender; sentia que o mundo estava contra ele.

— Que seja... — murmurou, registrando a técnica espiritual e saindo do Salão dos Tesouros, desolado.

...

Pavilhão interno.

Em um local de energia espiritual.

— Glup, glup ~

Uma garrafa de vinho feita de prata espiritual fervia intensamente.

Lan Xinzi recolheu sua chama azul e abriu a tampa, liberando um aroma delicioso.

Serviu duas taças, pegou-as com mãos delicadas, caminhando suavemente até um homem que meditava ali perto.

— Senhor Zhang, este é o 'Néctar Turvo dos Imortais', enviado pela matriarca. Gostaria de provar? — perguntou, cautelosa.

Zhang Xinxiong abriu os olhos, encerrando a meditação e olhando para a jovem.

Era impossível negar: Lan Xinzi era uma mulher de beleza incomparável.

Seu vestido era celestial, deixando à mostra o ombro perfumado. Com leve maquiagem, ofuscava todas as flores.

— Sua roupa está caindo, vista-se direito — Zhang Xinxiong desviou o olhar.

— Não está, é assim mesmo que se usa... — Lan Xinzi sorriu maliciosamente. — Estou segurando duas taças, não consigo arrumar. Que tal me ajudar?

Zhang Xinxiong pegou uma taça e a esvaziou de um gole só. — Segure você mesma.

Lan Xinzi lançou-lhe um olhar, sem mais gestos, apenas serviu outra taça, aproximando-se do ouvido dele:

— Chegou informação de casa de novo.

— Fale direito! — Zhang Xinxiong virou a cabeça, franzindo a testa. — O que foi agora?

— Seu Ah Chong foi morto; acha que pode esconder?

Lan Xinzi espreguiçou-se com languidez, exibindo sua silhueta diante do homem, e continuou:

— A família Wen está descontrolada desde que soube, mas não tem ninguém no Palácio Espiritual. Só puderam informar a Senhora Wen.

— Sua segunda mãe, basta sussurrar ao seu pai e a notícia chega até você — ela soprou o vinho na taça, olhando para o homem com olhos sedutores.

Zhang Xinxiong riu:

— E o que isso tem a ver comigo?

— Ele é seu primo!

— Um fracassado, só isso.

...

Lan Xinzi ficou sem resposta por um instante.