Capítulo Setenta e Três: Um Prato Excepcional...

O vento forte se ergue e as nuvens se dispersam.
Feng Kong já havia tomado sua decisão, não hesitou mais e preparava-se para alçar voo.
Mal poderia imaginar que, ao soprar o vento sobre a árvore à sua frente, esta balançou duas vezes e algo caiu de seus galhos.

Um estrondo metálico soou.

Feng Kong lançou um olhar displicente, mas, ao ver do que se tratava, todo seu corpo ficou rígido e ele despencou do ar.

Uma espada quebrada?

Não… era a espada de Shao Yi!

Suas pupilas se contraíram violentamente, Feng Kong estremeceu por inteiro. Embora já soubesse da morte de Shao Yi, ver um objeto remanescente dele causou-lhe um choque profundo, como ondas revoltas no mar.

“Xu Xiaoshou!”

A voz, rasgada pela dor, escapou por entre os dentes, e Feng Kong, tomado de tristeza, caminhou involuntariamente até a espada partida, mas, de repente, despertou de seu torpor.

Como a espada de Shao Yi poderia ter caído ali?

Será que ele havia conseguido escapar do pátio, chegado ao Lago dos Gansos, mas, ainda assim, fora impiedosamente abatido por Xu Xiaoshou naquele local?

Se assim fosse…

Onde estaria Xu Xiaoshou agora?

Feng Kong ficou tomado pela incerteza. Até há pouco deduzira que Xu Xiaoshou estava no pequeno bosque, mas aquela cena o abalou profundamente.

Um zumbido repentino interrompeu seus pensamentos: a espada no chão começou a vibrar. Feng Kong percebeu o perigo, impulsionou-se para trás, mas era tarde demais.

A espada partida explodiu subitamente, liberando uma onda invisível que se espalhou num instante.

Em um piscar de olhos, Feng Kong foi atingido; sentiu o próprio corpo sendo consumido por chamas invisíveis, uma dor lancinante.

Instintivamente tentou proteger-se com energia espiritual, mas esta também foi incinerada em um instante.

“O que é essa maldição…”

Feng Kong ficou completamente atônito. Jamais vira chamas como aquelas, invisíveis, mas tinha certeza de uma coisa…

Xu Xiaoshou estava ali!

Mas como seria possível? O cenário à frente era vasto e aberto, onde Xu Xiaoshou poderia se esconder? Se estivesse muito longe, como poderia controlar aquela espada à distância?

“Ele caiu aqui!” Feng Kong foi atirado de volta ao parapeito de jade branco pela explosão, e ao tocar com a ponta do pé, um calafrio percorreu-lhe a espinha.

Não está diante de mim…

Estaria atrás?

Mas ele havia acabado de voar sobre o Lago dos Gansos, como não o percebeu?

“Não pode ser!”

De súbito, todo seu corpo estremeceu e ele olhou, incrédulo, para a superfície do lago.

Xu Xiaoshou… está debaixo d’água?

Como se para confirmar suas suspeitas, uma sequência de bolhas rompeu na superfície, as águas se agitaram e uma coluna d’água se ergueu, de onde saltou uma sombra negra.

Feng Kong não teve tempo de se virar. Mal havia estabilizado o corpo, ainda entre um movimento e outro, e só conseguiu brandir a mão quase por reflexo.

A Mão Sangrenta de Feng Kong desceu furiosa contra a sombra.

Um estalo seco, como ao fatiar vegetais, soou ao lado de seu ouvido. A sombra foi cortada ao meio e, só então, Feng Kong viu claramente o que era.

Uma cabeça!

A cabeça de Shao Yi!

Um grito desesperado escapou-lhe; estava arruinado… tinha acabado de partir ao meio a cabeça do próprio companheiro?

“Xu, Xiao, Shou!”

“Eu vou te matar!!!”

Cego de fúria, toda sua frieza habitual se esvaiu, e as duas mãos ensanguentadas traçaram arcos de luz, lançando cortes sangrentos contra o ponto onde a cabeça caíra.

“Eu… eu estou aqui.”

Uma voz vacilante soou do outro lado do lago. Xu Xiaoshou já havia mudado de posição no momento em que lançou a cabeça.

Feng Kong virou-se abruptamente e viu Xu Xiaoshou trêmulo, olhos esbranquiçados, os pés tortos apoiados sobre o parapeito próximo, como se fosse escorregar a qualquer instante.

Entretanto, sua mão direita repousava sobre a empunhadura da espada no lado esquerdo da cintura, e a terrível intenção de espada ali contida fazia arrepiar até a alma.

“Intenção de Espada Inata?”

Feng Kong sentiu-se tonto. Que nível de Intenção de Espada Inata era aquele?

Quanta energia aterradora estava comprimida naquele punho! Se a liberasse, nem mesmo cultivadores avançados conseguiriam resistir!

Feng Kong compreendeu, num instante, como Shao Yi pereceu.

O intenso pressentimento de morte envolveu-o por completo, um frio mortal subiu-lhe dos pés à cabeça. Sem pensar, recuou imediatamente.

“Tarde… demais…”

Xu Xiaoshou gaguejou, lábios e dentes tremendo. Engolira dez Pílulas de Refino Espiritual e, no fundo do lago, havia comprimido a intenção de espada por mais de um quarto de hora. Como aquele sujeito poderia escapar disso?

Com a distância tão curta, mesmo que Feng Kong estivesse agora no bosque, talvez também não conseguisse evitar.

Xu Xiaoshou flexionou levemente o corpo, a cintura se curvou.

“Técnica do Saque de Espada!”

Nenhum movimento visível, mas folhas mortas giraram no ar.

Ondas de vários metros se ergueram no lago, os salgueiros foram partidos ao meio num instante; a trilha chuvosa do bosque tingiu-se de sangue sob o céu azul.

Um grito dilacerante ecoou em todas as direções. Feng Kong não tinha para onde fugir. Quando viu o clarão da espada, metade de seu corpo e uma orelha já haviam sido decepados, a dor intensa quase o fez desmaiar.

“Demônio!”

“Ele é um demônio!”

O olhar de Feng Kong era puro terror, toda a vontade de lutar desaparecera.

A força de combate de Xu Xiaoshou nada tinha a ver com seu nível de cultivo; apenas aquela espada era suficiente para enfrentar cultivadores do mais alto nível, e até mesmo rivalizar com os trinta e três da Academia Interna.

O problema era…

Por que só agora ele atacara?

Por que, no pátio, agira daquele modo?

Feng Kong estava atordoado pela matança, usou a energia espiritual para estancar o sangue, e se não tivesse desviado instintivamente a cabeça no último instante, já estaria morto.

…

“Desviou…”

Do outro lado, Xu Xiaoshou tremia nos cantos dos lábios, quase chorando ao ver que cortara apenas metade do corpo de Feng Kong.

Se não tivesse estremecido de prazer no último momento, teria partido o adversário ao meio!

Ainda assim, ficou surpreso com o próprio golpe.

Como podia ser tão forte?

Não deveria ser assim! No outro dia, até Mo Mo conseguira aparar um golpe desses com as mãos, e agora, mesmo sem dez Pílulas de Refino Espiritual, não deveria haver tanta diferença em poder!

Sem pensar muito, percebendo que ainda restava energia, Xu Xiaoshou sacou a espada novamente.

As grandes ondas do lago não haviam sequer baixado e já se erguiam de novo; a água acumulada no bosque não retornara e já subia ao ar pela segunda vez.

Feng Kong, com o corpo mutilado, evitou uma lâmina por puro instinto, mas antes que pudesse reagir, a segunda já o atingira.

Mais um braço voou pelos céus.

A noite chuvosa mergulhou em silêncio, o sangue tingiu a imensidão azul.

Os olhos de Feng Kong tornaram-se vazios, jamais imaginara que um pequeno erro de cálculo sobre o local da emboscada de Xu Xiaoshou, por ter perdido a iniciativa por um momento, o faria perder tudo, sem sequer conseguir desferir um ataque efetivo.

Desesperado, ficou imóvel, desistindo de resistir.

Caçador de gansos durante toda a vida, acabou bicado por um.

Naquele instante, percebeu que, ao trilhar o caminho do assassino, já antevia esse fim, só não imaginava que morreria pelas mãos de alguém assim.

“Injusto…”

O sangue jorrava de Feng Kong como uma fonte, magro como um poste, o olhar vazio fixo em Xu Xiaoshou…

Hein?

Ele não atacava mais, teria esgotado a energia espiritual?

Ao olhar, viu Xu Xiaoshou largar a empunhadura da espada, como se pretendesse poupá-lo.

Feng Kong sentiu-se tomado de alegria, virou-se abruptamente e tentou fugir.

Um raio azulado cintilou à sua frente, perfurando-lhe o crânio num instante.

O que…

Mas que diabo era aquilo?

Feng Kong tombou pesadamente. Morreu sem entender, e só nos últimos instantes de vida pareceu compreender.

A espada de Shao Yi…?

Ninguém mais poderia respondê-lo.

Sob a luz das chamas, nem ossos restaram do cadáver.

“Eu achava que você era forte, mas me enganei…”

“No instante em que você não percebeu esta espada ao decapitar seu companheiro, já estava derrotado, mesmo que sobrevivesse ao meu ‘Saque de Espada’…”

“E, além disso, você sequer conseguiu escapar do ‘Saque de Espada’.”

Xu Xiaoshou caminhou calmamente, recolheu a espada do chão e voltou o olhar para o Lago dos Gansos.

“Que fracasso…”