Capítulo Vinte e Nove: Chifres de Antílope Suspensos

A intenção cortante que dominava toda a arena, ao soar de sua voz, recolheu-se completamente para dentro da Lâmina Dourada Soberana. Zhou Tianshen segurou-a com ambas as mãos em um gesto ilusório; a lâmina tremeu, explodindo em uma luz radiante que alcançou o céu.

Xu Xiaoshou arregalou os olhos. Aquele sujeito ainda tinha cartas na manga?

Ele empunhou a Espada Escondida da Dor, que sempre fora indomável, mas agora soltou um gemido abafado, como se estivesse profundamente ressentida.

O rosto de Xu Xiaoshou escureceu. Ele sabia que, com o nível atual de sua intenção de espada, provavelmente não conseguiria suportar aquele golpe.

Sem hesitar, trocou mais três pontos de habilidade e continuou investindo em "Maestria em Espada".

"Maestria em Espada (Nv. 6 Pós-natal)."

Em um piscar de olhos, uma torrente de conhecimento invadiu sua mente. Observando Zhou Tianshen segurar a Lâmina Dourada Soberana, parecia ter aprendido algo novo.

No instante seguinte, a intenção de espada que pairava no ar recolheu-se; Xu Xiaoshou segurou a Espada Escondida da Dor, absorvendo toda a intenção de espada nela.

Zhou Tianshen ficou atônito.

O público, vendo ambos com a mesma postura inicial, ficou completamente confuso.

"O que está acontecendo? Xu Xiaoshou também sabe a técnica da lâmina de Zhou Tianshen?"

"Como é possível? Não é esse o movimento inicial da técnica inata 'Estilo do Imortal que Arranca Montanhas'? Como Xu Xiaoshou também sabe?"

"Esse sujeito está aprendendo na hora? Céus, isso é diabólico demais."

"Roubar uma técnica inata no próprio palco? Está brincando comigo?"

Xu Xiaoshou não sabia qual era a técnica de Zhou Tianshen, tampouco poderia disparar aquele brilho dourado, mas esse movimento, de fato, era o mais recente que acabara de compreender...

"Nuvem Branca e Suave, Dois!"

"Estilo do Imortal que Arranca Montanhas!"

Quase ao mesmo tempo, ambos empunharam lâmina e espada. Quando Zhou Tianshen brandiu sua lâmina, surgiu um raio dourado de vários metros de altura, com intenção assassina avassaladora, rasgando a arena em direção a Xu Xiaoshou, impossível de evitar.

Estranhamente, quando Xu Xiaoshou ergueu sua espada, nada aconteceu, como se estivesse apenas cortando o ar.

Os espectadores ficaram de queixo caído; Xiao Qixiu sentiu o coração parar por um instante.

Depois de tanto suspense, era só um saque de espada?

Isso pode matar alguém!

Instintivamente, quis avançar, mas viu Xu Xiaoshou girar levemente a espada diante do brilho dourado, recuando suavemente a Espada Escondida da Dor.

Uma poderosa força de sucção surgiu, o vazio transformou-se em um redemoinho de nuvens, e a espada de Xu Xiaoshou, com leveza, desviou o raio dourado para o lado.

Ainda não era o fim; girando o corpo, ele devolveu o brilho dourado.

Zhou Tianshen ficou boquiaberto. Que tipo de feitiçaria era aquela, capaz de devolver sua técnica inata, o "Estilo do Imortal que Arranca Montanhas"?

Aquele movimento já havia drenado quase toda a sua energia espiritual. Agora, forçou-se a desferir mais um golpe, anulando completamente o ataque assustador de sua própria técnica.

Os dois brilhos dourados colidiram, produzindo um estrondo ensurdecedor, transformando-se em incontáveis fragmentos dourados que caíram como escamas luminosas. No meio daquele espetáculo esplendoroso, uma silhueta avançava com a espada em mãos.

Zhou Tianshen, porém, não podia se importar com isso. A técnica de Xu Xiaoshou era como um antílope pendurado num galho: sem deixar rastros.

Aquele golpe celestial o impactou tanto quanto o avô, que o guiara no caminho da lâmina quando criança.

"A espada pode ser usada assim?"

"E a lâmina?"

Mergulhou em profunda reflexão, esquecendo-se completamente de que ainda estava em combate.

Xu Xiaoshou, sem alternativa, interrompeu o golpe à força, encostando a espada negra na testa de Zhou Tianshen. Ainda assim, não conseguiu controlar totalmente a intenção de espada, e a lâmina deixou um fio de sangue escarlate.

Zhou Tianshen nem percebeu!

Xu Xiaoshou ficou chocado. Aquilo era uma batalha, por favor, respeite seu oponente!

Quando prestes a recolher a espada, uma imensa energia espiritual irrompeu do corpo de Zhou Tianshen, lançando Xu Xiaoshou para longe.

Todos olharam surpresos para o vazio: uma corrente de energia espiritual fluía até o corpo de Zhou Tianshen. Sons etéreos sussurravam aos ouvidos, como se um imortal murmurasse, iluminando a mente dos presentes.

"Ha!"

Zhou Tianshen abriu os olhos de repente, sua aura ultrapassando o décimo nível do Refinamento Espiritual e alcançando o estágio inato. Com um grito, a intenção de lâmina explodiu, despedaçando completamente a barreira.

Xu Xiaoshou caiu no chão, desnorteado. O que estava acontecendo? No meio da luta, ele rompeu para o estágio inato?

Isso é trapaça, não é?!

Sem tempo para pensar, levantou-se rapidamente. Zhou Tianshen já era assustador no décimo estágio pós-natal; se alcançasse o inato, seria o fim!

Mas, surpreendentemente, Zhou Tianshen recolheu a lâmina após o grito e, respeitoso, declarou:

“Muito obrigado, Irmão Xu, por ter poupado minha vida. Fui imprudente. Só pelo modo como recolheu a espada, sei que é um verdadeiro cavalheiro!”

Xiao Qixiu recobrou os sentidos e acenou com a mão: “A luta terminou, Xu Xiaoshou vence!”

Ele sabia que, se Xu Xiaoshou não tivesse recolhido a espada, Zhou Tianshen não só não teria rompido de nível, como provavelmente teria perdido a vida ali.

Claro, sob sua supervisão, isso não aconteceria.

No entanto, vitória é vitória. Num duelo mortal, nenhum inimigo daria a oportunidade de avançar de nível. Assim, no momento em que Xu Xiaoshou recolheu a espada, a luta já estava decidida.

Xu Xiaoshou sorriu com a espada negra pendendo e não respondeu à avaliação de Zhou Tianshen.

O rosto de Zhou Tianshen corou. Antes da luta, ele proclamara que o adversário era cruel e implacável, mas acabou tendo sua vida poupada justamente por Xu Xiaoshou, tornando-se alvo de sua própria ironia.

“Muito bem!” Seus olhos brilharam, o pensamento saltando direto do coração para a mente. Ele assentiu enfaticamente para Xu Xiaoshou: “Decidi: você será meu amigo daqui para frente, custe o que custar!”

Xu Xiaoshou acenou e deixou o ringue. Não estava disposto a conversar mais com alguém tão cabeça-dura.

Essa foi, até agora, sua batalha mais difícil. A de Liu Zhen também fora árdua, mas a diferença é que, com Zhou Tianshen, ele aprendeu muito.

Principalmente o último movimento inspirado, “Nuvem Branca e Suave Dois”; Xu Xiaoshou nem teve tempo de nomeá-lo.

Surgiu num lampejo de inspiração, ele o executou instintivamente, alcançando um estado de perfeita união entre espada, técnica e intenção, indistinguíveis entre si, algo verdadeiramente mágico.

Parecia tudo perfeitamente natural e fluido.

Ao desferir o golpe, até ele próprio se assustou. Precisava voltar para estudar aquilo com urgência.

Zhou Tianshen rompeu para o estágio inato e destruiu a barreira. O quadro de informações foi inundado de mensagens, mas Xu Xiaoshou não se importava mais: só queria voltar e aprimorar sua espada.

Aplausos estrondosos ecoaram das arquibancadas; alguns admirados, outros surpresos, mas predominava o sentimento de lamento.

Quase todos pensavam na mesma possibilidade: se Zhou Tianshen tivesse despertado um pouco antes, talvez o resultado fosse outro.

Apenas um era exceção: o presidente do júri, Xiao Qixiu, que olhou em silêncio para as costas de Xu Xiaoshou enquanto ele se afastava, sem conseguir dizer uma palavra.

Aquele “fim de luta” tardio não foi por esperar a rendição de Zhou Tianshen, mas porque fora verdadeiramente impressionado pelo golpe de Xu Xiaoshou.

O antílope pendurado, o golpe celestial!

Esquecendo técnicas ou habilidades, lutando puramente com intenção de espada e reagindo instintivamente: não era este, segundo o Oitavo Imortal da Espada, o estado supremo do maior espadachim?

Atônito, pensou que talvez nem Xu Xiaoshou percebesse quão assustador era combater apenas com intenção de espada.

Mas ele viu: ali surgia a sombra de um espadachim supremo!

Com um gesto, acalmou a multidão e reiniciou o sorteio luminoso.

“A competição continua!”