Capítulo Dezessete: Constituição
O estrondo dos aplausos ecoou pelas arquibancadas, como trovões sucessivos, celebrando o espetáculo daquela batalha extraordinária.
Foi uma disputa repleta de reviravoltas!
Todos pensaram que, quando Liu Zhen desferiu a sequência do “Grande Punho do Destino Sombrio”, Xu Xiaoshou não resistiria, mas, surpreendentemente, ele virou a situação com um golpe de lâmina do dedo, rompendo o ataque do adversário. Quando a energia oculta explodiu, parecia que Xu Xiaoshou sofreria ferimentos graves e não teria salvação; no entanto, ele usou o próprio sangue para turvar a visão de Liu Zhen, transformando a passividade em vantagem.
O momento mais empolgante foi quando, após ambos ficarem suspensos no ar, a roda de vento e fogo girou velozmente, deixando Liu Zhen perplexo. Em seguida, o movimento do “Chifre de Antílope”, jogando Liu Zhen ao solo, revelou o domínio inigualável de Xu Xiaoshou nas artes do combate corporal.
O próprio Xu Xiaoshou admitia, entretanto, que, não fosse por sua “Robustez”, dificilmente teria sobrevivido. A energia oculta do “Grande Punho do Destino Sombrio” era realmente assustadora. Apesar da vitória, ele estava totalmente esgotado, incapaz de lutar.
— Precisa de descanso? — perguntou o árbitro, aproximando-se apressadamente.
— Sim — respondeu Xu Xiaoshou, assentindo.
O árbitro inspirou profundamente e apontou para Liu Zhen, caído sob Xu Xiaoshou:
— Ele também precisa.
Liu Zhen já estava desacordado, não se sabia se desmaiara pela queda ou pela ira. Embaraçado, Xu Xiaoshou se levantou, finalmente permitindo que retirassem Liu Zhen do palco. Os funcionários rapidamente o carregaram dali.
— Não vai para a sala de recuperação? — insistiu o árbitro.
Xu Xiaoshou olhou para a multidão que o aplaudia de pé — como poderia se retirar agora? Negou com a cabeça, voltando sua atenção para a mente.
“Recebeu incentivo, valor passivo, +242.”
“Recebeu elogio, valor passivo, +366.”
As notificações se atualizavam sem cessar. Em poucos instantes, o valor passivo acumulado já superava o que ele ganhara em duas lutas.
Espiou o total:
“Valor passivo: 7255.”
Nada mau! Se desconsiderasse a pequena contribuição de Di Xin’er, somente Liu Zhen já lhe rendera mais de dois mil pontos. O resto vinha dos fervorosos espectadores durante os intervalos das lutas.
E o número só aumentava.
Xu Xiaoshou desviou o olhar das notificações e examinou o próprio corpo. Após a explosão da energia oculta, estava gravemente ferido, sustentando-se apenas pela força de vontade. Agora, ao relaxar, mal conseguia se mover — até sorrir doía.
Mas ainda restava uma luta classificatória!
Cerrou os dentes e sentou-se ereto na plataforma, de costas para o público. Retirou um frasco de pílulas — era a Pílula Escarlate Dourada de grau dez, presenteada pelo Ancião Qiao após a fase de grupos.
Era hora de apostar tudo.
Com o semblante decidido, pegou uma pílula, inalando o aroma cautelosamente, sem ousar aspirar profundamente.
De imediato, sentiu-se como se tivesse sido atingido por um raio; os olhos reviraram, o corpo tremia incontrolavelmente.
— Ò... ò... ò...
A plateia observava cada gesto de Xu Xiaoshou. Ao vê-lo de costas, tremendo de repente, todos esticaram o pescoço, curiosíssimos.
— O que ele está fazendo?
— Tomando uma pílula? Que remédio é esse que faz tão bem?
— Isso deve ser veneno! Que reação assustadora!
Viram-no tombar de sua posição meditativa, estirando-se na plataforma como se fosse uma massa trêmula de lama.
— O que ele tomou para tremer assim?
— Será que ele tem afinidade com vibrações?
As interrogações surgiam em todas as cabeças; sem perceber, Xu Xiaoshou já acumulava outra leva de pontos, fruto das dúvidas alheias.
O árbitro quase entrou em pânico. Mal havia se livrado de Liu Zhen, agora Xu Xiaoshou também caía?
“Já é um homem feito, poderia poupar um pouco o árbitro aqui!” — pensou, correndo com a equipe médica. Enquanto tomava o pulso, pressionou o ponto central do lábio de Xu Xiaoshou.
— Ò... ò... não... não tem problema... — Xu Xiaoshou balbuciou, espumando pelos cantos da boca.
O árbitro quase explodiu de raiva. Isso lá é cara de quem está bem?
— Se não aguentar, diga algo. Eu o levo para tratamento! — tentou contê-lo, pressionando-lhe o peito para cessar os tremores.
Xu Xiaoshou, com os olhos revirados, lutava para se sentar, mas o corpo não respondia. Gritou, exaurido:
— Não... não me toque! Agora estou... com hipersensibilidade... ò... ò... ò...
O árbitro ficou sem palavras e recuou as mãos. Talvez Xu Xiaoshou realmente não precisasse de ajuda...
Na plateia, todos se perguntavam o que acontecera. Quando Xu Xiaoshou tombou, seu rosto ficou visível, e quem sabia ler lábios logo traduziu as palavras, causando um rebuliço.
— Ele tomou um afrodisíaco, não foi?
— Em pleno torneio, tomando isso? Inacreditável!
— Alguém, tire-o daí para esfriar a cabeça!
— Exijo um exame antidoping. Xu Xiaoshou certamente usou substâncias proibidas!
A nova onda de comentários rendeu-lhe ainda mais pontos passivos: dúvidas, admiração, zombaria...
Um dos médicos soltou o pulso de Xu Xiaoshou, surpreso:
— Parece não haver nada de errado...
— Como assim? — questionou o árbitro.
— Seja lá o que ele tomou, a potência do remédio é assustadora. O corpo está se regenerando rapidamente; já está quase recuperado.
— Ah, é? Quase recuperado... — O árbitro apontou para o corpo trêmulo de Xu Xiaoshou. — E isso?
O médico, hesitante, sugeriu:
— Talvez... ele esteja sentindo prazer?
O árbitro ficou furioso. Sentindo prazer, uma ova!
Desconfiado, examinou as mãos de Xu Xiaoshou e encontrou a Pílula Escarlate Dourada.
— Só isso?
Ergueu uma sobrancelha e, sem hesitar, ingeriu uma também, deixando os médicos alarmados.
— Não faça isso!
— Tudo bem. Se fosse veneno, não teria esse efeito; se fosse substância proibida, preciso investigar imediatamente.
Sentou-se em meditação; assim que a pílula se dissolveu, seus olhos se arregalaram.
O que era aquilo?
Realmente era a Pílula Escarlate Dourada? Olhando para Xu Xiaoshou, que ainda tremia, caiu em profunda reflexão. Teriam mesmo tomado o mesmo remédio? Ou será que Xu Xiaoshou era, de fato, hipersensível?
Só de pensar, o árbitro estremeceu, assustando os médicos.
No chão, Xu Xiaoshou continuava a tremer, mas logo se acalmou. Graças à experiência anterior com a Pílula Espiritual, já sabia lidar melhor com os efeitos. Além disso, a Pílula Escarlate Dourada era um remédio curativo: a sensação de prazer vinha intensa, mas passageira.
Não havia como negar: a técnica de respiração tinha efeitos colaterais intensos, mas seus benefícios eram incomparáveis!
“Parece que já estou quase recuperado, só dói um pouco...” pensou Xu Xiaoshou. A explosão da energia oculta do “Grande Punho do Destino Sombrio” não era brincadeira; lembrar do momento ainda fazia seu couro cabeludo formigar. Não sabia como encontrou coragem para resistir naquela hora.
Bem, fora resistir, não havia alternativa...
Com esforço, Xu Xiaoshou se obrigou a agir como se estivesse completamente revigorado — restava mais uma luta, não podia deixar o corpo esfriar.
O árbitro observava, desconfiado, Xu Xiaoshou saltitando e, de vez em quando, com um espasmo involuntário. Já estava tudo bem?
Xu Xiaoshou virou-se saltitante, acenando para os fãs que o apoiavam, agradecendo pela preocupação. Então, revisitou sua mente.
“Valor passivo: 10220.”
Uau! Um salto de mais de três mil pontos!
Isto sim é paixão verdadeira!
Impressionado, caminhou trêmulo de volta ao centro da barreira protetora. O objetivo do dia fora mais do que atingido.
O árbitro, como um guarda-costas, seguiu-o de perto, perguntando casualmente:
— Pronto para a próxima luta?
— Calma, deixe-me regular a respiração mais um pouco, só preciso de um tempo! — Xu Xiaoshou tirou um cristal espiritual, inalando-o aos poucos, tentando manter-se no auge.
Mesmo assim, recém-recuperado de ferimentos graves, se conseguisse lutar com 60 ou 70% da força, já seria muito.
— Pode começar! — sorriu o árbitro. — Afinal, o tempo está acabando.
Xu Xiaoshou olhou, incrédulo, para o árbitro. Será que era algum tipo de brincadeira? Se o tempo era curto, por que perguntar se queria começar? Só queria complicar sua vida!
O árbitro, satisfeito, canalizou energia espiritual na matriz de sorteio, exibindo um sorriso vitorioso enquanto os nomes giravam no painel luminoso.
O nome sorteado foi:
“Wen Chong!”
Xu Xiaoshou ficou boquiaberto. Wen Chong? Só pode ser provocação!
O árbitro levantou as mãos, inocente, como quem diz que não tinha nada a ver com isso.
Ao mesmo tempo, o público quase veio abaixo, a atmosfera explodiu com aquele nome.
— Meu Deus, Wen Chong?!
— Isso é armação! Pobre Xu Xiaoshou, está sendo sacrificado!
— Pois é, acabou de sair de uma batalha de vida ou morte, mal teve tempo de se recompor, e já enfrenta um campeão designado para defender o ringue.
— Campeão defensor? — Alguns, mais animados, e outros sem entender a razão do alvoroço, perguntaram: — Expliquem logo, o que está acontecendo?
— Conhecem o ringue número 2? Wen Chong não teve sorte nos grupos, caiu junto de Chao Qingteng e ficou em segundo. Um é campeão, o outro vice.
— Qual o problema? Xu Xiaoshou também foi campeão!
— Mas Chao Qingteng é o segundo do ranking, um mestre inato!
— E Wen Chong é o sétimo, quase alcançando o mesmo nível!
— Uau, tão forte assim?
— E ainda não acabou! Wen Chong é praticamente o nêmesis de Xu Xiaoshou!
O narrador fazia suspense, despertando a curiosidade dos demais.
— Chega de enrolação, conte logo!
— Conhecem Liu Zhen, o monstro do décimo reino que quase esmagou Xu Xiaoshou agora há pouco?
— Sim, sim! — todos assentiram.
— Wen Chong é o irmão mais novo dele!
— Uau! — exclamaram, surpresos.
— E não para por aí! Sabem Di Xin’er, a garota que Xu Xiaoshou acertou duas vezes com a espada de madeira?
— Sim, sim!
— Ela é a musa de Wen Chong! — anunciou, triunfante.
— Meu Deus!
— Explosivo!
— Xu Xiaoshou está acabado!