Capítulo Oito: Xu Pequeno Sofredor, Aguente Firme!
No alto do vazio, Xiao Qixiu, que vinha acompanhando atentamente o ringue número 12, sorriu discretamente. Os discípulos da corte externa deste ano têm uma qualidade bem elevada, pensou ele; aquele era o terceiro prodígio inato que encontrava. E ainda por cima, um prodígio corporal inato, difícil de perceber—realmente raro demais! Se não fosse pelas duas manifestações consecutivas de uma tênue força inata, teria sido enganado por esse jovem chamado Xu Xiaoshou. Este rapaz, de fato, possui um... sim, um talento singular.
No campo de batalha, um grupo de pessoas, atiçado pelas palavras de Xu Xiaoshou, perdeu a razão. Apenas um cultivador do quinto estágio do refinamento espiritual ousava falar tão arrogantemente? Por mais que tivesse um corpo robusto, será que poderia ser mesmo um prodígio corporal inato?
—Não aguento mais, esse sujeito merece uma surra!
—Parece que um só não basta para ele, então vamos juntos, derrubar esse covarde do ringue!
—Irmãos, ataquem todos!
Quarenta ou cinquenta pessoas avançaram ao mesmo tempo—uns com punhos erguidos, outros brandindo facas, alguns escondidos, prontos para agir pelas costas ou com truques sujos...
Xu Xiaoshou, encarando a onda de hostilidade, sentiu o fígado tremer. Quarenta ou cinquenta rostos escuros e ferventes eram realmente assustadores. Mas manteve-se firme, avançando e gritando para se encorajar:
—Se são homens, lutem com os punhos! Quem está com faca, se tem coragem, largue ela!
Bang! Bang!
O cenário explodiu instantaneamente. Xu Xiaoshou foi engolido pela maré de ataques. Nas arquibancadas, Su Qianqian assistia, nervosa, apertando com força a perna de jade de Rao Yinyin, amassando ainda mais a curta saia vermelha.
—Ele tem coragem!—Rao Yinyin, observando o cerco, sorriu com delicadeza.
—Ataque recebido. Valor passivo: +14.
—Ataque recebido. Valor passivo: +16.
—...
A barra de informações atualizava-se rapidamente. Ao entrar na multidão, Xu Xiaoshou usava o corpo para suportar inúmeros socos, derrubando com um golpe o homem da faca e chutando-o para fora do ringue. Quem usava faca, não; quem usava espada, também não; nem mesmo quem portava um punhal...
Caramba, até alguém com agulhas de prata?
Limpem tudo!
No meu ringue, só se luta com os punhos até a morte!
Posso receber centenas de golpes, mas se me atingirem com armas espirituais, mesmo as de menor qualidade, até um corpo inato sangrará.
Por isso, vocês estão destinados a sair!
Enquanto limpava o campo, Xu Xiaoshou expandia a área de combate, ajustando diferentes posições para poder receber mais socos simultaneamente.
A superfície corporal é limitada; mesmo com quarenta ou cinquenta atacantes, só cerca de dez conseguem atingi-lo ao mesmo tempo.
Mas Xu Xiaoshou era diferente. Ao receber um golpe, ele se movimentava, esquivava, saltava, fazia tudo para permitir que cada um o atingisse.
Só precisava proteger as partes vitais de seu corpo para não se ferir gravemente.
—Ataque recebido. Valor passivo: +11.
—Ataque recebido. Valor passivo: +22.
—Ataque recebido. Valor passivo: +33.
Na mente, os valores passivos aumentavam de dez para vinte, para trinta...
Xu Xiaoshou aprimorava suas técnicas, e os atacantes, cada vez mais excitados, continuavam a bater. Não conseguiam ver o rapaz arrogante, mas, por alguma razão, qualquer soco dado atingia em cheio o rosto dele.
A sensação de socar carne era deliciosa!
Realmente incrível!
Será que sou tão forte assim?
Alguns, durante as investidas, fecharam os olhos, sentindo como se estivessem em uma epifania, totalmente em sintonia com o Dao.
Era... a sensação do inato!
Mamãe, eu avancei!
O árbitro estava estupefato diante daquela cena cruel! Via o rapaz que, instantes atrás, provocara todos, o rosto antes bonito deformando-se a cada golpe. Abdômen afundado, antebraço flexionado, dedos dos pés esticados—em cada momento, um sofrimento terrível.
Sim, Xu Xiaoshou perdeu até os sapatos; com os dedos dos pés abertos, aumentava a superfície corporal.
O árbitro, boquiaberto:
—Esses sujeitos estão drogados? Por que ficaram tão ferozes de repente?
Olhe aquele do terceiro estágio... O que ele está fazendo? Fechou os olhos?
Uau...
Aquele soco não era para acertar o ar? Como, por coincidência, atingiu o ombro de Xu Xiaoshou?
E aquele do segundo estágio...
Como conseguiu permanecer até agora sem ser expulso do ringue?
Meu Deus!
Quase saiu, mas foi puxado de volta por um erro de Xu Xiaoshou.
Impossível!
O árbitro estava em choque!
Xu Xiaoshou sentiu algo estranho: por que as pessoas estavam diminuindo?
Apesar de se esforçar para mantê-las, o número caiu de mais de sessenta para pouco mais de quarenta.
De repente, viu figuras ocultas atacando especialmente aqueles que estavam de olhos fechados, expulsando-os do ringue.
—Malditos, estão roubando meus valores passivos!
Xu Xiaoshou ajustou sua posição, aproximando-se dos causadores, expulsando-os um a um.
Esses "justos" eram os primeiros a não aguentar diante do estilo peculiar de combate de Xu Xiaoshou.
Saíam do ringue atordoados, sem saber como foram eliminados.
Nas arquibancadas, Su Qianqian já cobria os olhos, incapaz de assistir; até Rao Yinyin achava a cena excessiva.
O combate já não era mais uma massa compacta, mas se expandia, formando uma enorme rede.
Cada atacante, nos pontos da rede, mal precisava se mover; bastava golpear Xu Xiaoshou, e outros o impulsionavam para ele.
O "pobre" Xu Xiaoshou, como um saco de pancadas, girava e se movia entre a rede de ataques, cercado por todos os lados.
O árbitro achou que era hora de intervir. Apesar de querer dar uns socos em Xu Xiaoshou, precisava ser imparcial e firme em sua função.
Quando estava prestes a interromper, percebeu a expressão do "saco de pancadas" Xu Xiaoshou.
Que expressão distorcida era aquela!
Entre dentes cerrados, ele parecia desfrutar; apesar do rosto inchado, transparecia satisfação, os olhos brilhavam, como se estivesse em êxtase.
Parecia...
Não estar sendo atacado, mas recebendo uma massagem?
O árbitro escutou com atenção, e ouviu Xu Xiaoshou gritando entre os socos:
—Que delícia!
—Vamos, mais forte!
—Mais rápido, quero mil golpes por segundo!
—Ei, não pode chutar aqui...
O árbitro ficou em silêncio, abaixando a mão que ia impedir a violência, decidindo não dizer mais nada.
Talvez, ele não precise de mim...
"Boom!"
Do horizonte, outro toque de um sino antigo reverberou, purificando o coração, e a voz de Xiao Qixiu ecoou:
—Falta apenas o tempo de uma vareta de incenso para o fim das preliminares!
Ele disse isso direcionando ao ringue número 12; a regra foi definida ali, temporariamente.
Pois, nos outros dezessete ringues, os combates já haviam terminado.
Os duelos nos demais ringues foram simples, seguindo a tradição: os mais fortes meditam, os poderosos limpam o campo, e os poucos restantes duelam até o fim.
Somente no ringue 12 a cena era grandiosa e brutal.
Os eliminados de outros ringues, que pretendiam descansar, lotaram as arquibancadas do ringue 12.
Todos olhavam de olhos arregalados para aquele espetáculo sombrio.
—O que está acontecendo aqui?
—Os do ringue 12 enlouqueceram!
—Não tratam as pessoas como tal, esse método é bestial!
—Pois é, cerco já é demais, mas assim... ao menos deixem o rosto em paz, não batam na cara...
—Sim, somos todos do mesmo Palácio Espiritual, nos encontraremos sempre, tsc tsc!
Os fracos sempre despertam a compaixão dos espectadores. As discípulas, chorando, apoiavam Xu Xiaoshou:
—Malditos... ah, não é com você... Xu Xiaoshou, força!
—Xu Xiaoshou, aguente firme!
—Xu Xiaoshou, você é o mais forte!
Os gritos de apoio se espalharam como fogo, ecoando nas arquibancadas.
Os espectadores de fora, sem entender, torciam por Xu Xiaoshou, apoiando-o e encarando com raiva os recém-eliminados do ringue 12.
Esses "voluntários" sentiam-se injustiçados: vocês viram a verdade antes de falar? Tentem subir ao ringue!
No campo.
Ao ouvir que faltava apenas uma vareta de incenso, Xu Xiaoshou parou de fingir.
Já havia conduzido o grupo até a borda do ringue; apesar da aparente fúria, estavam sob seu controle.
Como no Taiji, uma vez formada a postura, nem os atacantes conseguiam parar.
Com um salto e um puxão, Xu Xiaoshou levou todos a pular para fora do ringue, como mariposas atraídas pelo fogo, olhando incrédulos para seus corpos fora do combate.
O silêncio tomou conta.
—Meu Deus!
—O que aconteceu?
A arquibancada explodiu. Esse ringue 12 era enfeitiçado? Lutavam até perder o controle, depois pulavam todos juntos?
Seria pela vergonha ao ouvir os gritos de apoio?
No ringue.
Após a manobra de Xu Xiaoshou, restavam apenas quatro pessoas, excluindo o árbitro.
Ele puxou de volta o primeiro que o atacou, o grandalhão chamado Qiu Wei, talvez.
—Falta meia vareta de incenso, pensei muito, e você é o mais forte aqui. Vamos lutar de novo!—disse Xu Xiaoshou, sincero.
A técnica "Punho do Rei das Feras a Cem Passos" de Qiu Wei era equivalente a cinquenta soldados de elite!
Ao ouvir isso, Qiu Wei empalideceu, olhou ao redor e, sentindo uma fadiga indescritível, soltou um gemido e pulou direto para fora do ringue.
Xu Xiaoshou: —???
O árbitro não aguentou mais, acenou com a mão:
—Fim da competição!
Ao lado, Liu Zhen soltou um longo suspiro, observando Xu Xiaoshou, assassino de corpos e corações, e comentou, aliviado:
—Eu disse para esperar, estava certo, ele está entre os dez primeiros...
Zhou Zuo engoliu em seco, espantado:
—Liu,
—É entre os três primeiros!