Capítulo Nove: Golpe de Felicidade

— O Xu Xiaoshou venceu?
— Ele venceu!

A batalha chegou ao fim, e a barreira caiu. Dos assentos da plateia, uma onda ensurdecedora de aplausos fez Xu Xiaoshou se sobressaltar. Virando o rosto, espantou-se. Quando foi que tanta gente chegou ali? Parecia que todos os discípulos do pátio externo da Plataforma Yun estavam presentes!

Muitos dos jovens irmãos e irmãs choravam copiosamente. Xu Xiaoshou não fazia ideia do motivo das lágrimas, apenas achou que deviam estar enlouquecendo.

“Suspeita recebida, valor passivo, +324.”
“Respeito recebido, valor passivo, +1125.”

Xu Xiaoshou passou os olhos pela barra de informações e quase caiu de joelhos de susto. O que estava acontecendo?

A onda de suspeita ele compreendia; afinal, sendo um cultivador do Quinto Reino e levando o título de campeão do grupo, inevitavelmente seria alvo de controvérsias. Liu Zhen e Zhou Zuo, embora estivessem no palco, eram visivelmente figurantes, então o título de campeão lhe pertencia.

Mas esse “respeito” depois... Isso era estranho demais! Parecia ser a primeira vez que via isso. E... mil pontos de valor passivo?

Xu Xiaoshou ficou atordoado! Ele, que só pensava em apanhar mais algumas vezes para acumular valor passivo, obviamente não percebia que já era visto por todos como um homem incansável, resiliente, que no último suspiro reverte o jogo e conquista a vitória gloriosa!

Aos olhos de quem chegou depois, era apenas um saco de pancadas humano, sofrendo socos e pontapés. Aqueles oponentes, uns verdadeiros brutos, como podiam bater tão pesado? Olhe para o rosto de Xu Xiaoshou, todo roxo e inchado...

Mas... como as lesões estavam tão leves?

O juiz se aproximou, inexpressivo, carregando uma bandeja. “Parabéns, Xu Xiaoshou!”

Sobre a bandeja estava o prêmio: um anel, e nada mais.

Xu Xiaoshou arqueou as sobrancelhas — um anel espacial? Aquilo era um tesouro que nem vendendo seu quintal e a Espada Negra conseguiria comprar. Pegando o anel, apontou para a mão trêmula do juiz e disse sinceramente:
— Obrigado, mas não precisa ficar tão emocionado.

O juiz, ao ouvir isso, passou a tremer ainda mais. Emocionado? Era raiva reprimida por causa da bandeja!

Em toda a batalha, além de roubar uns pontos, ele praticamente não teve participação, o que o deixava desesperado. Quis cumprir seu dever, mas acabou totalmente inútil. Xu Xiaoshou o enganou do começo ao fim e, só ao final do combate, percebeu que ele era, de fato, um corpo inato!

Então era ele, afinal, o responsável por aquelas manifestações de poder inato de antes!

O juiz conteve suas emoções e acenou, indiferente:
— Continue assim!

E virou-se para sair.

Xu Xiaoshou achou estranho, mas retribuiu o gesto de incentivo e disse às costas dele:
— Darei o meu melhor!

A mão do juiz tremeu, quase deixando a bandeja voar.

— Ei, minha espada! — gritou Xu Xiaoshou atrás dele.

O juiz deu um salto para segurar a bandeja e, sem olhar para trás, lançou a espada nas costas de Xu Xiaoshou. Este, franzindo a testa, observou sua silhueta se afastando e murmurou:
— Que sujeito esquisito!

...

— Xu Xiaoshou!
— Xu Xiaoshou!

As pessoas na plateia gritavam em coro. No início eram só as garotas, depois, constrangidos pelos olhares, os demais também começaram a gritar. Xu Xiaoshou sentiu-se desconcertado; nem sabia por que estavam tão animados, mas, já que chamavam seu nome com tanto entusiasmo, acenou para a multidão.

— Sentem-se, não precisam exagerar.

Rao Yinyin levantou-se, espreguiçou-se e ajeitou o vestido vermelho que a pequena garota ao lado havia puxado até a altura das coxas, brincando:
— Agora pode ir atrás do seu irmãozinho Fera!

Su Qianqian sorriu, mostrando duas covinhas:
— Não precisa, basta ele não sair do Palácio Espiritual já está ótimo!

— Olhe como as outras garotas estão empolgadas, e se alguém roubar seu irmãozinho Fera?

— Que bobagem! — O rosto de Su Qianqian corou. — Não penso nisso, não.

— Ah, é mesmo?

— Não falo mais com você!

Su Qianqian saltou da cadeira e, ao bater a cabeça no peito de Rao Yinyin, corou ainda mais. Pegou sua grande espada e saiu correndo.

— Que coisa fofa...

Xu Xiaoshou, é claro, notou as duas. Na verdade, não havia muitas presenças inatas no local; seu corpo inato passava despercebido, mas o mesmo não se podia dizer dos outros. Aquela aura etérea era diferente das moças que gritavam seu nome de forma tão apaixonada.

— Su Qianqian...? Há quanto tempo...

Enquanto seguia com o olhar o caminho por onde a pequena corria, de repente, a moça de vestido vermelho que vinha logo atrás olhou para trás e sorriu, piscando.

“Provocação recebida, valor passivo, +1.”

Num instante, Xu Xiaoshou sentiu o coração vacilar; no momento seguinte, ao ver o aviso, quase cuspiu sangue.

Maldito sistema! Certas coisas podiam ficar subentendidas, por que deixar tudo tão explícito?

O local esvaziou-se rapidamente. Como todos eram refinadores espirituais, mesmo os fãs mais efusivos sabiam se comportar. Pelo menos, em público...

Quando Xu Xiaoshou se preparava para sair, o Ancião Qiao apareceu diante dele num relance.

— Ora, rapaz, apanhou tanto e ainda virou o jogo! Você é incrível!

— Ancião Qiao?

O semblante do ancião escureceu:
— Então você nem percebeu minha presença? Só tinha olhos para aquelas duas moças?

— Que nada! — respondeu Xu Xiaoshou, andando ao lado dele. — Você foi o primeiro a chegar!

— Claro!

Xu Xiaoshou respirou aliviado — ainda bem que acertou e disfarçou a dúvida, transformando-a em exclamação para não ser desmascarado.

— Quando treinou esse corpo inato sem me contar? — insistiu o Ancião Qiao.

Hein? Ainda tem coragem de perguntar?

Xu Xiaoshou não se conteve:
— Da última vez não te disse que já era inato? Você não acreditou!

Da última vez? O ancião lembrou-se do encontro na Secretaria dos Assuntos Espirituais e riu, meio sem graça:
— Naquele momento... Só um tolo acreditaria!

Vendo que Xu Xiaoshou ia se irritar, ele rapidamente tirou um frasco de pílulas e enfiou em suas mãos:
— Está ferido, não está? Aqui, leve, cuide-se e até breve!

E sumiu correndo.

Xu Xiaoshou ficou sem palavras. Era para tanto? Só reclamei um pouco, não ia te morder!

Olhando as pílulas nas mãos, um calor o invadiu... Mas, de repente, sentiu um calafrio.

Ancião Qiao... Pílulas...

Xu Xiaoshou começou a tremer involuntariamente.

...

De volta ao quarto, Xu Xiaoshou lavou-se, deitou-se na cama macia recém-limpa e sentiu-se plenamente satisfeito.

Mesmo já esperando, conquistar o campeonato do grupo, alcançar esse feito inédito em três anos, ainda parecia um sonho.

Só podia atribuir isso ao nível inato de fortaleza física — era assustador!

Sob ataques tão ferozes, antes mal resistiria a um instante; agora, tinha apenas algumas escoriações. Lesões graves? Nada disso. Aqueles hematomas e inchaços, bastava uma sessão de cultivo para desaparecer.

Quanto à pílula do Ancião Qiao, decidiu não usar.

Pegou o anel de campeão e, ao reconhecê-lo com uma gota de sangue, descobriu um espaço interno equivalente a metade de um quarto, o que o deixou encantado. O valor estava todo no próprio anel, pois dentro só havia cem cristais espirituais e um frasco de pílulas.

Analisou as pílulas.

Pílulas de Refinamento Espiritual...

Seu coração acelerou, guardou tudo com cuidado e aproveitou para armazenar alguns pertences.

A sensação de ter um pequeno espaço portátil era maravilhosa.

Como não tinha o hábito de usar anéis, passou um fio e fez um colar.

Era seu primeiro troféu de campeão na vida difícil que levava, muito significativo, precisava ser bem guardado.

Deitou-se na cama, mudou de posição para ficar ainda mais confortável.

Agora vinha a melhor parte...

Quanto valor passivo teria acumulado após essa luta sofrida e inesquecível?

Exceto por algumas olhadas no início, passou toda a batalha ignorando a barra de valores, só esperando este momento especial.

O coração de Xu Xiaoshou batia descompassado. Lançou um olhar ao rodapé vermelho da interface mental.

Uma onda de felicidade explodiu em sua mente, deixando-a em branco por um instante.

Os dedos tremeram, contando inconscientemente:
— Um, dois, três...

— Cinco... cinco dígitos!

Valor passivo: 17.660.