Capítulo Oitenta e Dois: Tenho uma História para Contar-te

O velho Sang era exatamente esse tipo de pessoa: aqueles que não conquistavam sua atenção, sua vida ou morte não lhe diziam respeito. Mas, se ele se interessava por alguém, podia tratá-lo como um tesouro raro, impossível de ser tomado por qualquer outro. Era assim que ele via os Nove Grandes Anciãos e Xu Xiaoshou... Não havia comparação possível.

Ao ver o jovem em silêncio, o velho virou o chapéu de palha e se dirigiu a Xiao Qi: “O plano de captura desta noite falhou. O mascarado tinha uma força além do esperado. Após matar dois discípulos do Pátio Interno, retirou-se calmamente.” Ele fez uma pausa e continuou: “Assim será anunciado.”

Xiao Qi ficou atordoado, olhando para Ye Xiaotian. Ye Xiaotian, ainda surpreso, fitou o velho Sang, como se não conseguisse se recuperar daquela manobra inesperada. O velho Sang soltou uma risada rouca: “Se quiser que eu reconecte esse braço, basta acenar com a cabeça.” Ye Xiaotian ficou em silêncio. Segurava o braço amputado, a ferida já estancada, mas sem um alquimista de alto nível, provavelmente ficaria assim para sempre. Ele mergulhou em pensamentos.

Em seguida, Xu Xiaoshou observou, com olhos arregalados, o jovem de cabelos brancos flutuando no ar. Ele acenou levemente com a cabeça. “Está bem.” Xiao Qi, resignado, também assentiu. Xu Xiaoshou ficou totalmente estarrecido: o famoso Grande Ancião do Pavilhão da Lei dos Espíritos, conhecido pela justiça e imparcialidade, fora vencido por uma única palavra? Seria esse o poder do status e da autoridade? Era de ficar radiante!

Xu Xiaoshou quase explodiu de alegria, percebendo que sua ação de matar alguém naquela noite provavelmente seria simplesmente apagada. E, de fato, se fosse discutir, ele teria razão, mas menos problemas é sempre melhor. Quem, afinal, quer dar uma volta no Tribunal do Pavilhão da Lei dos Espíritos?

Xiao Qi não se deteve nesse assunto trivial. Seu olhar para o velho Sang voltou a brilhar com o mesmo entusiasmo inicial. “Então... aquele mascarado era...?” O velho Sang, observando a carne recém-formada no peito de Xiao Qi, respondeu: “Você já experimentou o poder dele, não? Com a resposta em mãos, ainda me pergunta?” “Era mesmo ele?” “Sim.”

Xu Xiaoshou ficou confuso com o enigma entre os dois e perguntou curioso: “Então, quem era?” Seis olhares cortantes se voltaram para ele, que recuou rapidamente. “Vocês me deixaram aqui, e agora ficam de grupinho, excluindo-me...”, murmurou. Os três ficaram ainda mais confusos: que grupo, afinal?

O velho Sang deu um tapinha no ombro de Xu Xiaoshou: “Dedique-se ao cultivo. Essas questões não são para você agora.”

“Entendido.” Xu Xiaoshou, no entanto, ficou ainda mais curioso sobre o mascarado. Ele também era um cultivador da espada, e, aparentemente, seguia o caminho da pura intenção da espada. Contudo... Xu Xiaoshou lembrou do tom dissuasivo daquele homem quando se encontraram pela primeira vez, como se esse caminho fosse impossível de trilhar. Mas, impossível? E tão forte assim? Um só enfrentando todo o Palácio Espiritual de Tian Sang?

Xu Xiaoshou sentia o coração inquieto como se um gato o arranhasse. O mistério estava diante dele, mas ninguém queria revelá-lo. Que irritante!

“Chega, vamos dispersar.” O velho Sang sacudiu a cabeça e olhou para o céu. O dia já clareava, e o ar pós-chuva era incrivelmente fresco. Xiao Qi se despediu e partiu, enquanto Ye Xiaotian fixou o olhar em Xu Xiaoshou, deixando-o intrigado.

“Você é o campeão desta edição do ‘Confronto dos Ventos e Nuvens’?” perguntou com voz infantil. Xu Xiaoshou assentiu, sem saber o que esperar. “A partir de amanhã, pode entrar no Pátio Interno.” “???”

Como assim? O Pátio Interno, pelo qual lutou tanto e não conseguiu entrar, agora era conquistado com uma simples frase? O velho Sang revirou os olhos e, de repente, deu um tapa na cabeça de Ye Xiaotian, que o olhou, cheio de queixas. “Nada de Pátio Interno! Vá avisar aqueles velhos teimosos de antes que Xu Xiaoshou não precisa entrar no Pátio Interno!”

Eu preciso! Xu Xiaoshou gritou mentalmente, mas estava confuso demais para reagir, decidindo esperar para ver. O jovem de cabelos brancos lançou um olhar furioso ao velho Sang e se afastou. Afastou-se... Xu Xiaoshou cambaleou, sem saber se tinha conseguido ou não. Não podiam ser claros? Isso era enlouquecedor!

“Ye Xiaotian, seja decidido! Já te disse isso tantas vezes!” gritou o velho Sang, vendo o jovem voar lentamente. Ye Xiaotian balançou o braço amputado, indicando para não esquecer o tratamento, e desapareceu.

Xu Xiaoshou retirou o olhar, percebendo que restavam apenas ele e o velho Sang. Sentiu-se desconfortável. Lá estava ele de novo, em Ehu, com aquele velho.

As memórias dolorosas voltaram. “Posso ir agora?” perguntou cauteloso. “Você ainda não pode partir.” O velho Sang abandonou o sorriso habitual, tornando-se extremamente sério. “Tenho uma história para lhe contar.”

Ele tomou a dianteira, e Xu Xiaoshou inspirou fundo, reprimindo o impulso de fugir, seguindo a passos lentos.

“O Continente Sagrado possui cinco territórios. No distante Território Central, em Santo Céu Sagrado, ergue-se o ‘Palácio Sagrado’, a terra sagrada de todos os cultivadores espirituais.” O velho Sang caminhava com as mãos atrás das costas, olhar nostálgico.

Xu Xiaoshou assentiu. Sabia apenas que estava no Território Leste, Céu do Deus da Espada, onde predominavam os cultivadores da espada. Sobre os outros quatro territórios, tinha conhecimento limitado. Quanto ao ‘Palácio Sagrado’, nunca ouvira falar.

“No Palácio Sagrado há um lago, semelhante ao Ehu diante de nós, mas duas vezes maior.” O velho Sang apontou para dentro do parapeito de jade, para o lago Ehu, com a água quase toda evaporada, e disse calmamente: “Chama-se ‘Lago da Grande Gansa’.”

Xu Xiaoshou ficou perplexo. “Às margens do Lago da Grande Gansa, frequentemente aparecia um jovem, com idade próxima à sua, apreciando cultivar o corpo naquele lugar tranquilo.” “Em pouco tempo, atingiu o corpo inato.”

Xu Xiaoshou parou, olhando para o velho de chapéu de palha, como se começasse a entender. “O jovem, porém, não desfrutou por muito tempo. Num certo noite, apareceu um velho monge careca e o obrigou a engolir a ‘Semente do Fogo Ardente’.”

“Naquela época, ele resistiu.” Xu Xiaoshou ficou sombrio. Não era ele mesmo nessa história? Será que o jovem Sang foi forçado a engolir o fogo e agora queria se vingar?

Continuou ouvindo. “Um mês depois, o corpo inato foi destruído pelo fogo!” “O velho monge reapareceu, deu-lhe mais uma semente de fogo, depois outra, e também um método de cultivo.”

“‘Incinerar o Céu com o Fogo Ardente’?” Xu Xiaoshou fechou o punho. Esse sujeito era ainda mais desafortunado que ele! Com o corpo inato destruído e ainda tendo que engolir o fogo, era um caminho sem volta!

“Sim!” O velho Sang assentiu. “O monge disse ao jovem: ‘Me odeia? Se me odeia, cultive essa técnica e me derrote’.”

“O jovem não teve escolha. Com ódio, dedicou-se à técnica, esforçando-se ao extremo. Em um ano, recuperou o corpo inato.” “Três dias depois, tornou-se um mestre!”

“Foi então que percebeu que, sem querer, havia rompido a barreira, supostamente impossível de ultrapassar, de ‘corpo inato não poder alcançar o nível de mestre’, conforme o rumor do continente.”

“Tudo isso em apenas um ano.” Xu Xiaoshou ficou boquiaberto, completamente surpreendido com o rumo da história.