Capítulo Trinta e Cinco: Juiz, ele está trapaceando!

Quartas de final, terceira partida.

Cipreste Azul mantinha-se ereto, espada inclinada, o olhar voltado para o céu, solitário e austero. Sua simples presença esfriava o ar ao redor, a ponto de delicados flocos de neve começaram a tombar suavemente.

Xuxo adentrou a barreira de proteção e, surpreendido, estremeceu; a temperatura dentro da arena era várias vezes mais baixa que do lado de fora.

“Então este é o poder dos atributos inatos?”

Ele se admirou em silêncio. Embora já soubesse que Cipreste Azul possuía o domínio do gelo, só ao enfrentá-lo sentiu o quão aterrador era tal poder. A força do indivíduo podia, de fato, afetar a própria natureza. Isso beirava o inacreditável!

Após a entrada, havia um tempo para ajustar o fôlego. Seu Sete mostrava-se cuidadoso com Xuxo; embora o rapaz sempre hesitasse e demorasse, o tempo de preparação era garantido.

Xuxo estendeu a mão, recebendo na palma um floco de neve, sereno e elegante.

Na plateia, todos observavam extasiados: uma leve neve caía sobre a Plataforma das Nuvens, três homens em cena – uma pintura viva.

“Juiz, ele está trapaceando!”

Antes que os espectadores pudessem emergir desse quadro, Xuxo apontou com raiva para Cipreste Azul: “O duelo nem começou e ele já está alterando o ambiente, isso não é justo!”

Os flocos de neve hesitaram no ar. Finalmente, Cipreste Azul olhou para Xuxo.

“Recebeu provocação, valor passivo, +1.”

Ora! Ainda me provoca?

Xuxo não se deixou intimidar e retribuiu o olhar. Quem tem medo de quem?

Seu Sete franziu o cenho. De fato, havia certa razão no que ele dizia, mas em uma luta, quem se importaria com alguns flocos de neve?

“O que você deseja fazer?”

Xuxo sorriu: “Estou com frio. Peça para ele recolher estes flocos!”

Apesar do tom descontraído, ele levava a batalha muito a sério. Quem saberia que função aqueles flocos poderiam ter? Talvez revelassem sua posição, ou estivessem preparando algum ataque devastador...

Não seria tolo a ponto de, diante de um mestre inato, entregar de bandeja as vantagens do tempo e do ambiente. Seria meio caminho para a derrota!

Na plateia, alguns se irritavam. Talvez alguns entendessem a cautela de Xuxo, mas para a maioria, ele soava excessivamente meticuloso.

Afinal, eram só alguns flocos de neve, isso tudo era necessário?

“Não posso recolhê-los.” respondeu Cipreste Azul, a voz tão fria quanto o gelo.

“Então estamos em maus lençóis...” Xuxo deu de ombros. “Você é especialista em ataques à distância, eu sou lutador corpo a corpo, e além disso você ainda trapaceia. Como posso lutar assim?”

Mesmo Cipreste Azul, tão altivo, não pôde conter um leve tremor no canto da boca ao ouvir tantas vezes a palavra “trapaça”. “Afinal, o que você quer?”

“Que tal abrirmos a barreira e deixarmos o sol entrar?” sugeriu Xuxo.

Seu Sete quase tropeçou. Deixar o sol entrar? Mil pessoas na plateia iam assistir vocês tomando sol?

“Isso está fora de questão. Como você mesmo disse, é lutador de curta distância, então por que não se aproximam mais?” Seu Sete lançou um olhar questionador para Cipreste Azul.

Cipreste Azul assentiu. Xuxo sorriu satisfeito, o plano dera certo!

“‘Mais’ é quanto?” insistiu ele.

Seu Sete já estava perdendo a paciência. Queria sempre um pouco mais, era?

“Tanto faz.” respondeu Cipreste Azul, os olhos gélidos, pressionando: “Há outros esperando, vamos começar logo!”

“Tanto faz?” Xuxo arqueou a sobrancelha.

Num piscar de olhos, estava cara a cara, quase encostando o nariz no adversário.

Xuxo exalou calmamente: “Assim está bom?”

Cipreste Azul, pego desprevenido pelo calor súbito, corou levemente e recuou alguns passos, o coração disparado. Após hesitar, respondeu:

“Está bom!”

A plateia quase enlouqueceu; algumas discípulas gritavam que não podiam aceitar aquilo.

A força de Cipreste Azul, somada ao seu comportamento gélido, fazia dele o símbolo máximo do “distante e inalcançável”, o príncipe encantado de quase todas as jovens do pátio externo.

Se fosse em outras lutas, Xuxo teria mais apoiadores, mas desta vez, diante de Cipreste Azul, tudo era unilateral.

“Afaste-se! Quem deixou você se aproximar assim do meu amado Cipreste?”

“Não concorde! Por favor, afaste-se, irmão Cipreste!”

“Meu Deus, então é possível fazer isso? Preciso treinar para chegar tão perto dele também...”

No centro, ambos estavam a um passo de distância, encarando profundamente os olhos um do outro.

Seu Sete fez um gesto: “Comecem!”

Assim que a ordem soou, Xuxo perdeu o sorriso e ficou sério.

Enquanto os flocos dançavam pelo ar, ele desferiu um soco direto em Cipreste Azul.

Bang!

Estilhaços de gelo explodiram; ele atingiu algo sólido, mas sabia que não era o verdadeiro adversário.

“O que...?”

Clone, teleporte, substituição?

Mil pensamentos passaram por sua mente. Com sua percepção aguçada, notou um movimento nos flocos atrás dele: Cipreste Azul surgira ali.

O adversário, no entanto, não atacou de imediato, preferindo distanciar-se novamente.

Levantando um dedo, disse de forma indiferente: “Bom golpe.”

“Recebeu elogio, valor passivo, +1.”

Xuxo, porém, sentiu-se novamente provocado. Não fazia ideia de como tinha sido enganado, e a cópia que atingira se desfez em uma escultura de gelo, logo despedaçada.

Perturbador...

Tentando soar despreocupado, comentou: “Você também esquivou bem. Aposto que não tem nada a ver com esses flocos, não é? Se tivesse, aí sim seria trapaça descarada.”

Cipreste Azul permaneceu impassível, e Xuxo lamentou por não conseguir arrancar nenhuma pista daquele rosto frio.

Aparentando desdém, mantinha-se atento, percepção ao máximo, acompanhando cada floco de neve que surgia e caía.

Seu instinto gritava: aquela neve não podia ser ignorada.

Afinal, ela só aparecera em seu duelo; jamais vira Cipreste Azul usá-la antes.

A lâmina azulada da Espada do Rio Congelado, larga e ameaçadora, foi erguida lentamente. Os flocos vibraram levemente no ar.

Xuxo sacou a “Dor Oculta”. Sabia que, sem decifrar as técnicas do adversário, o combate corpo a corpo era impossível.

No Reino Inato do Jardim Primordial, o poder espiritual já evoluíra para energia essencial. Cipreste Azul canalizou essa energia para a espada, que rangeu formando cristais de gelo.

Vuz!

Um golpe cortou o ar, e uma onda gélida avançou sobre Xuxo, que se esquivou de lado.

Mas, mesmo sem tocá-lo, o frio intenso liberado ao se aproximar afetou severamente seus movimentos.

Agora entendia porque ninguém conseguia escapar do “Rio Congelado” de Cipreste Azul.

“Hsss...”

Seu corpo todo estremeceu; quase deixou a espada cair. Diante da segunda rajada de energia cortante, mal conseguiu levantar a “Dor Oculta” para se proteger.

Não houve choque, nem estrondo...

Diante do olhar atônito da plateia, Xuxo foi imediatamente congelado, transformando-se em uma estátua de gelo!

“Caramba, até Xuxo foi assim, dois golpes e está congelado?”

“Cipreste Azul é forte demais! Com todo mundo é ‘um golpe, rio congelado’, mas com Xuxo, por ter corpo inato, precisou de dois...”

“A diferença entre o décimo reino da refinação espiritual e o inato é realmente tão grande? Estou pasmo...”

Cipreste Azul continuava impassível, como se enfrentasse qualquer outro adversário comum – exceto que Xuxo valia por dois.

No entanto, sabia que o corpo inato do rival talvez suportasse mais que os cultivadores comuns, cujo sangue e carne seriam destruídos pelo “Rio de Energia Essencial de Gelo”.

Lançou um olhar para Seu Sete, que não esboçou nenhum movimento para salvá-lo, confirmando suas suspeitas.

Era hora de continuar atacando!