Capítulo Seis: Provocando o Ódio
Xu Pequeno seguia pelo caminho, um pé para dentro, outro para fora, avançando decidido sob vento e chuva. Já havia acordado uma hora mais cedo para pegar estrada, mas depois de caminhar metade do dia, ainda não havia chegado ao destino. “Maldito método de respiração...”
Um velho usando chapéu de palha e apoiado em uma bengala passou por ele. Não parecia andar rápido, mas levantava uma ventania ao passar. Logo depois, o velho virou-se, surpreso com a lentidão do rapaz, mais devagar que uma tartaruga.
“Do pátio externo?”
“Rapaz, você não vai participar do ‘Torneio dos Ventos e Nuvens’?”
Os dentes de Xu Pequeno batiam, e ele respondeu trêmulo: “To-to-tô no caminho!”
O velho olhou para suas pernas trêmulas e sorriu de modo enigmático: “Jovens não devem exagerar!”
O rosto de Xu Pequeno escureceu, quase tropeçou e caiu, só pôde xingar em pensamento: “Maldita Pílula de Refinamento Espiritual...”
Tudo isso começou por causa da terrível combinação daquele “método de respiração” com a “Pílula de Refinamento Espiritual”.
Durante os três dias de preparação, ele suportou sensações estranhas no corpo e absorveu vinte cristais espirituais, fazendo sua força saltar direto ao ápice do Quarto Nível.
Depois de confirmar repetidas vezes que esse método de cultivo não tinha efeitos colaterais, Xu Pequeno percebeu o poder do “método de respiração”: embora não fosse rápido, absorvia uma grande quantidade de energia de uma só vez.
O progresso era viciante; faltava apenas um passo para alcançar o Quinto Nível. Como poderia parar?
Dominando o corpo trêmulo, pensou que ainda tinha uma noite antes do torneio e não podia desperdiçar tempo. Tempo é dinheiro, tempo é vida!
Sacou então uma Pílula de Refinamento Espiritual. Com receio de o efeito não ser suficiente para o avanço, esvaziou os pulmões e, com o nariz sobre o comprimido, puxou o ar com força.
Aquela tragada trouxe problemas!
Cristais espirituais do tamanho de um punho raramente liberam muita energia, mas a pílula, do tamanho de uma unha, ao ser sugada com ímpeto, encolheu pela metade!
Metade! O que isso significa? Normalmente, ao absorver uma Pílula de Refinamento, 99% da energia se dispersa, mas mesmo assim já acelera o cultivo em várias vezes.
Mas o “método de respiração” absorve tudo...
Quando Xu Pequeno percebeu o erro, uma onda de prazer cem vezes maior já o dominava. Quem resistiria? Aquilo não era prazer, era como engolir dinamite.
Os pés se retesaram, o coração parou de bater, e Xu Pequeno desmaiou na hora!
Era como se um mortal tivesse tomado dezenas de pílulas ao mesmo tempo, o poder era evidente.
Durante o desmaio, não só rompeu para o Quinto Nível, quase ultrapassou para o Sexto.
Ao recobrar os sentidos, sentia-se exaurido, passos vacilantes, olhos virando, dentes batendo...
Como se durante o desmaio tivesse sido... Bom, só cheirou um pouco da pílula, que desgraça!
Agora, para caminhar, precisava empurrar um pé com o outro, e se deixasse de sustentar, cairia sentado como um pato.
Rapidamente engoliu o resto da pílula e, usando um método comum, refinou o remanescente. Só então melhorou um pouco.
Foi um desperdício, mas não havia alternativa: participar do torneio era o mais importante.
“Dooong!”
O soar prolongado de um sino rompeu seus pensamentos.
Xu Pequeno se despediu do velho e apressou o passo em direção à Plataforma das Nuvens.
O velho de chapéu de palha observou seus passos cambaleantes e lamentou: “Ah, ser jovem é bom!”
...
Plataforma das Nuvens, Arena número 12.
“É a última chamada!”
“Número 1130, Xu Pequeno!”
Todos aguardavam ansiosos quando, sob o sol ardente, um jovem de passos trôpegos e espada nas costas se aproximou.
“Aqui... só um momento!” A voz dele era fraca.
Na plateia, a jovem de branco, Su Suave, apontou empolgada, olhos brilhando: “Irmãozinho Fera!”
“É ele?” Rao Yin ficou curiosa, mas ao ver o jeito de andar do rapaz, sentiu-se tonta. “Su, o que você fez com ele?”
“Hã?”
Su Suave não entendeu, olhou de novo para Xu Pequeno, notou seu jeito de andar e ficou rubra, dando um soco no peito da amiga de vestido vermelho. “Hum, não falo mais com você!”
Ao longe, Ancião Qiao suspirou aliviado ao ver Xu Pequeno: “Finalmente chegou, esse garoto...”
“Mas... esse jeito de andar, o que andou aprontando?”
...
Na arena.
Xu Pequeno fez uma reverência fraca ao árbitro: “Desculpe, tive um contratempo.”
Apertou as pernas ao terminar.
Árbitro: “...”
Essa frase e esse gesto, qualquer um pensaria besteira, rapaz!
Nesse momento, o sino ressoou novamente no céu.
“Dooong!”
O árbitro baixou a mão: “Comecem!”
Mal terminou a frase, a tensão tomou conta.
Aproveitando a distração causada por Xu Pequeno, alguns aproveitaram para jogar adversários da arena, eliminando vários de uma vez.
“Quer morrer?” Os que não foram pegos de surpresa se enfureceram e partiram para o ataque.
Xu Pequeno ficou na borda da arena, longe da confusão, mas ao ver o número de pessoas diminuir, entrou em pânico.
Aqueles eram pontos para ele! Seu plano de ficar rico dependia disso, cada um era um valor passivo. Como podiam se eliminar entre si?
“Parem!”
A voz retumbou, tentando soar forte, mas denunciando fraqueza. Ainda assim, todos pararam o combate.
Todos ficaram atônitos, olhando para Xu Pequeno, sem entender por que tinham se assustado.
O que ele pretendia? Achou que, só porque estava afastado, podia bancar o valentão?
Alguns já se aproximavam para dar uma surra.
O árbitro também ficou surpreso. Não esperava que o retardatário tivesse tal poder vocal.
Mas, ao checar o nível: Quinto Nível de Refinamento? Estava vendo direito?
Na plateia, os três também estavam perplexos. Ancião Qiao, aflito, nada percebeu, apenas resmungava: “O que esse Xu Pequeno quer? Não tem medo de morrer?”
Rao Yin olhou para Su: “Seu irmãozinho Fera é bem altruísta, hein? Vai se sacrificar e dar vaga para outro?”
Su Suave apenas apertou firme a espada no colo, os olhos cheios de preocupação.
Na arena, depois de gritar, Xu Pequeno sentiu as pernas fraquejarem e escondeu com a túnica.
Observou ao redor: o mais forte ali era Oitavo Nível, nada ameaçador para sua resistência.
“Muito bem, não encontrei nenhum monstro, senão meu plano de ganhar dinheiro terminaria aqui,” pensou ele.
“Cof, cof!” Tossiu, e vendo que todos o observavam, cravou a espada negra na arena, apoiou-se na barreira e, forçando indiferença, declarou:
“Senhores!”
“Aperfeiçoei uma técnica suprema, corpo invencível; e ao sair do cultivo, é preciso testar o aprendizado...”
“Então, sem mais delongas, desafio todos vocês! Um contra cem, venham!”
“Estão todos cercados por mim, Xu!”
Os presentes, surpresos ao serem interrompidos, caíram na gargalhada ao ouvir as palavras dele.
“Um contra cem?”
“Acordou sem mijar, não se viu no espelho?”
“Dá pra ver suas pernas tremendo, dentes batendo. Não era um contra cem? De que tem medo?”
“Você, camarão de pernas moles? Devia pesar melhor seu valor.”
“...”
Xu Pequeno olhou para os próprios pés. “Camarão de pernas moles” era mesmo a descrição perfeita!
A hostilidade contra ele aumentou, as provocações soavam aos montes, até o árbitro parecia tentado a participar.
Mas era um árbitro frio, reprimiu a vontade de lutar.
“Recebeu zombaria, valor passivo, +42.”
“Recebeu zombaria, valor passivo, +21.”
As mensagens piscavam em sua mente. Xu Pequeno arqueou a sobrancelha: realmente, lugares cheios de gente são meu verdadeiro palco!
Zombem à vontade!
Sintam-se livres para me açoitar!
Cheio de ânimo, já visualizava todos avançando para atacá-lo. Apontou para a espada negra ao lado: “Esta é uma Espada Espiritual de Nona Classe. Quem me vencer...”
“Ei, por que começaram a brigar de novo? Ouçam o que digo!”
“Ei, ei!”
“Aqui, me olhem!”
No meio da fala, todos o ignoraram, achando que enlouqueceu, e voltaram a lutar.
Indignado, Xu Pequeno deu alguns tapas e jogou no chão quem se aproximou.
“Parem agora!”
Um grito furioso, com uma aura inata, fez todos sentirem um frio no peito e pararem de novo.
Virando-se, notaram vários ajoelhados diante de Xu Pequeno, cobrindo o rosto.
Quinto, sexto, sétimo nível...
O que estava acontecendo? Como foram parar de joelhos?
Tudo foi tão rápido que até quem apanhou ficou atordoado. “Não vim bater nele? Por que de repente doeu o rosto e ajoelhei?”
Os que melhor viram foram os três da plateia.
Rao Yin, surpresa, comentou: “Esse Xu Pequeno tem um corpo fortíssimo! Só no Quinto Nível, mas essa velocidade e força...”
Su Suave assentiu: “Pois é!”
O árbitro também ficou confuso. Num piscar de olhos, outra presença inata surgiu. Quem a emitia?
Pelo que via, não havia nenhum mestre daquele nível ali!
Como árbitro, sentiu que precisava conter aquela quebra no andamento da luta e falou friamente:
“Competidor, não atrapalhe a batalha, ou serei obrigado a tirá-lo!”
Xu Pequeno rebateu: “Como assim atrapalhar? Também estou competindo, sou um participante!”
O árbitro ficou sem palavras. Faz sentido!
“Mas o torneio precisa continuar!” ele argumentou.
Xu Pequeno não entendeu: “E não está continuando?”
Olhou para todos sinceramente: “Só quero dizer...”
“Se alguém romper minha defesa com as mãos, dou esta espada de Nona Classe!”
Puxou a espada negra, canalizou energia, a espada brilhou, a aura cortante se espalhou.
Duvido que resistam a isso.
“Recebeu dúvida, valor passivo, +86.”
Xu Pequeno: “...”
Ninguém acredita?
Jogou a espada para o árbitro: “Seja testemunha!”
Árbitro: “???”
Eu aceitei? Por que você jogou para mim?
Antes que o árbitro falasse, Xu Pequeno disse: “Função do árbitro é evitar mortes, mas nunca proibiu fazer isso em combate, certo?”
O árbitro ficou calado.
“Muito bem!”
“Concordo com Xu Pequeno!”
Do meio do grupo, um homem alto de Sétimo Nível, imponente, não tirava os olhos da espada.
“Eu também concordo!”
“Concordo!”
De repente, dezenas de olhos brilhavam para a espada de Nona Classe, quase babando.
O homem alto perguntou: “Está falando sério?”
“Mais do que ouro puro!” respondeu Xu Pequeno, animado.
Essa gente só se move por interesse, todos iguais!
Na plateia, os três estavam desnorteados com as manobras de Xu Pequeno. Olharam para as outras arenas, onde a luta era feroz, sem trégua.
Na arena 12... parecia um leilão.
Mestre de cerimônias: Xu Pequeno, árbitro de “hostess” com a espada nas mãos, e um bando de lobos famintos com olhos verdes.
Rao Yin levou a mão à testa e suspirou: “Que figura bizarra!”
“Irmãozinho Fera é incrível!” Su Suave cerrou o punho.
Ancião Qiao ficou petrificado, recolheu o queixo que caíra no chão.
“Esse garoto, que confusão vai aprontar agora?”