Capítulo 59 — Três golpes de lâmina encadeados

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Ao Dagang era astuto e engenhoso. Há muito já havia decidido quem sucederia ao cargo de inspetor da Cidade do Norte.

Tanto o Chefe Yang quanto o Chefe Qin haviam sido treinados por ele. Agora que o Chefe Yang se aposentara, ficaria responsável pela administração da Academia Marcial de Supressão de Demônios, continuando a recrutar novos talentos.

Quanto ao Chefe Qin, Qin Yu, permanecera na Cidade do Oeste. Nos últimos três meses, com a ajuda de Ao Dagang, conseguira romper a Fase da Pele e alcançar a Fase da Carne.

No entanto, Ao Dagang escondera essa notícia com extremo cuidado, e ninguém de fora sabia de nada. Além disso, como Zhang Lingfeng havia avançado de nível antes do esperado, todos da família Chen acreditavam que o cargo de inspetor da Cidade do Norte cairia em suas mãos. Quem poderia imaginar que Qin Yu surgiria de repente e seria promovido, naquela mesma noite, a inspetor da Cidade do Norte, continuando a ajudar Ao Dagang a controlar a região.

Certa manhã, Zhang Lingfeng levou Tang Baihu e Li Fu à sede geral para assumir o cargo.

Ao ser promovido a vice-inspetor-chefe geral, ele precisava ter ao seu lado subordinados capazes e pessoas dignas de confiança. Tang Baihu era seu irmão mais velho da mesma escola, enquanto Li Fu também havia sido promovido por Ao Dagang. Tinha antecedentes limpos, e Zhang Lingfeng podia utilizá-lo com tranquilidade e segurança.

Ao chegar à sede geral, foi primeiro encontrar Chen Duling.

— Senhor Zhang.

Zhang Ju tomou a iniciativa de cumprimentá-lo.

— Irmã Zhang, não precisa zombar de mim — respondeu Zhang Lingfeng com um sorriso amargo.

Ele já salvara a vida de Zhang Ju e, conhecendo o temperamento dela, sabia que, caso surgisse algum problema, ela o protegeria.

— A senhorita está esperando por você lá em cima. Pode subir sozinho.

Zhang Ju permanecera especialmente do lado de fora do pátio.

Zhang Lingfeng assentiu e dirigiu-se ao escritório de Chen Duling. Ao vê-lo chegar, ela apontou para uma pilha de documentos sobre a mesa e foi direto ao ponto:

— A Cidade Exterior não anda tranquila ultimamente. Os rebeldes da Seita do Lótus Vermelho voltaram a se infiltrar na região. O magistrado do distrito ordenou que os encontremos e capturemos. Esses documentos contêm informações sobre eles. Leve-os e examine-os com atenção. Nos próximos dias, familiarize-se primeiro com o funcionamento da sede geral. Se surgir qualquer problema, eu o avisarei.

— Sim. Seu subordinado compreende.

Zhang Lingfeng pegou os documentos e se virou para sair.

— Obrigada por ter salvado Zhang Ju. Ela é uma de minhas melhores amigas.

Quando ele chegou à porta, a voz de Chen Duling veio de trás.

Zhang Lingfeng abriu a boca, mas não disse nada. Sabia que Chen Duling era justa e rigorosa, seguindo as regras em tudo. Contanto que não cometesse nenhum erro, ela não lhe criaria dificuldades.

Infelizmente, os dois pertenciam a facções diferentes. Havia coisas que escapavam ao controle de ambos, e Zhang Lingfeng também não sabia o que o futuro lhes reservava.

Ele assentiu timidamente e saiu apressado.

Como se nada tivesse acontecido, Chen Duling continuou examinando as informações, tentando descobrir o paradeiro dos rebeldes da Seita do Lótus Vermelho.

Assim, Zhang Lingfeng passou tranquilamente a se adaptar à sede geral.

Os inspetores das quatro regiões da cidade vinham prestar contas de tempos em tempos. Chen Duling não concentrava todo o poder em suas mãos; em cada ocasião, fazia questão de que Zhang Lingfeng também participasse das reuniões. Fosse Chen Yuanlin, da Cidade do Leste, Chen Feng, da Cidade do Oeste, ou Chen Fan, da Cidade do Sul, sempre que algum deles vinha relatar seu trabalho, Chen Duling incluía Zhang Lingfeng na conversa.

Isso despertou o descontentamento da família Chen, mas Chen Duling rebateu todas as reclamações invocando as regras.

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Naturalmente, quando Qin Yu, da Cidade do Norte, veio prestar contas, também seguiu o procedimento e primeiro relatou tudo a Chen Duling. Quando havia alguma tarefa, ela encarregava Zhang Lingfeng de assumir o controle e até permitia que ele examinasse os relatórios de trabalho de Chen Yuanlin e dos demais.

Zhang Lingfeng sentia que seu cargo de vice-inspetor-chefe geral era verdadeiramente merecido. Recebia um respeito sem precedentes.

Chen Duling não apenas deixava de persegui-lo, como também agia com absoluta imparcialidade em todas as questões, reconhecendo plenamente sua presença e autoridade.

Em resposta, Zhang Lingfeng obedecia a todas as suas ordens. Nunca interferia nas políticas que ela formulava e executava as instruções com precisão, sem lhe causar problemas.

Felizmente, Ao Dagang apenas o fizera assumir o cargo de vice-inspetor-chefe geral da Cidade Exterior. Não interferira em seus assuntos depois da posse, tampouco destruíra a convivência harmoniosa entre ele e Chen Duling.

Desse modo, Zhang Lingfeng foi gradualmente concentrando seus esforços no cultivo. Aos olhos dos outros, parecia ter vindo apenas para ocupar uma posição, sem representar qualquer ameaça à situação da família Chen.

Dois meses se passaram num piscar de olhos.

— Vush! Vush! Vush!

No pátio, Zhang Lingfeng lançou três facas voadoras em rápida sucessão.

Após praticar dia após dia e contar com os atributos de seu destino, ele rompera a Fase da Carne e alcançara a Fase dos Tendões. Finalmente, conseguira realizar a técnica das Três Facas em Sequência.

Era capaz de fazer com que as três facas voadoras formassem uma única linha reta, ligadas umas às outras da ponta à cauda, sem jamais errar o alvo.

— Vush! Vush! Vush!

Ele lançou novamente as três facas.

As lâminas, que originalmente haviam formado uma linha reta, de repente se desviaram em direções diferentes.

— Tump! Tump! Tump!

As três facas cravaram-se em pontos distintos da parede.

Zhang Lingfeng aproximou-se para examiná-las.

Duas das facas estavam bem próximas, separadas por apenas meia polegada. A terceira ficava mais distante, a pouco mais de três polegadas das outras.

— Para alterar livremente a trajetória de mais de uma faca voadora, ainda tenho certa dificuldade — murmurou Zhang Lingfeng.

Ele olhou para as informações de seu painel.

Reino: início da Fase dos Tendões
Dragões-elefantes: sete
Lâmina Voadora: perfeição (377/600)
Método Respiratório Marcial Verdadeiro: domínio inicial (467/500)

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Durante aqueles dois meses, Zhang Lingfeng precisara se adaptar à vida na sede geral. No começo, não conseguira se acostumar, e seu tempo de cultivo diminuíra consideravelmente. Só depois de um mês sua rotina se tornou mais tranquila, permitindo-lhe dispor novamente de tempo suficiente para praticar.

Ele imaginara que, ao elevar a Lâmina Voadora ao grande domínio e alcançar a perfeição, seria capaz de realizar as Três Facas em Sequência e alterar livremente a trajetória das lâminas.

Infelizmente, conseguira apenas completar as Três Facas em Sequência. Ainda não era capaz de mudar à vontade a trajetória de mais de uma faca voadora.

— Parece que meu mestre ainda possui outra técnica de facas voadoras, muito mais profunda.

— Daqui a dez meses, ele irá com o irmão mais novo Qian para a Academia da Cidade do Sul. Antes que parta, preciso aprender de qualquer maneira essa técnica mais avançada de facas voadoras.

— O ideal seria conseguir que ele deixasse para mim o método de cultivo necessário para despertar a Fase dos Ossos.

— Em dez meses, devo conseguir levar o Método Respiratório Marcial Verdadeiro ao limite. Só não sei se poderei despertar todo o poder dos dragões-elefantes contido na Fase dos Tendões.

— Considerando meu progresso atual, o tempo está extremamente apertado.

— Quando enfrentei Chen Dawang, minha Técnica da Lâmina do Vento Violento não levou vantagem alguma. Já se passaram dois meses; talvez eu deva entrar na cidade e procurar meu mestre para pedir-lhe uma técnica de combate corpo a corpo.

— Ouvi dizer que a Arte de Sacar a Espada é extraordinária. O Irmão Yan morreu sob aquela técnica. Não sei se meu mestre a domina ou se conhece o método de cultivo da Arte de Sacar a Espada.

Zhang Lingfeng murmurava consigo mesmo.

Naqueles dois meses, depois de terminar seus deveres oficiais, ele se concentrara no cultivo. Também pensara em entrar na cidade para pedir a Ao Dagang uma técnica de combate corpo a corpo. Porém, considerando que Qian Shiyuan vinha recebendo atenção redobrada ultimamente e que queria evitar atrair o interesse da família Qian, Zhang Lingfeng permanecera na sede geral. Além de sair para tratar de assuntos oficiais, quase nunca deixava o local.

Durante todo esse período, não procurara Ao Dagang nenhuma vez. Ao Dagang, por sua vez, parecia ter se esquecido daquele discípulo, concentrando toda a atenção em Qian Shiyuan.

Por isso, no dia seguinte, Zhang Lingfeng procurou Chen Duling e disse:

— Quero entrar na cidade para visitar meu mestre. Gostaria de pedir um dia de licença.

— Daqui a pouco vou entrar na cidade para relatar o trabalho ao magistrado do distrito. Venha comigo — respondeu Chen Duling depois de pensar por um instante.

Desde que Ao Dagang aceitara Qian Shiyuan como discípulo, Zhang Lingfeng fora deixado de lado. Agora, como Qian Shiyuan se preparava para participar do exame de admissão da Academia da Cidade do Sul, Ao Dagang permanecia ainda mais inseparável dele.

Embora Zhang Lingfeng também fosse discípulo direto de Ao Dagang, encontrá-lo havia se tornado extremamente difícil.

Depois de assumir o cargo de vice-inspetor-chefe geral, ele passou a ter ainda menos coragem de entrar na cidade para procurá-lo sem motivo.

Chen Duling vira tudo isso.

— Com prazer!

Zhang Lingfeng ficou atônito por um instante e, logo depois, exultou de alegria. Finalmente teria uma desculpa legítima para procurar Ao Dagang.

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