Capítulo 9: O Nó da Ressonância

Nos dias em que Zhou Da Mao estava vivo, granjeara inúmeros inimigos. O fato de ter sido morto à pedrada, à porta de casa, deu margem a muitas versões, mas ninguém chegou a desconfiar de Zhang Lingfeng. Além disso, como a noite de sua morte coincidiu com o sangrento confronto entre os bandos da Faca de Ferro e do Peixe d’Água, tudo acabou atribuído à disputa entre as facções.

Daí em diante, os antigos seguidores de Zhou Da Mao deixaram de importunar Zhang Lingfeng, e ele pôde dedicar-se com toda a concentração ao cultivo das técnicas básicas de lança.

Nesse período, também examinou o manual de espadas que obtivera no gabinete de Zhou Da Mao.

A Espada do Vento Cortante.

Foi com ela que Zhou Da Mao levou sua arte da lâmina ao reino da forma tangível. Zhang Lingfeng estimou que a categoria da Espada do Vento Cortante estava acima dos Treze Movimentos da Lança Básica.

Ainda assim, não se apressou em cultivá-la.

Antes de tudo, Ao Dagang havia dito que, para tornar-se um agente, era necessário levar a arte da lança ao reino da forma tangível; e que, para ser aceito sob sua tutela, era preciso primeiro desenvolver a força do engenho sutil.

Hoje em dia, os Treze Movimentos da Lança Básica ainda não haviam alcançado a perfeição, e em meio ano ele já teria de deixar o Pavilhão Marcial Subjugador de Demônios. O mais urgente para Zhang Lingfeng era elevar sua lança ao reino da forma tangível e, antes de mais nada, amparar-se no respaldo de Ao Dagang.

Depois de firmar o pé, haveria tempo até para cultivar a Espada do Vento Cortante.

Além disso, ele também temia que, ao treinar essa espada cedo demais, alguém descobrisse que a morte de Zhou Da Mao tivera ligação com ele.

Os dias correram um após o outro.

Os conflitos entre o Bando da Faca de Ferro e o Bando do Peixe d’Água prosseguiam, grandes e pequenos, sem cessar.

Nada disso foi realmente contido por Yang e Qin.

Zhang Lingfeng fechou os ouvidos ao mundo exterior e dedicou-se, com obstinação, ao cultivo dos fundamentos.

Em um piscar de olhos, já haviam se passado oito meses desde que ingressara no Pavilhão Marcial Subjugador de Demônios.

À noite, depois de terminar os exercícios de lança em seu próprio pátio, Zhang Lingfeng consultou as informações do painel.

Postura do Boi Azul: perfeita, cem de cem
Método de Respiração da Maré: perfeito, cem de cem
Treze Movimentos da Lança Básica: perfeito, cem de cem

Após meses de cultivo árduo, dia e noite, e com o amparo do seu destino, Zhang Lingfeng enfim conseguiu, dentro de oito meses, levar cada técnica ensinada pelo Pavilhão Marcial Subjugador de Demônios à perfeição.

Nos Treze Movimentos da Lança Básica, cada forma atingira o estado perfeito; as sequências podiam ser trocadas livremente, com total desembaraço, equilibrando ataque e defesa.

Infelizmente, embora a lança básica permanecesse perfeita havia meio mês, a arte de lança de Zhang Lingfeng ainda não alcançara o estado da forma tangível; ao empunhá-la, ele continuava incapaz de produzir aquele estrondo ensurdecedor.

As técnicas estavam perfeitas, mas faltava-lhes sempre uma força interior.

Ele vira Tang Baihu manejar a lança; em suas mãos, a lança básica mais comum não era apenas executada com total naturalidade — cada golpe e cada movimento explodia com enorme poder de destruição. Mesmo com o amparo do destino de ataque certeiro, Zhang Lingfeng não achava que sua própria lança fosse capaz de romper a defesa de Tang Baihu.

No instante seguinte, já fora do pátio, deparou-se com dois agentes postados à entrada do pátio interno do pavilhão, o que indicava que algum chefe da cidade exterior provavelmente estava ali dentro, reunido com Ao Dagang.

Uma hora depois.

Zhang Lingfeng viu Yang, a mão sobre o sabre na cintura, sair a passos largos do pátio interno acompanhado por dois agentes. Todos os aprendizes que treinavam no pátio externo o observavam com reverência.

Yang já havia chegado à idade da aposentadoria; seu sucessor fora previamente escolhido em Tang Baihu. Quando ele partiu, o próprio Tang Baihu o acompanhou até a porta.

Zhang Lingfeng lembrava-se de ter ouvido Tang Baihu dizer que, no auge do confronto entre o Bando da Faca de Ferro e o Bando do Peixe d’Água, foram Yang, do norte da cidade, e Qin, do oeste, que recorreram à força do dragão e do elefante para sufocar a tempestade.

E ele, agora, ainda nem sequer conseguira alcançar a forma tangível da lança.

Também não fazia ideia de quão poderosa era, afinal, a força do dragão e do elefante oculta sob a aparência humana.

Como os demais aprendizes, permaneceu ali, acompanhando com os olhos a partida dos outros.

Pouco depois, Ao Dagang saiu do pátio interno; pelo ar que levava, parecia que iria dar uma volta pela cidade interior, e essa ida talvez durasse vários dias. Zhang Lingfeng sabia que, se não pedisse logo a orientação de algumas técnicas, a oportunidade se perderia.

“Ao mestre, como se alcança a forma tangível na arte da lança?”, perguntou ele, barrando o caminho de Ao Dagang sem rodeios.

“O cultivo deve ser feito passo a passo; é preciso evitar ambições desmedidas. Primeiro, leve a lança básica à perfeição, depois falaremos do resto”, resmungou Ao Dagang.

Ele se lembrava de que Zhang Lingfeng levara um mês inteiro para atingir o início da postura do boi azul e do método de respiração da maré; com um talento assim, no máximo mediano, o que poderia ter conseguido em sete meses de treino de lança?

“Eu já consegui. Vou mostrar ao senhor”, disse Zhang Lingfeng, preparado havia muito tempo.

Erguendo a lança, exibiu diante de Ao Dagang os Treze Movimentos da Lança Básica, um por um.

Não apenas sua lança básica alcançara a perfeição; a postura do boi azul e o método de respiração da maré também tinham chegado ao mesmo nível. Embora a força de sua lança ainda não se comparasse à do reino da forma tangível, quando a manejava, seus golpes eram velozes e vigorosos, a potência se prolongava em explosões contínuas, e seus passos eram firmes e seguros, como os de um veterano que cultivasse a lança básica havia muitos anos.

A expressão inicialmente impaciente de Ao Dagang se encheu de surpresa, depois se suavizou, os olhos se acenderam, e ele passou a encarar Zhang Lingfeng com visível espanto.

“Ao mestre, o que acha?”, perguntou Zhang Lingfeng, concluindo o último movimento, o de Bian He trazendo a pedra de volta ao ninho da fênix, antes de recolher a lança e endireitar o corpo.

“Muito bem. Em apenas oito meses, você levou a postura, a respiração e a lança básica à perfeição. Seu talento é até superior ao de Baihu.”

“Entre comigo.”

Ao Dagang não esperava por isso.

Se Zhang Lingfeng tivesse apenas levado a lança à perfeição, tudo bem; mas jamais imaginara que a postura e o método de respiração também atingiriam esse nível.

Com tal talento, ele poderia muito bem tornar-se seu discípulo nominal.

“Sim.”

Zhang Lingfeng sorriu, satisfeito, ao dar o primeiro passo para o pátio interno do pavilhão.

Os aprendizes do pátio externo o olhavam com inveja, e muitos, ao falar dele, já passaram a tratá-lo por Irmão Feng.

Tang Baihu acabara de acompanhar Yang até a saída quando, ao ouvir a avaliação de Ao Dagang sobre Zhang Lingfeng, ficou petrificado no lugar.

“O segredo da forma tangível na lança está em encontrar o ponto de ressonância entre o sangue e a arma. Quando sentir que a força do sangue e a lança se fundem uma na outra, então a lança terá alcançado a forma tangível!”

“Boom!”

Ao Dagang não apenas explicou a Zhang Lingfeng o ponto crucial, como também lhe mostrou a técnica de lança, descrevendo cada etapa com minúcia.

Cada investida casual de sua lança produzia um estrondo, ao ponto de Zhang Lingfeng sentir uma corrente de ar feroz rugindo da própria haste.

Zhang Lingfeng ficou maravilhado, como se estivesse diante de um ser celeste, e gravou cada detalhe na memória.

“Você precisa primeiro encontrar uma resposta entre o sangue e a lança; com o tempo, sua arte de lança alcançará o reino da forma tangível. Ainda lhe restam quatro meses, e isso não é difícil. Quando chegar a hora, arranjarei uma função para você. Se conseguir desenvolver a força do engenho sutil, ainda posso aceitá-lo como discípulo nominal.”

Ao Dagang não teve pressa em tomá-lo como discípulo.

Sabia que um aprendiz precisava ser orientado passo a passo; se acelerasse demais, poderia até afetar a mentalidade de Zhang Lingfeng.

“Muito obrigado, ao mestre!”, disse Zhang Lingfeng, respeitoso, enquanto acompanhava a saída de Ao Dagang do pavilhão.

Naquele instante, ele também se tornara o centro das atenções do pavilhão.