Capítulo 19: Um Golpe Mortal com a Espada

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Zhang Lingfeng chegou à área de trabalho dos agentes da patrulha.

Como chefe da patrulha, ele recebeu um pequeno pátio próprio. Sempre que seus subordinados tinham algum assunto a relatar, iam diretamente até lá para informá-lo.

Em seu primeiro dia no cargo, os agentes da patrulha não apenas foram buscá-lo no Vilarejo das Cem Famílias, como também prepararam diversos presentes para ele, empilhados no pátio.

Zhang Lingfeng primeiro examinou as tarefas administrativas diárias.

Além de manter a segurança e a ordem em sua jurisdição, ele também deveria ajudar o governo local a solucionar diversos casos. Mais importante ainda, tinha de entregar ao departamento dos agentes todo o dinheiro confiscado da população.

Havia registros detalhados indicando quais pessoas, estabelecimentos comerciais e casas de ópio deveriam pagar, bem como quanto cada um devia entregar.

Ao examinar os livros, Zhang Lingfeng descobriu que, na região norte da cidade, o dinheiro recolhido diariamente chegava a mais de cem taéis, somando vários milhares de taéis por mês.

Era uma quantia que ele jamais conseguiria ganhar em toda a vida como mestre de obras.

A cidade exterior estava dividida em quatro regiões: norte, leste, oeste e sul.

Ali viviam mais de um milhão de pessoas.

A região sul era a mais rica.

A região norte era a mais pobre.

A área sob responsabilidade de Zhang Lingfeng era apenas uma pequena parte da cidade exterior. Cada quantia recolhida também era relativamente modesta, mas, ainda assim, a renda mensal chegava a vários milhares de taéis de prata.

Era possível imaginar o tamanho da fonte de riqueza que a família Chen obteria depois de assumir o controle da cidade exterior.

Se agissem como uma gangue, arrogantes e brutais, sem se importar com a vida do povo, o total de prata obtido por ano seria astronômico.

Ainda assim, Ao Dagang entregara voluntariamente um pedaço tão grande desse bolo apenas para ter a oportunidade de alcançar o Estágio da Aparência Óssea. Isso mostrava que, por maior que fosse a riqueza, ela ainda estava muito aquém de um poder marcial confiável.

Zhang Lingfeng queria muito saber que tipo de força alguém no Estágio da Aparência Óssea possuía para fazer Ao Dagang desistir de toda a cidade exterior.

Depois de terminar de consultar os registros de trabalho, Zhang Lingfeng deu uma volta pelo posto dos agentes da patrulha.

Ele, Tang Baihu e Li Fu estavam todos designados para a região norte, mas naquele momento não havia sinal dos dois.

Cada distrito contava com quatro chefes de patrulha.

Li Fu era o chefe dos agentes de guarda.

Naquele dia, Chen Dawang assumira o cargo e precisava liderar seus homens na escolta e na abertura do caminho. Por isso, o posto de guarda tinha apenas alguns agentes espalhados de serviço. Quando Zhang Lingfeng, chefe da patrulha, apareceu de repente para uma visita, os poucos homens correram para lhe servir chá e água.

Em seguida, ele foi até o posto dos agentes de assalto.

O chefe daquele setor chamava-se Chen Lairu. Também era um chefe recém-empossado. Tinha o sobrenome Chen e acabara de assumir o cargo; era fácil imaginar onde estaria naquele momento.

Tang Baihu, assim como Zhang Lingfeng, era chefe dos agentes da patrulha. Esse setor contava com o maior número de homens e tinha dois chefes em cada uma das quatro regiões.

Tang Baihu não estava ali. Provavelmente havia levado seus subordinados para patrulhar as ruas ou recolher a prata.

Depois de se familiarizar por alto com o local, Zhang Lingfeng voltou ao posto da patrulha para aguardar instruções. Pouco depois, Tang Baihu retornou com seus homens e disse, com expressão grave:

— Aconteceu alguma coisa. O Irmão Yan morreu. Venha comigo.

— O quê?

— Está bem!

A expressão de Zhang Lingfeng mudou.

Ao Dagang tinha discípulos espalhados por toda parte, e muitos deles trabalhavam como agentes na cidade exterior.

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O Irmão Yan chamava-se Yan Jialiang.

Era um agente em serviço ativo, lotado na região norte, e possuía a força do Estágio da Aparência Carnal. Zhang Lingfeng o vira algumas vezes no salão de artes marciais, mas, naquela época, a diferença de posição entre os dois não permitia que conversassem.

Depois de se tornar chefe da patrulha, Zhang Lingfeng pensava em se aproximar dele. Nunca imaginou que, em vez disso, receberia a notícia de sua morte.

Pouco depois, Zhang Lingfeng e Tang Baihu chegaram à casa de Yan Jialiang acompanhados por um grupo de agentes.

Naquele momento, uma multidão se reunira no grande pátio da família Yan.

O recém-nomeado comissário-geral, Chen Dawang, também estava presente. Sua expressão era sombria e ele estava furioso. No primeiro dia em que a família Chen assumira o controle da cidade exterior, um conhecido comissário fora morto dentro da própria casa. Aquilo era claramente uma provocação dirigida a ele.

— Mestre Ao!

Pouco depois, Ao Dagang chegou apressado da cidade interior.

Yan Jialiang o seguira durante vinte anos e prestara grandes serviços ao eliminar as forças das gangues da cidade exterior. Agora havia morrido dentro de casa. Aquilo não apenas atingia o rosto da família Chen, como também humilhava o próprio Ao Dagang.

No dia anterior, ele ainda dissera a Zhang Lingfeng e aos outros que ninguém ousaria tocar em seus discípulos. No entanto, seu discípulo mais velho, Yan Jialiang, acabara assassinado dentro da própria residência.

— Uma espada atravessou-lhe a garganta!

Ao Dagang aproximou-se para examinar o corpo.

— Isto é a Técnica do Saque da Espada!

Zhang Lingfeng seguia logo atrás de Ao Dagang. Viu um orifício ensanguentado no pescoço de Yan Jialiang. Seus olhos estavam arregalados, como se, até o instante da morte, ele não pudesse acreditar que seria derrotado com um único golpe.

Pensar que alguém no Estágio da Aparência Carnal fora morto com um só corte...

Quão poderosa seria a Técnica do Saque da Espada mencionada por Ao Dagang? Se ele próprio conseguisse dominá-la, com o auxílio de sua estrutura de destino, quem seria capaz de detê-lo?

— A Técnica do Saque da Espada...

Ao Dagang ergueu os olhos para Chen Dawang.

— Comissário Chen, o senhor deve saber quem fez isso, não?

Era impossível que existisse, na cidade exterior, alguém capaz de matar Yan Jialiang com um único golpe. Nem mesmo os líderes das antigas gangues possuíam tal força.

— Eu darei uma explicação ao Mestre Ao — respondeu Chen Dawang.

A morte de Yan Jialiang era um golpe direto contra a reputação da família Chen.

No fim, Ao Dagang levou os filhos de Yan Jialiang para a cidade interior. Chen Dawang ordenou que o morto recebesse um funeral solene, enquanto Zhang Lingfeng e Tang Baihu o ajudariam a investigar o assassino.

Alguns dias depois, Zhang Lingfeng estava no local do crime.

— Que tipo de golpe de espada seria necessário para atravessar a garganta de um especialista no Estágio da Aparência Carnal com um único movimento?

— Não há sequer vestígios de luta.

— E a vítima foi morta de frente, num instante.

— Parece que, mesmo vestindo este uniforme oficial, diante de uma força absoluta, continuo sendo apenas uma piada.

Zhang Lingfeng murmurou para si mesmo.

A morte de Yan Jialiang fez Chen Dawang perder o interesse em reorganizar os homens de Ao Dagang. Durante aqueles dias, vários especialistas da família Chen haviam chegado e todos investigavam a Técnica do Saque da Espada.

Zhang Lingfeng ficou encarregado de preservar o local e vigiar a residência da família Yan, impedindo que alguém destruísse as provas.

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Naqueles dias, ele passou a morar na residência da família Yan.

A morte de Yan Jialiang fez Zhang Lingfeng compreender profundamente a importância da força marcial. Por isso, sempre que tinha tempo, dedicava-se ao cultivo. O valor de sua força refinada mudava todos os dias.

O valor obtido com a Técnica de Respiração do Dia e da Noite também crescia pouco a pouco.

Dez dias se passaram num piscar de olhos.

Dizia-se que uma pequena comoção havia surgido na cidade interior.

Zhang Lingfeng continuava de guarda na residência da família Yan. Desde sua posse, sua única tarefa relacionada à morte de Yan Jialiang era proteger o local do crime, o que lhe proporcionava tempo de sobra para cultivar sua força refinada.

— Bum!

No pátio, ele praticava as Treze Formas Básicas da Lança.

A força do terceiro nível da força refinada entrou em ressonância com a técnica da lança. Cada estocada era capaz de repelir a arma do adversário, prender seus movimentos e até mesmo fazer a força penetrar em seu corpo.

— Hmph!

De repente, uma voz fria e cristalina interrompeu os movimentos de Zhang Lingfeng.

Ele vinha treinando sem se importar com o cansaço ou a fome.

Ao se virar, viu Tang Baihu entrando na residência da família Yan acompanhado por uma mulher vestida com o uniforme vermelho dos comissários.

— Comissária!

Zhang Lingfeng recolheu a lança e ficou em posição respeitosa.

Os agentes comuns vestiam preto.

Os chefes de patrulha vestiam azul.

Os comissários vestiam vermelho.

O comissário-geral vestia branco.

Dos quatro comissários da cidade exterior, Zhang Lingfeng vira os outros três no dia em que Chen Dawang assumira o cargo, além de Yan Jialiang.

A única que ainda não conhecia era uma comissária.

Ao que tudo indicava, aquela mulher era a nova comissária da região norte, a superiora direta dele, de Li Fu e de Tang Baihu.

Ela lançou um olhar frio para Zhang Lingfeng.

Sob a condução de Tang Baihu, os três chegaram ao quarto de Yan Jialiang.

No chão, havia marcas que indicavam o ponto onde Yan Jialiang caíra, além dos esboços desenhados pelo artista que registrara a cena no dia do crime.

— Comissária, tudo o que solicitou está aqui.

Tang Baihu apontou para uma pilha de rolos de desenhos.

A comissária examinou atentamente cada um deles.

— Uivo!

Pouco depois, ela puxou a espada fina presa à cintura. Um clarão atravessou o quarto, abrindo um buraco na parede branca.

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