Capítulo 57: A Batalha Contra Chen Dawang

“Eu acho que não!”

Essas palavras soaram ressoantes e concisas, atraindo imediatamente o olhar de todos.

Todos exibiam expressões de profunda surpresa. A pessoa que havia falado era, surpreendentemente, Zhang Lingfeng.

— O que você quer dizer com isso? — questionou Chen Dawang com o rosto sombrio.

Zhang Ju soltou um suspiro suave; afinal, Zhang Lingfeng estava se opondo à família Chen.

Com uma expressão serena, Zhang Lingfeng declarou:
— Eu sou muito mais adequado para o cargo de vice-delegado-geral da cidade exterior.

— Não diga asneiras! Para se tornar vice-delegado-geral da cidade exterior, é preciso ter, no mínimo, o cultivo do Reino da Fasemuscular. Você acha que tem capacidade para isso? — esbravejou Chen Senlin, furioso.

Se Qian Shiyuan tivesse roubado o cargo dele, até passaria, mas quem era Zhang Lingfeng para achar que podia?

— Relatando ao Senhor Magistrado, por uma feliz coincidência, também consegui despertar a fasemuscular esta manhã. Além disso, Huyan Lin foi morto por mim com a assistência do delegado-geral Chen. Tanto pela razão quanto pelos sentimentos, tanto pelo dever público quanto pelo interesse pessoal, eu estou plenamente qualificado para assumir o cargo de vice-delegado-geral.

Ignorando Chen Senlin, Zhang Lingfeng dirigiu-se diretamente a Qian Wensheng.

Originalmente, ele pretendia esperar um pouco mais antes de revelar seu avanço a Ao Dagang. Infelizmente, Chen Dawang o pressionara demais. Se o cargo de vice-delegado-geral caísse nas mãos de Chen Dawang, não apenas sua própria situação ficaria precária, como também seria extremamente difícil alcançar os passos de Ao Dagang no futuro, obter a herança de suas técnicas e despertar com sucesso a fase óssea.

Era preciso saber que o foco de Ao Dagang estava inteiramente em Qian Shiyuan. Uma vez que partisse com Qian Shiyuan para estudar na Academia da Cidade do Sul, ele ficaria lutando sozinho. Para garantir a preocupação e a proteção daquele mestre, ele precisava demonstrar valor.

Quanto à sua relação com a família Chen, ela já se tornara irreconciliável desde o momento em que ele se tornara discípulo de Ao Dagang e este decidira voltar a intervir na cidade exterior.

Afinal, ele não podia simplesmente romper com Ao Dagang e lutar sozinho na cidade exterior, muito menos carregar uma reputação infame enquanto buscava outro protetor!

Pelo contrário, se pudesse ajudar Ao Dagang a conquistar o posto de vice-delegado-geral, ele não apenas ganharia a herança marcial de seu mestre, como também, caso Ao Dagang desse a volta por cima na academia no futuro, ele próprio seria novamente apoiado.

Pele, carne, tendões, ossos, vísceras, energia, espírito e vontade — as oito camadas da Lei das Fases. As palavras de Ao Dagang ainda ecoavam claramente em sua mente. Para crescer, a escolha mais sensata para Zhang Lingfeng no momento era agarrar-se firmemente a Ao Dagang.

Assim que ele terminou de falar, o recinto inteiro silenciou-se.

Incapaz de conter-se, Ao Dagang perguntou com a voz trêmula:
— O que você acabou de dizer?

— Este discípulo, por uma feliz coincidência, conseguiu despertar a fasemuscular esta manhã — respondeu Zhang Lingfeng.

Todos começaram a cochichar entre si.

Olhavam para Zhang Lingfeng com expressões de pura incredulidade.

Qian Shiyuan não pôde deixar de calcular o tempo de cultivo de Zhang Lingfeng, comparando-o consigo mesmo, até que sua própria respiração se tornou acelerada.

Mesmo Zhang Ju e Chen Duling fitavam Zhang Lingfeng sem ousar acreditar no que ouviam.

— Impossível! Isso é absolutamente impossível, eu não acredito! — rugiu Chen Senlin.

— Eu também não acredito — ecoou Chen Dawang.

— Irmão mais velho, prove para todo mundo ver! — sugeriu Qian Shiyuan, pois ele tampouco acreditava.

— Muito bem! — assentiu Zhang Lingfeng.

— Peço ao Senhor Magistrado que me permita testar pessoalmente a força de Zhang Lingfeng. Se ele realmente tiver despertado a fasemuscular, não terei mais nada a dizer — apressou-se em declarar Chen Dawang.

Franzi-sendo a testa, Qian Wensheng pensou por um momento e respondeu:
— De acordo!

— Apenas com facas de arremesso não é possível testar facilmente a verdadeira força de alguém. Zhang Lingfeng, se você realmente despertou a fasemuscular, quero que deixe de lado as facas e lute comigo corpo a corpo — acrescentou Chen Dawang apressadamente, lembrando-se da faca cravada no peito de Huyan Lin.

— Isso… — Zhang Lingfeng olhou para Ao Dagang. Chen Dawang já possuía o cultivo do Reino da Fasemuscular há muito tempo, e ele temia ficar em desvantagem num combate corpo a corpo.

— Você só precisa demonstrar o poder do Reino da Fasemuscular ao Senhor Chen — disse Ao Dagang.

— Entendido! — Zhang Lingfeng captou o significado oculto. Afinal, Ao Dagang era um especialista no Reino da Fase Óssea; não seria tão fácil para Chen Dawang feri-lo sob os olhos de seu mestre.

— No combate corpo a corpo, tirando a Técnica da Espada do Vento Veloz e as Treze Posturas Básicas da Lança, eu não sei mais nada. Fico um pouco em desvantagem com isso.

— Não importa, basta exibir minha força plenamente. Mesmo que eu não consiga derrotar Chen Dawang, desde que todos acreditem que despi a fasemuscular, já serei vitorioso — pensou Zhang Lingfeng consigo mesmo.

Em seguida, ele e Chen Dawang saíram do tribunal do condado e caminharam para o pátio espaçoso.

Zhang Lingfeng sacou sua espada oficial.

— Receba isto! — Chen Dawang tomou a iniciativa, aplicando sua técnica de movimento, segurando a espada com ambas as mãos, tentando usar a força bruta para subjugar a técnica e ferir gravemente Zhang Lingfeng com um único golpe.

Zhang Lingfeng permaneceu vigilante, pronto para o combate.

— Whoosh! —

Assim que Chen Dawang entrou no alcance de ataque, a Técnica da Espada do Vento Veloz em seu estágio de perfeição foi descarregada. Essa arte marcial parecia muito comum aos olhos dos espectadores, mas a grande vantagem residia no fato de Zhang Lingfeng tê-la levado ao ápice da perfeição.

Além disso, a técnica possuía a bênção do destino de sempre acertar o alvo.

No exato instante em que Zhang Lingfeng desferiu seu golpe, o ataque acumulado de Chen Dawang pareceu sofrer interferência, forçando-o a alterar involuntariamente sua postura para bloquear a lâmina de Zhang Lingfeng.

— Clang! —

Para a visão dos presentes, pareceu que Zhang Lingfeng contra-atacou após o adversário, bloqueando com um golpe aparentemente banal todas as investidas de Chen Dawang.

Ao mesmo tempo, a energia do Reino da Fasemuscular irradiava daquele golpe de espada.

Embora ele ainda não tivesse despertado o Poder do Dragão e do Elefante nos tendões, a base de sua força no reino já tendia à perfeição. Cada corte era pesado e vigoroso, avassalador, sem desonrar em nada um artista marcial do Reino da Fasemuscular.

Somando-se a isso a propriedade de acerto garantido da técnica de espada, os golpes trocados eram amplos, abertos e carregavam uma imponência própria. Usando apenas um conjunto comum de movimentos de espada, ele conseguiu repelir com sucesso o impetuoso Chen Dawang no primeiro confronto, passando a desferir uma ofensiva implacável.

— Como é possível?! —

Chen Dawang soltava rugidos incessantes de frustração.

Ele percebia claramente que sua própria técnica de espada era superior e sua força física era maior, mas, por alguma razão, cada golpe desferido por Zhang Lingfeng parecia não deixar para onde escapar, forçando-o inevitavelmente a uma defesa passiva.

Ele tentou acelerar ainda mais seus movimentos de espada para romper a investida de Zhang Lingfeng e feri-lo gravemente, mas, infelizmente, quanto mais simples era a esgrima de Zhang Lingfeng, mais rápido ele atacava. Cada golpe era direto e objetivo, sem floreios desnecessários.

Sob o olhar dos espectadores, embora Chen Dawang conseguisse bloquear as investidas de Zhang Lingfeng, sua postura estava claramente inferiorizada, havendo inclusive sinais de que recuava passo a passo.

A força de Zhang Lingfeng no Reino da Fasemuscular exibia-se agora em toda a sua glória.

Chen Duling e Zhang Ju estavam tão pasmos que não conseguiam articular palavras. Ao lado deles, Ao Dagang ostentava um sorriso largo no rosto; Zhang Lingfeng lhe trouxera surpresas demais. Se não tivesse começado a treinar artes marciais relativamente tarde, talvez pudesse ter alcançado o Reino da Fasemuscular antes mesmo de Qian Shiyuan.

Ele não esperava que Zhang Lingfeng possuísse tanto um talento excepcional para facas de arremesso quanto um talento formidável para o cultivo. Em menos de quatro curtos anos, ele despertara sucessivamente a fase da pele, a fase da carne e a fase muscular. Tal velocidade de cultivo só podia ser descrita como monstruosa.

Qian Shiyuan, que havia conquistado a custo o título de artista marcial mais jovem do Condado de Qingyang no Reino da Fasemuscular, exibia uma expressão mutável: primeiro dúvida, depois espanto, e por fim uma expressão completamente estupefata.

— A aptidão de Zhang Lingfeng é ainda mais impressionante do que a do meu filho. No futuro, temo que Ao Dagang venha a… — O magistrado Qian Wensheng exibia o rosto tomado pela preocupação.

— Zhang Lingfeng!

— Ah! —

Incapaz de conter-se, Chen Dawang soltou um brado estrondoso, mobilizando todo o seu Qi, sangue e vigor para desferir um golpe supremo com toda a sua força contra a lâmina de Zhang Lingfeng.

— Clang! —

Zhang Lingfeng também cortou com toda a sua força. As duas espadas oficiais colidiram e, com um som metálico agudo, ambas se partiram ao meio. Os dois oponentes recuaram alguns passos para trás.

Os espectadores em volta fitavam a cena com expressões de absoluto assombro.