Capítulo 56: Academia da Cidade do Sul

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Assim que Chen Dawang terminou de falar, todo o salão mergulhou em silêncio.

Anteriormente, quando ele fora transferido, Chen Duling assumira seu cargo. Sob a influência de Ao Dagang, o posto de vice-comissário-chefe permanecera deliberadamente vago.

Ninguém esperava que Chen Dawang viesse hoje pedir voluntariamente o cargo.

Ao perceberem que ele aparecera ao lado do chefe da família Chen, Zhang Lingfeng e os demais presentes compreenderam imediatamente. A família Chen temia que o posto de vice-comissário-chefe acabasse nas mãos de Qian Shiyuan e, por isso, recorrera àquela medida extrema.

Evidentemente, o plano original da família Chen era permitir que Chen Yuanlin herdasse naturalmente o cargo de vice-comissário-chefe. Infelizmente, o ímpeto de Qian Shiyuan fora forte demais: ele conseguira romper seu nível de cultivo antes disso e se tornara um guerreiro do reino da Aparência dos Tendões.

Depois de receber a notícia, a família Chen abandonara suas disputas internas e, em nome dos interesses do clã, colocara Chen Dawang à frente.

— Excelência, nestes últimos dias Dawang tem refletido profundamente sobre tudo o que fez no passado. Acredito que, depois desta lição, ele saberá desempenhar bem o cargo de vice-comissário-chefe e ajudar Vossa Excelência a governar a Cidade Exterior.

Chen He, pai de Chen Duling, falou com respeito.

Como chefe da família Chen e poderoso guerreiro no ápice do reino da Aparência Óssea, ele participara de todo o processo pelo qual a família Chen tomara o controle da Cidade Exterior e ajudara Ao Dagang a consolidar sua posição na Cidade Interior.

A família Chen pagara um preço bastante alto por isso.

Agora, embora tivesse se aliado à família Qian e se tornado aliada do magistrado do condado, metade do controle da Cidade Exterior estava prestes a cair nas mãos de Ao Dagang. Chen He já não conseguia permanecer sentado e esperar.

— A nomeação e a destituição do vice-comissário-chefe da Cidade Exterior são assuntos de grande importância. Isso precisa ser analisado com calma — disse Qian Wensheng, com um sorriso que não chegava aos olhos.

— O cargo de vice-comissário-chefe está vago há quase um ano. Se não encontrarmos alguém para ocupá-lo logo, temo que outros problemas possam surgir. Recentemente, os rebeldes da Seita do Lótus Vermelho têm se movimentado de maneira suspeita. A Cidade Exterior precisa urgentemente de reforços. Excelência, seria melhor tomar uma decisão o quanto antes — disse Chen He, forçando-se a manter a calma.

Ao ouvir a menção aos rebeldes da Seita do Lótus Vermelho, a expressão de Qian Wensheng ficou ainda mais desagradável. A família Qian quase fora exterminada pela seita, e ele próprio perdera um filho.

Ele sabia que as preocupações de Chen He eram justificadas.

Mas prometera a Ao Dagang que, se este conseguisse ajudar seu filho a abrir o reino da Aparência dos Tendões antes dos vinte anos, tornando-o o mais jovem guerreiro desse reino na Cidade Interior, manteria o cargo de vice-comissário-chefe vago por três anos, dando uma oportunidade a Zhang Lingfeng.

Agora que Qian Shiyuan acabara de romper seu limite, como poderia voltar atrás em sua palavra?

Depois de refletir sobre os objetivos da família Chen, perguntou:

— Patriarca Chen, o que pensa do meu filho Shiyuan?

— O jovem mestre Qian é o guerreiro mais jovem da história do condado de Qingyang a alcançar o reino da Aparência dos Tendões. Seu futuro é ilimitado e, no porvir, certamente realizará grandes feitos. Portanto, na minha humilde opinião, o jovem mestre Qian precisa de um palco maior — respondeu Chen He, depois de pensar longamente, embora seu coração tivesse estremecido.

Suas palavras tinham um duplo sentido. Indiretamente, ele dizia a Qian Wensheng que aquele pequeno território da Cidade Exterior não suportaria as ambições de Qian Shiyuan.

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— Se até o patriarca Chen pensa assim, como eu poderia ignorar isso? Já conversei com o mestre Ao. Enquanto Shiyuan ainda é jovem, vou enviá-lo para estudar na Academia Marcial de Nancheng e ajudá-lo a abrir o reino da Aparência Óssea o quanto antes. O que acham? — disse Qian Wensheng, sorrindo.

— Isso... O jovem mestre Qian poder estudar na Academia Marcial de Nancheng é uma grande bênção. Excelência, o senhor tem muita sorte — disse Chen He, primeiro atônito e depois tomado de surpresa e alegria.

Chen Duling, Zhang Ju e os demais também ficaram chocados e invejosos. A Academia Marcial de Nancheng era um verdadeiro templo das artes marciais. Se Qian Shiyuan conseguisse ingressar nela, naturalmente deixaria de cobiçar aquele pedaço de território na Cidade Exterior.

— Academia Marcial de Nancheng?

Zhang Lingfeng repetiu aquelas palavras em voz baixa. Ao ver a surpresa e a alegria estampadas no rosto de Chen He e dos outros, percebeu que não era qualquer pessoa que conseguia entrar naquela academia.

Ele não pôde deixar de olhar para Ao Dagang.

Seu instinto lhe dizia que a entrada de Qian Shiyuan na Academia Marcial de Nancheng fazia parte de um plano cuidadosamente elaborado por Ao Dagang, que certamente obtivera enormes benefícios com isso.

— Se Shiyuan conseguir ingressar na Academia Marcial de Nancheng, o mestre Ao o acompanhará na condição de tutor. Quanto aos assuntos da Cidade Exterior, patriarca Chen, não precisa se preocupar. Deixemos que tudo siga seu curso natural — acrescentou Qian Wensheng.

— Ah.

Chen He e os demais ficaram novamente atônitos.

— O mestre Ao realmente não é uma pessoa comum. Chen só pode admirá-lo — disse Chen He, juntando as mãos em saudação.

— O patriarca Chen me lisonjeia. Ainda será necessário passar por diversos exames para saber se Shiyuan conseguirá entrar na Academia Marcial de Nancheng. Durante o próximo ano, eu o ensinarei pessoalmente e espero que, quando chegar a avaliação daqui a um ano, ele consiga ser aprovado sem dificuldades — respondeu Ao Dagang, também juntando as mãos.

Com aquelas palavras, ele deixava claro a Chen He que, em comparação com a retomada do controle da Cidade Exterior, o mais importante era ajudar Qian Shiyuan a ingressar na Academia Marcial de Nancheng e acompanhá-lo como tutor.

Zhang Lingfeng permaneceu calado. Também conseguia compreender o sentido oculto das palavras de Ao Dagang. Se Ao Dagang partisse dali um ano, o que faria quando precisasse novamente da ajuda dele?

— Com a orientação do mestre Ao e os extraordinários talentos do jovem mestre Qian, ele certamente conseguirá superar todos os obstáculos e entrar na academia — elogiou Chen He.

— Assim espero — respondeu Ao Dagang com um sorriso discreto.

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— Excelência, já que o mestre Ao precisará se concentrar em instruir o jovem mestre Qian para a avaliação da Academia Marcial de Nancheng daqui a um ano, os assuntos da Cidade Exterior não podem ser negligenciados. Nossa família já recebeu informações de que os rebeldes da Seita do Lótus Vermelho estão prestes a retornar. A Cidade Exterior poderá sofrer grandes danos. Por isso, peço a Vossa Excelência que me permita voltar para lá e assumir o cargo de vice-comissário-chefe, ajudando Vossa Excelência e o povo do condado de Qingyang a resolver suas dificuldades — disse Chen Dawang respeitosamente.

Ao saber que Qian Shiyuan não tinha interesse na Cidade Exterior, Chen Dawang sentira um breve alívio. Mas, pensando melhor, seu couro cabeludo começou a formigar. Se, dali a um ano, Qian Shiyuan fosse aprovado na avaliação e Ao Dagang o acompanhasse à Academia Marcial de Nancheng, não seria extremamente fácil fazer de Zhang Lingfeng o vice-comissário-chefe da Cidade Exterior?

Além disso, Zhang Lingfeng ainda tinha o mérito de ter ajudado Chen Duling a matar Hu Yanlin.

— Excelência, a Cidade Exterior é a linha de defesa da Cidade Interior. Realmente não podemos ignorar esse assunto — disse Chen He, percebendo a situação e apressando-se em apoiá-lo.

— Excelência, também acredito que a Cidade Exterior precise de pelo menos dois guerreiros do reino da Aparência dos Tendões para mantê-la sob controle. Especialmente neste período delicado, se algo afetar a avaliação do jovem mestre Qian, sofreremos uma perda irreparável — disse Chen Duling, suspirando suavemente enquanto juntava as mãos em saudação.

Como membro da família Chen, não havia motivo para ela não ajudar os seus.

Não se apropriar dos méritos de Zhang Lingfeng era algo inerente à sua personalidade.

Lutar pelos interesses da família, porém, era algo que corria em seu sangue.

Ao ouvir aquilo, a expressão de Qian Wensheng ficou ainda mais desagradável. Ele não pôde deixar de olhar para Ao Dagang.

Compreendendo o sinal, Ao Dagang disse com absoluta tranquilidade:

— Os rebeldes da Seita do Lótus Vermelho ainda não desistiram de seus intentos criminosos. Realmente não podemos tratar esse assunto com negligência. Que tal fazer o seguinte? Excelência, designe primeiro algumas pessoas para auxiliar o comissário-chefe Chen. Quanto à escolha do vice-comissário-chefe, podemos decidir mais tarde.

— Excelência, já administrei a Cidade Exterior. Sou o candidato mais adequado ao cargo de vice-comissário-chefe — disse Chen Dawang, sem o menor constrangimento.

Pelo visto, se não conseguisse conquistar o cargo naquele dia, não desistiria por nada.

A expressão de Qian Wensheng tornou-se cada vez mais sombria. A família Chen estava praticamente o pressionando a abdicar. Contudo, por causa da ameaça dos rebeldes da Seita do Lótus Vermelho, ele precisava da ajuda da família Chen e, por ora, não podia romper abertamente com ela.

— Não tenho tanta certeza disso!

Justamente quando Qian Wensheng se encontrava em uma situação difícil e Ao Dagang quebrava a cabeça em busca de uma solução, uma voz fez todos os presentes se voltarem, surpresos.

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