Capítulo 34 — A Disputa pelo Cargo de Oficial

Logo, Zhang Lingfeng chegou à base do Bando do Tigre Negro.

Neste momento, o bando estava sem liderança e desmoralizado. Os discípulos dividiram-se em duas facções, com dois guerreiros de nível Pele lutando pelo posto de chefe. Quando Zhang Lingfeng entrou, o bate-boca estava no auge. Os dois guerreiros se encaravam com hostilidade. Quando parecia que eles iriam partir para a violência, um dos chefes de ala tentou intervir como mediador, pedindo que ambos se sentassem para conversar com calma.

"Vupt!"

Zhang Lingfeng não permitiria que isso acontecesse. Ele se misturou à multidão. No momento em que os dois guerreiros de nível Pele iam se sentar para discutir a liderança, Zhang Lingfeng lançou rapidamente sua faca de arremesso.

Puf!

O ataque foi inesperado. Vindo de alguém que já atingira a maestria no nível Pele e ainda contava com o bônus de seu destino, era impossível para o alvo se defender. A faca atingiu em cheio o guerreiro que estava de frente para ele.

"Ah!"

O homem soltou um grito de dor. Olhando para a faca cravada no ombro, ele apontou para seu rival e gritou: "Você ousou me atacar pelas costas? Matem-no!"

"Ah!" "Matem!"

As duas facções, que já não se suportavam, entraram em um caos absoluto em um instante. O chefe de ala que tentara ser o mediador foi derrubado e espancado pelos seguidores do guerreiro ferido. Zhang Lingfeng recuou silenciosamente. Pelo visto, após a morte de Chu Xiong, Chen Dawang deixou o Bando do Tigre Negro à própria sorte; caso contrário, não teria chegado a tal ponto.

"Maldito!"

"Puf!"

No fim, o guerreiro que não fora atacado agarrou o pescoço daquele que fora ferido pela faca e o quebrou. Ele gritou: "De agora em diante, eu sou o chefe do Bando do Tigre Negro! Mais alguém é contra?"

Os membros do bando ficaram em silêncio, aceitando-o como novo líder.

"Quem arremessou aquela faca? Terei uma grande recompensa para ele." Ao ver que ninguém ousava desafiá-lo, ele arrancou a faca do ombro do companheiro e perguntou a todos.

"Fui eu."

Zhang Lingfeng deu um passo à frente. Naquele momento, não havia nem trinta membros do bando de pé, todos com rostos inchados e hematomas, não passando de uma turba desorganizada.

"Você parece novo por aqui, irmão. Como se chama?" O novo chefe perguntou, intrigado.

"Eu sou Zhang Lingfeng, inspetor-chefe do Distrito Norte. Recebi ordens de erradicar os remanescentes do Bando do Tigre Negro!"

"Vupt! Vupt! Vupt!"

Zhang Lingfeng saudou-o. Assim que terminou de falar, três facas foram lançadas da palma de sua mão.

"O quê?"

O novo chefe ficou aterrorizado. Ele tentou se esquivar, mas sentiu que não havia para onde fugir. Ergueu sua espada longa para aparar as facas, mas elas, com uma velocidade fulminante, cravaram-se em sua garganta e em ambos os lados do seu peito. Seu corpo corpulento tombou pesadamente para trás.

"Chefe!" Seus subordinados entraram em pânico.

"Se não quiserem morrer, comportem-se como cidadãos decentes. Caso contrário..."

"Vupt! Vupt! Vupt!"

Zhang Lingfeng estava inabalável. Mais três facas foram lançadas quase simultaneamente, atingindo os ombros de três membros que dominavam a força de terceiro nível, deixando-os incapazes de reagir. O restante dos homens silenciou, paralisado pelo medo.

"Amanhã, compareçam à delegacia para registrar suas identidades. Se eu descobrir que voltaram a se juntar a bandos ou a cobrar taxas de proteção, este será o destino de vocês." Zhang Lingfeng apontou para o novo chefe morto. Em seguida, partiu sob os olhares aterrorizados da multidão.

Na manhã seguinte, Zhang Ju e Chen Duling tomavam café da manhã. Zhang Ju comentou: "Zhang Lingfeng vai erradicar o Bando do Tigre Negro daqui a pouco. Você acha que devo acompanhá-lo ou enviar mais homens para ajudá-lo?"

"Quantos homens ainda restam no Bando do Tigre Negro?" perguntou Chen Duling.

"Cerca de cem, com dois guerreiros de nível Pele em nível de proficiência e uns seis ou sete caras que já desenvolveram habilidades de força interna", respondeu Zhang Ju.

"Tantos assim?" Chen Duling ficou surpresa.

"Talvez eu deva ir com ele, só por segurança", sugeriu Zhang Ju.

"Está bem. Fique escondida na retaguarda e, a menos que seja estritamente necessário, não interfira", concordou Chen Duling. A erradicação do bando por Zhang Lingfeng era uma demonstração para seus superiores, algo essencial para que ele competisse pelo cargo de inspetor do Distrito Norte. Não podia haver erros, ou o controle do distrito cairia nas mãos de Chen Dawang.

"Comportem-se!"

"Formem uma fila!"

"Um por um!"

Pouco depois, quando Zhang Ju e Chen Duling terminaram o café, ouviram uma algazarra vinda da área da delegacia.

"O que está acontecendo?"

Ambas, curiosas, foram verificar pessoalmente. Viram cerca de cem pessoas aglomeradas na entrada, com Tang Baihu organizando os registros de identidade de cada uma.

"Tang Baihu", chamou Zhang Ju.

"Senhora, chamou-me?" Tang Baihu correu até elas.

"O que é isso? Quem são eles?" perguntou Chen Duling.

"São os remanescentes do Bando do Tigre Negro, que vieram se arrepender e querem recomeçar suas vidas como cidadãos honestos", respondeu Tang Baihu, sorrindo.

"Existe algo assim no mundo? Quem os obrigou a fazer isso?" perguntou Zhang Ju.

"Foi o Inspetor Zhang. Ontem à noite, ele invadiu sozinho a base do bando, matou o novo chefe e os domou completamente. Agora, todos estão desesperados para romper laços com o bando e viver como pessoas comuns", explicou Tang Baihu.

"O quê?" Chen Duling e Zhang Ju ficaram atônitas.

"Facas de arremesso." Pouco depois, viram o corpo do chefe trazido pelos membros do bando, com as facas ainda cravadas de forma impactante.

"Quem diria que, em poucos meses, Zhang Lingfeng já seria capaz de matar um guerreiro de nível Pele apenas com facas de arremesso", exclamou Chen Duling, surpresa.

A técnica de facas de arremesso é extremamente difícil de dominar, exigindo anos de prática árdua. Se Zhang Lingfeng alcançou esse nível em apenas alguns meses, não era de se espantar que Ao Dagang o tivesse tomado como discípulo direto; ele claramente percebera o talento natural do rapaz. Chen Duling compreendeu a situação.

O desaparecimento do Bando do Tigre Negro não chamou muita atenção no Distrito Norte, mas o fato de Zhang Lingfeng tê-lo erradicado sozinho causou um pequeno abalo. A notícia também chegou aos ouvidos de Chen Dawang.

"A-Liang, quantas linhagens de Dragão-Elefante você despertou?"

"Treze."

"Em que nível está sua Pele?"

"Maestria!"

Diante de Chen Dawang estava um jovem de pele escura chamado Chen Daliang, também um discípulo do clã Chen, da linhagem de Chen Dawang. Chen Duling estava prestes a ser promovida a vice-inspetora geral da cidade externa, deixando o cargo de inspetora do Distrito Norte vago. Ele havia tentado indicar Chen Daliang, mas foi impedido por Chen Duling, que conseguiu garantir um prazo de três meses para Zhang Lingfeng.

Se Zhang Lingfeng conseguisse atingir a maestria no nível Pele e despertar dez linhagens de Dragão-Elefante em três meses, ele assumiria o cargo. Caso contrário, Chen Daliang o substituiria, e a ordem recém-estabelecida no Distrito Norte sofreria mudanças — esse era o preço que Chen Duling pagara.

"Chen Duling já começou a promover a imagem de Zhang Lingfeng. Não podemos perder o território do Distrito Norte. Se Zhang Lingfeng atingir o nível necessário, só haverá uma forma de você tomar o cargo dele: despertando o poder da Carne", disse Chen Dawang com firmeza.

"Isso... eu não consigo", disse Chen Daliang, de cabeça baixa.

"Bang!"

"Eu posso ajudar você a conseguir." Chen Dawang colocou um frasco de pílulas sobre a mesa.