Capítulo 33: A Aniquilação da Gangue do Tigre Negro

Zhang Lingfeng observou tudo aquilo com espanto.

Não pôde deixar de consultar as informações do seu painel:

Nível: Perfeição da Pele
Dragão-Elefante: Dez unidades
Técnica de Respiração do Dia e da Noite: Plenitude (55/300)
Técnica de Circulação Celestial: Domínio Inicial (21/300)
Facas Voadoras: Proficiência (77/600)

Durante quase um mês e meio, Zhang Lingfeng dedicou a maior parte do seu tempo à Técnica de Respiração do Dia e da Noite. Embora tenha negligenciado um pouco a Técnica de Circulação Celestial e a arte das facas voadoras, não as abandonou. Finalmente, sob a bênção do seu destino de "sucesso natural", a sua técnica com facas atingiu um patamar de transformação num momento crucial. Agora, ele não só conseguia sentir a trajetória das facas, como também podia imbuí-las com a força do seu próprio sangue e energia, deixando de depender apenas da força bruta como fazia no passado.

— Irmão marcial.

Zhang Lingfeng recolheu as facas e substituiu a cabeça do boneco de madeira por uma nova. Foi nesse momento que Tang Baihu veio ao seu encontro.

O pátio ficava ao lado da zona dos oficiais de justiça, separado apenas por um pequeno beco. Sempre que havia algo que exigia a aprovação de Zhang Lingfeng, Tang Baihu vinha procurá-lo; na maior parte do tempo, porém, Zhang Lingfeng permanecia sozinho no pátio, focado no seu treino.

— Irmão, precisa de algo? — perguntou Zhang Lingfeng.

— Encontrei o mestre esta manhã. Ele pediu-me para lhe dizer que, embora o treino seja importante, é preciso equilibrar trabalho e descanso. Ele teme que, se continuar a treinar dia e noite sem parar, algo possa acontecer-lhe — disse Tang Baihu.

— O mestre voltou à cidade exterior? — Zhang Lingfeng ficou um pouco surpreso.

Ao Dagang já o tinha aconselhado pessoalmente a não ter pressa, mas ele era diferente das outras pessoas. Com a bênção do destino de "sucesso natural", enquanto os outros podiam ficar estagnados ou perderem-se nos detalhes ao forçarem o treino, ele apenas precisava de se esforçar; quando chegasse a hora, o avanço aconteceria automaticamente. Portanto, não havia perigo.

No entanto, ele compreendia que, ao ficar trancado no pátio dia e noite, os outros podiam considerá-lo um fanático pelas artes marciais ou até um louco.

— O mestre veio cá apenas para tratar de um assunto urgente e já regressou — explicou Tang Baihu.

— O mestre tem razão. Não posso ficar em casa a treinar o tempo todo, preciso de apanhar ar. Que tal isto, irmão: hoje vou patrulhar consigo e ver como estão as coisas na zona norte da cidade — propôs Zhang Lingfeng.

— Perfeito. Vou reunir os homens e encontrar-nos-emos na zona dos oficiais de justiça — concordou Tang Baihu, que já tinha essa intenção.

***

Zhang Lingfeng foi ao seu quarto vestir o uniforme oficial azul.

— Saudações ao Chefe Zhang! — gritaram os oficiais de justiça em uníssono ao vê-lo, algo que raramente acontecia nos últimos tempos.

Sob a mão de ferro de Chen Duling, os três esquadrões da zona norte passaram por uma purga. Aqueles que permaneceram no cargo não ousavam ser negligentes, especialmente perante Chen Duling e Zhang Lingfeng.

— Rapazes, venham comigo dar uma volta — ordenou Zhang Lingfeng.

— Sim! — responderam todos.

Assim, Zhang Lingfeng, numa rara aparição, liderou mais de cem oficiais pelas ruas da zona norte. Muitos dos que se tinham mudado recentemente para a cidade não o conheciam, e, ao vê-lo acompanhado por tantos homens, começaram a cochichar.

— É o chefe regional Zhang Lingfeng.

— Fala baixo! Ele é o discípulo direto do mestre Ao. Até o comando da cidade exterior o trata com deferência.

— Que imponência... Se eu pudesse ser como ele, morreria satisfeito.

As pessoas na rua comentavam, olhando para ele com reverência e temor.

De repente, um casal foi expulso de um pátio.

— Velho maldito, a parede rachou em poucos dias e ainda quer o pagamento?

— Eu avisei-o que a parede tinha problemas e precisava de ser reconstruída. O senhor insistiu em remendá-la. Agora que rachou, a culpa é minha?

— É verdade, não podem tratar as pessoas assim!

O casal expulso pelo proprietário rico era o Mestre Liu e a sua esposa. Os trabalhadores que antes seguiam o Mestre Liu, ao saberem do conflito entre ele e Zhang Lingfeng, não ousaram continuar a trabalhar para ele, deixando o casal numa situação difícil.

Tang Baihu tossiu e entrou no beco. Zhang Lingfeng, parado do lado de fora com os seus homens, observou tudo, mas não interveio nem falou com o Mestre Liu, seguindo caminho com os seus oficiais.

***

Tang Baihu sabia que Zhang Lingfeng tinha começado como pedreiro. Numa conversa entre copos, Zhang Lingfeng mencionara o Mestre Liu. A Dinastia Daxia valorizava o respeito pelos mestres, e embora Zhang Lingfeng pudesse perdoar a traição, não era possível voltar a tratar o Mestre Liu como antes. Contudo, ele também não iria aproveitar a situação para humilhá-lo.

Ele sabia que o Mestre Liu era quem lhe ensinara o ofício e que o proprietário estava apenas a aproveitar-se da vulnerabilidade do velho para não pagar o salário.

Tang Baihu regressou pouco depois. O Mestre Liu, agarrado ao pagamento que acabara de receber, olhou para Zhang Lingfeng, que se afastava, com o coração cheio de amargura.

Zhang Lingfeng passou a tarde a patrulhar a zona norte e notou que a população tinha aumentado cerca de trinta por cento; quase não havia casas vazias. Naturalmente, também surgiram mais rufias e pequenas facções criminosas.

— Zhang Lingfeng, o Bando do Tigre Negro ainda tem remanescentes aqui. A senhorita disse que, para seres nomeado comandante da zona norte, força bruta não basta, precisas de resultados — disse Zhang Ju, encontrando-o na zona dos oficiais com um relatório. — Estes são os membros do bando. Já tratei dos mais perigosos; leva os teus homens, pede a ajuda de Tang Baihu, Li Fu e Chen Chun, e acaba com eles amanhã.

— O Bando do Tigre Negro... ainda se atrevem a ficar na cidade? A ambição de Chen Dawang não tem limites. Está bem, deixe comigo!

Desde que Chen Duling assumiu a zona norte, o bando causou muitos problemas. O seu líder, Chu Xiong, arrogante por ser um letrado marcial, não respeitava as autoridades. Tinha até tentado atacar a casa de Zhang Lingfeng, acabando por ser deixado inválido por Chen Duling, estando agora na prisão. Que os seus subordinados ainda ousassem desafiar a lei era um suicídio.

Zhang Lingfeng analisou as informações. Havia dois praticantes no nível da "Pele", enquanto os outros apenas dominavam técnicas superficiais. Para ele, já no nível de Perfeição da Pele, não eram ameaça.

Em vez de esperar pelo dia seguinte, naquela mesma noite, Zhang Lingfeng carregou dezenas de facas voadoras e partiu silenciosamente sozinho. Queria avaliar a sua própria força e ver se conseguia liquidar a facção por conta própria. Se falhasse, seguiria o plano original no dia seguinte.