Capítulo 2: Academia Marcial Supressora de Demônios

Quando o Mestre Liu transmitiu suas técnicas a Zhang Lingfeng, ambos fizeram um acordo: após Zhang Lingfeng concluir seu aprendizado, ele entregaria a liderança de sua equipe a Zhang Lingfeng, e este lhe daria trinta por cento dos lucros a cada ano. Zhang Lingfeng não recusou, pois mesmo o árduo trabalho de compactar fundações e erguer muros era uma habilidade muito procurada em dez li e oito aldeias, com muitos disputando para obtê-la. O Mestre Liu era um veterano experiente nesse ofício, não apenas possuía uma equipe madura, mas também certa reputação. Com suas orientações e proteção, seria mais fácil alcançar o sucesso no futuro. Após dois anos de aprendizado, Zhang Lingfeng já havia compensado o Mestre Liu com a prata correspondente à transmissão das técnicas. Agora, ao abandonar esse ofício para treinar artes marciais no ginásio, significava que o Mestre Liu perderia uma fonte contínua de rendimentos. “Será que ele acha que está dando lucros demais para nós?”, perguntou a Senhora Zhang. “Pum!” O Mestre Liu bateu na mesa e se levantou: “Isso é uma traição imperdoável!” Ele havia transmitido a arte de erguer muros a Zhang Lingfeng, que após apenas dois anos de aprendizado finalmente começava a prosperar, e agora queria abandonar tudo de repente. Ao retornar para casa, Zhang Lingfeng retirou pedaços de prata de vários esconderijos: do fogão, da pia, debaixo da cama, das vigas do telhado e outros lugares. Em seguida, embalou a prata e a guardou no bolso, dirigindo-se ao Ginásio Marcial para Domar Demônios. “Zhang Lingfeng, aonde você vai?”, de repente Zhou Damao apareceu no caminho, bloqueando sua passagem. “Amanhã irei trabalhar na casa do Senhor Zhou, vou ao mercado comprar algumas coisas para presentear o Senhor Zhou”, respondeu Zhang Lingfeng com calma. “É mesmo? Mas por que sinto que o caminho que você está tomando não leva ao mercado, mas sim ao Ginásio Marcial para Domar Demônios.” Zhou Damao sorriu de forma falsa, circulou em torno de Zhang Lingfeng e continuou: “Você não estaria pensando em aprender artes marciais no ginásio, estaria?” “Não, o Senhor Zhou está enganado. Aprender artes marciais custa muito dinheiro, de onde eu tiraria a prata?”, Zhang Lingfeng forçou a calma. Ele achava que esse plano estava bem escondido, como Zhou Damao poderia saber, e por que o interceptaria de repente? Será que... Zhang Lingfeng pensou no Mestre Liu. “Se eu revistar você, saberei”, disse Zhou Damao, estendendo a mão para o peito de Zhang Lingfeng. O rosto de Zhang Lingfeng mudou drasticamente. Sua casa já havia sido visitada por Zhou Damao várias vezes. Economizando ao máximo, ele finalmente havia escondido esse dinheiro. Se Zhou Damao o tomasse, seria ainda mais impossível economizar para estudar no ginásio. Em vez de ser intimidado por toda a vida, era melhor arriscar agora. “Pum!” Então, ele deu um soco no olho de Zhou Damao e um chute na virilha dele. Ele possuía dois destinos. A primeira camada de destino tornava o cultivo natural e fluido. A segunda camada de destino garantia que cada ataque acertasse o alvo. O oponente só poderia bloquear ou agarrar, caso contrário, seria atingido. Essa habilidade ele descobriu quando foi picado por mosquitos ao ar livre. Desde que estivesse em alcance limitado, cada golpe acertava. “Como você ousa me bater... ah!” Zhou Damao não esperava que Zhang Lingfeng reagisse. Como pequeno líder de gangue, ele era rápido e ágil, agarrando instantaneamente o punho de Zhang Lingfeng. Infelizmente, ele não conseguiu bloquear o chute na virilha. “Pum!” Zhang Lingfeng se desvencilhou do punho e lançou uma série de socos desajeitados no rosto de Zhou Damao. Sob o efeito do destino de acerto garantido e com Zhou Damao impedido, Zhang Lingfeng acertou vários socos no rosto dele, derrubando-o, e correu rapidamente em direção ao ginásio. “Zhang Lingfeng, você está morto! Fique onde está!” Os ferimentos no rosto de Zhou Damao não eram graves, mas o chute na virilha. Após um tempo, a dor aliviou, e ele, como um leopardo caçador, perseguiu na direção do ginásio. Momentos depois, Zhang Lingfeng entrou correndo no Ginásio Marcial para Domar Demônios, e a mão de Zhou Damao agarrou o vazio na porta. Ele não ousava invadir o ginásio do Mestre Ao para causar problemas, só pôde ranger os dentes e partir, esperando com seus homens na Aldeia das Cem Famílias pelo retorno de Zhang Lingfeng. “Vinte anos? Já passou da melhor idade para aprender artes marciais. Dez taéis de prata só permitem treinar aqui por um ano. É melhor continuar como mestre compactador de fundações e casar logo”, disse o instrutor do ginásio, Ao Dagang. Como um ex-oficial aposentado que dominava os métodos de cultivo, ele já tinha mais de sessenta anos, mas aparentava cerca de quarenta e poucos. Sua voz era ressonante e imponente. “Quero tentar”, disse Zhang Lingfeng, suado, sem ter mais como voltar atrás. “Em um ano, se você conseguir praticar a técnica da lança até o nível tangível, posso lhe dar um posto. Se ainda conseguir desenvolver a força hábil, poderá se tornar meu discípulo registrado.” “O aluno compreende”, assentiu Zhang Lingfeng. Apenas ao ser aceito como discípulo de Ao Dagang é que se pode se autodenominar discípulo; os alunos comuns do ginásio se consideram estudantes. “Pequeno Tigre, leve-o para pegar as roupas e explique as regras do ginásio”, ordenou Ao Dagang a um jovem robusto. “Sim.” O jovem robusto se chamava Tang Baihu. Era um discípulo registrado de Ao Dagang. Sua técnica da lança já alcançara o nível tangível e ele havia desenvolvido a segunda camada de força hábil, sendo uma figura notável nos arredores da cidade externa do Condado de Qingyang. “No ginásio, para praticar artes marciais, cada um prepara sua própria comida. Os novatos começam com os exercícios de estacas e formas básicas. Amanhã de manhã eu lhe ensinarei”, disse Tang Baihu, entregando a Zhang Lingfeng duas roupas de treino pretas com o caractere “Ao” bordado na frente e nas costas. “Sim, obrigado, Irmão Tigre”, Zhang Lingfeng recebeu com as duas mãos. Em seguida, vestiu uma das roupas de treino e retornou à Aldeia das Cem Famílias. Pelo caminho, muitas pessoas o olhavam com reverência, e até alguns rufiões baixavam a voz instintivamente ao passar. Ao Dagang havia sido um vice-comissário, responsável pela cidade externa do Condado de Qingyang, aposentado por ferimentos, mas ainda mantendo o título. O uniforme de treino do Ginásio Marcial para Domar Demônios era visto pelos comuns como meio uniforme de oficial. Rufiões comuns não ousavam provocá-lo. Dez taéis por ano era um preço exorbitante para o povo comum. Mas ao vestir o uniforme de treino do ginásio, involuntariamente endireitava a postura, e ao sentir os olhares reverentes dos comuns, Zhang Lingfeng achou que valia a pena. Ele voltou assim vestido, segurando uma pedra na mão, caminhando rumo à Aldeia das Cem Famílias. Após algum tempo, Zhang Lingfeng retornou à Aldeia das Cem Famílias. De longe, viu uma multidão reunida em sua casa: era Zhou Damao e seus subordinados. A casa já estava destruída, tudo esmagado por Zhou Damao. Zhang Lingfeng, vestindo o uniforme de treino, caminhou passo a passo até a porta de casa. Os homens que estavam destruindo o interior pararam involuntariamente ao ver a roupa. Zhou Damao, com expressão distorcida, espremeu-se pela multidão e sussurrou no ouvido de Zhang Lingfeng: “Um ano. Daqui a um ano, veremos o que você faz.” Depois, partiu com seus homens. O uniforme que Zhang Lingfeng usava equivalia a meio traje de oficial, e embora Zhou Damao ousasse oprimir plebeus, não ousava oprimir alunos do Mestre Ao. Olhando para a casa destruída, Zhang Lingfeng guardava raiva dentro de si. Essa conta ele acertaria com Zhou Damao mais cedo ou mais tarde. Nesse momento, viu no início da aldeia um casal: eram o Mestre Liu e sua esposa. Eles pareciam querer dizer algo, mas olhavam de longe para Zhang Lingfeng sem saber o que fazer, e finalmente desapareceram juntos no início da aldeia. Zhang Lingfeng queria procurá-los, até mesmo ir com uma faca, mas pensando que era seu mestre benfeitor, desistiu. O império da Grande Xia tinha leis rigorosas, mas valorizava o respeito aos mestres. Se fosse cobrar contas do Mestre Liu, e a notícia chegasse aos ouvidos de Ao Dagang, talvez no dia seguinte ele fosse expulso do ginásio.