Capítulo 16: A Faca Voadora Suprema

Força habilidosa: nível inicial (88/100)
Após dias seguidos de treino e com o auxílio do destino favorável, o valor da força habilidosa de Zhang Lingfeng estava a um passo de alcançar o nível avançado.
Ele confiava que, em meio mês, poderia elevar sua força habilidosa ao patamar mais alto, mas não se permitia negligenciar o treino. Mesmo dominando o terceiro nível dessa força, desejava que sua habilidade superasse a dos demais.
Zhang Lingfeng sabia que, após a saída de Ao Dagang da cidade externa, sua sobrevivência no governo local dependeria principalmente de seu próprio poder.
"Xiao!"
A técnica da lâmina do vento veloz era uma arte marcial autêntica, muito superior ao básico das treze formas de lança.
Ao dominar essa técnica até um nível proficiente, a lâmina emitia um som característico, atingindo um estágio onde a técnica se tornava tangível, diretamente ligada ao seu destino favorável.
Zhang Lingfeng percebeu que, ao aprender uma nova arte marcial, seu progresso em outras disciplinas aumentava de forma invisível, como se decifrasse rapidamente questões semelhantes depois de entender a essência de uma.
As treze formas básicas de lança, a técnica do touro azul e a respiração das marés eram fundamentos essenciais.
Mas Zhang Lingfeng os integrava com profundidade, mantendo raízes sólidas e uma respiração vigorosa; com o apoio do destino, o treino de várias armas – lâminas, lanças, bastões – tornava-se muito mais eficiente.
Ele aplicava os poderes do primeiro e segundo níveis da força habilidosa na técnica da lâmina.
No quarto do dojo, experimentava o modo de respiração do terceiro nível, tentando compreender esse novo poder, penetrando-o.
O tempo passava dia após dia.
Com o prazo dado por Ao Dagang se aproximando, Zhang Lingfeng passava cada vez mais tempo no dojo. Numa noite tardia, a caminho de casa, viu duas figuras correndo pelo campo.
Uma atrás da outra.
A pessoa atrás tinha movimentos ágeis, enquanto a da frente cambaleava; a distância entre eles diminuía constantemente.
Ele focou e reconheceu que o homem atrás era Ao Dagang.
Não pôde conter-se e gritou: "Mestre!"
O grito teve consequências inesperadas.
O fugitivo virou-se e correu em sua direção.
"Merda!"
Zhang Lingfeng amaldiçoou mentalmente sua falta de tato.
Com o inimigo se aproximando rapidamente, ele sacou três pedras que carregava para defesa e as lançou consecutivamente.
"Whoosh, whoosh, whoosh!"
O som cortante das pedras no ar ecoou.
O homem tinha olhar gelado e furioso; bloqueou facilmente as três pedras com golpes precisos da lâmina e avançou velozmente em direção a Zhang Lingfeng.

Zhang Lingfeng sentiu arrepios na nuca diante do poder daquele homem, cujo destino garantia acerto em cada golpe. Para ele, parecia impossível causar qualquer dano; sem franzir a testa, o adversário defendia tudo.
Uma pessoa assim não seria derrotada nem que Zhang Lingfeng usasse sua forma física ou força bruta.
Quando ele tentou explicar que havia gritado para a pessoa errada, três lâminas reluziam ao longe.
As lâminas cruzaram o ar em posições trocadas; o homem estava visivelmente alarmado, sua técnica impenetrável conseguiu bloquear apenas duas delas, sendo atingido na testa pela terceira. Caiu de cabeça no chão.
"Shuriken."
Zhang Lingfeng arregalou os olhos ao ver uma dessas lâminas cravada na testa do homem.
E a shuriken fora lançada por Ao Dagang, a uma distância de mais de cem metros.
Ele não esperava tal habilidade do mestre; se aprendesse essa técnica de shuriken com o destino que garante acerto, quem poderia detê-lo?
"Mestre, você me assustou muito agora."
Zhang Lingfeng ainda tremia de medo.
"Jogue algumas pedras no espantalho ali, quero ver."
Ao Dagang, com as mãos atrás das costas, observou o jeito de Zhang Lingfeng lançar pedras.
"Sim."
"Whoosh, whoosh, whoosh!"
Zhang Lingfeng lançou as pedras restantes no espantalho no campo, continuamente. Com sua força aumentando, a distância efetiva passou de dez para vinte metros.
Ao Dagang sorriu satisfeito ao ver cada pedra acertar o alvo.
Sua técnica famosa não era a lança, mas as shurikens.
Ele não imaginava que Zhang Lingfeng, com seu talento natural para a lança, também teria essa aptidão impressionante para arremessar.
Seria um presente dos céus?
"Lingfeng, você deseja vir comigo para a cidade interna?"
Ao Dagang perguntou.
"Mestre, eu aceito."
Zhang Lingfeng respondeu sem hesitar.
Ao Dagang estava prestes a atingir o nível de força óssea; mesmo que fosse ingênuo, Zhang Lingfeng sabia que precisava se agarrar firmemente a ele, ainda mais depois de testemunhar sua habilidade.
"Ótimo, venha amanhã ao dojo. Vou lhe ensinar a técnica da respiração dia e noite para ajudar a abrir sua forma física."
Ao Dagang disse satisfeito.
"Obrigado, mestre!"
Zhang Lingfeng mal podia acreditar, emocionado, prostrou-se em reverência.
"Mestre, quem era aquele homem? Parecia tão assustador."

"Um resquício de gangue. Esperei dias para que ele aparecesse."
...
No dia seguinte, Ao Dagang chamou Zhang Lingfeng para o pátio interno, entregando-lhe um manual da técnica da respiração dia e noite. Explicou detalhadamente os princípios do treino e os pontos de atenção para abrir a forma física.
Até explicou as diferenças entre os oito níveis de treino do corpo, músculos, ossos, órgãos e energia vital, deixando Zhang Lingfeng surpreso e honrado, sentindo-se finalmente tratado como discípulo.
Pelas palavras do mestre, Zhang Lingfeng soube que a manifestação da forma física era um sinal de entrada no mundo marcial.
Cada um dos oito níveis de manifestação oferecia um poder correspondente da força do dragão e do elefante; quanto mais despertos, mais sólida a base do guerreiro.
A técnica da respiração dia e noite era um método para abrir a forma física e até despertar essas forças, diferindo essencialmente da respiração das marés.
Ela convertia melhor as forças externas em poder próprio.
Ao dominá-la plenamente, o praticante despertaria a maior parte ou até todas as forças do dragão e do elefante na forma física.
"Whoosh!"
Ao Dagang lançou uma shuriken, que cravou-se na parede de terra, deixando apenas o cabo exposto.
"Minha técnica de shuriken exige um forte fluxo sanguíneo para apoio. Quando dominar a respiração dia e noite, ensinarei essa arte a você."
Ao Dagang depositava grandes esperanças em Zhang Lingfeng.
"Obrigado, mestre."
Zhang Lingfeng estava grato; havia ouvido um estrondo como trovão na shuriken lançada. Se dominasse essa técnica com seu destino de acerto garantido, não erraria nenhum golpe.
Bastaria que a shuriken fosse rápida e potente para ser imbatível.
Era, até então, o método mais adequado para seu treino, ainda mais importante que abrir a forma física. Precisava dominá-la logo.
Seguindo a recomendação do mestre, ele estudou cuidadosamente a técnica da respiração dia e noite, decorando seu conteúdo. Frente a Ao Dagang, iniciou a prática da respiração.
Com o destino favorável, o progresso não viria imediatamente, exigindo esforço constante e paciência para dominar a técnica.
Não se precipitou, e Ao Dagang sabia das dificuldades, apenas o lembrou de praticar com afinco.
O prazo para a saída de Ao Dagang da cidade externa se aproximava.
Zhang Lingfeng não abandonou o treino da força habilidosa, que definiria se conseguiria se firmar como agente da cidade externa após a partida do mestre.
Por isso, esforçava-se ainda mais.
Os dias foram passando.
Finalmente, aquele dia chegou.