Capítulo 13: Convidados e amigos por toda parte

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— Muito bom!
— O irmão Feng é incrível!
— A técnica de tiro do irmão Feng agora há pouco foi muito estranha.
— Parece que o irmão Hu foi forçado a usar toda a sua força.

Embora a lança tenha sido derrubada por Zhang Lingfeng, um aluno do departamento externo, todos ali estavam aplaudindo e elogiando Zhang Lingfeng.

No instante em que Zhang Lingfeng e Tang Baihu duelaram, seus olhares não conseguiam se desvincular. Eles não esperavam que Tang Baihu ficasse tão atrapalhado sob o ataque da técnica de lança de Zhang Lingfeng. Apesar do último disparo ter sido poderoso o suficiente para derrubar facilmente a lança de Zhang Lingfeng, um aluno do departamento externo conseguir colocar Tang Baihu naquela situação os animou muito.

— Irmão Hu! — Zhang Lingfeng recuou.

A expressão impaciente de Tang Baihu fez com que ele sentisse que algo não estava certo.

Com a bênção da precisão garantida em cada movimento, qualquer pessoa pode facilmente perder o controle emocional; Zhou Damao foi assim, e Tang Baihu não era diferente.

— Sua técnica de lança é muito estranha. — Tang Baihu percebeu que havia perdido o controle.

Ele não conseguia entender por que estava tão desorientado diante do ataque de Zhang Lingfeng, considerando que ele próprio estava muito à frente de Zhang Lingfeng em habilidade.

— Que técnica afiada. — Uma voz veio do departamento interno, era Yang Tou, que sorria amplamente, claramente admirando Zhang Lingfeng.

— Zhang Lingfeng, lute mais uma vez contra o Xiao Hu. — Disse Ao Dagang.

Enquanto Zhang Lingfeng e Tang Baihu duelavam, uma comoção surgiu no departamento externo. Curiosos, alguns alunos saíram para verificar e puderam ver tudo claramente, ficando fascinados com a cena.

— Vamos continuar. — Tang Baihu estava determinado a recuperar seu prestígio.

— Certo. — Zhang Lingfeng também queria a aprovação de Ao Dagang.

Então, ele sacudiu o braço com força e mais uma vez lançou uma série de investidas de lança em direção ao tronco de Tang Baihu.

Dessa vez, Tang Baihu estava totalmente concentrado, querendo decidir a luta em um único golpe.

No entanto, ele percebeu novamente algo estranho na técnica de Zhang Lingfeng: embora conseguisse bloquear e receber os ataques, não conseguia destruí-los instantaneamente. À medida que o ataque avançava, ele voltou a ficar desorientado.

Quando finalmente se acostumou ao ritmo de Zhang Lingfeng...

— Boom!

A força habilidosa dentro dele explodiu, derrubando a lança de Zhang Lingfeng, apontando a ponta diretamente para a garganta dele.

Zhang Lingfeng sentiu os braços formigando, como se Tang Baihu tivesse liberado todas as camadas da força habilidosa de uma só vez, deixando-o incapaz de erguer os braços.

— Muito bom!
— O irmão Feng é incrível!
— O irmão Feng lutou dezenas de rodadas contra o irmão Hu!
— O irmão Hu ficou desorientado pela técnica de lança do irmão Feng!

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Os alunos aplaudiram e comentaram animadamente. Liu Da e seus dois companheiros olharam para Zhang Lingfeng com expressão estranha; se eles tivessem que enfrentá-lo, provavelmente estariam em situação ainda pior que Tang Baihu.

— Mestre, a técnica de lança de Zhang Lingfeng é muito estranha. — Tang Baihu não conseguia entender.

— É uma força natural! — Respondeu Ao Dagang.

— Oh? — Todos ficaram confusos. Yang Tou também franziu a testa.

— Algumas pessoas nascem para serem lutadores. O motivo pelo qual sua técnica foi desconcertada pela de Zhang Lingfeng é porque a técnica dele possui uma força própria, uma ressonância natural entre o corpo e o ambiente ao redor. Pessoas assim são raras, uma em mil, difíceis de encontrar. — Explicou Ao Dagang.

— O quê? — Todos ficaram boquiabertos; Ao Dagang usou a expressão “uma em mil” para descrever Zhang Lingfeng.

— Força natural? — Zhang Lingfeng parecia perceber isso tardiamente. Vendo a expressão radiante de Ao Dagang, ajoelhou-se publicamente e disse:

— Mestre Ao, Zhang Lingfeng viveu uma vida errante, apenas lamentando não ter encontrado um mestre renomado. Se o senhor não se importar, gostaria de ser seu discípulo!

Tang Baihu congelou a expressão.

O silêncio tomou conta do ambiente.

Ao Dagang controlou o semblante e, com as mãos nas costas, disse solenemente:

— Para ser meu discípulo, você precisa desenvolver a força habilidosa dentro de um ano. Você já a possui?

— Não. — Respondeu Zhang Lingfeng.

— Se não desenvolver essa força, como posso aceitá-lo como discípulo? — Ao Dagang balançou a cabeça.

— Isso... — Zhang Lingfeng sentiu um peso no coração.

— Ah, tudo bem. Considerando sua dedicação e bom potencial, hoje farei uma exceção e o aceitarei como discípulo. Espero que no futuro não me desaponte. — Ao Dagang suspirou, como se tivesse tomado uma decisão difícil.

— Discípulo saúda o mestre! — Zhang Lingfeng rapidamente se prostrou, pensando consigo que aquele velho era o mais astuto de todos, não à toa havia exterminado todas as gangues da cidade externa.

Seus próprios planos eram insignificantes diante dele.

— Parabéns ao mestre por ter um bom discípulo.
— Parabéns, irmão mais novo!
— Parabéns, mestre Ao!
— Parabéns, irmão Feng!

Todos parabenizaram calorosamente.

Ao ingressar na tutela de Ao Dagang, Zhang Lingfeng passou a receber uma atenção sem precedentes.

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Ele foi cercado pelos alunos do departamento externo.

Também se tornou amigo de Tang Baihu, Liu Da e outros.

Os poucos capangas que acompanhavam Yang Tou lançaram olhares de admiração para ele, sabendo que, tendo se tornado discípulo de Ao Dagang, mesmo que não conseguisse nada mais, poderia se tornar um líder de capangas, uma posição que eles invejavam.

— A partir de amanhã, treine comigo. — Ordenou Ao Dagang.

— Sim, mestre! — Zhang Lingfeng assentiu.

— Irmão Zhang, não deixe o mestre Ao desapontado e desenvolva logo a força habilidosa. — Yang Tou expressou sua esperança antes de partir.

— Sim, obrigado pelo lembrete, Yang Tou. — Zhang Lingfeng o observou partir.

Naquela noite, Zhang Lingfeng preparou um banquete em casa e convidou os colegas de treino para comemorar. Ninguém recusou o convite.

Não só todos compareceram, como ainda trouxeram presentes.

Na porta, até lanternas vermelhas foram penduradas.

Até Tang Baihu chegou acompanhado de Liu Da e outros para prestigiar.

— Chefe, sabe de alguma novidade? Zhang Lingfeng vai se casar? — Perguntou a senhora Zhang.

Um grupo de alunos da academia de artes marciais trouxe presentes e foi beber na casa de Zhang Lingfeng, animando o pátio e chamando a atenção dos outros moradores da vila.

Entre eles estavam o mestre Liu e sua esposa.

— Casar no meio da noite? — Resmungou o mestre Liu, abatido.

— Então o que aconteceu? — A senhora Zhang insistiu.

— Hoje, diante de todos, o mestre Ao aceitou Zhang Lingfeng como discípulo. A partir de agora, eu, que sou mestre de trabalhadores braçais, realmente não tenho mais valor algum. — O mestre Liu não sabia se ria ou chorava.

— Como ele conseguiu se tornar discípulo do mestre Ao tão rápido? — A senhora Zhang ficou sem saber o que dizer.

— Ouvi dizer que houve expansão entre os capangas; agora os discípulos do mestre Ao podem ser líderes de capangas. Zhang Lingfeng, no futuro, será... —

— Mesmo que ele se torne líder de capangas, não tem nada a ver com a nossa família. — O mestre Liu se arrependeu profundamente.

Naquela noite, a casa de Zhang Lingfeng foi um lugar de grande alegria, com visitas contínuas para cumprimentos. O senhor Zhou, o senhor Li e os nobres locais vieram prestar homenagem.

Quando mencionavam Zhang Lingfeng, as pessoas esqueciam sua condição de mestre braçal e discutiam onde ele serviria como líder de capangas na cidade.

Todos desejavam ser irmãos de Zhang Lingfeng, na esperança de obter vantagens futuras. O senhor Zhou até mandou forjar uma nova lança para Zhang Lingfeng durante a noite.