Capítulo 39: Rivalidade Mútua

Zhang Lingfeng examinou as informações em seu painel.

Nível: Estágio da Pele (Completo)
Dragão-Elefante: Dezessete unidades
Técnica de Circulação do Zodíaco: Grande Sucesso (291/300)
Lâmina Voadora: Proficiente (86/600)

Durante o confronto com Chen Daliang, contando com a bênção de seu destino e sob a força natural que flui como água, Zhang Lingfeng dominou o segredo de infundir a energia do Dragão-Elefante em suas facas arremessáveis. O valor da Lâmina Voadora finalmente superou o estágio de familiaridade, alcançando o nível de proficiência.

A Técnica de Circulação do Zodíaco também estava a apenas um passo da completude. Zhang Lingfeng sentia vagamente que, uma vez que a técnica atingisse o estágio pleno, ele seria capaz de despertar as duas últimas unidades de Dragão-Elefante dentro de sua pele. Assim que possuísse dezenove unidades, poderia tentar romper a barreira e entrar no Estágio da Carne.

Embora tivesse derrotado Chen Daliang graças à sua perícia com as facas, um oficial de alta patente seria motivo de riso se não alcançasse o Estágio da Carne. Por isso, no período seguinte, Zhang Lingfeng não apenas intensificou seu treinamento com as facas, mas também se dedicou rigorosamente à Técnica de Circulação do Zodíaco, na esperança de avançar o quanto antes.

O tempo voou. Num piscar de olhos, um mês se passou.

Após se tornar oficial da parte norte da cidade, uma fila de pessoas aparecia diariamente à sua porta tentando bajulá-lo. Felizmente, ele não se deixou seduzir por essas aparências superficiais e dispensou quase todos. Dedicou a maior parte do seu tempo ao cultivo.

Com a ajuda de seu destino, o valor da Técnica de Circulação do Zodíaco finalmente atingiu a plenitude (300/300), e ele conseguiu, como desejava, despertar as duas últimas unidades de força do Dragão-Elefante.

Dragão-Elefante: Dezenove unidades.

O valor da Lâmina Voadora também aumentou consideravelmente.

"Zás!"

No pátio, Zhang Lingfeng arremessou uma faca contra a parede de pedra. A força da ressonância entre sua respiração e seu sangue, impulsionada pelas dezenove unidades de Dragão-Elefante, fez com que a faca atravessasse o boneco de madeira e se cravasse na parede de barro atrás dele.

"Se eu enfrentasse Chen Daliang novamente, será que conseguiria matá-lo em dez facadas?"

"Zás, zás, zás, zás, zás!"

Com esse pensamento, as facas que carregava consigo emitiram um som de ressonância vibrante. Seus dedos mal tocaram as armas quando cinco delas saltaram da bolsa de couro sob a força daquela vibração. Com o movimento de suas mãos e a bênção de seu sangue e da força do Dragão-Elefante, as facas dispararam simultaneamente contra o boneco de madeira, como flores desabrochando.

"Pum!"

Cinco perfurações atravessaram o boneco, e as facas se cravaram na parede de pedra atrás, embora, infelizmente, apenas uma pequena parte da lâmina tenha entrado.

"Com minha força atual, para que cada faca represente uma ameaça a um praticante no Estágio da Carne, só consigo lançar cinco de uma vez. Se o número aumentar, o poder diminui drasticamente", refletiu Zhang Lingfeng. Embora contasse com a bênção de seu destino de "acerto garantido", a dispersão da energia enfraquecia o impacto de cada lâmina.

"Não sei quando serei capaz de fazer como meu mestre, o 'lançamento das três estrelas' ou até mesmo o das quatro." Zhang Lingfeng ainda se lembrava de como as facas de Ao Dagang não apenas eram invisíveis aos olhos, mas podiam ser alinhadas em linha reta, fazendo com que três lâminas parecessem apenas uma para o inimigo, sendo capazes de tirar vidas de surpresa.

"Primeiro, preciso aprender a mudar a trajetória das facas!" Zhang Lingfeng sabia que o cultivo deve ser feito passo a passo, sem pressa. Além disso, com seu destino, ele não temia não conseguir aprender.

"Ufa!"

Após o treino, voltou para casa para praticar a técnica de respiração do dia e da noite. Embora já estivesse no nível pleno, essa técnica era diferente das outras: quanto mais fosse praticada, mais auxiliaria no crescimento do sangue. Ao Dagang já sabia que ele havia completado o treinamento da pele e da respiração, e o orientou sobre como buscar a transformação através da circulação sanguínea para obter uma resposta da carne, despertando assim o poder do Estágio da Carne.

Ao anoitecer, a voz de Tang Baihu soou do lado de fora. Como irmão mais velho de Zhang Lingfeng, ele só o chamava de "irmão mais novo" em particular. Zhang Lingfeng já havia percebido a presença de várias pessoas no pátio. Durante aquele mês, Tang Baihu cuidava de quase tudo na cidade norte, recorrendo a Zhang apenas quando necessário. Era evidente que algo problemático havia surgido.

"Entre", ordenou Zhang.

"Mestre, muitas pessoas desapareceram na periferia nos últimos dias, inclusive na parte norte. O caso chegou ao magistrado, que deu apenas três dias de prazo. A senhorita Zhang esteve aqui para informar e espera que o senhor pare temporariamente o cultivo para auxiliar o vice-comandante a resolver o caso e capturar o culpado", relatou Tang Baihu.

"Entendo. Traga-me os registros, as características dos desaparecidos e o número total", disse Zhang, sem perder tempo. Ele percebeu que Chen Dawang e Chen Duling estavam competindo para ver quem capturaria o culpado primeiro e ganharia o favor do magistrado.

"Os registros acabaram de chegar à delegacia. Os detalhes específicos só poderemos analisar juntos", disse Tang Baihu.

"Vamos."

Para ajudar Chen Duling, Zhang convocou Li Fu, Chen Chun e Liu Da para analisarem os documentos. À noite, enquanto comiam juntos, Zhang descobriu por que o caso preocupava tanto o magistrado: as vítimas eram todas jovens donzelas, e cerca de uma dúzia havia desaparecido de cada um dos quatro distritos da periferia em apenas dois dias. O pânico já se espalhava, e se o magistrado não desse uma resposta, ele mesmo poderia ser responsabilizado.

"Mesmo um sequestrador de mulheres não conseguiria levar dezenas em dois dias. Será tráfico humano ou algum grupo criminoso?"

"Que tipo de grupo teria coragem de causar tanto alvoroço?"

"Será que não são demônios ou monstros que se alimentam de donzelas?" especularam os outros.

Zhang mantinha o rosto fechado. Desde que chegara àquele mundo, nunca vira demônios, mas o fato de o sequestro ter sido realizado em todos os distritos simultaneamente indicava um plano premeditado. Qual seria o objetivo? Vender as jovens? Quem tem tal capacidade não precisaria de dinheiro.

"Irmão, no que está pensando?" perguntou Tang Baihu.

"Estou pensando se o desaparecimento dessas pessoas não é apenas um pretexto para alguém tentar trocar o magistrado do Condado de Qingyang!" disse Zhang, levando um pedaço de tofu à boca.