Capítulo 41: O Filho do Magistrado

"Senhorita!"

Zhang Ju exclamou, tomada pelo pânico.

Nenhum dos dois jamais imaginara que o verdadeiro culpado pelo sequestro de dezenas de jovens donzelas seria o jovem diante deles.

"Um crime hediondo, merece a morte!"

Chen Duling recuperou a compostura, e sua aura do Reino da Estrutura Muscular envolveu novamente o rapaz.

O jovem tinha diversas marcas avermelhadas pelo corpo. As donzelas que ele sequestrara jaziam espalhadas pelo quarto; algumas ainda respiravam, soltando gemidos, enquanto outras já haviam falecido devido à perda excessiva de sangue.

No centro do quarto, um caldeirão com um dreno vertia um líquido viscoso e vermelho. As marcas no corpo do jovem pareciam ter sido desenhadas com aquele mesmo líquido. Quando as gotas atingiam o chão, ouviam-se chiados; o líquido era altamente corrosivo, mas, estranhamente, não afetava a pele do rapaz. Pelo contrário, durante o combate contra Chen Duling, as marcas pulsavam como uma manifestação de poder, conferindo-lhe uma força impressionante.

"Hmph!"

Ele enfrentava Chen Duling e Zhang Ju simultaneamente. Com um golpe, repeliu Zhang Ju e, diante da lâmina afiada de Chen Duling, movia-se com total desembaraço, como se estivesse em uma posição inabalável.

"Como está a situação?"

Nesse momento, a voz de Zhang Lingfeng ecoou da entrada. Ele liderava Tang Baihu e seu grupo, invadindo o local e encontrando a maior parte dos capangas já imobilizados pelos subordinados de Chen Duling. Contudo, o som do combate ainda persistia no interior da mansão.

"Que diabos é isso?"

Ele viu o jovem, que lutava de igual para igual — ou talvez até com vantagem — contra Chen Duling, com as marcas de sangue em seu corpo emitindo um brilho sinistro, e as jovens donzelas espalhadas pelos quartos.

"Maldito!"

Ao ver o estado deplorável das garotas, a fúria de Zhang Lingfeng explodiu. Ele sacou suas facas arremessáveis, decidido a ajudar Chen Duling.

"Ele é o filho do Magistrado do Condado", alertou Zhang Ju.

"O quê?"

A mão de Zhang Lingfeng hesitou. O jovem era o filho do Magistrado. Ele suspeitara anteriormente que alguém estaria tentando substituir o Magistrado de Qingyang, mas nunca imaginou que o perpetrador fosse seu próprio filho. Não era de se estranhar que tivesse tal habilidade para sequestrar dezenas de garotas em apenas dois dias. Mas por que ele se voltaria contra o próprio pai?

"Ah!"

Chen Duling foi atingida no braço.

"Senhorita!"

Zhang Ju, forçando o corpo ferido, lançou-se novamente ao combate.

"Zumbido!"

As marcas no corpo do jovem emitiram uma vibração peculiar, perturbando a técnica de espada de Chen Duling, que se viu em perigo iminente.

"Zás!"

Zhang Lingfeng lançou sua faca. Sua respiração e seu sangue ressoaram, impulsionando a força de dezenove dragões e elefantes em direção aos pontos vitais do jovem.

O rapaz, prestes a desferir um golpe fatal em Chen Duling, percebeu o perigo e, com um movimento ágil, desviou a faca arremessada.

"Zás!" "Zás!" "Zás!"

Quem não ataca, não ganha; mas, uma vez que Zhang Lingfeng começou, ele não parou mais. Ele usou toda a sua força para ajudar Chen Duling a romper a defesa do jovem. O rapaz, inicialmente indiferente, percebeu que não conseguia desviar de todas as facas e, eventualmente, sua guarda falhou.

Chen Duling aproveitou a abertura e perfurou o ombro dele com sua espada.

"Puf!"

A faca de Zhang Lingfeng atingiu a coxa do oponente, mas a ponta mal penetrou a pele antes de ser expelida pela energia do jovem.

"Que defesa física formidável. Seria o nível de perfeição do Reino da Estrutura Muscular?"

"Deve estar relacionado às marcas de sangue em seu corpo", pensou Zhang Lingfeng, alarmado.

"Hmph!"

Chen Duling aproveitou a oportunidade, desferindo dois golpes rápidos que cortaram os tendões das pernas do jovem, imobilizando-o.

"Senhorita, nós..." Zhang Ju estava com uma expressão sombria. Mesmo capturado, o fato de ser filho do Magistrado complicava tudo. O conflito entre a família Chen e o Magistrado estava selado.

"Hahaha!" O jovem, percebendo o dilema de Zhang Ju, riu enquanto estava caído. "Chen Duling, mesmo que eu esteja em suas mãos, o que pode fazer? Você teria coragem de me entregar?"

Ele se sentia intocável.

"Você é Zhang Lingfeng, o discípulo de Ao Dagang, certo? Suas facas são boas. Farei você provar o gosto de ter o corpo perfurado. Espere só!"

Zhang Lingfeng sentiu um frio na espinha. Ser ameaçado pelo filho do Magistrado não era pouca coisa; ele não sabia se seu mestre, Ao Dagang, que estava no Reino da Estrutura Óssea, conseguiria protegê-lo. Ele achava que, junto com Chen Duling, tinha encurralado Chen Dawang, mas agora percebia que eram eles que haviam caído na armadilha de outra pessoa. A retribuição chegara rápido demais. Ele hesitou: deveria agir preventivamente e acabar com ele?

"Swoosh!"

De repente, um brilho de espada cruzou o ar, e uma linha de sangue brotou da garganta do jovem.

"Senhorita!" Zhang Lingfeng arregalou os olhos. Chen Duling havia cortado a garganta do filho do Magistrado.

"Senhorita!" Zhang Ju também estava estupefata.

"O criminoso resistiu à prisão e atacou, cometendo crimes hediondos! Foi executado no local pelas minhas mãos!" declarou Chen Duling em voz alta. Ela tinha o pressentimento de que fora atraída para uma grande conspiração e não queria arrastar Zhang Lingfeng consigo.

"Chen Duling!"

Nesse momento, Chen Dawang finalmente se livrou dos aldeões e correu para o local com seus homens. Pela sua expressão alarmada, parecia genuinamente preocupado em ter o crédito roubado e, aparentemente, não sabia que o verdadeiro culpado era o filho do Magistrado.

"Senhor Inspetor-Chefe, chegou na hora certa. As garotas desaparecidas estão nesta mansão. O criminoso resistiu e acabou de ser executado por mim!" disse Chen Duling, apontando para o cadáver e mantendo o olhar fixo em Chen Dawang.

"Você ousou agir pelas costas? Por acaso ainda me respeita como seu superior?" Chen Dawang, furioso, avançou rapidamente.

"Jovem Mestre Qian..." Quando ele viu o rosto do cadáver, parou como se tivesse levado um choque. Toda a sua raiva transformou-se em pavor e confusão. Ele recuou dois passos, involuntariamente.

"Senhor, somos todos seus subordinados", lembrou Zhang Lingfeng.

"Cale a boca!" Chen Dawang assustou-se.

"Todos nós carregamos o sobrenome Chen. Vamos ver o Magistrado juntos!" Chen Duling não queria arrastar Chen Dawang por maldade, mas ele estava irremediavelmente envolvido.

"Isso foi uma decisão sua, agindo sem autorização. Eu não sabia de nada!" Chen Dawang virou-se e saiu, furioso e frustrado. Ele nunca imaginou que as coisas terminariam assim.

No final, Chen Duling e Chen Dawang levaram o cadáver do culpado para o Magistrado.

Zhang Lingfeng retornou ao posto de patrulha, inquieto. Embora Chen Duling tivesse assumido a responsabilidade, o crime ocorrera em sua jurisdição; se o Magistrado decidisse investigar, ele não conseguiria se eximir da culpa. A única pessoa que poderia ajudá-lo era Ao Dagang, a quem ele já enviara Tang Baihu para avisar.

Ele não sabia se poderia confiar em Ao Dagang. O Magistrado era uma figura que até as famílias nobres da cidade interna precisavam reverenciar; o peso de Ao Dagang parecia insuficiente. Agora, só lhe restava esperar. Ele sabia que a família Chen seria a mais desesperada. Preocupava-se com Chen Duling; com sua personalidade íntegra e intolerante ao mal, ele se perguntava se ela conseguiria sobreviver a esse golpe. Era previsível que ela se tornasse o alvo de todos. Sua sobrevivência dependeria da capacidade da família Chen de protegê-la. Se a família a usasse como bode expiatório, a situação de Chen Duling seria catastrófica.

Zhang Lingfeng começou a cogitar como poderia ajudar Chen Duling, pois sabia que apenas com a segurança dela, a sua própria estaria garantida.