Capítulo 17: Explosão de Habilidade Sutil

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No caminho para a academia marcial, Zhang Lingfeng examinava as informações do painel.

Técnica da Lâmina do Vendaval:熟练 (15/150)
Força Refinada: grande maestria (23/100)
Método Respiratório do Dia e da Noite: principiante (8/300)

Naqueles dez e poucos dias, Zhang Lingfeng havia dedicado quase todo o seu tempo ao cultivo da Força Refinada. Somente quando ficava completamente exausto é que praticava o Método Respiratório do Dia e da Noite, aliviando a pressão sobre o corpo.

Sem que percebesse,

finalmente levara a Força Refinada ao estágio de grande maestria e dominara com sucesso o terceiro nível de força: a Penetração!

Assim que transmitisse a notícia a Ao Dagang, poderia tornar-se oficialmente um capitão dos guardas da Cidade Exterior, comandando mais de uma centena de agentes e firmando de vez sua posição naquele lugar.

O que mais o surpreendia era que o Método Respiratório do Dia e da Noite, praticado apenas nos momentos de descanso, também havia avançado silenciosamente até o nível principiante. Embora o valor fosse de apenas oito pontos, bastaria continuar treinando para não ter de se preocupar em não alcançar o auge.

Naquele dia, a Academia Marcial Supressora de Demônios estava especialmente movimentada.

Era o último dia de Ao Dagang na Cidade Exterior, pois ele se mudaria com toda a família para a Cidade Interior. Os capitães, agentes e até comandantes que ele próprio havia treinado vieram despedir-se.

Ao Dagang já havia mandado embora vários grupos de visitantes.

Depois que ele partisse, a academia continuaria funcionando, sob a administração do aposentado Yang. Contudo, já não poderia recomendar alunos para ingressar no governo como agentes.

Yang já havia se aposentado oficialmente.

Com a ajuda de Ao Dagang, recebera os benefícios de aposentadoria correspondentes ao cargo de comandante.

Agora, Ao Dagang se preparava para ajudar mais uma vez os próprios discípulos.

— Tie Shan, Da Long.

— Presente, mestre!

— Mostrem uma sequência de lança ao senhor Chen.

— Sim!

O senhor Chen chamava-se Chen Dawang. Tinha pouco mais de quarenta anos e era descendente direto do clã Chen da Cidade Interior. Naquele momento, estava sentado ao lado de Ao Dagang e já havia despertado o Aspecto dos Tendões, dominando dezenas de forças de dragão e elefante.

Depois que Ao Dagang partisse, ele assumiria o controle da Cidade Exterior e comandaria todos os comandantes, capitães e agentes dos quatro distritos.

Não precisava erguer a voz para impor respeito, e sua presença exercia uma enorme pressão sobre todos.

— Bum!

Diante de todos, Li Tie Shan e Ge Da Long demonstraram a Chen Dawang o poder do terceiro nível da Força Refinada.

Naqueles dois meses, haviam recebido frequentemente a orientação de Ao Dagang. Infelizmente, Li Tie Shan tinha um talento mais limitado. Embora já tivesse tocado o terceiro nível da Força Refinada, ainda não o dominava com destreza e não conseguia despertá-lo quando quisesse.

Depois de algum tempo, os dois terminaram a prática da lança e foram postar-se atrás de Ao Dagang.

Zhang Lingfeng franziu a testa. Por que Ao Dagang não lhe pedira que participasse do treino?

— Senhor Chen, o que acha deles? — perguntou Ao Dagang.

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— Há duas vagas no distrito sul. Envie-os para lá para adquirirem experiência — respondeu Chen Dawang.

Com a força que possuíam, Li Tie Shan e Ge Da Long não poderiam tornar-se capitães sem o apoio de Ao Dagang. Porém, depois daquele dia, Ao Dagang deixaria a Cidade Exterior. Se conseguisse despertar o Aspecto dos Ossos, também se tornaria uma figura importante na Cidade Interior.

Era um favor que Chen Dawang podia conceder.

— Muito obrigado, senhor Chen.

Sob o sinal de Ao Dagang, Li Tie Shan e Ge Da Long ajoelharam-se diante de Chen Dawang e prestaram reverência.

Chen Dawang apenas assentiu, indiferente.

Como futuro governante da Cidade Exterior, ele só estava cumprindo uma formalidade ao comparecer à despedida de Ao Dagang. Quanto aos discípulos deste, não dava a mínima.

Dali em diante, a Cidade Exterior estaria sob seu comando. Era inevitável que cultivasse um grupo de subordinados próprios e afastasse algumas pessoas — a menos que Ao Dagang conseguisse despertar o Aspecto dos Ossos.

— Senhor Chen, tenho outro discípulo chamado Zhang Lingfeng. Ele é aplicado e trabalhador, e sua técnica de lança já adquiriu uma imponência própria. Infelizmente, começou a cultivar há pouco tempo e sua força ainda é mediana. Espero que possa lhe conceder algum posto — disse Ao Dagang.

Embora Zhang Lingfeng tivesse um talento razoável para o cultivo, Ao Dagang, assim como os demais, não acreditava que ele pudesse desenvolver o terceiro nível da Força Refinada em tão pouco tempo.

Por isso, limitava-se a pedir um posto para ele.

Zhang Lingfeng sentiu-se profundamente comovido. Ao Dagang realmente havia se empenhado por ele.

— Sua lança já possui uma aura própria? — Chen Dawang perguntou, surpreso.

— A Tai, troque alguns golpes com Zhang Lingfeng. Quero ver a força da aura de sua lança.

— Sim!

Um jovem vestido como cavalariço entrou na área de areia da academia.

— O mestre Ao não se importará, não é? — disse Chen Dawang, sorrindo.

— Hehe, de modo algum.

O sorriso de Ao Dagang pareceu um tanto rígido. Ele havia pedido pessoalmente um posto para Zhang Lingfeng, mas Chen Dawang mandara um simples cavalariço que o acompanhava testar sua força. Havia nisso algo bastante significativo.

— Lingfeng, dê tudo de si — recomendou Ao Dagang.

— Sim, mestre.

Zhang Lingfeng assentiu.

Como observador, ele percebia perfeitamente que Chen Dawang estava deliberadamente desafiando a dignidade de Ao Dagang, advertindo indiretamente a todos de que, dali em diante, o clã Chen é que mandaria na Cidade Exterior e de que não haveria mais qualquer relação com Ao Dagang.

Em si, aquilo não era necessariamente censurável. Mas fazê-lo diante de Ao Dagang era outra história.

Pensando que Ao Dagang estava sendo humilhado por sua causa,

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Zhang Lingfeng escolheu na plataforma de armas uma lança longa que lhe pareceu mais confortável.

— Por favor!

O jovem chamado A Tai empunhava duas lâminas curtas.

Como dizia o provérbio: uma polegada a mais traz uma polegada de vantagem; uma polegada a menos traz uma polegada de perigo. Se A Tai ousava enfrentar Zhang Lingfeng com duas lâminas curtas, era evidente que possuía uma técnica excepcional e era especialista em combates de curta distância.

Assim que o ataque da lança fosse interrompido e o adversário se aproximasse, a arma longa se tornaria praticamente inútil. Nesse momento, a situação de Zhang Lingfeng seria perigosa.

Naturalmente, Zhang Lingfeng compreendia isso.

Por essa razão, assim que os dois assumiram suas posições, ele tomou a iniciativa e atacou primeiro, cobrindo o adversário com as treze formas básicas da técnica da lança.

Sabia que aquela luta não dizia respeito apenas à dignidade de Ao Dagang, mas também estava diretamente ligada à possibilidade de conseguir um posto.

Se perdesse,

a dignidade de Ao Dagang seria prejudicada.

No futuro, talvez o mestre deixasse de treiná-lo cuidadosamente e ele acabasse relegado ao cargo de simples agente da Cidade Exterior.

Mas, se vencesse, ao menos conseguiria tornar-se capitão e continuaria contando com a proteção de Ao Dagang. Mesmo que ofendesse indiretamente Chen Dawang, com aquela ligação ao mestre, sua vida seria muito mais confortável que a de um cidadão comum.

Em suma, havia uma única coisa que não podia fazer:

perder.

— Bum!

Com isso em mente, Zhang Lingfeng atacou sem se conter.

Sob a influência de seu destino — cada golpe encontrava inevitavelmente o alvo —, cada estocada travava o corpo de A Tai. Este pretendia usar sua agilidade para encerrar a luta rapidamente, resolvendo tudo em um ou dois embates.

Trabalhando sob as ordens de Chen Dawang, conhecia muito bem a intenção de seu superior. Não bastava vencer: precisava fazê-lo com facilidade e sem esforço. O ideal seria derrotar Zhang Lingfeng num único golpe.

Entretanto,

no instante em que a lança longa de Zhang Lingfeng avançou, A Tai sentiu como se não estivesse diante de uma arma, mas de uma serpente venenosa que o perseguia para mordê-lo. Era rápida e feroz, mantendo-se colada a ele de tal modo que não conseguia livrar-se dela, por mais que tentasse.

A Tai sempre se orgulhara de ser mais rápido com as lâminas que a maioria. Combinando seus movimentos corporais à técnica, conseguia surpreender o adversário. Mesmo diante de um especialista no Aspecto da Pele, seria capaz de mantê-lo ocupado por algum tempo.

Se conseguisse aproximar-se e lutar corpo a corpo, certamente faria o oponente sofrer.

Quem poderia imaginar que, naquele momento, Zhang Lingfeng bloquearia seu caminho com uma simples sequência básica de lança? Não apenas A Tai não conseguia aproximar-se, como era forçado a recuar continuamente pelos ataques de Zhang Lingfeng.

— Uivo!

Ele ficou completamente furioso.

A força refinada explodiu.

Suas duas lâminas golpearam repetidamente a lança longa.

Zhang Lingfeng percebeu a hostilidade do adversário. Sob a influência do destino de que tudo se encaixava naturalmente, ele também dominava o terceiro nível da Força Refinada e era capaz de aplicar cada estágio com extrema habilidade à técnica da lança.

Durante o choque entre lâminas e lança, esta não lhe escapou das mãos, nem seus braços sofreram qualquer dor lancinante. As forças refinadas de ambos os lados anulavam-se mutuamente enquanto eram transmitidas de um corpo ao outro.

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