Capítulo Quarenta e Seis: O Encontro Formal com Fan Xian

A luz da primavera era suave, o sol ameno, e a brisa primaveril penetrava com força nas roupas das pessoas. O vento de fim de primavera não carregava o frescor cortante da estação, mas passava como pequenas mãos invisíveis, acariciando levemente, trazendo um conforto imenso.

Na tarde, sob os salgueiros esvoaçantes.

Após ouvir as notícias trazidas por Li Hongcheng, Li Chengzong acenou com a mão e continuou jogando xadrez com Zhao Huaien. Ao lado, Lu Jun e Fan Wujiu, após um tempo assistindo, acharam entediante e começaram a conversar sobre os clássicos, o que quase os fez adormecer. Com o vento suave e o sol ameno, suas cabeças começaram a pesar, então desistiram do xadrez e caíram em um sono tranquilo.

Dormiram até o fim do período Shen, e junto com o irmão mais novo que havia passado o dia brincando lá fora, além de Zhao Huaien e outros, partiram direto para o Rio Liujing.

Às vésperas do entardecer, o Rio Liujing era provavelmente o momento mais movimentado do dia. Além dos jovens talentosos e filhos de famílias ricas que vinham se divertir, havia vendedores ambulantes, pedestres, carruagens, pequenas carruagens cobertas e todo tipo de gente que transitava pela rua.

O irmão mais novo, como se nunca tivesse visto o mundo, tagarelava sem parar, olhando para cá e para lá, e de vez em quando dizia: “Terceiro irmão, olha aquela moça, está sem roupa, os ombros são tão brancos!”

Li Chengzong achou estranho — afinal, não foi por ter ido às casas de entretenimento às escondidas que ele levou uma surra? Como podia agir como se nunca tivesse visto isso antes?

“Terceiro irmão, por que você está andando tão rápido?”

Vendo Li Chengzong acelerar o passo, Li Chengping apressou-se para acompanhá-lo, sem mais prestar atenção aos outros.

Chegando à beira do lago, Li Chengzong pegou o irmão mais novo no colo e, junto com os outros, saltaram para o barco.

O barco balançava ligeiramente. Exceto pelo irmão mais novo, todos ali eram mestres de nível oito ou superior. De repente, ouviu-se o som de lâminas sendo desembainhadas da escuna.

“Chefe da família!” Zhao Huaien chamou com cautela.

Li Chengzong balançou a cabeça e, levando o irmão mais novo e os guardas, entrou diretamente.

“Saudações, Vossa Alteza, Terceiro Príncipe.”

Si Lili fez uma reverência com calma, olhando para o jovem entre eles e perguntou: “Quem é este?”

“Você é a famosa Si Lili da capital?”

Li Chengping olhou fixamente para Si Lili, seus olhos cheios de curiosidade.

Ele ainda era jovem e não sabia apreciar a graça de uma bela mulher.

Li Chengzong deu uma palma no topo da cabeça do irmão mais novo.

“Chame-a de cunhada.”

Li Chengping levantou o olhar para o terceiro irmão, ficou surpreso por um momento, depois fez uma reverência respeitosa: “O irmão mais novo Li Chengping cumprimenta a terceira cunhada.”

Sem precisar avisar, Zhao Huaien e os outros também fizeram reverências.

“Saudações à senhora da casa.”

Mesmo sendo a primeira flor da capital, acostumada a receber e enviar convidados, habilidosa em conversas e relações sociais, Si Lili, diante daquela situação, ficou um pouco sem saber como reagir, seu rosto delicado como uma flor de pêssego, olhando para Li Chengzong.

“Está bem, podem dispensar as reverências. Levem o pequeno quarto para passear. Depois eu o acompanho de volta para casa.”

Li Chengzong disse isso, dando um tapinha no irmão mais novo, avisando: “À beira do Rio Liujing não é seguro, não saia correndo por aí, senão nem pense que vou te levar para brincar de novo.”

“Pode ficar tranquilo, terceiro irmão, prometo me comportar.”

Li Chengping sorriu: “Terceira cunhada, então vou brincar agora.”

Si Lili corou e assentiu: “O quarto príncipe pode ir.”

Quando o irmão mais novo e Zhao Huaien partiram, Si Lili suspirou profundamente, sentindo-se ao mesmo tempo feliz e um pouco ressentida.

Com um inimigo assim, como poderia ela abrir mão? E como poderia querer abrir mão?

“Por que suspira assim?”

“Nada.”

Si Lili balançou a cabeça e mudou de assunto: “O quarto príncipe é muito jovem. Como você pôde trazê-lo para este lugar de prazeres? Realmente, você não tem jeito de irmão mais velho.”

“Ele escapou sozinho para a casa de entretenimento outro dia e levou uma surra. Agora estou apenas realizando seu desejo. Não sou um bom irmão? Além disso, desta vez trouxe-o para olhar bem. Se ele não achar interessante, não vai mais fugir para lá e evitar levar outra surra.”

Enquanto conversavam, uma criada entrou.

“Senhora, o filho do príncipe Jingwang enviou um poema feito pelo jovem Fan Xian, dizendo que ele gostaria de ver a senhora. Gostaria de recebê-lo?”

A criada perguntou a Si Lili, mas lançou um olhar sutil para Li Chengzong, claramente demonstrando respeito e buscando sua aprovação.

Si Lili olhou para Li Chengzong, que estava encarando a criada curvada, tossindo levemente.

Li Chengzong voltou à realidade: “Você não está interessada nele? Então receba-o.”

Si Lili assentiu e ordenou: “Prepare a mesa com bebidas e convide o jovem Fan Xian para uma conversa.”

A criada saiu para cumprir a ordem. Imediatamente, Li Chengzong perguntou: “Ela parece estranha, é nova aqui?”

“Ela veio comigo para a capital, só que você nunca a viu antes.”

Parecia que essa era uma das espiãs secretas do Norte Qi colocadas pelo velho.

Espionagem dentro da espionagem.

“O que está pensando?”

“Nada.” Li Chengzong balançou a cabeça, pegou o poema na mesa, olhou rapidamente e entregou para Si Lili.

“Vento forte, céu alto, uiva o macaco triste, a ilha límpida, areia branca, os pássaros voam de volta... Dificuldades, amarguras, ódio da geada abundante, abatido, parado o copo de vinho turvo.”

Si Lili recitou lentamente o poema, profundamente comovida. Depois de um tempo, recuperou-se e sorriu: “Não esperava que o bastardo da família Fan tivesse tamanha erudição!”

O poder da poesia é um choque para a alma. Mesmo quem não sabe escrever versos nem entende as regras de métrica sente arrepios ao ler uma obra-prima.

Assim como Li Chengzong, que na outra vida frequentemente se emocionava com os clássicos literários, Si Lili, que já tinha algum conhecimento de poesia e letras, ficou muito tocada.

“Este poema poderia ser considerado uma obra-prima eterna.”

Na longa história da China, “Subindo Alto” é uma das melhores poesias em sete versos, mas sua profundidade não é algo que um jovem de dezoito ou dezenove anos possa ter criado. Por isso Li Chengzong não avaliou a erudição de Fan Xian.

“Não é de se admirar que você diga que ele pode agitar os ventos da capital. Só com este poema, ele já deve ter fama de talentoso. Mas fico curioso: não é ele prometido em casamento com a princesa do condado da manhã? Por que viria ao Rio Liujing para procurar flores e vinhos, e ainda escolheu a sua escuna?”

Pensando nas notícias trazidas por Li Hongcheng, Li Chengzong sorriu: “Ele quer romper o noivado. O segundo irmão suspeita que ele queira me usar, por isso escolheu sua escuna. Mas o segundo irmão não previu que Fan Xian queria confirmar se éramos do mesmo lugar. Infelizmente, ele se enganou.”

Si Lili ficou confusa.

“Pelo que diz, você tem relação com o bastardo da família Fan?”

“Sim, uma relação profunda, mas não posso contar agora.”

Enquanto Li Chengzong e Si Lili falavam sobre Fan Xian, este e Li Hongcheng entravam no Zui Xian Ju.

Nunca tendo visto uma casa de entretenimento, Fan Xian, ouvindo Li Hongcheng falar sobre as atrações do Zui Xian Ju, ficou maravilhado com as várias diversões oferecidas.

Claro, seu principal objetivo naquele dia não era visitar a casa, mas investigar a situação de Guo Baokun.

Assim, enquanto passeava, Fan Xian discretamente buscava informações e confirmou que Guo Baokun estaria no Zui Xian Ju naquela noite.

Depois, só precisava esperar por notícias da escuna.

Se pudesse encontrá-lo, melhor ainda.

Se não, Fan Xian planejava escolher uma das jovens do Zui Xian Ju como testemunha de sua presença.

Enquanto ponderava qual jovem escolher caso Si Lili o recusasse, uma criada o encontrou junto a Li Hongcheng.

“Sua serva saúda o jovem príncipe e o jovem senhor Fan.”

“Quem é você?”

“Ela é a criada da senhorita Si Lili. Parece que o irmão Fan terá sua vontade realizada esta noite.”

Li Hongcheng sorriu e perguntou: “O terceiro príncipe está na escuna?”

“Está.”

“Ele não me chamou?”

“Assuntos da escuna, o terceiro príncipe nunca se envolve. A senhorita Si Lili não convidou o jovem príncipe.”

Li Hongcheng ficou desapontado.

Parece que não haverá um bom espetáculo esta noite.

“Então, irmão Fan, siga com ela. Eu vou procurar minha diversão.”

Fan Xian sorriu: “Então, jovem príncipe, despeço-me.”

“Por favor, siga-me, jovem senhor.”

Seguindo a criada, Fan Xian logo subiu à escuna e viu quem queria encontrar.

“Sou Si Lili, prazer em conhecê-lo, jovem senhor Fan.”

Si Lili era naturalmente muito bela, e para Fan Xian, era quase tão bela quanto a moça do frango assado que ele conhecia.

Ele também ficou impressionado, mas apenas olhou uma ou duas vezes, fez uma reverência e então voltou seu olhar para Li Chengzong.

Seus olhos eram complexos, cheios de curiosidade e surpresa, mas não havia o menor temor pela diferença de status, tampouco qualquer reverência à autoridade imperial.

Fan Xian apenas olhava, em silêncio, como se Li Chengzong fosse a verdadeira beleza suprema, ignorando completamente Si Lili.

Li Chengzong sabia que o Fan Xian do seriado era um bom rapaz, por isso tinha boa impressão dele, mas Qin Yu com algumas palavras o deixou meio deprimido; agora, ver Fan Xian, ainda sentia um pouco de desagrado.

“Está olhando para quê? Se tem algo a dizer, fale.”

Fan Xian falou diretamente: “Eu escrevi o Romance dos Pavilhões Vermelhos.”

“Pfff, que cara de pau.”

Fan Xian soltou uma gargalhada, deixando Si Lili confusa: ser xingado e ainda assim se alegrar, será que o bastardo da família Fan gosta de sofrer?

Enquanto Si Lili se perguntava isso, Fan Xian sentou-se ao lado de Li Chengzong e propôs:

“Vamos tomar uma bebida?”

Li Chengzong ficou surpreso. Na sua mente, imediatamente vieram imagens do seriado.

Poxa, será que ele está tentando me drogar? Será que não percebi?

Pensando assim, Li Chengzong não recusou. Afinal, ele já era um grande mestre, e Fei Jie jamais poderia drogá-lo, muito menos Fan Xian.

“Então vamos beber.”

Fan Xian derramou o vinho normalmente, mas ao servir para Si Lili, Li Chengzong percebeu um pequeno movimento suspeito.

Ele não impediu, afinal, o segredo entre eles não deveria ser revelado a terceiros.

Os três brindaram e beberam de uma só vez.

Não podia negar, Fan Xian, discípulo do mestre em venenos Fei Jie, preparou uma droga de efeito excelente.

Mal pousaram as taças, Si Lili sentiu uma tontura forte.

Prestes a cair para trás, Li Chengzong agiu rápido e a segurou.

“Fan Xian, o que significa isso?”

Li Chengzong segurava Si Lili, fingindo raiva.

Fan Xian sorriu envergonhado: “Nossos assuntos não podem ser ouvidos por terceiros. Só posso pedir que a senhorita Si Lili durma um pouco. Depois eu compenso você.”

“Hmph, eu vou levá-la para a cabine atrás.”

Li Chengzong resmungou, carregando Si Lili para a cabine posterior.

Como espiã do Norte Qi, Si Lili tinha treinamento contra drogas, então logo despertou com calma.

Logo depois, um grupo armado entrou silenciosamente na cabine.

“Fan Xian a drogou. Ele tem segredos para discutir com Li Chengzong.”

“Vamos vigiar?”

“Li Chengzong é um mestre de nível nove. Se nos aproximarmos, ele vai perceber. Quer que nos exponhamos?”

Si Lili encarou quem falou, acenou com a mão: “Vocês saiam primeiro. Depois vou perguntar a Li Chengzong para ver se consigo tirar alguma informação dele.”

O grupo saiu, e Si Lili agarrou o travesseiro, resmungando zangada:

“Homem imundo, Fan Xian me drogou e você nem se importa, homem imundo, homem imundo...”

Enquanto xingava, batia com os punhos no travesseiro, usando-o para descarregar a raiva contra Li Chengzong.

Depois de um tempo, acalmou-se.

Com olhos cheios de curiosidade, olhou para a porta fechada da cabine e murmurou:

“Nem eu posso ouvir, o que será que Fan Xian quer dizer?”