Capítulo Quarentinha e Cinco: O Banquete de Poesia

Na noite de Kyoto, sempre há quem não consiga dormir.
Por exemplo: Fan Xian.

Tendo ido ao Tribunal de Supervisão à tarde e obtido algumas informações, Fan Xian, determinado a investigar a tentativa de assassinato contra si mesmo, saiu de casa durante a noite acompanhado por Teng Zijing e Fan Ruoruo para comprar informações em uma casa de inteligência em Kyoto.

O processo de aquisição de informações foi bastante tranquilo; ele não apenas conseguiu o que queria, como também obteve detalhes minuciosos.

Infelizmente, tudo foi fácil demais, a ponto de despertar a desconfiança de Fan Xian.

Ao retornar à loja para dar uma olhada, no piscar de olhos, o estabelecimento já estava completamente vazio.

Um sentimento de alerta surgiu no coração de Fan Xian, que já não sabia se devia confiar nas informações recém-adquiridas.

Embora os dados apontassem o Príncipe Herdeiro como o mandante do atentado, ele sentia que a situação não era tão simples, como se uma mão invisível estivesse a manipular tudo por trás dos bastidores.

Infelizmente, nem Fan Ruoruo nem Teng Zijing podiam ajudá-lo com isso, e o trio teve de retornar impotente à Mansão Fan.

A lua se pôs e o sol nasceu.

Kyoto deu boas-vindas a um novo dia.

Os banquetes poéticos da Mansão do Príncipe Jing e do Príncipe Herdeiro eram os dois eventos sociais mais movimentados de Kyoto.

Ocorrendo mensalmente, faça chuva ou faça sol, incontáveis jovens estudiosos de origens humildes esforcavam-se ao máximo para conseguir entrar, esperando que um único poema lhes trouxesse fama por todo o mundo e servisse de degrau para a ascensão social.

O atual Príncipe Herdeiro apreciava a literatura, algo de conhecimento público, e como o Príncipe Herdeiro do Príncipe Jing afinal não detinha o mesmo poder, aqueles com objetivos claros naturalmente preferiam o lado do Príncipe Herdeiro.

No entanto, obter um elogio do herdeiro do Príncipe Jing também era uma excelente maneira de elevar a própria reputação e, além disso, como o Príncipe Herdeiro parecia ter suspendido a realização de seus banquetes, o evento de hoje atraiu um número extraordinariamente alto de participantes, entre os quais não faltavam jovens damas de famílias nobres ávidas por novidades.

Na tentativa de reencontrar a sua donzela da coxa de frango, Fan Xian naturalmente aceitou o convite para o banquete. Para difamar a reputação de Fan Xian, o Príncipe Herdeiro também enviara Guo Baokun e He Zongwei, um literato famoso em Kyoto.

Contudo, o Príncipe Herdeiro jamais imaginara que um poema como "Subindo a Alta" estaria à altura do clássico "Fênix Procura a Esposa", composto por Li Chengzong anos antes, projetando imediatamente o nome de Fan Xian como um verdadeiro literato e fazendo-o brilhar por toda Kyoto.

No pátio interno da Mansão do Príncipe Jing, sob o pavilhão.

Olhando para Xie Xiean, que acompanhava Fan Xian rumo ao pavilhão, Li Chengzong sorriu e perguntou: "E então, agora está convencido?"

Pouco antes, Xie Xiean e Fan Xian haviam trocado golpes, e até mesmo Li Chengzong pôde perceber que Xie Xiean não conseguiria derrotar Fan Xian tão facilmente.

"De fato, exigirá algum esforço, mas ainda assim posso matá-lo!"

Talvez devido à influência de Li Chengzong, não havia no pavilhão a atmosfera tensa vista nos dramas televisivos; Li Chengzong fez um gesto convidativo e sorriu: "Sente-se!"

"Quem é você?"

"Já que o jovem mestre Fan não consegue adivinhar, não há necessidade de conversarmos. Por favor, retire-se!"

Após refletir por um momento, Fan Xian sentou-se e perguntou: "Sobre o que o Segundo Príncipe deseja conversar comigo?"

"Escreves poesia primorosamente; assim que a vi, tive o desejo de te conhecer."

"Pois eu não tinha o menor desejo de conhecê-lo. Se soubesse que Vossa Alteza estaria aqui, decerto teria evitado este caminho."

"Por quê?"

"Se o Príncipe Herdeiro souber que me encontrei com Vossa Alteza aqui hoje, certamente presumirá que já passei para o seu lado. Temo que os meus dias futuros não sejam fáceis."

Li Chengzong sorriu: "Astuto. Possuis não apenas o talento literário de um letrado, mas também a perspicácia para lidar com o mundo. É raro, e não me admira que Meu Pai Imperador queira confiar-te o controle financeiro do Tesouro Interno."

"O sabor é agradável." Fan Xian apanhou uma uva da mesa, atirou-a à boca para provar, e logo mudou de rumo: "E se eu disser que não quero o controle financeiro do Tesouro Interno, Vossa Alteza acreditaria?"

"Achas que eu acreditaria?"

"Vossa Alteza conhece alguma donzela que goste de comer coxas de frango?"

A mão que Li Chengzong estendera para apanhar outra uva congelou no ar, incapaz de acompanhar o ritmo de Fan Xian.

"Então, acreditas em amor à primeira vista?", tornou a perguntar Fan Xian.

Surpreso, Li Chengzong ponderou sobre as palavras anteriores e posteriores de Fan Xian, e respondeu com um sorriso: "Ontem alguém me disse que todo amor à primeira vista é apenas luxúria disfarçada, mas continuo a acreditar nele. Afinal, a meu ver, a pessoa que me disse isso foi vítima de um amor à primeira vista. Portanto, estás a dizer que te apaixonaste à primeira vista por essa donzela apreciadora de coxas de frango e que não desejas casar-te com Wan'er?"

"A pessoa de quem Vossa Alteza fala não será por acaso o Terceiro Príncipe?"

Fan Xian sobressaltou-se um pouco; afinal, como diz o ditado, quando compatriotas se encontram em terras estranhas, os olhos enchem-se de lágrimas.

"Pela tua reação, pareces muito interessado no meu terceiro irmão."

"De facto, estou deveras interessado. Vossa Alteza poderia levar-me para conhecer Sua Alteza o Terceiro Príncipe?"

Lembrando-se do pedido que Li Chengzong lhe fizera no dia anterior, Li Chengzong urdiu um plano instantaneamente e sorriu: "Ele não tem recebido visitas ultimamente, mas se realmente desejas vê-lo, podes ir ao barco pintado de Sili Li, no Pavilhão Zuixian, junto ao Rio Liujing; talvez consigas encontrá-lo lá."

No mesmo instante, Fan Xian também traçou um plano.

Ele já queria romper o noivado por causa da donzela da coxa de frango; ir a um bordel agora serviria não só para encontrar um compatriota, mas também para arruinar a própria reputação — matar dois coelhos com uma cajadada só.

"Agradeço a Vossa Alteza pela informação. Já que estamos sem ocupação, gostaria de contar a Vossa Alteza a história entre mim e a donzela da coxa de frango?"

Li Chengzong assentiu, atirou mais uma uva à boca e sorriu: "Muito bem, conta, estou a ouvir."

Fan Xian omitiu o Templo Qing, limitando-se a dizer que encontrara a sua donzela sob a mesa de oferendas num templo.

Além disso, como Li Chengzong não sabia que Lin Wan'er estivera no Templo Qing no dia anterior, jamais poderia imaginar que a donzela da coxa de frango era a própria Lin Wan'er.

Terminada a narrativa, Fan Xian perguntou: "Vossa Alteza compreendeu?"

Li Chengzong assentiu: "Antes de ontem eu talvez não compreendesse, mas agora compreendo: tu queres casar-te com a tua donzela da coxa de frango."

"Exato."

"O Imperador e o Lorde Sainan exigem que te cases com Wan'er, eles..."

Antes que pudesse terminar, Fan Xian interrompeu: "Não aceito este casamento, e ninguém me forçará. Uma vez que vou anular o noivado, naturalmente também não assumirei o Tesouro Interno."

"Trata-se de um noivado decretado pelo Imperador. Como pretendes anulá-lo?"

"Vossa Alteza poderá aguardar para ver."

Li Chengzong soltou uma leve zombaria, exibindo uma expressão de desdém: "Então ficarei a aguardar para ver."

Embora estivesse sinceramente satisfeito com a recusa de Fan Xian em assumir o Tesouro Interno, ele não acreditava que Fan Xian fosse capaz de desfazer o noivado.

Não se tratava de subestimar Fan Xian; mesmo que ele fosse apenas o filho ilegítimo do Lorde Sainan, e se fosse filho ilegítimo do próprio Imperador, o que mudaria?

Causar um enorme escândalo?

Nem todos desfrutavam do tratamento reservado ao seu terceiro irmão; uma vez ultrapassados os limites da tolerância, Fan Xian morreria sem sombra de dúvida!

Li Chengzong pôs-se de pé, apanhou o exemplar do Pavilhão das Redes Vermelhas sobre a mesa, calçou os sapatos e deu um leve tapinha no ombro de Fan Xian: "Fan Xian, estarei à espera para ver o caos que trarás a Kyoto!"

Li Chengzong partiu com Xie Xiean, embora não de imediato.

Afinal, já que estavam na Mansão do Príncipe Jing, a decência e a etiqueta exigiam uma visita formal ao Príncipe e à Princesa Jing.

Pouco depois de deixar o pavilhão, Fan Xian encontrou a sua donzela da coxa de frango. Talvez devido à intensa alegria, acabou por se esquecer do plano inicial de convidar Li Hongcheng para ir ao barco pintado encontrar o seu compatriota.

Retornou à Mansão Fan a sorrir sozinho, apenas para deparar-se com Wang Qinian a entregar os dossiês sobre a família de Teng Zijing, documentos esses que acabaram por ser descobertos pelo próprio Teng Zijing.

Após uma breve troca de golpes, Teng Zijing partiu resoluto em busca de vingança.

Embora decidisse ajudar, Fan Xian não se precipitou a ponto de acompanhá-lo cegamente.

Ao inteirar-se por Fan Ruoruo da situação de Guo Baokun e descobrir que este poderia ser encontrado no Rio Liujing naquela mesma noite, Fan Xian concebeu um plano para matar três coelhos com uma cajadada só.

Poderia ver o seu compatriota, destruir a própria reputação e, ao mesmo tempo, afastar de si e de Teng Zijing qualquer suspeita pelo ataque a Guo Baokun naquela noite.

Assim, logo após terminar a refeição, Li Hongcheng recebeu o convite enviado pelos emissários de Fan Xian.

Enquanto acompanhava Li Chengzong para fora da mansão, Li Hongcheng leu o bilhete com alguma perplexidade e comentou: "Ainda há pouco, durante a refeição, não disseste que Fan Xian se havia enamorado à primeira vista por uma certa donzela da coxa de frango?"

"O que há de errado?"

"Durante a nossa conversa após o jantar, ausentei-me por instantes e recebi este convite enviado pela Mansão Fan."

"O que diz?"

"Diz que Fan Xian, recém-chegado a Kyoto, soube da fama das margens do Rio Liujing e convida-me para um passeio nocturno, para beber e conversar. Se ele já está apaixonado por outra, por que razão haveria de andar a frequentar casas de meretrizes?"

"Interessante."

Li Chengzong sorriu e deduziu com certeza: "Ele pretende manchar a própria reputação, forçando o Primeiro-Ministro e a Princesa Consorte a implorarem ao Imperador para anular o noivado. E marcou o encontro justamente no barco pintado de Sili Li, não foi?"

"Como sabes?"

"Hoje mencionei-lhe que, se quisesse ver o meu terceiro irmão, deveria ir ao barco pintado de Sili Li. Imagino que ele queira provocar algum tumulto com o meu terceiro irmão."

"Queres dizer que ele quer usar o prestígio do terceiro irmão?"

Li Chengzong assentiu: "Qualquer aristocrata em Kyoto sabe que o terceiro irmão é o favorito do Imperador. Se Fan Xian entrar em conflito com ele e o terceiro irmão se opuser a este casamento, decerto terá muito mais peso do que a oposição do Primeiro-Ministro e da Princesa Consorte. E, mesmo que o terceiro irmão não se oponha, bastará que Fan Xian ganhe a sua inimizade para que o Primeiro-Ministro e a Princesa Consorte façam tudo ao seu alcance para barrar esta união. Quanto ao Lorde Sainan, ousaria ele permitir que Fan Xian se casasse com Wan'er e assumisse o Tesouro Interno? Este Fan Xian é deveras inteligente; neste momento, confesso que comecei a afeiçoar-me a ele."

"De facto, é inteligente."

Li Hongcheng concordou com a cabeça, mas logo soltou uma risada zombeteira: "Contudo, parece inteligente demais. O terceiro irmão sempre agiu sem escrúpulos, tirando vidas com facilidade. Não teme Fan Xian acabar por perder a própria vida numa brincadeira destas?"

Li Chengzong abanou a cabeça, sorrindo: "Ele não é apenas inteligente; ele é genuinamente brilhante."

"O que queres dizer com isso?"

"O que acabei de descrever cobre apenas a hipótese de Fan Xian entrar em atrito com o terceiro irmão. Mas ele tem outra alternativa: aproximar-se do terceiro irmão e pedir-lhe auxílio para dissolver o noivado. É por isso que digo que ele é arguto: por um lado, mancha a própria reputação; por outro, assegura o trunfo principal que é o terceiro irmão. Quer escolha a amizade, quer a inimizade, ele tem sempre opções viáveis."

"Deveremos informar o terceiro irmão sobre tudo isto?"

Embora parecesse pedir a opinião de Li Chengzong, Li Hongcheng já tomara a decisão de relatar o sucedido a Li Chengzong.

"Faz como quiseres. De qualquer forma, o que eu consigo antecipar, o terceiro irmão decerto também já deduziu."

Li Chengzong sorriu, olhou na direção da Mansão do Príncipe Ding e disse pausadamente: "Ele, afinal, é muito mais perspicaz do que imaginam."