Capítulo Trinta e Um — Uma Família Inteira de Malfeitores

Ao sair da Travessa Wuyi, Li Chengzong dirigiu-se primeiro à casa do vice-ministro do Ministério do Pessoal.

O jovem mestre daquela família, o Sr. Sun, foi direto ao ponto. Ele esperava na entrada e, ao ver Li Chengzong chegar acompanhado pela Guarda das Vestes de Sangue, ajoelhou-se sem dizer uma palavra.

— Terceira Alteza, minha língua foi imprudente, eu mesmo me punirei.

O alvoroço causado por Li Chengzong já havia chegado aos ouvidos dos moradores da Travessa Hanmo. O Sr. Sun, um dos principais responsáveis pelos boatos dos últimos dois anos, não era tolo e nem sequer pensou em fugir.

Sem mencionar se conseguiria escapar, mesmo que o fizesse hoje, e quanto ao amanhã?

Bastava olhar para Zhou Dewang, da família Zhou. Ficou claro que Sua Alteza pretendia apenas dar-lhe uma surra, mas, ao tentar fugir e ser capturado, acabou tendo uma das pernas quebrada. Esse era um exemplo claro para todos.

Observando o jovem mestre Sun golpear o próprio rosto por quase o tempo de um chá, Li Chengzong sentiu-se um pouco frustrado ao ver as bochechas dele inchadas.

— Eu ainda pretendia lhe dar uma chance de competir em talentos acadêmicos comigo. Que falta de graça.

Li Chengzong balançou a cabeça e, montado em seu cavalo, ordenou:

— Li Yi, leve seus homens para buscar os filhos das famílias do censor Qian, do acadêmico Huang e do ministro Wang. Leve-os todos para a mansão Feng. Estou com preguiça de ir a cada uma das casas. Se algum deles tiver fugido, destruam a propriedade.

Assim que o grupo de Li Chengzong se afastou, o jovem mestre Sun, com o rosto inchado e avermelhado, levantou-se lentamente. Olhando para o grupo de plebeus que seguia a guarda, murmurou de forma confusa:

— Parece que a família Feng vai conhecer a morte hoje.

Como companheiro de farra, ele conhecia bem as atrocidades cometidas pelos membros da família Feng. Com a demonstração de força de Li Chengzong e a presença daqueles plebeus, se ele não conseguisse entender o que estava acontecendo, seria melhor desistir de circular entre a elite da capital.

Para ser franco, eles eram apenas danos colaterais; a família Feng era o exemplo escolhido para o sacrifício. O jovem mestre Sun sentiu um alívio imenso por ter sido sempre obediente e nunca ter humilhado pessoas comuns.

A mansão Feng estava com os portões hermeticamente fechados. Os três jovens senhores, mantidos de joelhos por Li Yi e seus homens, já se puniam com bofetadas. Muitos jovens nobres, curiosos, aglomeravam-se por perto. Ao verem Li Chengzong se aproximar a cavalo, prestaram reverência imediatamente:

— Saudações à Terceira Alteza.

Li Chengzong fez um gesto com a mão e perguntou a Zhao Huai'en:

— Algum membro da família Feng fugiu?

A família Feng era composta inteiramente por vilões. Desde a velha senhora de sessenta e sete anos até o neto de sete, todos eram cruéis. Aquele menino de sete anos, apenas por não gostar da comida preparada pela cozinheira, fizera-a passar fome até a morte. Por isso, na noite anterior, Li Chengzong ordenara que Zhao Huai'en trouxesse homens de confiança para vigiar a mansão e garantir que nenhum deles escapasse.

A família Feng merecia a morte!

Zhao Huai'en balançou a cabeça:

— Mestre, Feng Wenyuan foi ao Pavilhão do Imortal Embriagado ontem à noite e ainda não retornou. Os outros membros, exceto Feng Shaoqing, que foi à corte, estão todos na mansão.

Assim que ele terminou de falar, alguns jovens nobres afastaram-se furtivamente, obviamente para avisar o jovem mestre da família Feng.

Li Chengzong não se importou; era uma oportunidade perfeita para resolver tudo de uma vez. Montado em seu cavalo, ordenou:

— Guarda das Vestes de Sangue, cerquem a mansão Feng. Sem minhas ordens, nem um cachorro deve escapar. Tragam todos os membros da família para mim.

— Sim, Mestre.

A Guarda das Vestes de Sangue, vestida de branco, dividiu-se em dois grupos: um cercou a mansão, e o outro arrombou o portão principal.

Em um instante, a mansão Feng mergulhou no caos. Gritos, lamentos, choros e xingamentos ecoavam por toda parte. Logo, mais de cem servos foram arrastados para a rua. Sob a ameaça de lâminas, agacharam-se no chão, tremendo, sem ousar soltar um som sequer.

Em seguida, uma dezena de pessoas vestidas em sedas finas foi trazida à força. Elas gritavam furiosamente, mas a guarda não teve piedade, respondendo com bofetadas que os faziam cuspir sangue.

— Meu pai é o vice-ministro do Tribunal de Justiça! Vocês, cães soldados, ousam cometer tamanha violência sob os olhos do Imperador, na capital? Vocês vão...

O guarda que segurava Feng Wenfeng, o segundo jovem mestre da família, não se importou com a ameaça. Eles obedeciam apenas a Li Chengzong; mesmo que fosse o próprio Imperador, se Li Chengzong ordenasse, eles atacariam. O guarda simplesmente desferiu dois golpes violentos.

Os membros da guarda eram, no mínimo, lutadores de sexto nível. Com dois tapas, Feng Wenfeng vomitou sangue e sentiu a cabeça girar.

— Mestre, exceto Feng Wenyuan e Feng Shaoqing, todos os dezessete membros da família Feng estão aqui.

Li Chengzong assentiu e, descendo do cavalo, caminhou até eles.

— Terceira Alteza, de que forma a nossa família o ofendeu? — perguntou a velha senhora Feng, ajoelhada. Embora não tivesse mais a dignidade de outrora, seu semblante permanecia calmo.

Segundo as investigações da Guarda das Vestes de Sangue, aquela velha costumava fingir piedade religiosa, mas, apenas nos últimos dois anos, havia espancado até a morte sete ou oito servas por pequenos aborrecimentos.

Li Chengzong ignorou-a e foi até Feng Wenzheng. Com um chute, lançou o terceiro jovem mestre para longe e, aproximando-se com leveza, pisou em sua cabeça, olhando-o de cima com um olhar gélido.

— Ouvi dizer que você é muito arrogante e não coloca nem um príncipe em seus olhos.

Feng Wenzheng, filho do vice-ministro do Tribunal de Justiça, nunca fora humilhado daquela forma. Mesmo sabendo que Li Chengzong era um príncipe, não sentiu medo real, acreditando que, entre os nobres da capital, ninguém ousaria matar de verdade. Após cuspir sangue, ele ainda proferiu ameaças:

— Meu pai é vice-ministro do Tribunal de Justiça. Tenha coragem e me mate, se for capaz!

Li Chengzong sorriu ao ouvir isso. Estendeu a mão para o guarda ao lado, que prontamente desembainhou a própria lâmina e a colocou em suas mãos.

Um brilho de aço cortou o ar. A cabeça de Feng Wenzheng foi separada do corpo, e sangue fresco jorrou pelo chão, ainda emanando calor.

A cabeça rolou e parou diante de Li Chengzong. Nos olhos do morto, havia uma expressão de descrença; ele provavelmente nunca imaginou que Li Chengzong o executaria ali mesmo. Até mesmo os jovens nobres que observavam ficaram chocados, incapazes de dizer qualquer palavra. Um silêncio mortal pairou sobre a rua.

— Meu filho!

O grito lancinante da Sra. Feng fez com que todos voltassem a si, mas ninguém ousou intervir. A família Feng chorava em desespero, mas sem ousar proferir mais ameaças.

— A família Feng está muito barulhenta. Calem a boca deles.

Antes que terminasse de falar, os guardas agiram, tapando as bocas dos membros da família Feng ou simplesmente golpeando-os até que não conseguissem mais emitir som.

Ao matar pela primeira vez, Li Chengzong não sentiu náuseas nem remorso. Pelo contrário, sentiu uma satisfação e uma adrenalina sem precedentes. Virando-se para os nobres que observavam, disse com um sorriso gentil:

— Todos ouviram, foi ele quem pediu para eu matá-lo, então tive que realizar o seu desejo.

Aquele sorriso, que parecia inocente, foi interpretado como o sorriso de um demônio. Os jovens nobres sentiram um arrepio na espinha, com um único pensamento: "Nunca mais provoque a Terceira Alteza, e, se o fizer, nunca diga frases como 'me mate'".

Porque este príncipe realmente mata!

Li Chengzong, carregando a lâmina ensanguentada, caminhou até os plebeus que haviam sido humilhados pela família Feng e sorriu para um agricultor:

— Zhang San, peço perdão. Eu realmente não consegui me conter.

Zhang San balançou a cabeça e ajoelhou-se:

— Este humilde agradece a Vossa Alteza.

Naquela época, Feng Wenzheng levara seus servos para caçar no campo e encontrara a bela esposa de Zhang San. O que aconteceu depois era evidente. Quando Zhang San a encontrou, ela já tinha perdido a razão.

— Prometi que você mesmo se vingaria, mas falhei nisso. No entanto, reservei aqueles servos cruéis para você.

Li Chengzong levantou Zhang San e entregou-lhe a lâmina, sorrindo:

— torture-os como quiser. Lembre-se de cortar as cabeças e levá-las para sua esposa; talvez ela melhore ao vê-las.

— Isso... — Zhang San hesitou, sem pegar a lâmina.

— O quê? Está com medo?

— Não, Alteza. É que este humilde não reconhece os rostos deles.

Ao ouvir isso, Li Chengzong, que pensava que Zhang San estava com medo, sorriu.

— Não importa. Eu já identifiquei todos eles para você. Vá em frente.

— Obrigado, Alteza. — Zhang San segurou a lâmina e caminhou em direção aos servos da família Feng.

Com a ajuda da Guarda das Vestes de Sangue, ele decapitou vários deles, rindo e chorando ao mesmo tempo, sussurrando:

— Wanniang, eu me vinguei... vinguei você...

Observando o estado de Zhang San, Lu Jun, no meio da multidão, chamou apressadamente por Sua Alteza.

A vingança de Lu Jun devia-se à sua sobrinha. A pequena fora cobiçada por um dos jovens da família Feng, que queria comprá-la como serva. A família Lu, conhecida localmente por sua integridade e linhagem acadêmica, embora pobre, não vendia seus membros. Por causa disso, todos os treze membros da família foram incriminados e mortos, exceto Lu Jun, que estava na capital para os exames. Sua sobrinha acabou sendo enviada para a mansão Feng, onde morreu após sofrer abusos.

— Não deixe que eles morram rápido demais!

Ao lembrar da tragédia de sua família, Lu Jun disse com ódio:

— Alteza, pode ficar tranquilo. Tenho um desejo imenso de retalhá-los; não deixarei que esses animais morram facilmente.

Li Chengzong assentiu, sinalizou para a guarda e gritou para a multidão:

— Minha palavra é lei. Agora podem buscar sua vingança. Peguem as lâminas com a guarda. Olho por olho, dente por dente.

Lu Jun foi o primeiro a avançar, correndo em direção a uma das crianças da terceira geração da família Feng. O menino, de cerca de oito ou nove anos, estava contido pelos guardas, com a boca tapada. Ele olhava para Lu Jun com terror e lutava desesperadamente.

— Caro senhor, por favor, solte-o. Não queremos que você se suje de sangue.

O guarda sorriu e soltou o pequeno animal.

O menino tentou fugir, mas, sem treinamento, não foi páreo para um homem adulto. Lu Jun atingiu-lhe a perna com a lâmina, derrubando-o no chão em meio a lamentos. Primeiro, decepou os membros, depois desferiu golpes frenéticos por todo o corpo e, finalmente, abriu seu peito para arrancar o coração ainda quente.

Lu Jun soltou um grito desesperado aos céus. Se não fosse pela intervenção da guarda, ele teria tentado devorar o coração ensanguentado.

Antigamente, a família Feng era vista como o demônio por aquelas pessoas. Hoje, eles se tornaram o demônio aos olhos da família Feng.

Além de Lu Jun, muitos outros avançaram com lâminas, num frenesi de sangue e carne. A cena era brutal. Os presentes, exceto a guarda, nunca haviam presenciado tanta carnificina. Ouviu-se um som de vômito, e logo, um após o outro, todos começaram a vomitar de horror.