Capítulo Trinta e Três — Ouvindo Música numa Barca de Recreio Pintada

Página (1/3)

— Vossa Alteza, o Terceiro Príncipe, hoje está realmente imponente.

A bordo do barco de passeio do Pavilhão do Imortal Bêbado, Si Lili sorriu e serviu uma taça de vinho para Li Chengzong.

Ela provavelmente não esperava que Li Chengzong, que parecia inofensivo e até um tanto malandro, pudesse ser tão feroz quando partisse para a ação. Por isso, seu sorriso trazia uma ponta de surpresa.

— Você ficou sabendo?

— Como não saber de uma coisa tão grande? Nenhum dos dezoito membros da família do vice-ministro do Templo de Dali sobreviveu. Quanto ao jovem mestre da família Feng, foi esquartejado vivo pelos homens do Terceiro Príncipe. Até agora, esta humilde serva parece ainda ouvir seus gritos de agonia.

Li Chengzong já vinha reprimindo a vontade de vomitar. Ao ouvir aquelas palavras de Si Lili, a cena dos membros ensanguentados da família Feng voltou a surgir em sua mente. Ele não conseguiu mais se conter e correu para a amurada, onde começou a vomitar.

Si Lili ficou atônita por um instante, mas logo soltou uma gargalhada.

— Quem diria? Quem diria mesmo! Até o Terceiro Príncipe, que não poupou nem as crianças, sente náuseas.

Li Chengzong só parou depois de vomitar por um bom tempo. Então bebeu uma taça de vinho para enxaguar a boca e disse:

— É como aquela coisa... Quando estamos fazendo, temos energia de sobra; depois que termina, bate uma fraqueza. Também foi a primeira vez que matei alguém e a primeira vez que vi uma cena tão sangrenta. Só o fato de eu ter aguentado até agora já é extraordinário. Se fosse você no meu lugar, provavelmente teria vomitado na hora.

Si Lili soltou um resmungo.

— Alteza, não me subestime.

Pensando bem, Si Lili havia vagado de um lugar para outro desde pequena e ainda fora treinada para ser uma agente secreta. Sem dúvida, já vira muitas cenas sangrentas. Li Chengzong não a contrariou, mas disse, um tanto contrariado:

— Talvez eu realmente a tenha subestimado. Mas esse não é o ponto. O ponto é que, pelo jeito como falou, parece achar que fui cruel demais.

— A família Feng não era composta de boas pessoas, mas as crianças eram inocentes.

Li Chengzong contou, de modo geral, tudo o que os homens e mulheres da família Feng haviam feito. Por fim, olhando para Si Lili, soltou uma risada fria:

— As pessoas que foram exterminadas pela família Feng não eram inocentes? As crianças torturadas até a morte não eram inocentes? E a cozinheira que morreu de fome, as criadas espancadas até morrer... Na minha opinião, todos os membros da família Feng desperdiçavam ar enquanto estavam vivos e poluem a terra depois de mortos. Da próxima vez, informe-se antes de falar bobagem. Nunca ouviu dizer que, sem investigação, não há direito de opinião?

Si Lili ficou sem palavras diante da resposta, com sete partes de irritação e três de constrangimento no rosto.

Limitou-se a encarar Li Chengzong em silêncio.

Ele continuou bebendo seu vinho e comendo os petiscos, sem se dar ao trabalho de prestar atenção nela.

Afinal, consolá-la estava fora de questão.

Ele era um príncipe imperial. Como poderia ficar tentando agradar uma mulher?

Não tinha dignidade?

Além disso, aquela mulher parecia não saber distinguir muito bem as coisas.

Por um momento, o ambiente dentro da cabine ficou opressivo.

Felizmente, uma criada entrou naquele instante.

— Senhorita, a senhorita Sang Wen e as outras chegaram.

Si Lili lançou um resmungo para Li Chengzong e, balançando os quadris, saiu acompanhada pela criada.

Pouco depois, uma melodia harmoniosa e delicada, executada em conjunto por cítara, flauta e alaúde, começou a soar na cabine central do barco.

Li Chengzong saiu da cabine dos fundos. Do outro lado da cortina fina como gaze, conseguiu vislumbrar três silhuetas graciosas. Seus cabelos negros caíam como uma cachoeira, e as vestes multicoloridas pareciam formadas por nuvens rosadas. Entre elas, a mulher que tocava cítara tinha uma postura ligeiramente preguiçosa; em cada movimento, revelava serenidade e delicadeza.

Quando afastou a cortina, a música parou de repente. As jovens que tocavam flauta e alaúde ficaram imóveis por um instante, evidentemente surpresas por haver um homem no barco de Si Lili.

Página (1/3)

Página (2/3)

Li Chengzong sorriu, desculpando-se, e sentou-se diretamente ao lado de Si Lili, que tocava cítara. Com um aceno, disse sorrindo:

— Continuem tocando. Finjam que não estou aqui.

— Isso não é possível.

Si Lili balançou a cabeça e sorriu.

— Se quer ouvir música, terá de pagar uma gorjeta.

— Saí com tanta pressa que não trouxe dinheiro. Adiante por mim. Afinal, tudo o que é seu será meu mais cedo ou mais tarde.

— Você consegue ser ainda mais descarado?

— Consigo.

Si Lili ficou sem resposta. Então decidiu não lhe dar mais atenção e abriu um sorriso para as duas jovens na cabine.

— Senhoritas Sang e Xu, continuem. Não liguem para ele. É um descarado.

As três voltaram a tocar. Aos ouvidos, a música parecia um pequeno riacho correndo sem pressa, nem rápido nem lento, transmitindo uma sensação de tranquilidade e harmonia. Porém, por trás dessa serenidade, havia também uma névoa de incerteza, como se ninguém soubesse para onde aquelas águas conduziam.

Quando a apresentação terminou, a cabine mergulhou no silêncio. O único som era o ruído de Li Chengzong mordendo uma melancia.

As três jovens e a criada viraram-se ao mesmo tempo para olhá-lo, evidentemente esperando que ele desse sua opinião.

Li Chengzong, porém, continuou comendo como se estivesse sozinho, pois realmente não sabia o que dizer.

Com exceção da moça que tocara flauta, tudo o que conseguia pensar era: que tipo de música foi essa?

— Jovem mestre Li, a melancia está gostosa? — perguntou Si Lili, que o viu franzir a testa sem dizer nada, começando a ficar aborrecida.

— Nada mal. Bem doce. Onde comprou?

— Você...

Si Lili ficou furiosa. Respirou fundo duas vezes antes de perguntar com calma:

— E então? O que achou da nossa música?

Ora, ora. De onde ele tirara coragem para fazer aquela pergunta? Aquilo não tinha comparação alguma com os músicos da corte. Qualquer um deles poderia esmagá-las sem esforço.

Depois de resmungar consigo mesmo, Li Chengzong assentiu.

— A flauta foi muito bem tocada. Quanto a vocês duas... hum... foi razoável.

Si Lili e Sang Wen, que tocava alaúde, não conseguiram evitar um franzir de testa. Evidentemente, a avaliação “razoável” deixara ambas insatisfeitas.

— Pelo visto, o jovem mestre Li também entende bastante de música — disse Si Lili, em tom indiferente.

Ela estava zangada?

Li Chengzong achou graça e respondeu com toda a sinceridade:

— Não entendo nada.

— Se não entende, como pode dizer que tocamos mal?

— Mesmo sem ter comido carne de porco, qualquer pessoa já viu um porco correr. Comparadas aos músicos da corte, vocês são realmente muito medianas. Além do mais, eu gosto de você, não da música que toca. Não tenho o menor interesse nisso. Se a ideia é cultivar o espírito, prefiro pescar. A nobre consorte Liu tem um lago cheio de peixes excelentes. Que tal eu levá-la para pescar algum dia?

Ao ouvirem aquilo, as duas jovens se levantaram às pressas e fizeram uma reverência.

— Esta humilde serva, Sang Wen — disse uma.

— E esta humilde serva, Xu Meng — completou a outra. — Prestamos homenagem a Vossa Alteza.

Li Chengzong acenou com a mão.

— Sentem-se. Sentem-se as duas. Não me importo com essas formalidades vazias.

Página (2/3)

Página (3/3)

Depois de descobrirem a identidade de Li Chengzong, as duas jovens ficaram imediatamente tensas, demonstrando até certo medo.

Afinal, pouco tempo antes, o jovem mestre da família Feng fora esfolado vivo no meio da rua pelos subordinados daquele príncipe.

Vendo aquilo, Si Lili só pôde se levantar, aproximar-se das duas jovens e tirar algumas moedas de prata para entregá-las.

— Por hoje é o bastante. Obrigada pelo trabalho de vocês.

— Muito obrigada, senhorita Si Lili. Nós já vamos.

As duas receberam o dinheiro, fizeram outra reverência diante de Li Chengzong e deixaram o barco quase correndo, como se fugissem.

O olhar de Li Chengzong ficou preso à jovem chamada Sang Wen, e uma ponta de surpresa surgiu em seu rosto. Aquela moça era uma personagem coadjuvante conhecida de A Vida Restante. Mais tarde, tornar-se-ia uma das auxiliares mais capazes de Fan Xian. Ele jamais imaginara que, ao visitar Si Lili, acabaria encontrando Sang Wen.

Mas será que ele era mesmo tão assustador? As duas jovens pareciam ter visto um fantasma assim que puseram os olhos nele.

— A senhorita Sang e a senhorita Xu são bonitas, não acha? — perguntou Si Lili, em tom indiferente, mas com uma pontinha de ciúme.

— São razoáveis.

As duas eram bonitas, mas Sang Wen era claramente mais bela.

Sang Wen parecia ter quase a mesma idade de Si Lili. Porém, ao contrário do brilho deslumbrante e do encanto sedutor de Si Lili, seus traços não eram nem um pouco inferiores; ela apenas parecia esconder deliberadamente sua beleza, assumindo uma aparência frágil.

Uma era como uma rosa exuberante; a outra, como uma delicada flor branca. Cada uma tinha seu próprio encanto.

Li Chengzong espreguiçou-se preguiçosamente e se sentou direito.

— Acabei de conhecê-la. Como poderia dizer se gosto ou não dela?

— Por que não gosta da senhorita Sang? — insistiu Si Lili, já convencida de que ele não gostava de Sang Wen.

Era preciso admitir: o sexto sentido das mulheres realmente era certeiro.

Quanto a Sang Wen, Li Chengzong só podia dizer que, embora soubesse perfeitamente que se tratava de outra pessoa, era difícil sentir simpatia ao ver aquele rosto familiar de suas lembranças.

A culpa também era dele. No passado, insistira em assistir à série A Fumaça e o Fogo da Minha Vida.

Mas não havia como explicar esse motivo a Si Lili.

Por isso, Li Chengzong permaneceu em silêncio por alguns instantes. Depois de pensar um pouco, disse:

— O mundo é realmente estranho. Há pessoas que, ao conhecermos pela primeira vez, parecem velhas conhecidas. Outras, mesmo depois de convivermos por muito tempo, continuam tão distantes quanto estranhos. Há quem precise de apenas um olhar para despertar nossa simpatia e se instalar de imediato em nosso coração, como você aconteceu comigo. E há também pessoas com quem simplesmente não temos afinidade desde o nascimento. Não há lógica para esse tipo de coisa.

— Lábia de sedutor!

Embora dissesse isso, os cantos da boca de Si Lili não conseguiam deixar de se curvar. Seu coração estava doce como mel.

Página (3/3)