Capítulo Quarenta e Dois — O Aviso de Qin Yu

No caminho de volta ao palácio, a nobre consorte Liu instruiu o filho com as seguintes palavras:
— Se você deseja ter uma vida pacífica no futuro, dependa daquele seu terceiro irmão e aproxime-se mais dele.
— Mãe, eu sei. Hoje mesmo o terceiro irmão me convidou para passar uns dias na mansão dele. Acha que eu devia ir?
— Foi o seu terceiro irmão de fato que o convidou?
— Foi, sim.
A nobre consorte Liu arqueou as sobrancelhas com irritação:
— Ousa mentir para a sua mãe? Se eu não te der uma surra hoje, nunca vai aprender a lição.
Li Chengping deu meia-volta e disparou a correr.
Afinal, era seu próprio filho. Por mais brava que estivesse, a nobre consorte Liu temia que ele tropeçasse e caísse, então gritou apressada:
— Já está escuro, corre mais devagar, menino...

Do outro lado.
Li Chengqian perguntou:
— Tia, o senhor acha que podemos confiar nas palavras do terceiro irmão?
Como não obteve resposta, Li Chengqian virou-se para olhar.
Viu então que Li Yunrui, perdida em pensamentos, ostentava um sorriso suave e apaixonado nos lábios, exibindo ao mesmo tempo a pureza de uma jovem donzela e o charme maduro de uma mulher, emanando um encanto magnético capaz de enredar quem quer que a observasse.
Aquela visão deixou Li Chengqian com o coração acelerado. Demorou um bom momento para recuperar a compostura, após o qual sorriu e questionou:
— No que a tia estava pensando para sorrir de forma tão feliz?
— Em nada.
Com um sorriso nos lábios e um tom suave, Li Yunrui respondeu:
— O que o príncipe herdeiro acabou de perguntar?
— Eu perguntei à tia se acha que se pode confiar nas palavras do terceiro irmão ditas hoje.
— Na minha opinião, ele realmente não tem ambições quanto àquele trono. Contudo, se ele almeja ou não o cargo não importa; o que realmente releva é se Sua Majestade tem a intenção de empurrá-lo para lá.
— Hoje, Sua Majestade fez uma visita privada ao Templo Qing sem convocar mais ninguém, chamando apenas o terceiro irmão e ainda lhe entregando o comando do Batalhão Dianteiro do Palácio. Receio que...
Li Chengqian não concluiu a frase, mas o significado já era evidente.
Li Yunrui balançou a cabeça e disse:
— Antes eu também nutria esse temor, o que a levou a ir ao Palácio Yuxi. Contudo, agora parece que não há motivo para preocupação. Enquanto o terceiro irmão não entrar para a corte, ele nunca será uma ameaça para você. O assunto urgente no momento continua sendo o controle financeiro do Tesouro Interno.
— Seu sobrinho compreende.
Li Chengqian assentiu com a cabeça, curvou-se em saudação e afirmou:
— Voltarei ao palácio agora mesmo para pensar em uma solução.
— Vá.
Apesar de ter anunciado que retornaria ao Palácio Oriental, seu destino real foi o
aposento da imperatriz.
Li Chengqian ainda mantinha certa cautela em relação àquela tia.
— Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, a imperatriz já recolheu-se. No entanto, ela deixou ordens de que, caso Vossa Alteza viesse aqui, eu devesse lhe transmitir duas frases.
Conhecendo bem a condição de sua mãe, Li Chengqian não acreditou que ela já estivesse dormindo; o mais provável é que estivesse bêbada de novo.
Mesmo sabendo disso, ele não se importou, concentrando-se apenas nas palavras da imperatriz.
— O que a minha mãe mandou dizer?
Deixando de lado a aparência, a avaliação que a imperatriz fazia de Li Chengqian era, na verdade, extremamente precisa. Ele era o filho que mais se parecia com o Imperador Qing, seja no gênio, nos métodos ou na forma de agir — eram simplesmente idênticos.
— Enquanto o Terceiro Príncipe não for transferido do Templo do Clã Imperial, Sua Majestade não o apoiará. Vossa Alteza precisa apenas cultivar uma boa relação com ele.
Li Chengqian permaneceu em silêncio, ponderando cuidadosamente sobre aquelas palavras antes de perguntar:
— O Templo do Clã Imperial tem algo de especial?
— Esta é a segunda frase que a imperatriz me mandou transmitir-lhe: "Quando quiser saber o que o Templo do Clã Imperial representa, você naturalmente entenderá assim que ocupar o trono de seu pai imperial."

Palácio Yuxi.
Embora todos os outros já tivessem partido, a consorte nobre Shu continuava ali, sem demonstrar a menor intenção de ir embora.
Tomando um gole de chá, a consorte nobre Shu fitou Li Cheng宗 com seriedade e disse:
— Seu segundo irmão sempre foi uma pessoa de pensamentos profundos. Não abra seu coração para ele, cuidado para não ser enganado.
Quem diria que a verdadeira campeã em prejudicar o próprio filho em *Qing Yu Nian* seria justamente a consorte nobre Shu.
Li Cheng宗 sorriu e respondeu:
— Fique tranquila, tia Lin. Se o segundo irmão ousar me pregar alguma peça, eu o espanco; ele não consegue me vencer em uma luta.
— Sendo assim, melhor.
A consorte nobre Shu assentiu, levantou-se e disse a Qin Yu:
— Imagino que tenha assuntos a tratar com Cheng宗. Irei para a sala de estudos aguardá-la.

Comentando aquilo, Li Cheng宗 só pôde pensar que ainda bem que não era o quarto de dormir.
— Mãe, por que ficou tão amiga da tia Lin?
— Nós duas gostamos de ler livros. Qual o problema de sermos amigas por causa disso?
Apesar de saber que sua mãe dominava com perfeição a cítara, o xadrez, a caligrafia e a pintura, desde que ele entrara na Academia Imperial, jamais a tinha visto segurar um livro sequer; quando lia algo, eram apenas manuais de artes marciais.
Agora vir me dizer que gosta de ler? Está brincando comigo!
— A senhora lendo... Não me diga... Espere, vocês não teriam se tornado amigas literárias por causa de *O Sonho da Câmara Vermelha*, teriam?
— Amigas literárias?
Qin Yu abriu um sorriso:
— Essa expressão é bem apropriada.
Li Cheng宗 não havia adivinhado errado: as duas realmente se aproximaram por causa de *O Sonho da Câmara Vermelha*.
Aconteceu por acaso. Quando descobriram que ambas gostavam de ler a obra, começaram a discutir a trama e, a partir daí, o vício não teve mais volta.
A relação evoluíra a tal ponto que, sempre que Fan Ruoruo enviava novos capítulos, as duas invariavelmente se reuniam para conversar noite adentro, quer Qin Yu fosse aos aposentos da consorte nobre Shu, quer a consorte nobre Shu fosse ao encontro de Qin Yu.
— Quem diria que vocês duas acabariam se dando tão bem — exclamou Li Cheng宗.
Na visão dele, no harém imperial, além de Li Yunrui, a última pessoa no mundo que faria amizade com sua mãe seria justamente a consorte nobre Shu, a devota dos livros.
E, no entanto, tornaram-se companheiros de leitura por causa de *O Sonho da Câmara Vermelha*.
— Há muitas coisas neste mundo que você nem imagina.
Qin Yu tomou um gole de chá, dispensou as servas que estavam no salão e só então perguntou:
— Por que Li Chengqian e Li Yunrui vieram de repente até aqui esta noite? Você acabou de cumprir o castigo de reclusão e já arrumou outra confusão?
— Que confusão eu poderia arrumar? Acontece que o velho me chamou hoje para ir ao Templo Qing e, depois, transferiu Xu Qingyun, do Batalhão Dianteiro do Palácio, para o meu comando. Eles devem estar preocupados com a possibilidade de o velho pretender me apoiar e vieram sondar minhas intenções.
— O que foi fazer no Templo Qing? — indagou Qin Yu, intrigada. — E aquela serva que Li Chengqian mencionou, o que aconteceu com ela?
— Fui ao Templo Qing ver Fan Xian. Quanto àquela serva, Li Yunrui pretendia usá-la para arruinar a reputação de Fan Xian, mas eu acabei passando por lá e a salvei por acaso.
— Xian'er entrou na capital?
Vendo o rosto da mãe se iluminar de alegria, Li Cheng宗 soltou um "sim":
— Chegou hoje. O velho arranjou um encontro entre ele e Wan'er no Templo Qing.
— Xian'er se parece com a mãe dele?
— E vou eu saber? Nunca vi Ye Qingmei na vida.
O semblante de Qin Yu, que antes irradiava alegria, mudou instantaneamente. Fechou o rosto com seriedade e repreendeu:
— Chame-a de tia Ye!
Li Cheng宗 soltou uma risada fraca e manteve silêncio.
— Meu filho, eu já te disse: se não fosse pela sua tia Ye, você nem estaria aqui. Além disso, se quiser ter uma vida pacífica no futuro, ainda terá de contar com o seu irmão mais novo.
Qin Yu exibia certa apreensão. Se pudesse escolher, preferia que o filho não permanecesse na capital, pois as águas ali eram profundas demais.
Se eu vou ter paz no futuro e preciso depender de Fan Xian?
Li Cheng宗 ficou completamente atônito. Ao recuperar o fio da meada, não conteve o riso:
— Mãe, a senhora não está subestimando demais o seu filho e superestimando o outro?
— Você não entende.
Qin Yu balançou a cabeça, com um olhar nostálgico no rosto, e só após um bom momento prosseguiu pausadamente:
— Quando sua tia Ye estava grávida, ela já sabia que trazia um menino no ventre. Embora na época ela só tenha mencionado algumas coisas que a sua mãe não entendia, como experimentos e dados, eu sei que Xian'er não é comum. No futuro, você ainda precisará da proteção dele.
— De fato, ele não é comum. Afinal, é um gênio capaz de transcrever de memória *O Sonho da Câmara Vermelha*. Mas como a senhora pode ter certeza de que o seu próprio filho é comum?
— O seu qigong progrediu de novo?
Para Qin Yu, a única característica em Li Cheng宗 que não podia ser considerada comum eram suas artes marciais.
Um jovem de catorze anos no Oitavo Grau era uma raridade no mundo.
Ao ouvir o tom do filho, concluiu imediatamente que ele havia alcançado o Nono Grau.
Qin Yu primeiro se sobressaltou, depois se alegrou e, por fim, balançou a cabeça:
— O Nono Grau é formidável, sem dúvida, mas ainda não é suficiente para ignorar maquinações e intrigas. Só de pensar em Chen Pingping, ele com certeza está em um nível que um artista marcial do Nono Grau não consegue enfrentar.
— A senhora tem certeza de que foi Chen Pingping quem quis me matar naquela época?
— Caiyun era subordinada do Conselho de Supervisão, de qualquer forma ele tem envolvimento com o caso.
Um relance de sede de sangue brilhou nos olhos de Qin Yu.
— Parece que terei de esperar Chen Pingping voltar para lhe perguntar diretamente — disse Li Cheng宗, um tanto desapontado.
— Sinceramente, fico curiosa para saber como você acha que ele vai te contar a verdade.
Qin Yu de repente achou que o filho estava sendo um pouco tolo.
— Se ele não falar, eu arraso o Conselho de Supervisão e o acompanho pessoalmente rumo ao fim da linha.
Imitando a atitude do filho, Qin Yu soltou uma risada debochada:
— Com base em quê acha que pode matar Chen Pingping? Apenas com aquelas poucas centenas de subordinados seus?
A Guarda da Vestimenta de Sangue, afinal, Qin Yu também conhecia. A reputação não era pequena e a força de combate tampouco era fraca, mas o Conselho de Supervisão também contava com os Cavaleiros Negros, cuja fama não ficava atrás da Guarda da Vestimenta de Sangue.
Somando isso à importância que o Imperador Qing dava ao Conselho de Supervisão, achar que algumas centenas de guardas bastariam para varrer o Conselho do mapa era o tipo de delírio que só acontecia em sonhos!
— Se eu disser que sou um Grande Grão-Mestre, é o bastante?
Qin Yu assentiu de imediato:
— É o bastante.
— Espera, seu filho agora é um Grande Grão-Mestre, o sexto Grande Grão-Mestre do mundo, e a senhora não fica surpresa?
— O sexto? Os quatro Grandes Grão-Mestres do mundo... você, como Grande Grão-Mestre, não deveria ser o quinto?
— Wuzhu também possui a força de um Grande Grão-Mestre.
Qin Yu deu um suspiro de compreensão:
— Havia me esquecido dele. A propósito, meu caro Grande Grão-Mestre, você notou algo estranho no jeito que Li Yunrui olhou para você hoje? Não sei descrever exatamente que tipo de sensação era, mas achei tudo muito esquisito.
Li Cheng宗 naturalmente percebera o olhar incomum que Li Yunrui lhe lançara naquela noite.
Além disso, ele sabia que Li Yunrui nutria uma paixão secreta pelo Imperador Qing.
Portanto, era precisamente por ele ser idêntico ao Imperador Qing em sua juventude que Li Yunrui manifestara aquele olhar abrasador.
Nos olhos dela, ele representava o substituto perfeito para o Imperador Qing; na impossibilidade de obter o imperador, aquele substituto inevitavelmente despertaria em Li Yunrui um forte desejo de posse.
O que intrigava Li Cheng宗, no entanto, era o motivo de tal comportamento não ter ocorrido nos anos anteriores, surgindo de forma tão repentina justamente naquela noite.
Será que era porque ele havia crescido?
Incapaz de encontrar uma resposta — e sem disposição para pensar muito a respeito —, ele sabia que, de qualquer forma, era o homem que Li Yunrui estava destinada a nunca possuir.
Portanto, em vez de se preocupar com Li Yunrui, o que mais importava para Li Cheng宗 era o fato de que a sua própria mãe parecia desconfiar dele.
— A senhora não acredita que eu sou um Grande Grão-Mestre?
— Ora, se você é um Grande Grão-Mestre, eu sou a mãe do Grande Grão-Mestre.
Não havia falha lógica ali, mas por que soava tão esquisito?
Estou exausto, que o mundo acabe de uma vez!
Li Cheng宗 declarou mentalmente que não queria dizer mais nada.
— Estou falando de Li Yunrui. Você precisa se prender a cautela com ela; essa mulher é extremamente calculista e de índole impiedosa. É melhor evitar qualquer tipo de contato com ela.
— Eu sei, sempre me mantive em guarda contra ela.
— É bom que saiba.
Qin Yu assentiu e acrescentou um aviso solene:
— E há também Li Chengqian. Não ligue para o que a tia Lin diz sobre o filho dela ser um homem de pensamentos profundos; na minha visão, a astúcia do segundo não chega nem aos pés da de Li Chengqian. É claro que, quando eram mais jovens, Li Chengqian ficava atrás do segundo, sendo até um pouco tolo naqueles dias. No entanto, à medida que envelhece, seus planos tornam-se cada vez mais profundos — especialmente no último ano e pouco, após começar a visitar a mãe com frequência, ele parece ter se transformado em outra pessoa. Como posso dizer?... É como uma serpente venenosa espreitando em um canto escuro, pronta para arrancar a vida dos outros a qualquer momento. Tenha cuidado com ele, entendeu?
— Entendi.
— E quanto a Fan Xian, ele é seu irmão legítimo de sangue, então você ainda terá de contar com ele no futuro. Agora que ele acabou de chegar à capital e suas bases ainda não estão firmes, dê uma olhada nele e cuide dele um pouco. Quando tiver tempo, organize um encontro entre nós dois.
— Tá bom. — Li Cheng宗 já nem se deu ao trabalho de argumentar.
— Meu bom filho, que obediente.
Qin Yu ergueu-se, pretendendo afagar a cabeça do filho, mas percebeu que, em algum momento, ele já a superava em altura por uma cabeça inteira, de modo que a mão estendida teve de pousar nas costas dele.
— Vou procurar a tia Lin para lermos um pouco. Vá dormir cedo.