Capítulo Dois: Hong Sisiang

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“Guardar a bênção, guardar a bênção, de repente encontrar um benfeitor; graças à mãe, graças à mãe, acumulando méritos ocultos. Encorajar a vida, ajudar os necessitados e apoiar os pobres, ao contrário do cruel tio e irmão que só amam prata e esquecem a carne e o sangue...”

No Palácio Yuxiu, na Cidade Imperial, no pátio externo da pequena cozinha, um garotinho gordinho levantou a mão direita para apanhar uma folha que caía, soprou suavemente e a folha caiu no lago de peixes ao lado, formando ondulações concêntricas.

O garotinho usava uma roupa bordada azul-celeste, aparentando ter apenas cinco ou seis anos, mas em pé na varanda do lago ele exalava uma maturidade muito além da sua idade.

O garotinho era Li Xiu... não, agora deveria se chamar Li Chengzong. Ele suspirou silenciosamente: “Ah, sem perceber já se passaram cinco anos.”

Nos últimos cinco anos, ele já havia compreendido o mundo para o qual tinha viajado – o mundo de “Anos de Celebração”.

Na vida passada, ele havia lido o romance e assistido à série de TV. Lembrava que, logo após sua chegada, a segunda temporada da série “Anos de Celebração” estava no auge da popularidade.

No romance, o protagonista Fan Xian tinha um temperamento reservado, egoísta, protetor, implacável, realista, astuto e decisivo, além de saber avaliar as circunstâncias...

Essas características, que poderiam parecer pejorativas, na verdade eram uma forma de elogio, pois somente com tais qualidades Fan Xian e seus aliados conseguiam prosperar no mundo do romance.

Como observador, Li Chengzong admirava esse tipo de pessoa como Fan Xian, mas agora que estava no mundo de “Anos de Celebração”, sentia que deveria manter certa reserva quanto a ele. Claro, isso valia para o Fan Xian do romance; o da série de TV era outra história.

No seriado, Fan Xian era cheio de bondade em relação ao mundo, e mesmo diante do gordinho mordaz de Danzhou que o envenenou, ele sempre o defendia diante da senhora idosa, poupando sua vida.

Se o Fan Xian do romance herdara o lado sombrio do Imperador Qing, o do seriado certamente incorporava toda a benevolência de Ye Qingmei — radiante, bondoso, quase santo.

Infelizmente, até agora, Li Chengzong não conseguia determinar se havia entrado no mundo do romance ou no universo da série.

É importante notar que as diferenças entre os roteiros do romance e da série são grandes.

Mas, pela qualidade da série adaptada, era inegavelmente uma obra-prima entre tantas adaptações televisivas de romances.

De qualquer forma, seja no mundo do romance ou no da série, para Li Chengzong seria uma experiência totalmente nova e fascinante.

No mundo de “Anos de Celebração” existem grandes mestres que ultrapassam os limites humanos, com poder de combate superior a muitos mestres do universo das artes marciais, quase não-humanos.

Além disso, há tecnologia moderna, templos museus militares e um mundo ocidental cheio de magia fantástica.

Quanto à identidade atual de Li Chengzong, ele é o terceiro príncipe do Reino Qing, o quarto entre os príncipes, um pouco mais novo que o príncipe herdeiro Li Chengqian e um pouco mais velho que Fan Xian.

É evidente que ele foi inserido pelo sistema, um personagem que originalmente não existia nem no romance nem na série.

Vale mencionar que o sistema lhe concedeu uma linhagem impressionante.

Seu pai é o Imperador Qing e sua mãe é a joia da família Qin, irmã por parte de pai do primeiro comandante militar Qin Ye — uma personagem que não aparece no romance nem na série, provavelmente uma figura marginal ou inexistente.

Ao longo dos anos, a família Qin enviou muitos presentes valiosos, mas sua mãe recusava quase tudo, exceto algumas ervas raras, demonstrando que a relação entre sua mãe e a família Qin não era amistosa. Mesmo assim, para os outros, a família Qin era uma grande força por trás de Li Chengzong.

No entanto, Li Chengzong não se importa com a política da corte nem com a família Qin; o que mais lhe preocupa agora é sua própria segurança.

O mundo de “Anos de Celebração” é realmente perigoso, e seu pai, o Imperador Qing, é um risco enorme.

Tanto no romance quanto na série, o Imperador Qing é uma pessoa profundamente calculista e extremamente controladora, sem piedade nem para seus próprios filhos, sempre colocando seu poder acima de tudo, manipulando todos ao seu redor.

Como príncipe, querer viver em paz sob o olhar vigilante do Imperador Qing é difícil; seja na política ou no exército, nada é seguro. A melhor opção é treinar artes marciais e adquirir força pessoal suficiente.

Ou seja, tornar-se um Grande Mestre.

No mundo em que vive, os Grandes Mestres estão acima até mesmo do Estado, superando os limites humanos normais, com um poder comparável a armas nucleares no mundo moderno.

Dongyi Cheng tem o famoso “Espadachim de Quatro Olhares”, Bei Qi tem o “Kuhuo”, e Liuyun San Shou Ye Liuyun — esses três grandes mestres são independentes do governo e da nobreza, especialmente o Espadachim de Quatro Olhares de Dongyi Cheng, que mantém sua cidade independente dos dois grandes reinos Qing e Bei Qi, mostrando o imenso poder que detém.

Assim, ao descobrir sua situação, Li Chengzong tomou uma decisão: antes de se tornar um Grande Mestre, não se destacaria e não provocaria o Imperador Qing.

Mas tornar-se um Grande Mestre não era tarefa fácil.

Antes do surgimento de Ye Qingmei, não existiam Grandes Mestres no mundo, e mesmo o protagonista Fan Xian nunca chegou a esse nível.

Por sorte, Li Chengzong tinha confiança em seu sucesso, pois possuía um sistema.

“Sistema, abrir painel.”

Hospedeiro: Li Xiu (Li Chengzong)

Força: 2

Constituição: 26

Espírito: 31

Pontos: 0

Habilidades: Nenhuma

Itens: Pacote de Iniciante x1 (não desbloqueado)

Missão principal: “Meu destino é meu e não do Céu; o hospedeiro não deve se curvar a ninguém, siga seu próprio coração.”

Missão secundária: “Dominar um país sozinho, tornar-se o maior Grande Mestre.”

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Missão contínua do sistema: “Uma vida, um amor; como jovem contemporâneo, deve-se manter a monogamia e servir de exemplo para os antigos.”

As missões não eram muitas e combinavam com os desejos de Li Chengzong, principalmente a principal, que não exigia padrões rígidos, sendo relativamente controlável.

A missão secundária de tornar-se o maior Grande Mestre já era um objetivo estabelecido, então completar a missão ao mesmo tempo não seria problema.

Quanto à missão contínua... apesar de desejar uma vida com várias esposas, a monogamia estava profundamente enraizada nele e não era impossível de aceitar. Havia até uma brecha, desde que não casasse oficialmente com as concubinas, não contaria como violação da regra.

De modo geral, Li Chengzong estava satisfeito com as missões do sistema, embora um pouco frustrado com sua força atual.

Segundo o sistema, a força máxima de um homem comum neste mundo é dez pontos, o limite de um guerreiro que pratica artes marciais é sessenta pontos, e ao ultrapassar cinquenta pontos, pode-se alcançar o nível de Grande Mestre; ultrapassar sessenta pontos permitiria uma ascensão, mas só para ele mesmo, pois para os nativos do mundo original isso só prolongaria a vida.

Sua força atual era apenas dois pontos, claramente sem treinamento em artes marciais.

O motivo de não ter treinado não era falta de vontade, mas incapacidade.

A tentativa de assassinato cinco anos atrás o envenenou gravemente; embora o sistema tenha removido o veneno, a operação irregular devido à falta de pontos o impediu de treinar, e o sistema foi punido, sendo chamado para treinamento na Aliança Celestial.

Agora, o sistema em seu corpo era como um invólucro sem alma.

Essa era a razão pela qual o pacote de iniciante não estava desbloqueado.

Felizmente, o sistema preparou tudo antes de partir; quando desbloqueasse o pacote, ele poderia começar a treinar.

Quanto à constituição e espírito, o pico comum é dez pontos, e ele ultrapassou isso devido ao envenenamento.

Segundo o sistema, o veneno aumentava o poder espiritual.

Após a desintoxicação, seu espírito ultrapassou o limite comum.

A constituição era um artifício do sistema.

Embora o veneno estivesse curado, para os outros ele ainda parecia gravemente envenenado e fraco, motivo pelo qual tomou muitos remédios fortalecedores nos últimos cinco anos, que melhoraram sua constituição e acumularam reservas no corpo.

Esse também era o motivo de ele estar mais gordo agora.

“Sua Alteza, as coisas já estão preparadas.”

Enquanto Li Chengzong se sentia frustrado, uma dama do palácio apareceu graciosamente — uma das antigas servas pessoais de sua mãe Qin Yu, chamada Xingzhi.

Após a revolta cinco anos atrás, Xingzhi não foi executada e Qin Yu visitou a prisão pessoalmente; ninguém sabia do que conversaram, só que Xingzhi voltou ao Palácio Yuxiu e se tornou a serva pessoal e guarda-costas de Li Chengzong.

Nos últimos anos, Li Chengzong aprendeu muito com Xingzhi, a mais importante sendo que os melhores magos ocidentais atingiam apenas um nível comparável ao nono grau, tornando a magia fantástica algo pouco útil.

Além disso, Xingzhi sabia pouca magia, praticamente nenhuma, apenas uma técnica de meditação para aprimorar o espírito, que já havia ensinado a Li Chengzong — a razão de seu espírito estar em trinta e um pontos.

“Vamos, para o quarto da Imperatriz Viúva.”

Li Chengzong assentiu e caminhou rumo ao aposento da Imperatriz Viúva, sua avó imperial.

Seus sentimentos por ela eram complicados.

A velha senhora não gostava de sua mãe Qin Yu, e como filho querido dela, ele naturalmente apoiava sua mãe; ainda assim, a Imperatriz Viúva o tratava bem.

Era uma situação em que ele não era o favorito da Imperatriz Viúva — essa posição pertencia a Lin Wan’er —, mas certamente era o príncipe mais favorecido, recebendo presentes que os outros não tinham.

Ao atravessar os corredores até o Palácio Shouning da Imperatriz Viúva, ele desviou para um pátio lateral.

“Saudações, Sua Alteza, o Terceiro Príncipe.”

Dois pequenos eunucos na entrada fizeram uma reverência, mas Li Chengzong os dispensou com a mão, entrando com Xingzhi e um dos pequenos eunucos carregando uma caixa de comida.

No pátio, um velho e carrancudo eunuco chamado Hong Sixiang estava sentado sob uma pessegueira, bebendo um pouco de vinho e comendo amendoins cozidos na mesa de pedra ao lado.

Ao ouvir o barulho, Hong Sixiang levantou-se, mantendo sua expressão impassível, mas com tom amigável.

“Velho servo saúda o Terceiro Príncipe.”

“Já disse que não precisa fazer reverência para mim, por que insiste?”

Li Chengzong balançou a cabeça, e antes que Hong Sixiang falasse, interrompeu:

“Pare, não venha com sermões sobre etiqueta, não estou aqui para isso. Hoje é seu aniversário, trouxe algo bom para você, prepare-se.”

“O velho servo agradece, Sua Alteza.”

Hong Sixiang sentiu o coração aquecido; muitos se lembravam de seu aniversário no palácio, mas somente o Terceiro Príncipe o celebrava sinceramente.

Embora fosse um pouco excessivo chamar assim, ele realmente considerava o príncipe quase como um sobrinho.

Vários pratos delicados foram servidos, e após convidar Hong Sixiang a sentar, Li Chengzong pegou a caixa de comida das mãos de Xingzhi e tirou um bolo, sorrindo: “Velho Hong, acho que nunca provou isso, não é?”

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“Imagino que seja o bolo que Sua Alteza preparou para o aniversário da Consorte Virtuosa no ano passado; o velho servo realmente nunca comeu.”

“Ah, você sabe o que é bolo?” Li Chengzong ficou surpreso, mas logo entendeu.

No palácio, as pessoas mais bem informadas eram dois: o eunuco Marquês ao lado do Imperador Qing e o chefe dos eunucos Hong Sixiang. Claro, fora do palácio havia Chen Pingping.

“Já que sabe o que é bolo, deve saber como comer; não vou explicar.” Li Chengzong colocou uma tigela de macarrão diante de Hong Sixiang. “Macarrão da longevidade, símbolo de saúde e vida longa; imagino que você saiba como comer, não preciso explicar, certo?”

“O velho servo sabe, o macarrão da longevidade não pode ser mordido.”

Hong Sixiang emocionou-se profundamente; tanto o bolo quanto o macarrão da longevidade foram feitos pelo Terceiro Príncipe há pouco tempo, e no palácio, apenas a Consorte Virtuosa havia provado, nem mesmo o Imperador ou a Imperatriz Viúva o fizeram.

Vendo Hong Sixiang terminar o macarrão e fazer um desejo com reverência antes de apagar a vela, Li Chengzong perguntou curioso:

“Velho Hong, o que desejou?”

“Sua Alteza, se contar não vai funcionar, fica entre nós.”

Parece que o Palácio Yuxiu ainda era um verdadeiro peneira de segredos.

Uma simples frase dita ao acaso, e o velho Hong já sabia.

Li Chengzong pensou assim e sorriu: “Tudo bem, se não quiser dizer, tudo bem, vamos comer.”

Os pratos foram preparados pelas cozinheiras do Palácio Yuxiu e estavam deliciosos, com cor, aroma e sabor impecáveis.

Hong Sixiang comeu uma tigela grande de macarrão, um pouco de bolo, mas pouco dos outros pratos, que Li Chengzong terminou.

Depois da refeição, Li Chengzong estava satisfeito, quase cheio.

“Sua Alteza, ainda não está satisfeito? Posso mandar preparar mais.” Hong Sixiang conhecia o apetite do príncipe, que apesar da pouca idade e sem treinamento, comia mais que muitos adultos.

“Comi um pouco antes de vir, está bom assim, vou voltar ao Palácio Yuxiu.”

Li Chengzong levantou-se e apontou a caixa de comida sobre a mesa. “Isso é um bolo que fiz para minha avó imperial. Hoje não vou até lá para cumprimentá-la pessoalmente, peço que você leve para ela e diga que, por causa da idade, deve evitar doces para não ter diabetes. Estou indo.”

“Sua Alteza, espere.”

“O que foi?”

Hong Sixiang tirou uma pequena caixa de madeira da manga e a entregou a Li Chengzong. “Sei que a Consorte Virtuosa quer que você seja mais literário, mas nosso grande Reino Qing é fundado na força marcial, é preciso ter poder. Dentro está uma técnica que pode tentar praticar.”

Neste mundo, as artes marciais são muito respeitadas, especialmente em Qing, onde guerreiros têm status inferior aos nobres, mas ainda assim superiores aos comuns, e guerreiros de nível alto são cobiçados por nobres e oficiais.

Como príncipe, Li Chengzong tinha proteção à sua volta; sua mãe era uma guerreira de oitavo grau, mas após a tentativa de assassinato, caiu para o quinto, e as maiores forças no Palácio Yuxiu eram Xingzhi e Chaolu, ambos de sétimo grau; as outras servas e eunucos eram insignificantes.

Em outras palavras, no Palácio Yuxiu não havia técnicas de artes marciais avançadas, pelo menos não até o nono grau.

Li Chengzong sabia que Hong Sixiang tinha poder no auge do nono grau. Na batalha de Da Dongshan, quando Fan Xian enfrentou o Imperador usando o conjunto das melhores técnicas do mundo — energia dominadora, técnica do Espadachim de Quatro Olhares, técnica do Tao Celestial, o golpe do caixão da família Ye, e o passo fantasma de Wu Zhu, empunhando a espada divina do Imperador Wei — o Imperador Qing avaliou Fan Xian como tendo finalmente alcançado o nível de Hong Sixiang.

Com sua aura de protagonista e diversas sortes, foram trinta anos de esforço para alcançar o nível de Hong Sixiang, mostrando o quão formidável ele era, o melhor abaixo do nível dos Grandes Mestres.

Ou seja, a técnica que Hong Sixiang entregava poderia não levar ao nível de Grande Mestre, mas certamente estava entre as melhores do mundo.

Li Chengzong aceitou a caixa com alegria e agradeceu, mas perguntou:

“Velho Hong, isso não é o ‘Clássico Demoníaco do Grande Sol’, né?”

O “Clássico Demoníaco do Grande Sol” era um manual que Hong Sixiang encontrou há anos, uma técnica marcial extremamente agressiva e dominadora, usada por Hong Sixiang para se transformar de um velho magro em um homem forte, capaz de resistir a um golpe combinado dos três Grandes Mestres.

Mas essa técnica exigia manter a castidade e uma mente cada vez mais desapegada, algo parecido com “quem quer dominar essa técnica deve se castrar primeiro”, o que Li Chengzong não podia aceitar nem conseguir.

Hong Sixiang balançou a cabeça: “Não, é uma técnica que consegui há alguns anos.”

“Que bom, mas não tenho nada para trocar por ela, então vou cuidar de você na velhice, que tal?”

Ao ouvir isso, Hong Sixiang estremeceu, não se sabia se por susto ou emoção, e rapidamente fez uma reverência: “Velho servo não ousa.”

Li Chengzong ajudou-o a levantar, meio sem jeito: “Não precisa disso, está combinado, vamos.”

“O velho servo acompanha Sua Alteza.”

Hong Sixiang fez outra reverência e, após um tempo, endireitou-se, olhando na direção da saída, com os olhos marejados...