Capítulo Oito: Banquete de Coroação

No dia seguinte, logo pela manhã, o eunuco Hou trouxe dois decretos imperiais e uma placa de ouro.

Um deles era o decreto que concedia o título de príncipe a Li Chengzong.

O outro era um decreto para Qin Yu, juntamente com a ordem de saída do palácio.

Após ler os decretos em voz alta, o eunuco Hou se curvou respeitosamente e disse: "Este velho servo parabeniza Sua Alteza Real, terceiro príncipe, e a senhora."

Qin Yu entendeu e fez um gesto com a mão para trás; Chaolu imediatamente tirou algumas notas de prata e as entregou a Hou.

"Senhora, isso... este velho servo realmente parabeniza de coração," disse Hou, sem se atrever a aceitar o dinheiro.

"Sabe que você está sendo sincero, mas não posso deixar você ter ido até aqui à toa."

"Então, este velho servo aceita com gratidão."

Depois que Hou recebeu o dinheiro, Li Chengzong falou: "Eunuco Hou, este decreto não está correto, cadê o meu dinheiro?"

"Alteza Real, o imperador disse que, agora, em todo o Reino de Qing, há muita necessidade de prata. Como o senhor não está precisando de dinheiro, não será concedido o subsídio para reparos."

Por costume, quando um príncipe é nomeado para governar uma prefeitura, o governo concede uma residência e uma quantia de cinquenta mil taéis de prata para estabelecer a casa.

O palácio do príncipe ocupa cerca de quarenta a cinquenta mu, e apenas a manutenção já exige uma grande quantia de prata.

Cinquenta mil taéis não são poucos; um cidadão comum em Kyoto gasta no máximo vinte a trinta taéis por ano, e numa vila fora da capital, cinco taéis por ano são suficientes para uma família.

Mas a manutenção de um palácio tão amplo é um gasto considerável, e os cinquenta mil taéis podem nem ser suficientes. Quando Li Chengze saiu do palácio, a concubina Shuguifei e sua família paterna deram uma boa ajuda financeira.

Além disso, sem dinheiro, como seus subordinados poderiam ajudar você?

Li Chengzong não estava nada satisfeito e disse: "Como assim eu não preciso de dinheiro? Mesmo que eu não precise, o que deve ser dado, deve ser dado. Eunuco Hou, por favor, faça uma viagem e leve meu dinheiro até aqui."

"Você, ah, não complique a vida do eunuco Hou. A residência que seu pai lhe concedeu já foi reformada pelo Departamento de Obras, você não precisa gastar seu dinheiro," Qin Yu fez um gesto para Hou e puxou o filho, dizendo: "Venha, dê uma olhada, veja como vamos organizar as coisas hoje."

"Que organização?"

"Hoje você é nomeado príncipe e sai do palácio, não pode fazer o banquete de aquecimento do caldeirão. Se convidar pessoas hoje e fizer outro banquete no palácio do príncipe, isso serão duas despesas."

Li Chengzong ficou boquiaberto. Quando foi que sua mãe ficou tão astuta?

"O que está parado aí? Venha logo e veja."

"Mãe, faça o que achar melhor, vou avisar a avó."

"Hmm, vá cuidar do que precisa."

Qin Yu não gostava muito da imperatriz viúva, mas normalmente não se opunha a que o filho a visitasse, afinal, a imperatriz viúva tratava muito bem o filho dela.

Além disso, hoje é o grande dia do título de príncipe de seu filho, não seria adequado não avisar a imperatriz viúva.

No aposento da imperatriz viúva.

Antes mesmo de Li Chengzong entrar, já se ouviam risadas vindas de dentro.

Só a imperatriz viúva, que raramente sorria, conseguia rir assim; no palácio real, além de Li Chengzong, só Lin Wan’er, que estava se recuperando no jardim imperial, poderia estar tão à vontade.

"Já ouço sua risada do lado de fora, pensei que fosse Wan’er, e realmente é ela," disse Li Chengzong, sorrindo ao entrar com o eunuco Hong.

"Wan’er saúda o terceiro primo."

Sem dúvida, a educação de uma princesa real se refletia na impecável etiqueta.

"Num piscar de olhos, Wan’er já virou uma moça, cada vez mais linda. Não sei para qual moço ela vai acabar indo," brincou Li Chengzong, e então fez uma reverência para a imperatriz viúva: "Seu neto saúda a avó imperial."

A imperatriz viúva mantinha uma expressão severa, mas não conseguia esconder o sorriso nos olhos. "Wan’er veio me ver, e você nem sequer pensou nisso. O que te trouxe aqui neste dia tão ocupado?"

"Vovó, sejamos sinceros, não venho com mais frequência que Wan’er."

Li Chengzong se sentou ao lado da imperatriz viúva, pegou um pedaço de bolo e provou: não estava muito doce, então assentiu satisfeito.

"Wan’er não é saudável, você não tem coragem de competir com ela."

Percebendo o movimento de Li Chengzong, a imperatriz viúva resmungou: "Eu só tenho esse pequeno capricho e você já quer controlar."

"Seu neto só quer o seu bem, menos doce faz bem para a saúde, e se você estiver saudável, não vou me preocupar com quem cuidará do meu filho no futuro."

Embora soubesse que Li Chengzong falava para agradá-la, a imperatriz viúva ficou feliz: "Muito bem, vovó vai cuidar do seu filho."

Na verdade, se pudesse escolher, ele preferiria uma filha.

Mas essa ideia não poderia ser expressa para a imperatriz viúva, ou certamente seria repreendido.

Li Chengzong sentiu um leve desprezo pelo pensamento de valorização excessiva dos homens, e sorriu: "Hoje vim avisar a senhora e o velho Hong que em breve sairei do palácio."

"Sair do palácio?"

Li Chengzong assentiu: "Hoje o imperador me concedeu o título de príncipe, e vou me mudar para fora do palácio. Ah, a mãe está organizando um banquete no Palácio Yuxiu, a senhora quer ir dar uma olhada?"

Era um comentário casual, mas para surpresa dele, a imperatriz viúva assentiu: "Então vamos dar uma passada lá."

E assim passaram a manhã inteira.

Quando a imperatriz viúva chegou ao Palácio Yuxiu, os convidados do banquete deixaram Li Chengzong maravilhado.

Caramba!

Além das concubinas da corte, havia um grupo enorme de mulheres bonitas que Li Chengzong não conhecia, vestidas com ouro e jade, claramente esposas de nobres do governo, e até a imperatriz, que residia dentro do palácio, estava presente.

Sob a liderança da imperatriz, um grande grupo de damas nobres fez uma reverência: "Saudações, senhora imperatriz viúva."

A imperatriz viúva fez sinal para que Li Chengzong a ajudasse a atravessar o grupo de concubinas curvadas e, chegando ao pavilhão no alto do jardim, sentou-se e disse: "Podem dispensar as formalidades, hoje é o banquete do terceiro príncipe, sejam todos à vontade."

Todos se levantaram, e Qin Yu se aproximou: "Imperatriz viúva, eu trouxe meu filho para conhecer as pessoas."

"Hmm, vá em frente."

Hoje era o grande dia da nomeação de Li Chengzong e, raramente, a imperatriz viúva lhe deu uma expressão amigável.

Seguindo Qin Yu até o pátio inferior, Li Chengzong perguntou em voz baixa: "Mãe, todas essas pessoas foram chamadas pela senhora imperatriz viúva?"

"De onde mais? Eu não tenho poder suficiente para chamar a imperatriz," respondeu Qin Yu em voz baixa, conduzindo Li Chengzong até a imperatriz: "Zong’er, vá saudar a imperatriz."

"Saúdo a imperatriz."

Ao ver Li Chengzong, que se parecia muito com o jovem imperador Qing, a imperatriz franziu levemente a testa, mas sorriu: "É uma boa criança. Ouvi dizer que ele pediu um decreto por você, sua filiação filial é louvável."

Para ser sincera, a imperatriz invejava Qin Yu.

Embora ambas não agradassem ao imperador Qing e vivessem confinadas no palácio, Qin Yu tinha seu filho sempre por perto.

Apesar dos boatos em Kyoto de que o filho era inútil, ninguém podia negar que ele era filial, diferente dos filhos da imperatriz que só apareciam quando convocados e raramente visitavam suas mães.

Além disso, se o terceiro príncipe fosse realmente como os rumores diziam, a imperatriz viúva não o teria tratado com tanta benevolência, e ainda assim ele teve um banquete com as damas nobres da capital para celebrar a nomeação.

"Essa criança não é boa em letras nem em artes marciais, só resta a filialidade, diferente do príncipe herdeiro que é versado em ambos."

Qin Yu, como uma mãe comum, falou com desdém, mas seu sorriso não podia ser escondido; então fez uma reverência: "Imperatriz, por favor, sente-se um pouco; vou levar este jovem para conhecer os outros."

As concubinas não eram muitas, apenas algumas, e, exceto a imperatriz, todas conheciam Li Chengzong, e, além da concubina Shuguifei, que era tranquila e amante dos livros, as demais gostavam bastante dele.

Claro que Shuguifei também não desgostava de Li Chengzong, apenas não tinha muita interação com ele.

Depois, havia a princesa mais velha, Li Yunrui.

A relação entre Qin Yu e Li Yunrui era difícil, até manter uma harmonia superficial era complicado; quando chegaram até ela, nem sequer houve convite para falar.

Sem alternativa, Li Chengzong teve que cumprimentá-la: "Sobrinho saúda tia."

"Todos dizem que o terceiro príncipe é inútil, mas eles não sabem que Zong’er é um comerciante habilidoso. Quando tiver tempo, venha visitar a tia no Palácio Guangxin, para que eu possa aprender com você."

Essas palavras eram só formalidades, ninguém as levava a sério.

"Sobrinho não entende de comércio, apenas tenho bons subordinados. Claro, se tiver tempo, irei incomodar a tia no Palácio Guangxin."

Li Yunrui assentiu e sorriu: "Então tia estará esperando por você lá, vá cuidar de seus assuntos."

As demais eram damas nobres de Kyoto, esposas dos duques ou marqueses da corte, e a única condessa presente era a senhora da família Fan, Liu Ruyu, filha legítima do duque.

Isso mostrava o quão elevado era o nível dos convidados do banquete.

Como as famílias Liu e Qin eram de linhagem militar, Qin Yu conhecia bem Liu Ruyu desde a infância, então conversaram um pouco antes de voltarem ao pavilhão com Li Chengzong.

Li Chengzong massageou as bochechas quase rígidas de tanto sorrir e disse, meio aborrecido: "Vovó, a senhora sempre gostou de tranquilidade, não precisava organizar tudo isso por minha causa."

Esse era o motivo pelo qual a imperatriz viúva gostava de Li Chengzong: ele sempre considerava os sentimentos dos mais velhos e da família antes de agir.

"A vida fora do palácio não é como dentro dele, conhecer mais pessoas não faz mal, para que não seja maltratado quando sair do palácio."

"Sou um príncipe imperial, quem ousaria me maltratar? Além disso, sou habilidoso nas artes marciais; se alguém me desafiar, não vou deixar barato."

A imperatriz viúva sorriu enigmaticamente: "Na cidade de Kyoto, força bruta não é suficiente."

De fato, quem assistiu a “Anos de Celebração” sabe que o mundo de Qing está cheio de interesses obscuros. Como capital do Reino de Qing, Kyoto é um emaranhado de forças complexas; a Corte de Supervisão é onipresente, outras facções possuem espiões e agentes secretos, e as intrigas são constantes, tornando tudo muito perigoso.

Embora Li Chengzong fosse um viajante do tempo, ele se considerava muito inferior a seu irmão Li Chengze em estratégias e tramas, sem contar o imperador Qing e Chen Pingping, que eram incrivelmente astutos; ele mal podia se comparar a eles. Seu único recurso era sua força marcial, mas ele era apenas um guerreiro de oitavo grau, ainda longe de ser um grande mestre capaz de ignorar regras.

No fim, ele precisaria se tornar um grande mestre.

Li Chengzong suspirou silenciosamente, mas sorriu: "Embora minha força não seja suficiente, tenho o apoio do imperador. Se não der certo, ainda tenho a senhora, vovó, para me apoiar. Se alguém ousar me maltratar, vou direto ao palácio pedir sua ajuda."

"Muito bem, procure vovó se for maltratado, eu vou te defender."

Por um momento, avó e neto riram juntos, compartilhando alegria.