Capítulo Quarenta: Os Planos de Si Lili

"Um homem como eu só se interessa por mulheres, como poderia sentir interesse por um homem?"

Embora soubesse de sua ligação com Fan Xian, Li Chengzong não tinha o menor interesse em encontrá-lo. Pelo menos, não por enquanto. Afinal, ninguém poderia prever se, ao vê-lo, acabaria interferindo no encontro de Fan Xian com Lin Wan'er, comprometendo o desenvolvimento da trama e criando lacunas em seus próprios planos.

"Se não quer vê-lo, não veja." O Imperador Qing não insistiu. Virou-se para o Eunuco Hou e perguntou: "Wan'er foi acomodada no pavilhão lateral?"

"A própria Princesa Chen foi para lá, Vossa Majestade."

"Parece que o destino deles é forte. Quando terminarem o encontro, retornaremos ao palácio." O Imperador Qing olhou ao redor e disse calmamente: "Venho a este Templo Qing todos os anos, e confesso que já estou farto disso."

"Se está farto, por que vem todos os anos?" Li Chengzong retrucou sem rodeios e, sorrindo, acrescentou: "Falando nisso, se o senhor arranjou esse encontro entre Wan'er e Fan Xian e eles não se entenderem, o senhor revogará o decreto de casamento?"

Embora já soubesse a resposta em seu coração, ele queria ouvi-la da boca do Imperador. O monarca silenciou por um longo tempo antes de pronunciar apenas duas palavras:

"Não revogarei."

Como esperado. O velho depositava muitas de suas tramas e cálculos sobre Fan Xian. O casamento com Lin Wan'er facilitaria seus planos contra Li Yunrui e Lin Ruofu. Li Chengzong sabia que o Imperador jamais voltaria atrás em sua palavra.

Diante disso, Li Chengzong sentiu desprezo. Manipular Fan Xian era uma coisa, mas usar o próprio filho em suas maquinações internas era passar dos limites. Um imperador, com seu poder supremo, ter que usar o próprio filho para lidar com uma princesa e um chanceler era algo, no mínimo, mesquinho. Se não fosse pelo fato de Fan Xian e Lin Wan'er se gostarem de verdade, aquilo não passaria de mais uma tragédia.

Li Chengzong balançou a cabeça em silêncio. Olhando na direção do pavilhão lateral, viu a serva de Lin Wan'er correr gritando pelo nome da senhora, sinal de que partiriam em breve. Como esperado, logo ouviu o Imperador dizer: "Vamos!"

A carruagem partiu lentamente do Templo Qing. Durante o caminho, Li Chengzong permaneceu em silêncio, imerso em seus pensamentos. De repente, percebeu que a Princesa Real, Li Yunrui, era um tanto tola. Analisando a história, percebeu que não era difícil adivinhar a verdadeira identidade de Fan Xian antes mesmo de ele partir para o Reino de Qi do Norte. Pelo menos para a geração anterior, não deveria ser um segredo tão bem guardado.

Embora uma criança tenha morrido no massacre da Residência Taiping, a forma como o Imperador e Chen Pingping tratavam Fan Xian já era, por si só, um indício de que algo não estava normal. Se Fan Xian fosse apenas um filho ilegítimo de Fan Jian, o Imperador confiaria a ele o Tesouro Real, e Chen Pingping estaria tão disposto a deixá-lo assumir o Tribunal de Supervisão? Estava na cara que ele era filho de Ye Qingmei.

Pensando nisso, Li Chengzong supôs que pessoas como a Imperatriz Viúva e a Imperatriz provavelmente fingiam não saber. Apenas Li Yunrui explodiu em fúria quando a verdade veio à tona, o que provava que ela realmente não sabia e era, de fato, tola.

Enquanto divagava, a carruagem parou bruscamente. Do lado de fora, Fan Wujiu anunciou: "Mestre, uma unidade da Guarda Imperial se aproxima."

"Entendido."

A mesma ordem veio da carruagem do Imperador, mas com um acréscimo: "De agora em diante, obedeça ao Terceiro Príncipe. Pode ir."

Ao ouvir isso, Li Chengzong abriu a cortina, colocou a cabeça para fora e gritou: "General Xu, traga uma tigela de wontons e peça ao Vice-Comandante Gong para pagar a conta."

O General Xu Qingyun ficou atordoado, ajoelhando-se no chão sem ousar levantar.

"Vá," ordenou o Imperador. Só então Xu Qingyun seguiu a ordem, pegou uma tigela de wontons na barraca da estrada e a entregou na carruagem.

Hum, o sabor era bom. Nada parecido com o que o velho dizia ser intragável.

***

Tendo comido os wontons, Li Chengzong não pretendia demorar. Despediu-se do Imperador e ordenou: "Huaien, mude a rota para o Pavilhão Zui Xian."

No Pavilhão Zui Xian, a bordo do barco decorado, o ar estava perfumado por incenso. Si Lili, vestindo um robe de seda preta, sentou-se e dedilhou as cordas da cítara com dedos ágeis. O som fluiu como um riacho. Após o teste inicial, a melodia tornou-se melancólica e natural, como uma conversa simples, alternando entre a fluidez de um riacho e o vazio melancólico de pétalas ao vento, despertando uma saudade infinita.

Quando a música atingiu o clímax, o tom mudou para algo mais primaveril. A tristeza se dissipou, dando lugar a uma serenidade reconfortante.

Terminada a canção, Li Chengzong olhou para Si Lili, que fingia uma expressão de adoração, e riu: "Você foi enviada por uma divindade?"

Si Lili hesitou, tocou a testa de Li Chengzong com seus dedos delicados e perguntou, confusa: "Não está com febre, por que diz essas bobagens?"

*Er... era a mesma pergunta que ele fizera a Lin Wan'er. Ouça a resposta dela... com razão Fan Xian não gosta de você.*

Instantaneamente, Li Chengzong desfez a expressão de bobo apaixonado e fez um bico: "Você não tem graça nenhuma."

Si Lili deu um empurrão nele: "Se eu não tenho graça, vá procurar uma moça que tenha."

"Está brava?"

"Como esta humilde moça ousaria ficar brava com Vossa Alteza?"

Li Chengzong assentiu com seriedade: "Hum, é melhor que não se atreva."

"Você..." Si Lili, irritada, virou-se para o outro lado.

"Está brava mesmo?" Li Chengzong pegou a mão dela e disse com um sorriso sem jeito: "Estava apenas brincando. Acabei de sair do castigo e vim direto te ver."

Si Lili virou-se e lançou-lhe um olhar profundo: "Só agora você veio? E ainda tem a coragem de dizer que veio assim que saiu do castigo?"

"É que o velho me arrastou para o Templo Qing."

Si Lili ficou surpresa: "Não ouvi falar de nenhum ritual recente."

"Ele foi disfarçado. Não acha que perdi uma ótima oportunidade de assassiná-lo?"

Si Lili negou com a cabeça: "Não sou tola. Mesmo disfarçado, ele estaria cercado de guardas. Seria como jogar carne aos lobos. Mas o que ele foi fazer lá?"

"Ver Fan Xian."

"Aquele filho ilegítimo que o Conde Sinan criou em Danzhou?"

A chegada de Fan Xian à capital causara um alvoroço, e Si Lili, naturalmente, ouvira falar. "Por que o Imperador foi vê-lo?"

Li Chengzong riu: "Curiosidade, apenas para ver como ele é. Mas pelo tom da sua voz, parece que você não o subestima."

Si Lili não negou, mas as palavras do homem ao seu lado despertaram sua curiosidade. "Pelo que diz, o filho ilegítimo da mansão Fan não é simples?"

"Claro que não é. Ele é quem futuramente controlará o Tesouro Real. Com sua chegada hoje, a capital logo estará em turbulência. Prepare-se para o espetáculo."

Si Lili estava atônita. Não esperava que Li Chengzong tivesse uma opinião tão elevada de Fan Xian. Afinal, nenhum jovem nobre da capital era digno de sua atenção; como um filho ilegítimo poderia agitar a capital?

"Depois do que disse, até fiquei interessada nesse rapaz."

"Ai..." Li Chengzong suspirou profundamente.

"O que foi?"

"Tenho medo que você se apaixone por ele."

Si Lili sorriu encantadoramente: "Você não é tão confiante?"

"Eu sou, mas não tenho confiança em você."

Si Lili ficou furiosa e beliscou o braço do homem: "Você me acha uma mulher volúvel que se apaixona por qualquer um que vê?"

"Não, não, claro que não."

Li Chengzong respirou fundo e mudou de assunto: "A propósito, minha mãe quer te conhecer. Que tal se eu marcar um dia para vocês se encontrarem?"

Durante o último ano, ele esteve em prisão domiciliar, saindo apenas para encontrar Si Lili às escondidas. Mas Qin Yu, com o decreto do Imperador, visitava o palácio ocasionalmente. Em uma dessas vezes, ela descobriu que o filho não dormia em casa e, após esperá-lo por metade da noite, descobriu seus encontros noturnos. Desde então, ela sempre deixava claro que queria conhecer Si Lili, para ver que tipo de mulher havia enfeitiçado seu filho.

Si Lili suspirou em silêncio e, seguindo o exemplo de Li Chengzong, mudou de assunto: "Recentemente, as tropas de Qing na fronteira foram mobilizadas. O Imperador vai atacar o Reino de Qi do Norte novamente?"

"Não me interesso por assuntos da corte. Mesmo que soubesse, não poderia te contar. Sabe disso, vamos falar de algo mais agradável."

"Tudo bem." Si Lili assentiu: "Então vamos falar sobre você parar de arruinar o Pavilhão Zui Xian?"

"Como assim, arruinar?" Li Chengzong ficou confuso.

"Quem na capital não sabe que seus guardas adoram as cortesãs? De tempos em tempos, eles vêm aqui para comprar a liberdade de uma delas e levá-las para casa. Isso não seria um problema, se não focassem apenas no meu pavilhão." Si Lili riu: "Você sabe quantos eles já levaram no último ano? Quase cem! Se fosse qualquer outro lugar, já teríamos fechado as portas. A Srta. Ling veio implorar para que eu te pedisse para nos deixar em paz."

"As moças daqui são de qualidade, e nós pagamos por isso." Li Chengzong sorriu, mas logo franziu a testa: "Falando nisso, vocês são muito caros. Em outros lugares custa algumas centenas de moedas, aqui pedem milhares."

"Se acha caro, por que continua mandando seus guardas?"

"Eles gostam, o que posso fazer?" Li Chengzong pausou e riu: "Além disso, qualidade tem seu preço. Seu futuro marido é rico e não se importa em dar esposas a eles. Um patrão como eu é raro no mundo todo."

Não se podia negar que as moças do Pavilhão Zui Xian eram excelentes. De qualquer forma, as mulheres resgatadas pela Guarda de Sangue eram, sem dúvida, belíssimas. E era natural, já que o sul era conhecido pelas suas belezas.

Após um ano convivendo, Si Lili já entendia os termos estranhos de Li Chengzong e riu: "Patrões como você não são raros, são inexistentes. Quem dá esposas aos subordinados?"

"Como não? O velho não deu uma esposa para Fan Xian?"

Ao mencionar Fan Xian, Li Chengzong lembrou-se de algo: "Amanhã haverá um bom espetáculo. Quer ir comigo?"

"Não vou." Si Lili balançou a cabeça: "Se eu aparecer em público com você, com a sua influência como Terceiro Príncipe, nenhum nobre virá mais ao meu barco. Como poderei obter informações então?"

"Tudo bem." Li Chengzong disse, desapontado, e levantou-se: "Estou indo."

Si Lili segurou sua mão, olhando para ele com uma expressão doce: "Está bravo?"

"Não, tenho mesmo que ir. Mas pense no que eu disse sobre minha mãe, ela tem insistido muito."

"Sim, pode ir."

Observando Li Chengzong partir, Si Lili não conseguiu conter um longo suspiro. Ela sabia dos sentimentos dele. No entanto, embora nascida em uma família nobre, ela caiu na vida mundana. Não importava o quanto fosse forçada pelas circunstâncias ou o quanto tentasse manter sua dignidade, sua reputação estava arruinada. E Li Chengzong? O Terceiro Príncipe, brilhante e talentoso, como ela poderia ser digna dele?

Além disso, ela era uma espiã de Qi do Norte infiltrada. Se isso viesse à tona, nem mesmo o favor do Imperador salvaria Li Chengzong. Portanto, há seis meses, quando percebeu seus próprios sentimentos, Si Lili já havia traçado um plano: quando chegasse a hora de deixar o Reino de Qing, ela drogaria Li Chengzong, entregaria seu corpo a esse homem que tanto amava e, depois, cada um seguiria seu próprio caminho, sem olhar para trás.