Capítulo 6: Pai e Filho

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O sistema retornou apressadamente e partiu com a mesma rapidez, deixando apenas um invólucro vazio incapaz de comunicação.

Felizmente, nos últimos anos, Li Chengzong já estava acostumado com isso.

De volta ao Palácio Yuxiu, ele cumprimentou Qin Yu e entrou diretamente na câmara secreta de cultivo que havia sido criada no último ano.

Observando as costas do filho se afastando, Qin Yu não pôde deixar de suspirar: "Antes, quando o fazia treinar artes marciais, ele não queria; agora que o faz estudar, ele foge para treinar. Chaolu, diga-me, afinal, o que Zong’er quer?"

Embora Qin Yu viesse de uma família militar, a casa Qin, ela própria era uma mulher rara, versada em música, xadrez, caligrafia e pintura, uma verdadeira dama que unia cultura e habilidade marcial.

Não esperava, contudo, que seu filho herdasse completamente a tradição da família Qin, rejeitando os estudos.

Durante um ano inteiro, ela ouviu muitos relatos sobre o desempenho do filho na escola; toda a corte sabia que o terceiro príncipe era um inútil sem estudo.

Ele foi repreendido, punido e ouviu tudo com seriedade, mas não mudou; ao contrário, a situação piorava, chegando ao ponto de faltar às aulas deliberadamente.

Ao lado, Chaolu tentou tranquilizá-la: "Vossa Alteza, não precisa se preocupar tanto. O príncipe é jovem e um pouco inquieto por enquanto; quando envelhecer, tudo ficará melhor."

"Não preciso de conselhos. Se Zong’er não gosta de estudar, que não estude. Afinal, ele é um príncipe, terá comida e roupa garantidas a vida toda, desde que não se torne um delinquente," Qin Yu já baixara suas expectativas para o filho.

No início, ela esperava que ele fosse completo em cultura e artes marciais; foi por não conseguir progresso no treinamento marcial que Li Chengzong abandonou as artes marciais para se dedicar aos estudos. Para seu espanto, ele voltou às artes marciais.

Baseando-se na experiência de anos ensinando Li Chengzong, Qin Yu não acreditava que ele alcançaria grandes feitos nas artes marciais; temia que acabasse sem sucesso nem nos estudos nem nas lutas.

Entretanto, a realidade superou as expectativas de Qin Yu.

Com a explicação detalhada do sistema e sabendo como cultivar, Li Chengzong avançou um estágio por ano e, aos catorze anos, tornou-se um especialista de oitavo grau.

Se não fosse pelo pedido de segredo de Li Chengzong, Qin Yu teria vontade de anunciar para o mundo inteiro que seu filho era um prodígio marcial.

Além do sucesso nas artes marciais, ele criou um vasto império industrial; somente as propriedades na capital rendem uma fortuna diária.

Essa capacidade de acumular riqueza ela só vira em uma pessoa: uma mulher extraordinária chamada Ye Qingmei.

Embora intrigada sobre a origem dos colaboradores do filho, Qin Yu não perguntou muito; afinal, ele já cresceu e tem seus segredos, e questionar demais poderia ser contraproducente.

Naquele meio-dia, Li Chengzong jantava com Qin Yu quando o eunuco Hou chegou de repente.

"Velho servo saúda Vossa Alteza e o Terceiro Príncipe. Sua Majestade tem um decreto, convocando o Terceiro Príncipe para audiência."

"Senhor Hou, qual o motivo da convocação do imperador para Zong’er?"

"Vossa Alteza, Sua Majestade mencionou hoje na corte a intenção de conceder um título de rei ao Terceiro Príncipe."

Ser nomeado rei?

Isso significava que ele teria que deixar o palácio.

Embora soubesse que o filho acabaria saindo do palácio, Qin Yu não esperava que fosse tão cedo.

De repente, a comida perdeu o sabor.

Vendo que o filho continuava a comer como se nada tivesse ouvido, Qin Yu resmungou: "Ainda come? Seu pai o chama para audiência."

"Ah, mãe, estou com muita fome agora, vou comer primeiro," Li Chengzong levantou o olhar, olhou para o eunuco e sorriu: "Posso ir depois de comer?"

"Mas, Alteza, Sua Majestade e os Príncipes Herdeiros estão esperando para almoçar."

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"Está bem." Li Chengzong estalou os lábios duas vezes, levantou-se e sorriu: "Mãe, espere eu voltar para almoçar, a comida do velho é pouca, não dá para ficar satisfeito."

"Está bem, troque de roupa rápido."

No verão escaldante, no Palácio Yuxiu, ele se vestia casualmente, mas ir encontrar o Imperador Qing sem um robe seria inadequado, então Li Chengzong voltou ao quarto.

Tanto tempo treinando artes marciais que ele nem lembrava quando se olhara no espelho pela última vez; ao se ver, ficou um pouco atônito, pensando consigo mesmo: "Nossa, sou uma versão jovem do Oito Príncipe do Pequeno Tribunal do Céu."

Mas, comparado ao estilo refinado e nobre do Oito Príncipe, Li Chengzong tinha mais uma mistura de delicadeza e bravura, três partes de pureza e sete de coragem. Não podia negar, a herança genética era poderosa.

Acompanhado pelo eunuco Hou, ele chegou ao local do almoço, uma varanda sobre o lago, cenário típico de dramas históricos.

O Príncipe Herdeiro Li Chengqian e o Segundo Príncipe Li Chengze já esperavam; ao ver Li Chengzong, os dois fizeram uma reverência e cumprimentaram-no.

"Irmão mais novo, faz tempo que não nos vemos; estás cada vez mais imponente."

"Irmão mais novo, hoje na corte nosso pai decidiu conceder-te o título de rei. Quando abrires tua administração, te presentearei com um grande presente."

"O Príncipe Herdeiro sabe como conquistar corações."

"Se abro a administração para meu irmão, como poderia ser conquista de corações?"

"......"

Desde que Li Chengzong voltou a treinar artes marciais, Qin Yu desistira de forçá-lo a estudar na universidade imperial. Nos últimos anos, ele teve poucas oportunidades de encontrar Li Chengze e Li Chengqian, só em festas importantes e jantares familiares organizados pelo Imperador Qing.

Embora se encontrassem pouco e não houvesse muito afeto fraternal, ao menos a convivência entre eles era harmoniosa na superfície. Assistir à disputa velada entre Li Chengqian e Li Chengze era até divertido.

Após algum bate-boca, Li Chengzong falou: "Irmão mais velho, Príncipe Herdeiro, não precisam discutir sempre que nos vimos; cuidado para o velho não ouvir."

"Cuidado com o que, meu filho?"

"Venho cumprimentar o pai."

"Hm?"

O Imperador Qing olhou surpreso para Li Chengzong, que o chamara de pai: "Pequeno gorducho, raro ouvir isso de ti; hoje estás mudado?"

Desde que absorveu a energia acumulada no corpo pelo cultivo marcial, Li Chengzong emagreceu, mas o Imperador Qing continuava a chamá-lo de gorducho; para se vingar, ele o chamava de velho em ocasiões informais.

"Mas aqui é formal, chamar de velho não seria adequado," explicou Li Chengzong.

"Raro ver tua consciência assim, hoje é um jantar familiar, sentem-se."

Os três irmãos tomaram seus lugares. Por tradição, Li Chengqian, o Príncipe Herdeiro, sentou-se no lugar de honra à esquerda, enquanto Li Chengze e Li Chengzong sentaram-se do outro lado.

Quando a comida chegou e mal haviam dado algumas garfadas, o Imperador Qing falou distraidamente: "Pequeno gorducho, tens catorze anos, quinze no calendário lunar, certo?"

Li Chengqian e Li Chengze largaram os talheres respeitosamente. Li Chengzong continuou a comer com apetite e respondeu de forma casual: "Se sabe, por que pergunta?"

"Teu irmão mais velho já liderava tropas com tua idade, e teu irmão do meio e o Príncipe Herdeiro já participam da política. Não achas que é hora de ires à corte?"

Essa declaração fez Li Chengqian e Li Chengze apertarem o coração.

Li Chengzong nunca se envolveu em assuntos da corte, mas sua mãe lhe contava sobre as disputas entre Li Chengqian e Li Chengze durante as refeições.

Embora Príncipe Herdeiro, Li Chengqian não tinha o apoio de uma família poderosa, pois a linhagem da Imperatriz fora exterminada. Mesmo nomeado cedo para a política, sua posição era instável.

Li Chengze buscava derrubá-lo; também inteligente e habilidoso, jovem, já tinha estratégias. O Imperador Qing apoiava a rivalidade entre eles, fazendo Li Chengqian, apesar do título, não ter vantagem nas disputas.

Na corte, muitos oficiais estavam alinhados com um ou outro; o Imperador assistia de longe, mas ninguém imaginava que, no fim, Li Chengping sairia ganhando.

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Li Chengzong não queria se envolver nas intrigas da corte; ao olhar para eles, achava engraçado suas preocupações.

Claro, ele entendia: embora muitos oficiais apoiassem seus irmãos, bastaria ele entrar na corte, e não só por seu poder atual, mas pelo apoio da família Qin, para se tornar a maior força na corte.

Colocando os talheres de lado, ele olhou para o Imperador Qing e sorriu: "Quer que eu vá à corte como uma pedra de amolar, temendo que eu desgaste a lâmina? Além disso, não gosto das formalidades da corte, só sei virar a mesa e causar confusão. Não diga que não avisei."

O Imperador Qing riu: "Se puderes desgastar teus dois irmãos, depois que eu partir, serás imperador."

Li Chengzong fez careta: "Nem pensar, não quero ser imperador."

"Todo mundo quer sentar no meu lugar, e tu ainda rejeitas?"

Li Chengzong sorriu: "Para ti sou um prêmio valioso, mas para outros nem tanto. Príncipe Herdeiro, irmão, acham bom ser imperador?"

Os dois ficaram surpresos com a pergunta repentina e olharam para o Imperador Qing.

"Por que olham para mim? Sejam sinceros."

"Claro que é bom," disse Li Chengqian.

Li Chengze concordou com um aceno; se não fosse bom, por que brigariam pelo trono?

"Vocês ainda são jovens e não veem a essência; ser imperador não é algo bom."

"Não me acreditem? Pergunto: ser imperador é receber pilhas de memorial todos os dias e ter que acordar cedo para as reuniões a cada três dias?"

Eles assentiram.

"Pergunto de novo: ser imperador pode sair do palácio quando quiser e viajar para onde quiser?"

Eles balançaram a cabeça; isso era impossível, pois até visitas disfarçadas requerem muita proteção.

"Há também o harém. Embora o meu seja relativamente pacífico, vocês acham que o harém será harmonioso sob seu reinado? As mulheres brigam ferozmente."

Li Chengzong suspirou: "Ser imperador significa revisar documentos de dia e vender o corpo à noite... quer dizer, agradar as concubinas, ser justo, trabalhar o intelecto de dia e o corpo à noite. É muito cansativo, não consigo ver vantagem em ser imperador."

Os dois ficaram sem palavras; ele quis dizer ‘vender o corpo’, não ‘vender’, pensaram.

Sem se importar, Li Chengzong continuou: "Sou príncipe, serei rei no futuro, terei comida e roupa garantidas, poderei ir onde quiser e fazer o que quiser, desde que não infrinja a lei. Isso não é melhor do que ser imperador?"

Olhou para o Imperador Qing e perguntou: "Pai, não acha que é assim?"

"Sim, tens razão, mas não vou cair nas tuas palavras."

"Pai, podemos confiar um pouco? Não me interesso por política."

"Confio em ti, mas és meu filho; como filho, não deverias ajudar teu pai?"

"Não vou."

"Hmph, isso não depende de ti. Por hoje, está encerrado, podem se retirar!"

O jantar de príncipes terminou em clima tenso e sem alegria.